Глава 11

Небо было как зеркало, солнечные лучи пробивались сквозь высокие скалы и освещали тихую долину. Внутри долины росли густые травы, звучали пение птиц и аромат цветов, а маленький ручей извивался среди деревьев и кустарников, словно только что переживших бурю.

— Куку! Куку! — раздалось издалека.

Маленькая кукушка свободно порхала по долине, и ее крик нарушил тишину, разбудив юношу, которому судьба не раз преподносила испытания...

Ручей журчал, вода была кристально чистой, и стайки маленьких рыбок быстро проплывали мимо. На густой траве у ручья Чу Линфэн потер глаза и с трудом сел.

Он потряс головой, пытаясь вспомнить недавние события...

Только что, когда он и Хань Мэнъи падали с обрыва, возможно, по воле небес, ветер в ущелье был необычайно сильным. Именно этот редкий ветер позволил им долго парить в воздухе, и только когда ветер ослаб, они начали медленно опускаться. Хотя падение было не слишком тяжелым, оно все же заставило Чу Линфэна потерять сознание на некоторое время.

Сейчас он медленно поднялся, подобрал бамбуковую палку и, осмотревшись, наконец заметил в лесу неподалеку Хань Мэнъи, лежащую без сознания. Ее лицо было бледным, губы слегка посинели, и, судя по всему, она была серьезно ранена.

Чу Линфэн вспомнил, как она закрыла его собой от удара, и почувствовал смешанные чувства. Хотя эта девушка и совершила много плохого, она все же проявила благородство. Он решил, что сначала нужно попытаться спасти ее.

Не обращая внимания на условности, он приподнял рукав Хань Мэнъи, чтобы проверить ее пульс. Кожа была нежной и белоснежной. Он осторожно приложил два пальца к запястью и обнаружил, что, кроме слабого пульса, никаких других отклонений нет. Тогда он достал два синих плода и положил их в ее рот.

Спустя некоторое время цвет лица Хань Мэнъи немного улучшился, но она все еще оставалась без сознания. Ее тело было горячим, и она слегка дрожала, вероятно, из-за простуды, полученной во время бури. Ей срочно нужно было согреться.

Чу Линфэн с трудом поднял Хань Мэнъи на плечи. Он сам был серьезно ранен, поэтому двигался медленно и с трудом.

Так, с трудом передвигаясь по долине, Чу Линфэн наконец нашел небольшой пещеру. Он осторожно положил Хань Мэнъи на камень внутри и пошел искать дрова для костра.

Через некоторое время он разжег большой костер.

В свете костра они сидели, прислонившись к большому камню. Солнце за горизонтом медленно заходило, сменяясь луной и звездами. Ночь наступала быстро, и долина погружалась во тьму, оставляя лишь мерцающий свет костра и двух юных героев, которым здесь не место...

— Ты очнулась? — Чу Линфэн слегка улыбнулся, и свет костра отразился на его лице.

Хань Мэнъи медленно открыла глаза и тихо прошептала:

— Вода... вода...

Чу Линфэн быстро поднес к ее губам бамбуковую флягу с водой, помогая ей пить.

— Как ты? Полегчало? — спросил он с заботой.

Увидев, как Чу Линфэн внимательно смотрит на нее, Хань Мэнъи улыбнулась:

— Ты... не убьешь меня? Хи-хи!

— Хм! Я просто не хочу воспользоваться твоей слабостью! — Чу Линфэн почувствовал неловкость, отвел взгляд и пошел подкладывать дрова в костер.

— Эй! Разве ты не хочешь услышать мое объяснение? — тихо спросила Хань Мэнъи.

— Что тут объяснять? Нечего объяснять! Ведьма, не думай, что я прощу тебя только потому, что ты закрыла меня от удара! — Чу Линфэн все еще был сердит, но его тон был уже не таким жестким.

— Я просто не хочу быть в долгу у тебя! Не думай, что я делала это из каких-то других соображений! Ты не хочешь слушать, а я все равно скажу! — Хань Мэнъи с легким раздражением попыталась сесть поудобнее и продолжила:

— На самом деле, я давно знаю Му Ланьцин!

Чу Линфэн, хоть и стоял к ней спиной, был удивлен. Хань Мэнъи продолжила:

— В детстве я часто убегала от отца в Город Чжумэн. Однажды, играя у реки за городом, я встретила Му Ланьцин. Она была моего возраста, и я пригласила ее поиграть. Сначала она была немного застенчива, но со временем мы стали хорошими подругами.

В последние годы мы виделись все реже. Потом я узнала, что ее отец хочет выдать ее замуж за какого-то развратного молодого человека. Она отказалась, и ее стали строго контролировать. Я не могла этого вынести и решила помочь ей.

Мы придумали план: я, как дочь Демонического Святого, похищу ее. Ее отец не сможет противостоять Демонической секте. Через некоторое время, когда помолвка будет расторгнута, я верну ее обратно.

Но в последний момент появились два глупца, и все пошло не так! — Хань Мэнъи сердито посмотрела на Чу Линфэна.

Чу Линфэн задумался. «Эта ведьма хитра и изворотлива. Наверняка она придумала эту историю, чтобы вызвать у меня жалость», — подумал он и спросил:

— Хм! Не думай, что сможешь обмануть меня этой историей. Объясни, зачем ты украла меч Бишуйцзянь?

Вспомнив события в Мече Бездне, Чу Линфэн почувствовал боль в сердце. Именно тогда он окончательно убедился в коварстве этой ведьмы.

— Хм! Какой-то меч! Мне он не нужен! — Хань Мэнъи играла с мечом Бишуйцзянь и продолжила:

— Если бы не...

— Из-за чего? Говори! — Чу Линфэн в ярости схватил ее за руку.

— Ай! Ты... — Хань Мэнъи почувствовала резкую боль в груди и закашлялась, выплюнув кровь. Она была серьезно ранена и простужена, и, хотя ей стало немного лучше, она слишком торопилась объясниться с Чу Линфэном.

Чу Линфэн понял, что перегнул палку, и, заметив, что их руки все еще сцеплены, быстро отпустил ее, медленно сказав:

— Как ты? — Он достал из кармана два синих плода и протянул их ей.

— Забери! Мне не нужна твоя помощь! — Хань Мэнъи, казалось, действительно разозлилась и сбила плоды с его руки. Чу Линфэн не обратил на это внимания и тихо сказал:

— Я... был слишком импульсивен... Прости меня!

Хань Мэнъи промолчала, но подумала: «Зря я пыталась объясниться. Он все равно считает меня злодейкой. Зачем я вообще стараюсь?»

В воздухе повисла тишина, как будто каждый из них был погружен в свои мысли. Чу Линфэн подумал: «Не знаю, можно ли доверять словам этой ведьмы, но, учитывая ее раны, лучше пока оставить ее в покое. Когда она поправится, тогда и разберемся...»

— Пойду соберу дрова, — наконец нарушил молчание Чу Линфэн. Свет костра освещал лицо Хань Мэнъи, на котором отражалась не только физическая усталость. Она смотрела на его удаляющийся силуэт, пока он не исчез за пределами пещеры...

Все, что начинается, когда-нибудь заканчивается. Это судьба...