Глава 656. В Море Забвения, Дикий Зверь — Павильон Призрачного Бессмертного

Глава 656. В Море Забвения, Дикий Зверь — Павильон Призрачного Бессмертного

Небо было бледно-золотым, море — иссиня-чёрным.

Там, где они сливались в одну линию на горизонте, простиралась бескрайняя, безлюдная гладь.

Лишь сотни вихрей ци один за другим вздымались над безбрежным океаном, жадно поглощая духовную энергию неба и земли.

Ло Чэнь парил в воздухе; полы его мантии развевались на ветру. Он с изумлением взирал на это зрелище.

— Так вот они какие, Золотое Небо и Чёрное Море? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поистине несравненная красота!

Владыка Пещеры Моюнь, поглаживая бороду, с не меньшим восторгом смотрел на раскинувшийся перед ним пейзаж.

— Даже не представляю, какой божественной способностью должен был обладать создатель этих руин, чтобы возвести массив, способный изменить саму природу Моря Забвения. И ведь он продолжает работать даже спустя тысячу лет после его смерти.

Оба они были известными мастерами-оружейниками с немалыми познаниями в искусстве массивов. Перед лицом этого нерукотворного чуда, способного вызывать аномальные небесные явления, им было трудно сохранять спокойствие.

Лишь Дин И был полон нетерпения.

— Хватит, хватит. Одно дело, когда Демонический Владыка Цинъян восторгается, но вы, Владыка, как и я, видели это уже несколько раз. К чему это представление?

Владыка Пещеры Моюнь усмехнулся:

— Каждый раз как в первый!

— Хмф.

Дин И фыркнул и на глазах у всех достал из сумки-хранилища зверя.

Как только зверь коснулся воды, раздался оглушительный всплеск, словно с небес в море рухнул целый континент.

Если бы Дин И заранее не применил Технику Звукоизоляции, этот шум наверняка привлёк бы свободных практиков, что ошивались поблизости.

Ло Чэнь присмотрелся и удивлённо хмыкнул.

— А, так это та самая рыба-сокровищница?

Дин И кивнул:

— Ты не ошибся, это действительно рыба-сокровищница Уцин третьего ранга среднего этапа. Это сокровище я приготовил специально для пересечения Моря Забвения.

На поверхности воды покачивалась огромная рыба, несколько десятков чжанов в длину и ширину. Её чешуя, видневшаяся над водой, была покрыта мхом.

Без сомнения, это была та самая рыба-сокровищница Уцин, что наделала немного шума на аукционе в городе Нефритового Холода.

Передвижная духовная жила, карманная пещерная обитель!

Но было и отличие от того, что Ло Чэнь видел раньше: на её спине не было ни камней, ни почвы, ни растений. Вместо этого там лежал демонический зверь, похожий одновременно и на черепаху, и на трионикса.

Они слились воедино, став одним целым, и выглядели крайне необычно.

Заметив удивление Ло Чэня, Владыка Пещеры Моюнь самодовольно улыбнулся.

— Цинъян-цзы, как тебе моё мастерство?

— Это ваших рук дело?

— Подобный метод переплавки живых существ в артефакты редко использовался даже в древности, — с гордостью произнёс Владыка. — Я сплавил зверя-черепаху Чжуюань и рыбу-сокровищницу Уцин воедино. Теперь у неё появилось множество чудесных свойств. Но самое главное — в жилах зверя-чжуюань течёт кровь Черепахи Сюань, что позволяет ему противостоять Испепеляющему Ветру Пустоты!

Глаза Ло Чэня загорелись. Идея была и впрямь неплохой.

Чтобы пересечь Море Забвения, нужно было справиться с двумя угрозами: разъедающими всё Чёрными Мутными Водами и Испепеляющим Ветром Пустоты.

Первые истощали магическую силу, второй — сотрясал душу.

Очевидно, что у этой рыбы-сокровищницы, прозванной передвижной духовной жилой, не было недостатка в духовной энергии, а зверь-чжуюань теперь защищал её от Испепеляющего Ветра.

Практики могли путешествовать на ней, не растрачивая своих сил.

— Поразительно! Просто поразительно! — искренне восхитился Ло Чэнь.

