Глава 658. Ло Чэнь, не желаешь ли ты вступить в мой Зал Алхимии?

Глава 658. Ло Чэнь, не желаешь ли ты вступить в мой Зал Алхимии?

В тихом коридоре отчётливо раздавались шаги троих.

Внезапно послышался треск.

Дин И остановился и посмотрел на обломок кости.

— Это и есть так называемые Черепашьи Руины?

Эта кость, без сомнения, была останками дикого зверя — черепахи Сюань.

Владыка Пещеры Моюнь с чувством произнёс:

— За десятки миллионов лет здесь было погребено бесчисленное множество черепах Сюань, что и породило Испепеляющий Ветер Пустоты. Тот Истинный Владыка с помощью оружейного мастерства и искусства массивов усилил этот ветер, окутав им всё Море Забвения — поистине непостижимая божественная способность!

Говоря это, он и Дин И, как по сговору, посмотрели краем глаза на идущего между ними Ло Чэня.

Но тот шёл, глядя прямо перед собой, и, казалось, останки черепах его нисколько не интересовали.

Конечно, разбросанные по коридору кости давно превратились в бесполезный хлам. Место, где зародился и был усилен Испепеляющий Ветер Пустоты, находилось не здесь.

Сам же Ло Чэнь в этот момент, незаметно для спутников, вёл быстрый разговор с Хань Чжанем.

— Почтенный, вы давно знали, что это место гибели Истинного Владыки уровня Закалки Пустоты?

— Было такое предположение, иначе я бы сюда по своей воле не пришёл.

— На чём оно основано?

— Всё очень просто. Помнишь, что я тебе когда-то рассказывал о тайных царствах?

Память Ло Чэня всколыхнулась, и постепенно начала вырисовываться картина.

— Вы говорили, что в место гибели великого мастера уровня Становления Бога практикам Зарождения Души лучше не соваться. Потому что там всё пронизано силой законов, постигнутых мастером при жизни, и это может пагубно повлиять на практиков Зарождения Души, которые ещё не овладели законами.

— Верно, так и есть. Память у тебя хорошая, — усмехнулся Хань Чжань, и в его голосе послышались нотки предвкушения. — Поэтому, когда я узнал, что существуют руины, с которыми не могут справиться святые земли уровня Становления Бога, но в которые могут свободно входить и выходить практики Зарождения Души, я понял, что это тайное царство, оставленное кем-то, кто был выше уровня Становления Бога.

Ло Чэнь не понял:

— Разве место упокоения Истинного Владыки не будет влиять на совершенствование практиков Зарождения Души?

— Эх ты, всё-таки не понимаешь смысла слов «Закалка Пустоты»!

— О? Младший готов выслушать подробности, — смиренно попросил Ло Чэнь.

Хань Чжань без утайки начал объяснять:

— Так называемая Закалка Пустоты — это превращение иллюзорных законов в нечто осязаемое, обретение абсолютного контроля над таинственной силой законов! Поэтому этот уровень совершенствования также называют Сянсян-цзин, или Фасян-цзин. При таком ужасающем контроле, даже после смерти мастера, оставленные им законы не будут влиять на тех, кто их ещё не постиг. А вот практики уровня Становления Бога, которые только-только прикоснулись к пути законов, будут полностью подавлены.

Закалка Пустоты? Законы? Сянсян? Абсолютный контроль?

От этих туманных терминов, описывающих высшие уровни совершенствования, у Ло Чэня голова шла кругом.

Он не удержался и спросил:

— Почтенный, вы всего на один уровень выше меня и не являетесь учеником святых земель, откуда вам так подробно известны все эти тайны?

— И это ты называешь «подробно»? — усмехнулся Хань Чжань. — Это лишь самое общее описание.

Помолчав, он продолжил, и в его голосе прозвучало сожаление:

— Патриарх-основатель моей Секты Падающих Облаков получил соответствующее наследие в пещерной обители древнего практика и лишь благодаря этому основал секту. В реликвиях того древнего практика и содержались описания этих уровней совершенствования. Я лишь повторяю мудрость древних.

Вот оно что.

В древней войне между людьми и демонами пало бесчисленное множество практиков.

Прошли века, всё изменилось, и неизвестно, сколько истинных мастеров было похоронено под пылью истории.

Те, кто находил их наследие, либо возвышались на время, либо основывали свои секты — всё это было великой удачей.

Ло Чэнь и раньше опасался тайных и опасных мест не потому, что они его не привлекали, а потому, что помнил: за выгодой всегда скрывается риск.

На руины древних практиков охотился не он один.

Даже в этот раз он планировал, заполучив Лотосовую Платформу Пяти Элементов, сразу же отступить.

И всё же, в сердце Ло Чэня оставалось множество вопросов.

