Глава 648. Пришествие Императора Демонов, ладонью топит горы, ветер поднялся!

Глава 648. Пришествие Императора Демонов, ладонью топит горы, ветер поднялся!

В последнее время Ло Чэнь вёл себя в точности как могущественный практик демонического пути.

Массовое истребление магических зверей — это лишь одна из причин.

Здесь, на окраине Моря Забвения, эти низкоранговые звери были целью и для других свободных практиков, которые охотились на них, чтобы обменять в Отделе Охоты на Демонов на духовные камни, повысить свой звёздный ранг или просто отточить боевые навыки.

Но стоило появиться Ло Чэню, как он разворачивал Знамя Десяти Тысяч Душ и полностью очищал поле боя!

Остальным свободным практикам ниже уровня Золотого Ядра приходилось немедленно убираться.

Что до практиков Золотого Ядра, то, если только это не были семизвёздные охотники или великие практики на позднем этапе, остальные, поразмыслив, тоже предпочитали держаться подальше, опасаясь демонической мощи Ло Чэня.

С другой стороны, великих практиков Золотого Ядра в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных было не так уж и много.

А тех, кто сейчас активно действовал на полях сражений Моря Забвения, за исключением Дао Ланя, и вовсе можно было пересчитать по пальцам.

В результате, куда бы ни приходил Ло Чэнь, все стаи магических зверей, большие и малые, доставались ему одному.

Именно из-за такого деспотичного поведения имя Демонического Владыки Цинъяна быстро разнеслось по округе.

***

В этот момент мужчина в алых одеждах вошёл в пределы Ущелья Трёх Пиков. Оглядев разрозненные стычки между практиками и магическими зверями, он остался невозмутим, словно гладь древнего колодца.

Не совершая никаких резких движений, он просто вскинул руку, и чёрное знамя в ней внезапно увеличилось в размерах, вонзившись прямо в морскую воду.

Из знамени хлынули густые потоки призрачной Ци, формируя на поверхности моря одного за другим Генералов-Призраков и даже Королей-Призраков с плотными телами.

Мужчина тихо отдал приказ:

— Вперёд!

И в тот же миг призрачные твари разлетелись во все стороны, охватывая территорию в десять ли.

Свободные практики, сражавшиеся с магическими зверями, увидев эту уже ставшую легендарной сцену, сразу поняли, что происходит.

— Демонический Владыка Цинъян пришёл!

— Десять тысяч призраков очищают поле боя, все демоны падут!

— Отступаем! Отступаем! Отступаем!

— Немедленно покиньте зону действия Знамени Десяти Тысяч Душ! Если попадёте внутрь, Владыка пощады не проявит.

Под градом испуганных возгласов световые следы один за другим устремились прочь.

А магические звери, которые только что яростно сражались с ними, растерянно смотрели на это, не понимая, что случилось.

Некоторые, более сообразительные, почувствовали неладное и попытались атаковать Генералов и Королей-Призраков. И надо сказать, весьма успешно!

Под их ударами призрачные твари с лёгкостью рассыпались.

Это сильно успокоило магических зверей.

«Какие же эти люди трусливые, — думали они, — эти призраки совершенно неспособны выдержать и одного удара!»

Стоя на вершине горы, Ло Чэнь холодно наблюдал за этой сценой, ничуть не удивляясь.

Его методы управления таким широко известным магическим сокровищем, как Знамя Десяти Тысяч Душ, всегда были довольно примитивны.

Он не мог, подобно Хань Чжаню, выстраивать Королей-Призраков в массивы и уж тем более не был способен создать Царство Призраков, как тот практик в белых одеждах.

Из-за этого выпущенные им призраки могли действовать лишь инстинктивно.

При жизни эти души, возможно, и были на что-то способны, но после смерти их сила значительно уменьшилась, а противостояли им закалённые в битвах с сектой Изначального Демона элитные войска магических зверей.

Неудивительно, что они оказались так слабы.

Его нынешняя цель состояла лишь в том, чтобы прогнать практиков, а затем спокойно разобраться с этими низкоранговыми зверями и тем демоническим королём на начальном этапе третьего ранга.

— Около двух тысяч… Поле боя в Ущелье Трёх Пиков, оказывается, разделено на множество мелких участков!

— Это будет немного хлопотно.

Пробормотал про себя Ло Чэнь и, глядя, как внизу звери постепенно сбиваются в стаю, задумался.

«Огненный Ад Сенлуо я уже почти освоил, но использовать его на этих низкоранговых зверях — всё равно что из пушки по воробьям стрелять. Может, стоит попробовать другой приём? Тот самый?»