Дин И всё это время молчал, творя заклинание.

Огромная рыба под его ногами начала уменьшаться, пока из гиганта в несколько десятков чжанов не превратилась в зверя размером всего в один чжан.

Только тогда он освободился и посмотрел на Ло Чэня.

— Поразительно-то поразительно, но в процессе переплавки этот зверь растерял почти всю свою изначальную энергию. Мне понадобилось больше десяти лет, чтобы восстановить его. Сейчас он может нести на себе не больше двух человек. Так что, Владыка, вам придётся позаботиться о себе самому.

Ло Чэнь вскинул бровь, но не рассердился.

— Не волнуйтесь, я подготовился и не буду вас задерживать.

— Вот и хорошо!

Сказав это, Дин И спрыгнул на спину рыбы-сокровищницы и вошёл внутрь панциря зверя-чжуюань.

Владыка Пещеры Моюнь виновато улыбнулся Ло Чэню, сложил руки в приветствии и тоже влетел внутрь.

Пространства в один чжан было достаточно для двоих, тесно им не было.

Ло Чэнь улыбнулся и хлопнул по своей сумке-хранилищу.

— Выходи!

Появился Хэй Ван.

Оглядевшись по сторонам, он со страхом уставился на иссиня-чёрный океан.

— Хозяин, мы действительно это сделаем?

— Ты же поглотил и переварил того демонического цзяо, покоряющего моря, и получил временную способность противостоять разъедающим Чёрным Мутным Водам, верно?

— Но вы же сами сказали — временную! — сокрушался Хэй Ван. — Путь предстоит долгий, что если у меня не хватит сил…

Ло Чэнь сердито посмотрел на него:

— Не волнуйся, когда твои силы иссякнут, я вмешаюсь. Ты не переутомишься.

Хэй Ван немного воспрял духом, но тут же снова сник.

— А как же Испепеляющий Ветер Пустоты?

Ло Чэнь лишь беспомощно покачал головой. Он коснулся пальцем своей мантии, и из неё тут же выросли чёрные доспехи, постепенно покрывая огромное тело Хэй Вана.

— Стань поменьше!

— Ох.

Хэй Ван послушно уменьшился до пяти чжанов. Дальнейшее уменьшение сказалось бы на его боевой мощи.

С этой точки зрения, созданный Владыкой Пещеры Моюнь зверь действительно был уникален.

— Демонический Владыка Цинъян, вы готовы?

— Иду!

Ло Чэнь откликнулся, запрыгнул на спину Хэй Вана и сел, скрестив ноги.

В следующий миг лазурная рыба и чёрный цзяо бок о бок погрузились в тёмные воды моря.

***

Внутри панциря зверя-чжуюань Дин И, нахмурившись, смотрел сквозь щель на плывущего снаружи чёрного цзяо.

— Я никогда не слышал, чтобы цзяо, произошедший от чёрночешуйчатого питона, мог противостоять водам Моря Забвения. Вот же повезло этому Цинъяну!

Владыка Пещеры Моюнь стоял рядом, пристально глядя наружу.

Спустя мгновение он слегка покачал головой.

— Не волнуйся, этот не до конца преобразившийся цзяо всё равно не сравнится с нашим зверем.

Со стороны Хэй Ван и впрямь казался неполноценным: у него были рога дракона-цзяо, но не было драконьих когтей, а телом он больше походил на змею.

И слова Владыки Пещеры Моюнь вскоре подтвердились.

Проплавав в море почти полдня, Хэй Ван начал выказывать признаки усталости.

Каждый раз в этот момент Ло Чэнь, сидевший на его спине, создавал магический щит, чтобы защитить его от Чёрных Мутных Вод.

Так, сменяя друг друга, они продолжали свой путь, не сбавляя скорости.

Дин И, понаблюдав за ними некоторое время, кое-что понял, но один вопрос его всё же мучил.

— А как они защищаются от Испепеляющего Ветра Пустоты?

Владыка Пещеры Моюнь, не раздумывая, указал на чёрные доспехи, покрывавшие и Ло Чэня, и цзяо.

— Должно быть, это заслуга той брони.

