Глава 9 (Часть 2)

Е Гучэн стоял, глядя на изменчивое небо.

— Похоже, в Городе Белых Облаков не будет покоя. Без лже-Цзы Нин враг какое-то время не узнает о том, что происходит в резиденции. Люди в подземелье уже почти закончили тренировки. Пусть возвращаются в Чжунъюань тем же путем. Вам, наследный принц, тоже лучше поскорее уехать. Чем скрываться в тени, лучше действовать открыто.

— Глава города, вы хотите сказать… что мы вместе отправимся в Чжунъюань?

Е Гучэн промолчал.

— Я понял, — кивнул Е Инь. — Я сейчас же начну приготовления.

На следующее утро новости о событиях прошлой ночи бурно обсуждались в резиденции главы города. Оказалось, что Цзы Нин, одна из Семи Фей, была шпионкой, и именно ее тень видела Хуан Жун у ворот.

Е Гучэн тренировался с мечом во дворе, а Е Цзыюнь объяснял Наследнику Южного Князя тонкости его техники. Наследник постоянно кивал.

— Е Гэгэ! — звонкий голос нарушил тишину. В поле зрения Е Гучэна появилась Хуан Жун в одежде вишневого цвета. Он остановился, и все остальные тоже посмотрели на вход.

После вчерашнего Е Цзыюнь больше не испытывал враждебности к Хуан Жун. Наследник Южного Князя был благодарен ей за сообразительность, благодаря которой удалось разоблачить шпионку и разрешить его затруднительное положение.

Е Мао, цокнув языком, подумал: «Вчера еще был Е Дагэ, а сегодня уже Е Гэгэ. Похоже, мои вчерашние персики и мелодия флейты сделали свое дело, и теперь наша гостья все больше очарована главой города». Улыбнувшись Е Цзыюню и остальным, он шутливо произнес:

— Я как раз обдумывал новую мелодию и, обернувшись, увидел пурпурное облако. Даже подумал, что утренняя заря спустилась слишком низко и случайно упала к нам во двор.

Хуан Жун поняла, что он делает ей комплимент, и слегка покраснела, но при этом выглядела довольной.

— У тебя самый сладкий язык во всей резиденции, — с улыбкой сказала она, склонив голову набок. — Вместо того чтобы тратить свое красноречие на меня, лучше бы ты поговорил с Е Инь. Боюсь, ты не успеешь и рта открыть, как падешь замертво под луной и цветами.

Е Мао хотел поддразнить Хуан Жун, но в итоге сам стал объектом ее шуток.

Хуан Жун не обратила на него внимания и подошла прямо к Е Гучэну. Вспомнив о вчерашних персиках, она почувствовала, как ее щеки заливает румянец, что делало ее еще более прелестной.

Наматывая на палец прядь волос, она спросила:

— Как ты догадался, что вчера я говорила о Цзы Нин?

Е Гучэн, казалось, ожидал этого вопроса.

— Во-первых, если бы ты не думала, что я догадаюсь, зачем бы ты намекала? Во-вторых, в Саду Драгоценных Лесов живут только служанки, и только одна из них могла выйти через боковые ворота, не вызывая подозрений. В-третьих… — Е Гучэн сделал паузу и глубоко вздохнул, словно с некоторым раздражением.

— В-третьих, я прекрасно помню, что никогда не дарил тебе фиолетовую шпильку.

При этих словах Е Цзыюнь, Е Мао, Е Чэнь, Наследник Южного Князя и другие не смогли сдержать смех. Хуан Жун тоже тихонько засмеялась.

Только Е Гучэн помрачнел. Когда его еще так высмеивали? Похоже, вчера не Хуан Жун, а он сам оказался в неловком положении. Если бы он действительно подарил шпильку, над ним бы смеялись. А если не подарил — все равно смеются. В такой ситуации он оказался впервые, и все это благодаря этой девушке по имени Хуан Жун.

— Хорошо, хватит смеяться! — Хуан Жун бросила взгляд на четверых, но сама не смогла удержаться от улыбки и тихо сказала Е Гучэну: — В любом случае, я рада, что помогла тебе найти предателя.

Е Гучэн искренне восхитился ее сообразительностью.

— С Цзы Нин… спасибо тебе. Извини, что тебе вчера пришлось пережить такое.

Хуан Жун широко распахнула глаза и с притворным упреком сказала:

— Сначала я действительно расстроилась. Этот старый дурак Е Цзыюнь никак не хотел меня отпускать! Но… — она опустила голову и лукаво улыбнулась, — благодаря тем персикам мне не было скучно.

— Персикам? Каким персикам? — Е Гучэн с недоумением посмотрел на Хуан Жун.

Радостная улыбка застыла на лице Хуан Жун. Она нахмурилась и резко обернулась, гневно глядя на Е Цзыюня. Е Цзыюнь, поглаживая бороду, почувствовал неладное.

— Об этом нужно спросить Е Мао, — неторопливо произнес он. — Это он передал мне персики и сказал, что это подарок от главы города.

Е Мао понял, что его обман раскрыт. Его лицо стало пунцовым.

— Е Мао? — Е Гучэн, уже догадавшись о произошедшем, сурово спросил.

Под двумя гневными взглядами Е Мао, собравшись с духом, ответил:

— Это… это… Виноват! Я самовольно обманул госпожу Хуан, сказав, что это… Ах, госпожа Хуан!

Хуан Жун почувствовала, как ее захлестывает волна разочарования.

— Жун'эр… — Е Гучэн хотел ее остановить, но вишневая фигура уже исчезла.