Глава 644. Крепость Великий Мир, демонический цзяо, Покоряющий Моря

Глава 644. Крепость Великий Мир, демонический цзяо, Покоряющий Моря

Как средство передвижения всех Владык Горы Сотни Творений, Колесница Летающего Облака Шести Управлений была не просто роскошной и величественной на вид.

Она также обладала множеством функций.

Полёт был самой основной и самой выдающейся из них.

Она также обладала атакующими и защитными возможностями, но для проявления всей её мощи требовалась большая команда, что было неудобно для Ло Чэня.

Однако другая её функция — «подслушивание» — оказалась в данный момент как нельзя кстати.

С помощью Водяного Зеркала и Нефритового Цина Ло Чэнь по пути узнал от этих троих немало секретов.

Все они были из Центральных Равнин.

Хотя они и называли друг друга братьями и сёстрами по секте, на самом деле они были не от одного учителя, а из трёх разных кланов: Лю, У и Гуань.

По их словам, недавно возвысившийся в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных Истинный Владыка Лунъюань вовсе не был свободным практиком без роду и племени, а происходил из клана Лю из Центральных Равнин, к которому принадлежал и Чанфэн-цзы.

Причина, по которой они проделали столь долгий путь из Центральных Равнин в Северное Море, заключалась в том, чтобы последовать примеру Истинного Владыки Лунъюаня: получить в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных статус девятизвёздного охотника на демонов и таким образом добыть ресурсы для Зарождения Души.

За исключением Чанфэн-цзы, который выглядел несколько обеспокоенным, двое других были полны уверенности, словно получить статус девятизвёздного охотника было для них проще простого.

В их речах сквозило высокомерие, будто Северное Море было какой-то глухой провинцией.

Ло Чэнь не понимал, откуда у них такая самоуверенность. Хотя Центральные Равнины и славились талантами, Северное Море тоже было известно своими богатыми ресурсами и сильными практиками. Откуда это чувство превосходства?

Впрочем, Ло Чэнь решил больше не обращать на это внимания.

Оставшееся время в пути он полностью посвятил приведению своего состояния в порядок.

Хотя эта поездка была лишь для испытания меча, а врагами были всего лишь магические звери, он не мог позволить себе быть беспечным.

К любому врагу нужно относиться серьёзно!

Иначе можно легко потерпеть неудачу из-за пустяка.

К тому же, эти магические звери не были какими-то несмышлёными тварями. Это были могущественные воины клана демонов, выжившие в битве, которая уничтожила святые земли секты Изначального Демона!

…

Колесница летела вперёд, миновав морские регионы Хуанъян и Цюйян, и наконец достигла первого рубежа обороны — морского региона Люян.

Перед огромной каменной крепостью Колесница Летающего Облака Шести Управлений медленно приземлилась.

Через Водяное Зеркало Ло Чэнь увидел бурлящий поток людей у стен крепости и ощутил гнетущую и тревожную атмосферу.

Едва они приземлились, как к ним подошёл практик на стадии Формирования Основы.

— Младший Цэн Сюн приветствует четырёх почтенных!

Ло Чэнь убрал колесницу и, взмахнув рукавом, шагнул вперёд.

— Отведите нас к здешнему управляющему, собрату-даосу Шэньту!

Говоря это, он показал свой новенький поясной жетон пятизвёздочного охотника на демонов.

При виде количества звёзд на жетоне лица Чанфэн-цзы и его спутников изменились.

Чанфэн-цзы был озадачен. Он думал, что этот Цинъян-цзы, обладающий даосским титулом, очень силён, так почему же у него всего лишь пятый ранг охотника?

У Тао и Гуань Сяопин переглянулись, а затем уголки их губ слегка скривились.

По их мнению, в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных сила практика была напрямую связана с его рангом охотника.

Всё, что ниже семи звёзд, не заслуживало внимания — обычные свободные практики, и только.

Раньше старший брат Чанфэн-цзы велел им относиться к Ло Чэню с уважением, но теперь они поняли, что в этом нет никакой необходимости.

Цэн Сюн, проверив жетон Ло Чэня, перевёл взгляд на троих позади него.

— Чтобы предотвратить проникновение в крепость Великий Мир врагов из клана демонов, владеющих искусством иллюзий, любой новоприбывший должен предъявить удостоверение личности. Прошу прощения у трёх почтенных.