***

На спине Хэй Вана.

Глаза Ло Чэня горели, он внимательно осматривался по сторонам.

В этих водах его божественное сознание было подавлено и не могло распространяться далеко.

Зато его глаза, которые он взращивал много лет, могли видеть сквозь плотные слои тёмной воды гораздо больше.

Внезапно.

Ло Чэнь вздрогнул, его душа затрепетала. То же самое произошло и с Хэй Ваном под ним.

Только что их словно обдул лёгкий ветерок.

«Так вот он какой, Испепеляющий Ветер Пустоты?»

Одной рукой Ло Чэнь успокаивающе похлопал Хэй Вана по спине, а другой коснулся своего раскалившегося Доспеха Сюаньчэнь.

В тот миг, когда их коснулся ветер, его магическое сокровище высшего ранга, словно по чьему-то зову, на мгновение само активировалось.

Это произошло так быстро, будто сработал инстинкт.

Никакая другая тайная техника не смогла бы так же молниеносно отразить этот беззвучный порыв ветра.

«Зов крови рода Черепахи Сюань?»

Ло Чэнь задумался. Только это могло объяснить произошедшее.

Если бы на его месте оказался практик без сокровища из Черепахи Сюань, его душа, вероятно, мгновенно бы пострадала, он потерял бы контроль над магической силой и нашёл свою смерть в безбрежном Море Забвения.

Можно сказать, что одна лишь эта особенность защищала руины древнего практика на другом берегу от миллионов желающих их посетить.

В нынешнем мире совершенствования дикие звери вида Черепахи Сюань давно исчезли.

Демонические звери с их кровью были разбросаны по всему миру, но их число неуклонно сокращалось.

Можно представить, что если эти виды не смогут восстановить свою популяцию, то будущим поколениям будет ещё труднее добраться до тех руин.

«Возможно, я принял верное решение, отправившись сюда».

Ло Чэнь улыбнулся и проглотил пилюлю Истинного Пламени наивысшего ранга.

Когда пилюля растворилась, его Море Ци наполнилось огромным потоком чистейшей духовной энергии.

Золотое Ядро, сокрытое во врождённом магическом сокровище, Треножнике Изначального Хаоса, завращалось, впитывая эту энергию.

Его второе Изначальное Ядро в Море Ци оставалось неподвижным, не претендуя на эту чистую энергию.

***

Трое практиков и два зверя стремительно продвигались вглубь Моря Забвения.

Их скорость была намного выше, чем у многих плохо подготовленных свободных практиков.

На пути к вихрю, о котором говорил Дин И, Ло Чэнь заметил нескольких незнакомых практиков на стадии Золотого Ядра, которые медленно плыли на странных магических артефактах.

Один из них, похоже, исчерпал свою магическую силу: он внезапно замер, а затем беззвучно погрузился на бескрайнее дно.

Некоторые вещи невозможно утаить.

Всё больше и больше людей устремлялось в Море Забвения, и информация о способах его пересечения, естественно, распространилась.

Сокровища из крови Черепахи Сюань!

При желании всегда можно было найти несколько штук.

В конце концов, большинство из них было связано с черепахами и триониксами, а эти звери были лучшим материалом для создания защитного снаряжения.

Однако эти люди явно всё упрощали.

Наспех найденные сокровища не были специально подготовлены. Они могли помочь продвинуться на некоторое расстояние, но чем глубже, тем труднее становился путь.

Если только это не было что-то вроде Доспеха Сюаньчэнь на Ло Чэне!

Хоть он и не был специально изготовлен для этого, но его материал — подлинная реликвия Черепахи Сюань четвёртого ранга — позволял выдерживать даже Испепеляющий Ветер Пустоты в самых глубоких частях моря!

Продолжая свой путь, троица постепенно обогнала многих и всё ближе подбиралась к вихрю, который ощущал Дин И.

По его словам, в Море Забвения было ровно триста шестьдесят вихрей, поглощающих духовную энергию, по числу дней в году.

И тот вихрь, который он выбрал, несомненно, был одним из входов в сад духовных лекарств в руинах древнего практика!

Если им удастся войти, они легко получат то, за чем пришли.