Едва мысль возникла, как его руки уже пришли в движение.

Он начал складывать духовные печати одну за другой, и его второе Изначальное Ядро стало извергать потоки чистейшей духовной энергии.

Одна печать, две… В мгновение ока, пока пальцы Ло Чэня порхали, словно бабочки над цветами, сотни духовных печатей опустились на чёрное знамя в море.

Внезапно!

В воздухе раздался низкий крик:

— Слейтесь!

В следующий миг на протяжении нескольких ли в Ущелье Трёх Пиков взметнулись волны, обрушиваясь дождём. Ветер и облака задрожали, послышался рокот, похожий на гром, но если прислушаться, можно было различить лишь вой и стенания тысяч призраков.

В разгар этого жуткого шторма, под вой призраков…

Море содрогнулось!

Тысячи магических зверей, вытаращив глаза, с ужасом смотрели на чудовище, медленно поднимавшееся из морских глубин.

Это было жуткое создание с дюжиной голов и сотней рук!

Половина его тела скрывалась в воде, половина возвышалась над поверхностью.

После его появления окружающий призрачный туман начал стекаться к нему, вливаясь в тело и делая его всё более плотным.

Когда туман рассеялся, свободные практики, которые ещё не ушли и с любопытством наблюдали издалека, наконец, увидели, что происходит на поле боя.

При виде этого чудовища они разразились бурными обсуждениями.

Ло Чэнь не обращал на них никакого внимания, его взгляд был прикован к неподвижно стоящему в море призраку.

Словно почувствовав его взгляд, одна из голов чудовища, та, что была в центре, повернулась и с выражением, в котором смешались растерянность и ненависть, уставилась на Ло Чэня. Изрыгая чёрный туман, оно тяжело дышало.

«Не подчиняется?»

Ло Чэнь холодно хмыкнул.

Эту технику, Тайную технику Слияния Душ, он выменял у Старика-Рыболова после завершения своей первой квалификационной миссии. Тот нашёл её среди вещей, оставшихся после того практика в белых одеждах.

Все эти годы Ло Чэнь время от времени изучал её, но каждый раз после успешного слияния душ возникала подобная ситуация.

Проблема была не в технике, а в том, что его собственные методы совершенствования не подходили.

Он не практиковал техники ветви Закалки Души секты Изначального Демона, отсюда и такая неловкая ситуация.

Но за годы экспериментов Ло Чэнь нашёл выход.

Он на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их снова, в его зрачках, казалось, расцветали и увядали цветы, а луна то росла, то убывала.

В тот же миг ненависть во взгляде жуткого призрака почти исчезла, уступив место ещё большей растерянности.

Но и это было не всё. Ло Чэнь сложил пальцами духовную печать, и его техника «Цветок в Зеркале, Луна в Воде» достигла нового уровня!

Мрачные многоярусные башни, тени призраков!

Бесконечный хоровод небесных дев, словно сон, словно иллюзия!

В одно мгновение единая воля, рождённая из слияния душ, затерялась в этих призрачных башнях, и божественное сознание Ло Чэня взяло верх.

— Убить! — тихо приказал Ло Чэнь.

— Убить! — отозвался Король-Призрак.

Исполинский призрак вздыбил волны и ринулся на тысячу магических зверей.

Увидев это, Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

«Так и есть. Если я одурманю эту слитную волю иллюзией, то смогу заставить её служить мне».

Он примерно догадывался, почему слитная воля ему сопротивлялась.

В конце концов, большинство изначальных душ в этом знамени он давно уничтожил, оставив лишь дюжину Генералов-Призраков второго ранга.

А десятки тысяч новых душ, которыми он пополнил знамя, принадлежали либо убитым им магическим зверям, либо павшим от его руки практикам.

Все они ненавидели его!

Пока их воля была разрознена и подавлена знаменем, всё было в порядке, но стоило им слиться воедино, как они тут же пытались взять верх и восстать против Ло Чэня.

Это были не пустые догадки, а вполне обоснованные выводы.

Самым ярким доказательством были головы этого Короля-Призрака, сравнимого по силе с практиком на позднем этапе Золотого Ядра. Среди дюжины голов он узнал нескольких старых знакомых.

Янь Наньтянь!

Демонический Краб-паук!

Цянь Тин, практик седьмого уровня Золотого Ядра!

А также несколько практиков Золотого Ядра, погибших в битве у Острова Холодного Света, например, второй брат из клана У, старуха с Горы Сотни Творений и другие.