Ло Чэнь обернулся к троице и взглядом попросил их о содействии.

Чанфэн-цзы кивнул, достал свой поясной жетон и влил в него магическую силу, активировав его и подтвердив, что он является его владельцем.

Три белые звезды слабо замерцали.

У Тао и Гуань Сяопин поступили так же, но когда их три звезды засияли, на их лицах появилось неестественное выражение.

Возможно, им казалось, что такой низкий ранг — это позор.

Особенно под взглядом Ло Чэня.

Ло Чэню же было всё равно. Это была всего лишь реформа в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных, иначе любому, кто вступал в Отдел Охоты на Демонов, приходилось бы начинать с одной звезды и медленно продвигаться вверх.

Три звезды — это на самом деле очень даже неплохо.

Увидев это, стражник Цэн Сюн просиял.

Прибытие ещё четырёх почтенных на стадии Золотого Ядра определённо значительно облегчит давление при зачистке магических зверей в Море Забвения.

— Четверо почтенных, прошу сюда!

Ло Чэнь кивнул и зашагал вперёд.

Троица последовала за ним, разглядывая крепость.

Ло Чэнь делал то же самое, время от времени расспрашивая Цэн Сюна о крепости Великий Мир.

— Я вижу, что эта крепость вся в пятнах крови и пропитана убийственной аурой. Почему же у неё такое мирное название?

— Имя «Великий Мир» было дано в момент просветления Безумным Практиком из нашего Союза Десяти Тысяч Бессмертных. Он надеялся, что это место будет сдерживать вторжение клана демонов и защищать мир человеческого рода в тылу.

— Сколько человек здесь постоянно находится?

— Точно не знаю, но обычно здесь постоянно находится около трёх тысяч человек. Недавно Кровавый Практик отдал приказ, и число практиков выросло в несколько раз, теперь здесь бывает до десяти тысяч. Впрочем, большинство из них отправились к Морю Забвения, так что здесь осталось не так много.

— На двух других рубежах обороны постоянно находятся трое почтенных на стадии Золотого Ядра. А здесь?

— Тоже трое, но господин Дао Лань — исключение. Он использует демонов, чтобы оттачивать свой клинок, и находится здесь круглый год, так что можно считать, что их четверо.

— Сколько практиков Золотого Ядра прибыло сюда в последнее время?

— Точное число неизвестно. Некоторые почтенные, выполнив норму по убийству демонов, уже вернулись. Но, насколько я знаю, их около сорока-пятидесяти человек.

— Так много? Это же половина всех практиков Золотого Ядра в Союзе.

— Не совсем так. Практиков Золотого Ядра из самого Союза не так много, часть из них прислали три клана из Долины Без Конца.

Ло Чэнь задумчиво кивнул.

В Союзе Десяти Тысяч Бессмертных было около сотни практиков Золотого Ядра, включая немало практиков псевдо-ядра, но в это число не входили мастера из Долины Без Конца, клана Чэнь из Тяньцюй и клана Чжоу из Кораллового Моря.

Мастера Золотого Ядра из этих трёх кланов обычно совершенствовались на своих землях и присоединялись к Союзу только во время войны.

Подойдя к воротам крепости, Ло Чэнь поднял голову и посмотрел на кроваво-красную цитадель, словно отлитую из стали. Его взгляд остановился на квадратных отверстиях в стене.

— Хм, а почему в стене есть эти отверстия?

Любопытство Ло Чэня было вполне объяснимо. За свою жизнь он видел немало бессмертных городов, и ради целостности защитного массива, за исключением необходимых четырёх ворот, их стены обычно были сплошными, без каких-либо отверстий.

Неужели строители крепости Великий Мир не боялись, что это создаст брешь в массиве, которой воспользуются для прорыва?

Цэн Сюн тут же объяснил:

— Эти отверстия предназначены для духовных пушек «Тяньюань». Когда число магических зверей становится слишком большим и угрожает крепости, мы активируем пушки для массированного удара по площади.

— Духовных пушек «Тяньюань»? — удивился Ло Чэнь. Он слышал о духовных пушках, их ещё использовал город «Небесный Парус» на поле боя у Равнины Небесного Барабана, но почему у здешних пушек было такое многозначительное название?

Ответ Цэн Сюна подтвердил догадки Ло Чэня.

