Глава 647. Достоин имени Демонического Владыки, вот это повадки настоящего демона!

Глава 647. Достоин имени Демонического Владыки, вот это повадки настоящего демона!

С тех пор как Ло Чэнь вступил в Союз Десяти Тысяч Бессмертных, он участвовал в очень немногих заданиях. Особенно в самых распространённых — охоте на магических зверей, — он не участвовал ни разу. Поэтому он не очень хорошо разбирался в деталях сделок.

И вот сейчас, в крепости Великий Мир, несколько истинных практиков на стадии Формирования Основы потратили полдня, оценивая одного за другим представленных им магических зверей. Когда они сталкивались с чем-то непонятным, то, обливаясь потом, то и дело доставали магические артефакты для звукопередачи, чтобы связаться с другим, более опытным оценщиком, которого не было на месте.

Наконец, они пришли к результату.

Четыре туши магических зверей, проданные Отделу Охоты на Демонов, могли принести около двух миллионов шестисот тысяч духовных камней.

В то же время, пересчитанные очки заслуг были более чем достаточны, чтобы Ло Чэнь повысил свой ранг с пятизвёздочного охотника на демонов до шестизвёздочного.

Такой результат не удивил Ло Чэня.

В конце концов, это были четыре великих демонических короля позднего этапа третьего ранга, сравнимые по силе с Великими Практиками!

Обычный человек, убив хотя бы одного такого, мог бы хвастаться этим всю жизнь, не говоря уже о том, что Ло Чэнь убил сразу четверых.

Единственное, что его удивило, — это цена за туши этих демонических королей.

За время своего совершенствования он не раз продавал туши магических зверей и потому был очень чувствителен к ценам.

Обычный магический зверь первого ранга стоил не больше тысячи духовных камней низшего ранга.

Зверь второго ранга — около десяти тысяч, и то, если туша была в относительно хорошем состоянии.

А вот звери третьего ранга были дорогими, их цена начиналась от сотен тысяч и зависела от уровня.

Демонический король начального этапа стоил одно, среднего — другое, а цена на короля позднего этапа была выше в несколько, а то и в десятки раз!

Конечно, таковы были цены на туши магических зверей в Восточной Пустоши.

Здесь, в Северном Море, из-за огромной акватории и бесчисленного множества магических зверей, цены были ниже.

Но как бы низко они ни пали, это всё-таки были четыре великих демонических короля позднего этапа!

Какие там два с лишним миллиона, за всех вместе можно было бы смело просить семь-восемь миллионов, и это было бы справедливо.

— Два миллиона? Вы что, шутите надо мной? — низким голосом спросил Ло Чэнь.

Под давлением его сдерживаемой, но мощной ауры, несколько истинных практиков на стадии Формирования Основы задрожали и с мольбой посмотрели на молчавшего Дао Ланя.

Дао Лань был беспомощен.

Встретившись со взглядом Ло Чэня, он вздохнул:

— Отдел Охоты на Демонов закупает материалы магических зверей по внутренней цене, которая обычно составляет половину от рыночной. Собрат-даос, неужели вы за все эти годы не узнали об этом?

Ло Чэнь холодно хмыкнул, весьма недовольный.

В душе, однако, он кое-что понял. Неудивительно, что супруги Чжан Цзяди в своё время, рискуя наказанием от Отдела, всё равно продавали свою добычу в Порту «Гигантский Кит».

Внутренние цены были занижены просто грабительски.

Какая там половина, скорее шесть к четырём или даже семь к трём.

Видя недовольство Ло Чэня и нуждаясь в его помощи, Дао Лань терпеливо объяснил ещё кое-что:

— Цена хоть и низкая, но часть её, можно сказать, конвертируется в очки заслуг, необходимые для повышения ранга охотника.

— Кроме того, эту потерянную часть можно компенсировать, выкупая внутренние ресурсы Отдела со скидкой, которая зависит от ранга.

— Это не так уж и мало, такие цены были всегда.

— К тому же, собрат-даос, туши ваших зверей сильно повреждены и в любом случае не могли быть проданы по максимальной цене.

— А если однажды вы поднимете свой ранг до девятизвёздочного охотника, то получите приоритетный доступ к ресурсам Союза для Зарождения Души. По сравнению с этим, нынешние потери — сущие пустяки.

Слушая, как этот на вид грубоватый вояка увещевает его с интонациями человека, обсуждающего бытовые мелочи и считающего каждую копейку, Ло Чэнь нашёл это довольно забавным.

— Ладно, ладно, пусть будет два миллиона. Мне лень с вами спорить.

Для обычного практика на стадии Золотого Ядра это была огромная сумма, на которую можно было бы очень долго арендовать духовную землю третьего ранга для совершенствования.

Но для Ло Чэня это было сущим пустяком.