Взгляд Ло Чэня стал ледяным. Наблюдая за бойней внизу, он размышлял.

Эту Тайную технику Слияния Душ он освоил не слишком глубоко. По крайней мере, он не мог, как тот практик в белом, создать Короля-Призрака с одной головой.

Тем не менее, этот слитный Король-Призрак, сравнимый по силе с великим практиком, мог стать его козырем.

Эту последнюю битву в Ущелье Трёх Пиков он решил использовать для тренировки, чтобы потом не возникло проблем.

Понаблюдав некоторое время, Ло Чэнь начал действовать.

Стоя на вершине горы, он смотрел, как ветер треплет рукава его мантии. Струйки лазурного пламени срывались с его пальцев и падали на тела тяжелораненых, но ещё живых магических зверей.

Сжигание, поглощение!

Когда лазурное пламя возвращалось, в нём пульсировала мощная жизненная сила.

Ценой этого были кучки пепла, которые поглощало море.

Свободные практики из Союза Десяти Тысяч Бессмертных, наблюдавшие за этой битвой, были в ужасе.

Их пугало не только могучее чудовище, созданное Ло Чэнем, но и поражало его мастерство управления огнём.

Особенно эта неспешная бойня, устроенная с лёгкостью прогуливающегося по саду, заставляла их спины покрываться холодным потом, а сердца леденеть.

«Так вот он какой, Демонический Владыка Цинъян?»

Каждый из них, испытывая ужас, смотрел на мужчину, стоявшего на вершине горы, и во взглядах их благоговение всё больше смешивалось со страхом!

Поле боя смещалось.

Ло Чэнь спрыгнул с вершины и последовал за слитным Королём-Призраком, сжигая магических зверей и направляя призрака в другие районы Ущелья Трёх Пиков.

Это место было особенным — здесь сходились три моря, поэтому здесь и скопилось большое количество магических зверей.

Ло Чэнь шёл вперёд, по пути отлавливая зверей.

Огромное количество жизненной силы вливалось в его тело, и Истинное Пламя Увядания и Расцвета становилось всё ярче, давно превзойдя то состояние четвёртого ранга, которого с таким трудом достигли в Пламенном Союзе.

Получив такую подпитку, Ло Чэнь тоже извлёк немалую пользу.

Его и без того румяное лицо теперь стало таким багровым, что казалось, вот-вот капнет кровь.

Ло Чэнь не знал, к чему приведёт такое поглощение, но интуитивно чувствовал, что это пойдёт ему на пользу.

Возможно, именно в этом походе он найдёт ключ к прорыву на четвёртый ранг пути Древней Пустоши.

***

На бушующей поверхности моря трое — двое мужчин и одна женщина — образовали массив, окружив магического зверя, похожего на жабу.

Глаза Гуань Сяопин сияли от радости. Управляя своими летающими рукавами, она сказала:

— Старший брат Чанфэн-цзы, как только мы убьём эту Жабу, Глотающую Реку, мы сможем вернуться и получить ранг четырёхзвёздных охотников, верно?

У Тао, стоявший рядом, тоже был взволнован:

— Демонический король на среднем этапе, почти на позднем! За него точно дадут много очков заслуг. Младшая сестра, давай поднажмём!

— Хорошо.

Чанфэн-цзы, находившийся в ядре массива, напомнил:

— Это поле боя, ситуация может измениться в любой момент, не тратьте слишком много магической силы.

Молодые люди кивнули, но, очевидно, не придали его словам особого значения, высвободив ещё больше силы, чем прежде.

По их мнению, для убийства этих глупых зверей не нужно было приберегать силы. Лучше было поскорее разделаться с жабой и уйти.

Чанфэн-цзы покачал головой, но на всякий случай крепко сжал в руке талисман.

Постепенно дыхание окружённой Жабы, Глотающей Реку, становилось всё слабее, а её сопротивление — всё меньше.

Победа была близка!

И как раз в тот момент, когда все трое уже предвкушали успех…

Внезапно!

Из-под их ног ударила мощная всасывающая сила.

— А-а-а!

— Старший брат, спаси меня!

— Что происходит?

Первой из троицы в морскую пучину утащило Гуань Сяопин.

Следом за ней, почти исчерпав свою магическую силу, под воду ушёл и У Тао.

Чанфэн-цзы высвободил всю свою силу, провёл пальцами по глазам, и в них вспыхнул духовный свет. Он увидел, что происходило в глубине.

На тёмном дне сидела золотая жаба размером всего в один чжан и широко раскрывала пасть.