— Эти духовные пушки «Тяньюань» наш Союз массово закупил у Торгового союза «Тяньюань». Говорят, это мощное магическое оружие, разработанное сектой Дао Небесного Истока из Центральных Равнин. Семьдесят лет назад, в разгар нашествия зверей, их уже применяли. Тогда тысяча пушек выстрелила одновременно, и мощь этого залпа почти не уступала атаке Истинного Владыки на стадии Зарождения Души в полную силу. Это было поистине ужасающе!

Говоря это, Цэн Сюн не переставал восхищаться.

Ло Чэнь тоже цокнул языком, но, заметив краем глаза гордые выражения на лицах троицы позади, он удивлённо вскинул бровь.

Судя по их виду, неужели они из секты Дао Небесного Истока?

Или как-то с ней связаны?

Догадки Ло Чэня длились недолго. Вскоре они вошли в крепость Великий Мир и встретились с её управляющим.

Шэньту, восьмой уровень Золотого Ядра, один из немногих семизвёздочных охотников на демонов в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных.

Он был одет в простую одежду, а его лицо отливало золотом, что создавало интересный контраст с красным лицом Ло Чэня.

При виде Ло Чэня Шэньту проявил большое радушие.

Ло Чэнь, в свою очередь, не стал изображать из себя великого мастера-оружейника и тепло пообщался с ним.

После обмена любезностями он объяснил цель своего визита.

— Хотите отправиться к Морю Забвения? — Шэньту понимающе кивнул. — В последнее время почти все собратья-даосы, прибывающие сюда, направляются именно туда. Это несложно. Однако я должен кое-что прояснить заранее.

— Да, собрат-даос Шэньту, пожалуйста, говорите.

— Это то же правило, что и раньше было в Отделе Охоты на Демонов: убитых на поле боя магических зверей, если вы не используете их для себя, следует продавать только Отделу Охоты.

Ло Чэнь не удивился:

— Хорошо.

Шэньту посмотрел на троих остальных:

— А вы? Тоже на поле боя в Море Забвения?

До этого Шэньту очень оживлённо беседовал с Ло Чэнем, но к Чанфэн-цзы и его спутникам отнёсся довольно прохладно, что уже вызвало недовольство у двух молодых людей.

У Тао фыркнул:

— Естественно! Иначе зачем бы мы тащились в такую даль!

Гуань Сяопин тоже нетерпеливо добавила:

— С человеком встретились, личность подтвердили, больше ничего не нужно? Если нет, мы пойдём.

Губы Чанфэн-цзы шевельнулись, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь кивнул.

Лицо Шэньту осталось непроницаемым. Он не рассердился из-за недовольного тона молодых людей, а лишь махнул рукой Цэн Сюну, стоявшему у двери, отдал пару распоряжений, и тот повёл троицу на поле боя у Моря Забвения.

После их ухода в зале стало тихо.

Но беседа Ло Чэня и Шэньту оставалась такой же оживлённой.

— Вот бутылочка пилюль, которую я изготовил на досуге. Качество вполне приличное. Примите в качестве небольшого подарка в честь нашего знакомства.

Шэньту был несколько удивлён, словно не ожидал такой «светскости» от мастера Цинъяна, который, по слухам, был гордым и далёким от мирских дел.

Взяв нефритовую бутылочку и вдохнув густой аромат пилюль, он широко раскрыл глаза.

— Пилюли третьего ранга, среднего качества! Не думал, что мастер Цинъян, прославившийся в Союзе своим искусством переплавки, ещё и такой искусный алхимик!

Ло Чэнь слегка улыбнулся:

— В алхимии и переплавке артефактов есть нечто общее. Я занимаюсь этим лишь изредка, так что не заслуживаю такой похвалы.

Шэньту убрал бутылочку и посерьёзнел.

— Я не приму ваш подарок просто так. Говорите прямо, что вам нужно.

Прямой человек!

Ло Чэнь тоже не стал ходить вокруг да около.

— Битва в Море Забвения длится уже два-три года, Союз Десяти Тысяч Бессмертных потратил массу сил и средств, но магических зверей там по-прежнему не удаётся истребить. Мне нужно знать причину.

— Кроме того, я хотел бы узнать о расположении магических зверей в том районе и о способностях сильных демонических королей.

Услышав это, Шэньту нахмурился, а затем медленно кивнул.