— Дин И сказал, что древний практик, который нашёл свой конец в этой Земле Павшего Демона, был, возможно, сильнейшим Истинным Владыкой Закалки Пустоты за всю историю. Не понимаю, почему его считают сильнейшим? И как такой могущественный мастер мог погибнуть в этом мире? Разве в Мире Гор и Морей нельзя достичь лишь стадии Становления Бога? Как этот мир мог его вместить? И откуда взялось слово «демон»? Неужели этот человек тоже был практиком-демоном? Тогда оставленные им руины вряд ли будут такими уж дружелюбными!

Все эти вопросы Ло Чэнь уже задавал раньше, но Дин И не смог дать на них ответа.

Сейчас, казалось, и Хань Чжань не мог найти объяснения и надолго замолчал.

Молчание…

— Хм?

Ло Чэнь замер и резко вскинул голову.

Кровь текла рекой, трупы громоздились горами.

Молодой человек с мечом в руке стоял к нему спиной.

Он медленно обернулся и с недоумением посмотрел на Ло Чэня.

— Демонический Владыка Цинъян? Ло Хай?

Глядя на это незнакомое, но в то же время смутно знакомое лицо, Ло Чэнь неуверенно произнёс:

— Хэ Юань?

Но в следующее мгновение его пронзил ужас.

— Кровавый Кошмар Мо Ло!

Кровавый Кошмар Мо Ло кивнул:

— Похоже, ты меня ещё помнишь!

Кончик его меча дрогнул и указал на Ло Чэня.

— Даю тебе ещё один шанс. Покорись мне.

Ло Чэнь нахмурился и без малейшего колебания ответил.

Золотое Ядро в его теле провернулось, Треножник Изначального Хаоса усилил его мощь, и наружу вырвался огромный поток магической силы.

Огненный Ад Сенлуо явился вновь!

Ло Чэнь, стоя в его центре, вскинул руку и нанёс удар, разрывающий пространство.

Огромный отпечаток ладони устремился вперёд.

Кровавый Кошмар Мо Ло попытался защититься, но в Огненном Аду он с ужасом обнаружил, что его магическая сила бурлит и не поддаётся контролю.

Он в спешке отскочил в сторону.

Но огромная лазурная длань уже настигала его.

Бум!

Раздался оглушительный грохот.

Ло Чэнь подошёл к нему и, глядя на изувеченное, едва дышащее тело молодого человека, покачал головой.

— Если бы передо мной был сам Кровавый Кошмар, мне, возможно, пришлось бы поостеречься. Но ты всего лишь воплощение, и смеешь так дерзко говорить? Хех…

С холодной усмешкой он выпустил из ладони лазурное пламя, и лежащий у его ног человек обратился в пепел.

Ло Чэнь, не задерживаясь, исчез и устремился вдаль.

***

Небо незаметно потемнело, и на нём взошла яркая луна.

Ло Чэнь посмотрел на неё. Он стоял на небольшом острове, окружённом озером в десять ли.

Подняв бокал, я приглашаю луну, и вот уже нас трое вместе с тенью.

Мужчина с землистым цветом лица стоял на коленях у ног Ло Чэня.

— Собрат-даос, пощадите мою жизнь! Вы напали на Остров Приглашения Луны лишь ради этого места для совершенствования. Я, Янь, готов отдать его вам, прошу лишь сохранить мне жизнь!

Глядя на поникшую голову Янь Наньтяня, Ло Чэнь, казалось, заколебался.

Спустя мгновение он холодно произнёс:

— Я могу пощадить тебя, но ты должен будешь покориться мне и служить сто лет. Если не согласишься, мой меч пощады не знает.

Говоря это, он слегка приподнял Меч Сюаньхо.

Лицо Янь Наньтяня исказилось. Этот бесстыдный разбойник не только силой отнял у него всё, но ещё и требовал унизительного подчинения. После долгого молчания он в конце концов бессильно согласился.

Ло Чэнь улыбнулся.

— Что ж, теперь у меня появился ещё один практик Золотого Ядра, который будет выполнять мои поручения. Это весьма неплохо.

Незаметно для него самого, его аура начала слабеть и вскоре опустилась ниже уровня Золотого Ядра.

***

Он спустился с небес и оказался в скалистой местности.

Впереди, в окружении гор, виднелась пустая долина.

Несколько Истинных Практиков Формирования Основы сражались каждый за себя.

Ло Чэнь с мечом взмыл в небо и устремился к одному из них, чтобы снести ему голову.

Тот в ужасе закричал:

— Я сын практика Золотого Ядра из Пламенного Союза, ты не можешь меня убить!

Меч замер у его шеи.

Янь Лэй-цзы, тяжело дыша, быстро рассказал о своём происхождении.

Лицо Ло Чэня то светлело, то темнело.

«Из-за этого парня нажить себе врага уровня Золотого Ядра, пожалуй, не стоит».