Ужасающая всасывающая сила исходила именно от неё.

Более того, эта золотая жаба была точной копией той Жабы, Глотающей Реку, которую они окружили, отличаясь лишь цветом кожи.

«Золотая цикада сбрасывает оболочку?»

Нет, это была золотая жаба!

Этот демонический король был не Жабой, Глотающей Реку, а Золотой Жабой, Вмещающей Моря!

Это был потомок древнего дикого зверя, который, по слухам, обладал врождённой божественной способностью поглощать океаны и управлять волнами.

Хоть сейчас он и был всего лишь на среднем этапе третьего ранга, обычные практики на начальном этапе Золотого Ядра не могли ему противостоять.

Эта информация молнией пронеслась в голове Чанфэн-цзы, но он не медлил и тут же активировал талисман.

Вспыхнул лазурный свет, окутавший всех троих.

Каждый из них почувствовал, как его тело стало легче, словно они могли оседлать ветер и улететь.

Это был Талисман Оседлания Ветра клана Лю!

Гуань Сяопин и У Тао обрадовались и проворно поплыли к поверхности.

Стоило им выбраться из моря, и эта Золотая Жаба ничего бы им не сделала.

Ква!

Крик жабы раздался из её живота.

В следующий миг Жаба, Глотающая Реку, которая казалась безжизненной, внезапно открыла глаза и пасть.

Из её нутра хлынул мощный поток, который тут же сбил троицу и увлёк в пучину.

— Плохо!

— Мне конец!

— Нет, так я умру, нужно использовать то, что дал мне дядя из клана.

Когда троица уже отчаялась, до них донёсся грохот, пробивающийся сквозь толщу воды.

Они увидели, как огромная чёрная рука пронзила волны и потянулась к ним.

Но в тот момент, когда рука почти схватила их, она внезапно распалась, в одно мгновение преодолела пространство и вновь собралась уже за их спинами.

На этот раз её целью была маленькая золотая жаба.

Ква!

Ещё один крик, и море вздыбилось, разнеся чёрную руку на клочья чёрного дыма.

Золотая жаба сверкнула глазами, сквозь мутные волны взглянула на ужасное чудовище на поверхности и, не мешкая, уплыла в глубину.

— Жаль, такой потомок дикого зверя сбежал. Если бы я его поймал, он стал бы отличным помощником, — Ло Чэнь покачал головой и посмотрел на огромное тело Жабы, Глотающей Реку.

В нём не было ни капли духовной души.

Даже если сжечь такое существо Истинным Пламенем Увядания и Расцвета, много жизненной силы не получишь.

По его мнению, эта Жаба, Глотающая Реку, давно была мертва и служила лишь марионеткой для той Золотой Жабы.

Три потрёпанные фигуры выбрались из воды и тут же уставились на жуткое чудовище, стоявшее в море.

— Ох, что это за призрак? — изумлённо спросила Гуань Сяопин.

Но Чанфэн-цзы было не до этого. Он тут же посмотрел на Ло Чэня.

— Так это собрат-даос Цинъян-цзы.

Ло Чэнь бросил на них взгляд, ничего не сказал, поманил своего слитного Короля-Призрака и, ступая по волнам, начал удаляться.

Лицо Чанфэн-цзы изменилось, но он всё же издалека поклонился ему в спину.

— Благодарю собрата-даоса за спасение жизни!

У Тао фыркнул:

— Зачем его благодарить? Даже если бы он не пришёл, мы бы выжили, использовав сокровище, которое нам дал патриарх клана перед уходом.

«Почему же ты раньше этого не сделал? — подумал Чанфэн-цзы. — В смертельной опасности у тебя, небось, и голова бы не сообразила, что делать!»

Он выпрямился и покачал головой.

— Дело не в этом. Для него это было пустяком, но он сэкономил нам один из наших козырей. Мы только что прибыли в Союз Десяти Тысяч Бессмертных. Если мы так легко растратим свои спасительные средства, как мы будем закаляться дальше?

У Тао открыл рот, но не нашёл, что возразить.

Обычно оживлённая Гуань Сяопин молчала, лишь провожая взглядом удаляющуюся фигуру со сложным выражением на лице.

***

Спасение Чанфэн-цзы и его спутников было лишь мимолётным делом.

Изначально Ло Чэнь хотел поймать ту Золотую Жабу. Ему было интересно, в чём сила диких зверей, которые не идут по пути превращения через демоническое ядро.

Было ли это то самое легендарное могучее тело, в котором демоническая сила равномерно распределена по всему телу?