— Это дело простое.

…

На следующий день, отдохнув, Ло Чэнь в одиночестве, управляя световым следом, полетел на северо-запад.

В его голове эхом отдавались слова Шэньту.

«Запечатывающий демонов массив на Небесах Северного Полюса Ямы изначально состоял из двух слоёв. Один был установлен патриархом ветви Закалки Души из секты Изначального Демона на стадии Становления Бога перед смертью, а второй позже добавил новый великий мастер Северного Моря, Ли Цанхай. Первый до сих пор действует, не позволяя вырваться мастерам четвёртого ранга и выше. А вот второй тридцать лет назад был наполовину разрушен».

«Поэтому за последние тридцать лет число сбежавших низкоранговых магических зверей постоянно росло».

«Сначала, после их побега, мы очень беспокоились. Но потом заметили, что они скапливаются в руинах затопленного города и не атакуют рубежи Трёх Океанов. Лишь недавно мы обнаружили, что они не бездействовали, а переместились к Морю Забвения».

«Магические звери продолжают вырываться с Небес Северного Полюса Ямы — вот главная причина, по которой битва в Море Забвения не прекращается».

Узнав эту информацию, Ло Чэнь не усомнился в её правдивости.

Он уже слышал нечто подобное, когда нёс службу на рубеже Цюйян.

Теперь всё сходилось.

Единственное, что вызывало у Ло Чэня сомнения, — это сколько же магических зверей было запечатано на Небесах Северного Полюса Ямы!

Более ста лет назад клан демонов, по слухам, собрал стомиллионную армию для нападения на секту Изначального Демона.

Та битва привела к полному уничтожению секты!

В секте Изначального Демона было три патриарха на стадии Становления Бога. Кроме патриарха Кровавого Моря, которого в тот момент не было в секте, патриарх Закалки Души, будучи смертельно раненым, превратил своё тело в массив, отрезав секту от внешнего мира, а судьба патриарха Изначального Демона осталась неизвестной.

Помимо великих мастеров, все остальные ученики секты, за исключением немногих, кто был снаружи, погибли.

Эта битва звучала ужасающе, а победа клана демонов казалась сокрушительной.

Но секта Изначального Демона не была мальчиком для битья. Будучи высшей сектой, известной своим демоническим путём, её предсмертный удар должен был быть чудовищной силы.

Сколько из стомиллионной армии демонов могло выжить в той битве?

Если их осталось немного, то даже если через тысячи лет обе запечатывающие формации будут разрушены, сбежавшие демоны не смогут представлять большой угрозы для человечества.

В таком случае, он, Ло Чэнь, мог бы и дальше спокойно совершенствоваться в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных.

Но если секта Изначального Демона перед гибелью не смогла уничтожить значительную часть врагов, то ему, Ло Чэню, придётся подумать о смене места для совершенствования.

«Всё это так далеко. Возможно, я зря беспокоюсь».

Ло Чэнь покачал головой и остановил свой световой след на вершине одинокого пика.

Оглядевшись, он увидел, что бескрайний морской горизонт словно был разделён длинной извилистой линией.

По обе стороны от линии вода разительно отличалась.

С одной стороны — лазурная, с другой — чёрная и мутная.

«Это и есть Море Забвения?»

Ло Чэнь посмотрел на чёрную мутную воду, глубоко вздохнул, а затем достал из кольца-хранилища карту из звериной шкуры.

Это была простая карта расположения сил демонов в Море Забвения, которую ему перед уходом прислал Шэньту.

На ней было множество точек, а в нескольких десятках мест стояли особые красные метки.

Этими красными метками были отмечены могущественные демонические короли третьего ранга!

Ло Чэнь погрузил в неё своё духовное сознание, и в его разум тут же хлынула соответствующая информация.

Внезапно.

Его духовное сознание остановилось на одной из красных точек.

[Демонический цзяо, Покоряющий Моря, великий демонический король позднего этапа третьего ранга. Искусен в управлении водой, единственный рог на голове способен испускать демонические атаки. Обладает сильным преимуществом против практиков огненной стихии. При встрече, если вы не на позднем этапе Золотого Ядра, рекомендуется бежать.]

— Вот он!

Глаза Ло Чэня загорелись, и от него начала исходить едва заметная жажда битвы.

Это будет отличный противник для испытания меча!