Не говоря уже о постоянно растущих доходах с его духовных земель на Пэнху, один только раз он получил из сумки-хранилища Владыки Горы Байцзао более тридцати миллионов духовных камней!

Вот это была действительно огромная сумма!

Секта Сотни Творений, великая секта оружейников, была неприлично богата.

Очевидно, Владыка Горы Байцзао, отправляясь в путь, взял с собой большую часть своего состояния, которое в итоге досталось Ло Чэню.

Он был недоволен не из-за самой цены, а просто потому, что не любил быть в убытке.

Но раз таковы правила, спорить он не стал.

А вот Дао Лань был удивлён:

— Разве не два миллиона шестьсот тысяч?

Ло Чэнь хмыкнул:

— Остальные туши продайте Отделу, а этого Демонического цзяо, Покоряющего Моря, я, пожалуй, заберу себе!

С этими словами он взмахнул рукой и убрал иссохшую тушу цзяо в Драгоценное Кольцо Накопленного Грома.

Остальные оценщики переглянулись, но так и не осмелились произнести ни слова.

Дао Лань хотел было напомнить Ло Чэню, что, забирая тушу, лучше использовать её для себя и не продавать за пределами Союза, иначе можно нарваться на наказание от Отдела.

Но слова застряли у него в горле.

Ло Чэнь уже согласился продать ему зубчатый гребень с акулы палящего пламени, причём по очень низкой цене. Он уже получил огромную выгоду, так что сейчас злить его было не с руки.

К тому же, Союз строго контролировал лишь практиков низкого ранга. Для высокоранговых охотников вроде них правила были не такими уж и строгими.

Пусть делает, что хочет!

Разобравшись с делами, Ло Чэнь без промедления попрощался с Дао Ланем и вернулся в свою пещерную обитель.

Отдохнув два дня, он снова отправился в сторону Моря Забвения.

А после его ухода по крепости Великий Мир уже поползли слухи о Демоническом Владыке Цинъяне.

И на этот раз свободные практики обсуждали это с жаром, в несколько раз превосходившим тот, что был после убийства Дао Ланем Золоторогого Серебряного Носорога.

К силе Дао Ланя в крепости уже привыкли, и убийство носорога было лишь очередным штрихом к его славе.

Но Демонический Владыка Цинъян, этот почтенный практик Золотого Ядра, известный в Союзе как мастер-оружейник, в своём первом же бою добился таких блестящих результатов — как тут было не судачить.

Единственное, что не давало всем покоя, — это то, что в обсуждениях почти не упоминались истинные методы, которыми Демонический Владыка одолел врагов.

Все знали, что у него есть такая сила, но никто не знал, на какое магическое сокровище или тайную технику он полагался.

***

Над озером на небольшом острове сгустились мрачные тучи и густой туман, воздух был пропитан зловещей призрачной энергией.

Ло Чэнь парил высоко в небе.

Величественное солнце ослепительно сияло, но его лучи не могли пробиться сквозь призрачный туман внизу.

А внутри тела Ло Чэня, казалось, тоже сияло солнце, испуская бесконечный свет.

Его врождённое золотое ядро непрерывно вращалось!

Его врождённое магическое сокровище, Треножник Изначального Хаоса, сияло вовсю, высвобождая бурлящую магическую силу через особые узоры массива и создавая в пустоте так называемый Огненный Ад Сенлуо!

Внизу выли и стенали тысячи магических зверей низкого ранга.

Демонический король среднего этапа третьего ранга с вызовом смотрел в небо, без умолку ревя на даоса в красной мантии. Он попытался поднять в воздух свой неудобный летающий меч, но тот, пошатнувшись, упал на землю, совершенно не поддаваясь контролю.

Под гнётом Огненного Ада Сенлуо сильный великий демонический король, возможно, и смог бы оказать какое-то сопротивление.

Но эти низкоранговые звери были обречены на заклание.

Даже демонический король среднего этапа третьего ранга не мог свободно управлять своей демонической силой и даже не мог контролировать магическое оружие.

Он хотел было броситься на даоса в красном, используя своё тело, но из окружающего призрачного тумана то и дело вылетали Короли-Призраки, врывались в его плоть и били так, что он терял контроль над собственным телом.

В таких условиях Ло Чэнь мог без малейшего напряжения использовать своё Изначальное Истинное Пламя, чтобы заживо переплавлять этих ещё живых магических зверей.

Сжигать, переплавлять, поглощать жизненную силу и питать ею себя!

«Цены, по которым Союз закупает магических зверей, слишком низкие. Чем продавать им, лучше уж обратить это себе на пользу».

Ло Чэнь, управляя Огненным Адом, который подавлял стаю зверей, и одновременно сжигая их жизненную силу своим пламенем, даже находил время думать о другом.