Он убрал Меч Сюаньхо. Янь Лэй-цзы с облегчением вздохнул, поблагодарил его и поспешно удалился.

Оказавшись на безопасном расстоянии, он с ненавистью оглянулся.

— Дань Чэнь-цзы, я тебя запомнил! Жди смерти!

Через полмесяца Ло Чэнь, устроивший резню на поле боя, столкнулся со стариком с измождённым лицом, который явился с небес в сопровождении золотых облаков.

— Ло Чэнь, заплати жизнью за моего сына!

На лице Ло Чэня отразился ужас:

— Я же пощадил его! Вы не можете меня убить!

Старик презрительно усмехнулся и, сложив пальцы в форме меча, направил на него золотые облака, которые тут же обратились в клинки.

Ло Чэнь в панике бросился бежать, а Чу Куй, находившийся рядом, попытался его защитить.

Но в этот раз в руках старика появилось зеркало, которое обездвижило Чу Куя, и золотые мечи, словно рыбы, устремились к Ло Чэню.

Глядя на приближающиеся острия, Ло Чэнь широко распахнул глаза.

— Нет!

***

С громким криком Ло Чэнь очнулся за столом.

Изящная женщина с беспокойством поддержала его.

— Глава, что с вами?

Весь в поту, Ло Чэнь смотрел на обеспокоенную Сыма Хуэйнян и тяжело дышал.

— Мне приснился сон… будто меня преследовал почтенный уровня Золотого Ядра, и я почти умер. В том сне…

Он бормотал что-то бессвязное, а Хуэйнян молча слушала.

Спустя долгое время в тишине Великого Зала «Небесный Путь» раздался женский голос.

— Глава, вы слишком напряжены.

— Вся тяжесть Союза «Небесный Путь» лежит на ваших плечах, вот вам и снятся такие кошмары. Но в этом нет необходимости. Теперь вы занимаетесь внешними делами, а я — внутренними. К тому же, нас защищает такой мастер, как Фея Бесстрастия. Наш союз будет только процветать.

Слушая утешения нежной женщины, Ло Чэнь постепенно успокаивался.

Но, глядя на её роскошный дворцовый наряд, иссиня-чёрные волосы и белоснежную кожу, видневшуюся в вырезе платья, он невольно сглотнул.

Женщина, словно почувствовав это, мягко прислонилась к его плечу.

— Глава, уже поздно, не уходите.

Ло Чэнь уже хотел обнять её, но в голове вдруг всплыли картины из сна.

Он подумал о том, что путь бессмертия долог и опасен, и он сам едва может себя защитить, так зачем же тянуть за собой в эту пучину другого человека.

Он тихо вздохнул и мягко отстранил её.

— Глава, я… — женщина была готова разрыдаться.

— Ты не виновата. Ты очень хорошая.

Ло Чэнь встал и покинул зал.

В величественном зале, где днём кипела жизнь во время церемонии Формирования Основы, теперь царили лишь холод и тихие всхлипы.

Выйдя из зала, Ло Чэнь почувствовал пустоту в сердце.

Глядя на яркую луну, он ощутил, будто что-то потерял.

В этот момент к нему с улыбкой обратился старик.

— Ло Чэнь, что ты думаешь?

Что я думаю?

Блуждающий взгляд Ло Чэня упал на хрупкую девушку рядом со стариком, которая плакала, обнимая тело своего родственника.

Это же Ми Ли!

Ло Чэнь, не раздумывая, ответил:

— Конечно, убить!

Вжик!

Меч прочертил дугу в воздухе.

Девушка умерла с открытыми глазами.

Стоявший рядом Цинь Лянчэнь в изумлении уставился на Ло Чэня:

— Ты!

— Я?

Сердце Ло Чэня бешено заколотилось.

— Как это могло случиться?

Старик Мяо Вэнь прошёл мимо, похлопал его по плечу и произнёс ледяным голосом:

— А ты, парень, не промах!

Под этим ледяным, полным неверия взглядом и взглядом мёртвых, не успевших закрыться глаз, Ло Чэнь впал в смятение.

Нет!

Так не должно было быть!

Как это могло случиться?!

В этом смятении его аура начала стремительно таять.

Он, пошатываясь, отступил назад, чувствуя, как раскалывается голова.

Отступая, он тёр виски и вдруг понял, что на самом деле идёт вперёд.

***

Луна, всё та же луна.

На гладких каменных плитах тучный старик внезапно обернулся. Одна половина его лица была в тени, другая — озарена улыбкой. Он посмотрел на Ло Чэня.

— Ло Чэнь, верно?

— В моей банде «Разрушенная Гора» сейчас есть Зал Семи Тигров. Я также основал Зал Дракона, его главой стал Ван Юань. Остался только Зал Алхимии без руководителя.

— Не желаешь ли ты вступить в мой Зал Алхимии?