И чем такое существо отличается от его собственного тела пути Древней Пустоши?

«Ладно, в будущем найду возможность собрать побольше информации о диких зверях».

«Кстати, Хэй Ван после приёма большого количества Нектара Императора начал проявлять признаки возвращения к предкам, похоже, он тоже собирается пойти по пути диких зверей. Но при этом он сохранил своё демоническое ядро. Может, мне стоит вернуться и изучить его тело?»

Ло Чэнь размышлял об этом, направляясь к местам скопления магических зверей в Ущелье Трёх Пиков.

Истребляя зверей и пожиная огромную жизненную силу, он постепенно сделал новое открытие.

Звери, собравшиеся здесь, казались намного сильнее, чем в других местах.

Ранее ему уже попался демонический король на среднем этапе третьего ранга. Хотя Ло Чэнь и убил его, но перед смертью тот успел разнести в клочья тело слитного Короля-Призрака.

Впрочем, не было худа без добра: Ло Чэнь постиг некоторые тонкости Тайной техники Слияния Душ, и теперь части тела слитного призрака могли собираться и рассеиваться по его воле.

А только что встреченная им Жаба, Глотающая Реку, на самом деле оказалась могущественным диким зверем — Золотой Жабой!

И это были лишь те, кто находился на окраине.

А что насчёт самого сильного, великого демонического короля?

Когда Ло Чэнь задался этим вопросом, его божественное сознание внезапно дрогнуло.

Из глубин Чёрного моря вырвался ослепительный свет клинка, на десятки ли рассёкший воду и создавший вакуумную зону!

Маленькая чёрная точка, пошатываясь, вылетела из моря.

Следом за ней устремились бесчисленные толстые щупальца.

Щупальца были усеяны отвратительными присосками, такими густыми, что от одного взгляда на них становилось дурно.

«Так вот он какой, легендарный Гигантский Кальмар? Он смог довести Дао Ланя до такого состояния?»

Хоть Ло Чэнь и не видел его самого, он был наслышан об этом могущественном звере.

— Демонический Владыка, помоги мне! — донёсся крик Дао Ланя.

Ло Чэнь уже было собрался шагнуть вперёд, но вдруг резко обернулся.

Используя Технику Духовного Ока на пределе своих возможностей, он увидел в тысяче ли отсюда расплывчатую фигуру, скользящую по морю.

Там, где она проходила, океан вскипал, а тучи двигались вслед за ней.

— Истинный Владыка Зарождения Души?

— Нет, похоже, это Император Демонов!

Воскликнул Ло Чэнь. Его лицо резко изменилось, и он на предельной скорости устремился прочь из Ущелья Трёх Пиков.

За его спиной раскинулись Крылья Раскалывающей Луны.

Магическая сила взбурлила, тело преобразилось.

В одно мгновение огромная птица Пэн, взмахнув крыльями, пронеслась над морем.

***

Вдалеке красивый мужчина, увидев это, моргнул.

— А он быстро смылся!

Похвалив его, в следующее мгновение он уже оказался в небе над Ущельем Трёх Пиков.

Такое грандиозное явление, естественно, давно встревожило свободных практиков из Союза Десяти Тысяч Бессмертных, выполнявших здесь задания. Заметив исходящую от красивого мужчины густую демоническую энергию, они уже начали разбегаться во все стороны.

Но разве могли практики Золотого Ядра и Формирования Основы сравниться в скорости с Императором Демонов четвёртого ранга?

Даже с форой в тысячу ли они всё ещё оставались в пределах его видимости.

Мужчина улыбнулся и, не совершая никаких видимых действий, заставил практиков, словно пельмени в кипяток, посыпаться в море.

Впрочем, были и исключения.

Трое из них, упав, снова, пошатываясь, взлетели и с ещё большей скоростью устремились прочь из Ущелья Трёх Пиков.

— Эх, эти человеческие практики…

Пробормотал красивый мужчина, но больше не стал их преследовать.

Его взгляд упал на три высокие горы под ним.

— Так вот оно, одно из ядер массива? Его можно изменить, но нельзя уничтожить!

Прошептал он и опустил ладонь.

Бум! Бум! Бум!

Раздался троекратный грохот, и три пика, подпиравшие небо в Ущелье Трёх Пиков, были силой вдавлены в океан.

Они просто погрузились в море.

Когда вершины гор скрылись под водой, красивый мужчина поднял голову и посмотрел на безжизненное Море Забвения.

Хотя там ничего не было…

Он прошептал:

— Ветер поднялся!