Когда Истинное Пламя Увядания и Расцвета четвёртого ранга испепелило всё вокруг и коснулось зверя, похожего не то на оленя, не то на барана, несколько Королей-Призраков поспешно вылетели из него и замерли в стороне в ожидании приказа.

Примерно через десять вдохов Ло Чэнь медленно убрал своё Изначальное Истинное Пламя.

Подавляющий всё Огненный Ад Сенлуо тоже мгновенно рассеялся.

Ло Чэнь парил в воздухе с закрытыми глазами, ощущая изменения в своём теле.

«Жизненная сила, преобразованная из тысячи низкоранговых зверей и одного демонического короля третьего ранга, не составляет и половины того, что я получил от того цзяожэня».

«Но, как говорится, с миру по нитке. Мало-помалу накопится и качественное изменение».

На этом берегу Моря Забвения великих демонических королей было трудно найти, зато низкоранговых зверей было в избытке.

Если он убьёт всех здесь, из Небес Северного Полюса Ямы придут новые.

Ло Чэнь был уверен, что, приложив немного усилий, он добьётся своего, к тому же этот процесс не представлял для него никакой опасности.

Единственной проблемой, пожалуй, было то, что он заметил: Истинное Пламя Увядания и Расцвета стало давать всё меньше и меньше жизненной силы.

Этот факт весьма озадачил Ло Чэня.

Дело было в низком ранге зверей или же его тело достигло предела поглощения?

А может, его ограничивало само Истинное Пламя Увядания и Расцвета?

Покачав головой, Ло Чэнь открыл глаза.

Он глубоко выдохнул мутную ци и взмахнул рукой.

Шух!

В его руку легло чёрное знамя. В тот же миг окружавшие его Генералы-Призраки, Короли-Призраки и даже плотный призрачный туман — всё втянулось в Знамя Десяти Тысяч Душ.

Только теперь палящий солнечный свет и десятки обжигающих взглядов коснулись Ло Чэня.

— Это Демонический Владыка Цинъян, он вышел!

— Говори с уважением, надо называть его почтенным или почтенным Цинъян-цзы!

— Да что ты понимаешь, некоторым великим мастерам именно такое обращение и нравится.

— Неважно. Интересно, каков улов Демонического Владыки?

Жаркие взгляды, следовавшие за Ло Чэнем, в итоге опустились на дно озера, которое было выжжено досуха, оставив лишь потрескавшуюся землю.

Никаких туш магических зверей, лишь толстый слой пепла.

Все переглянулись, и в головах у каждого возникла невероятная догадка.

Неужели…

— Невозможно! Звери, обитавшие на этом острове, были мастерами совместных атак. Почтенный Го и его пятеро соратников не смогли взять этот остров, а Демонический Владыка в одиночку всех перебил?

— А что тут невозможного? Почтенный Го и его люди — не настоящие практики Золотого Ядра, они стали практиками псевдо-ядра, переплавив демонические ядра. Если они не смогли убить эту стаю, почему Владыка Демон не смог бы?

— Но это… ни костей, ни останков! Ничего не осталось!

Среди возгласов изумления Ло Чэнь оставался невозмутим.

Его взгляд упал на пятерых практиков Золотого Ядра, стоявших впереди толпы.

Когда он посмотрел на них, те пятеро невольно сложили руки в знак уважения.

— Го Фэндао приветствует Владыку Демона!

Ло Чэнь не собирался запоминать их имена, всего лишь несколько практиков псевдо-ядра, но сейчас у него был к ним вопрос.

Согласно предыдущим сведениям, эта стая не должна была находиться на острове, а значит, информация была неточной.

Ему предстояло охотиться на других низкоранговых зверей, и, чтобы избежать подобных ситуаций, лучше было всё выяснить у этих людей.

Стоило ему заговорить, как Го Фэндао и остальные тут же подробно рассказали ему о последних перемещениях зверей.

— Водоворот Лягушачьей Пасти… Лазурная Равнина… Море Сюйлю… Ущелье Трёх Пиков…

Он запомнил все эти названия.

Это были места скопления большого количества низкоранговых зверей, и информация сильно отличалась от той, что была на карте распределения сил, полученной от Шэньту в крепости Великий Мир.

В конце концов, магические звери не сидят на одном месте.

Особенно когда на них охотятся практики.

Они тоже меняют свои логова.

Запомнив эти места, Ло Чэнь кивнул им в знак благодарности и поспешно улетел.

После его ухода Го Фэндао и остальные стояли, переглядываясь, и долго не могли вымолвить ни слова.

Будучи практиками Золотого Ядра, пусть и псевдо-ядра, они всё же были могущественными воинами, обладающими магической силой.

Поэтому, находясь рядом с Ло Чэнем, они могли куда отчётливее ощутить его мощь!

Хоть он и сдерживал своё духовное давление, исходящие от него волны магической силы, глубокой, как океан, всё равно были для них невыносимы.

Спустя долгое время Го Фэндао наконец произнёс:

— Если бы он захотел нас убить, ему, наверное, не понадобилось бы и трёх ударов!

***

В последующие несколько месяцев Ло Чэнь часто появлялся на поле боя между людьми и демонами в Море Забвения.

Куда бы он ни прибывал, первым делом он разворачивал Знамя Десяти Тысяч Душ, чтобы скрыть происходящее от посторонних глаз.

Затем он применял Огненный Ад Сенлуо, чтобы подавить низкоранговых зверей, а после сжигал их своим Изначальным Истинным Пламенем, вытягивая жизненную силу.

Если попадался сильный демонический король третьего ранга, он в худшем случае применял несколько раз Великую Длань Цинъяна, а если не хотел возиться, то одного взгляда техники «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» было достаточно, чтобы легко с ним справиться.

После его ухода обычно исчезали сотни, тысячи, а то и десятки тысяч низкоранговых магических зверей.

Не оставалось даже костей!

Такие властные и частые действия привели к тому, что свободные практики на поле боя сначала были в шоке, а потом привыкли и оцепенели.

Имя Демонического Владыки Цинъяна, передаваемое из уст в уста, в итоге затмило прежнее уважительное обращение «Цинъян-цзы».

Ло Чэнь, конечно, чувствовал, как растёт благоговейный страх в обращённых на него взглядах.

Но он не обращал на это внимания и продолжал действовать по-своему.

Однажды к нему даже явился один из практиков Золотого Ядра, охранявших крепость Великий Мир, с приказом от Шэньту, чтобы узнать, что он делает с тушами убитых зверей.

Он отмахнулся, сказав, что стирает их в порошок.

На фоне растущей славы Демонического Владыки Цинъяна Шэньту ничего не мог с ним поделать и позволил ему поступать по своему усмотрению.

В целом, массовое истребление зверей Ло Чэнем было на руку первому рубежу обороны.

Уничтожение огромного количества низкоранговых зверей означало, что давление на крепость Великий Мир постоянно снижалось. Кто мог тут что-то возразить?

В один из дней.

Световой след опустился над бурным участком моря.

Ло Чэнь поднял голову и увидел три гигантских пика, возвышавшихся над океаном.

Три мощных потока воды сходились в ущелье, но их воды не смешивались.

Ущелье Трёх Пиков!

Опасное место, связывающее Море Забвения, морской регион Люян и Северный Ледовитый океан.

Согласно разведданным, здесь обитала огромная стая магических зверей, насчитывающая не менее тридцати тысяч особей.

Среди них было не менее пяти демонических королей третьего ранга!

Более того, в водах ущелья, выходящих к Морю Забвения, скрывался один великий демонический король.

Целью Ло Чэня был не этот великий король, а тридцать тысяч низкоранговых зверей.

«Если я смогу поглотить жизненную силу этой стаи, я достигну совершенства».

Пробормотал Ло Чэнь и уже собирался войти в ущелье.

Но в последний момент он остановился. По волнам, размахивая клинком, к нему шёл здоровяк.

Это был Дао Лань.

— Давно не виделись, собрат-даос Дао Лань.

Выражение лица Дао Ланя стало напряжённым. Увидев багровое, словно налитое кровью, лицо Ло Чэня, он почувствовал, как дёргается его веко.

Длинный клинок в его руке неудержимо задрожал, излучая жажду крови.

«Как это возможно!»

«Он так часто сражается, по идее, это должно сильно истощать его магическую силу, так почему же он кажется мне всё сильнее и сильнее!»

«И что это за неудержимо кипящая ци и кровь, эта бьющая через край жизненная сила?»

«Мой Клинок Золотого Суаньни при виде него возбуждается даже больше, чем при виде великого демонического короля!»

Дао Лань мысленно кричал, но внешне сохранял спокойствие.

— Владыка Демон, давно не виделись. Что привело вас в Ущелье Трёх Пиков?

Ло Чэнь слегка улыбнулся и спросил в ответ:

— А тебя?

Дао Лань нахмурился:

— Я пришёл за тем гигантским кальмаром!

Ло Чэнь протянул «о-о-о» и беззаботно рассмеялся.

— Раз так, этого сложного противника я оставлю тебе, а с остальными разберусь сам.

Такая самоуверенность?

Дао Лань на мгновение удивился и напомнил:

— Здесь постоянно охотятся другие свободные практики. Собрат-даос, когда будете действовать, будьте осторожны.

— Ха-ха, разве таким, как мы, стоит об этом беспокоиться?

Ло Чэнь громко рассмеялся и одним прыжком устремился вглубь величественного ущелья.

Дао Лань стоял позади, глядя на его спину в широкой мантии, развевающейся, словно пламя, и бормотал себе под нос:

— Достоин имени Демонического Владыки, вот это повадки настоящего демона!