Тайсуй и Лотосовая Платформа Пяти Элементов!

Знали ли об этом другие, Ло Чэнь не ведал, но его сердце пылало от предвкушения.

И чем ближе была цель, тем сильнее становилось ожидание.

***

В один из дней.

С того момента, как они вошли в море, прошёл уже месяц с лишним. Судя по скорости, они уже давно достигли самых глубин Моря Забвения.

Хэй Ван внезапно остановился.

— Хозяин, что случилось?

Тот же вопрос задал и Дин И, плывший неподалёку.

— Демонический Владыка Цинъян, почему вы остановились?

Ло Чэнь с тревогой на лице стоял на спине Хэй Вана и смотрел вдаль.

— Впереди, кажется, что-то есть.

— Что-то есть? — не понял Дин И. Он изо всех сил расширил своё божественное сознание, но ничего не обнаружил!

Владыка Пещеры Моюнь достал зеркальный магический артефакт, сотворил несколько духовных печатей, и в нём появилось туманное, мутное изображение.

— Кажется, что-то преграждает нам путь. Может, подплывём поближе и посмотрим? — нерешительно предложил он.

— Демонический Владыка Цинъян, что скажете? — спросил Дин И.

Ло Чэнь тоже колебался, но на кону стоял сад духовных лекарств, и медлить было нельзя.

— Что ж, давайте подплывём ближе!

Сказав это, он незаметно подал Хэй Вану знак, и тот отстал, оказавшись позади огромной рыбы.

Дин И этого не заметил и продолжил направлять своего зверя вперёд.

Всё ближе, и ближе.

И вот, перед их глазами предстали два красных солнца!

— Что это? — ошеломлённо спросил Дин И.

Откуда на тёмном дне моря могли взяться красные солнца?

Двое других тоже были в недоумении.

Ло Чэнь глубоко вздохнул, провёл пальцами по глазам и активировал Технику Духовного Ока на полную мощь!

Более того, он покрыл глазные яблоки Силой Истока, которую обрёл после недавнего прорыва на четвёртый ранг Древней Пустоши.

В кроваво-красном свете Ло Чэнь смутно разглядел нечто.

Огромное существо, высотой в несколько сотен чжанов, стояло перед крошечным вихрем ци и раз за разом пыталось просунуть внутрь свои щупальца.

Кажется, оно хотело попасть внутрь.

И в тот самый миг, когда Ло Чэнь посмотрел на него, оно внезапно шевельнулось.

Два красных солнца встретились взглядом с глазами Ло Чэня!

Бум!

В тот же миг разум Ло Чэня содрогнулся.

Чёрная шахматная фигура Ланькэ яростно замерцала, испуская чёрное сияние, но даже она не могла противостоять этому необъяснимому давлению.

В Море Сознания Ло Чэнь погрузился в бесконечную иллюзию.

Там высились многоэтажные павильоны, веяло призрачным холодом, сновали бесчисленные бессмертные, небесные девы разбрасывали цветы, а среди нефритовых дворцов долгожители взирали на мир, порождая целые вселенные.

— Очнись!

Тихий рык, подобно уколу иглы, пронзил глубины его души.

Он резко очнулся и понял, что прошло всего мгновение.

А размытый образ в поле зрения становился всё чётче.

Те два красных солнца были вовсе не солнцами, а глазами чудовища. Хотя, если присмотреться, они и на глаза не были похожи, скорее на двух живых существ.

Кровавые Фонари!

Да, именно Кровавые Фонари. Ло Чэнь однажды убил такого демонического короля третьего ранга.

Только по сравнению с тем могучим зверем, два Кровавых Фонаря в глазницах этого чудовища были гораздо больше, достигая четвёртого ранга!

И это было ещё не всё. Его «руки» вовсе не были руками, а щупальцами гигантского кальмара.

Чудовище стояло на дне моря, подобно высокой башне. Кровавые Фонари горели в его глазницах, а вместо волос у него были щупальца гигантского кальмара, покрывавшие всё тело.

Когда Ло Чэнь очнулся от иллюзии, чудовище, казалось, было удивлено.

Его «волосы» за спиной пришли в движение, превратившись в клубок извивающихся щупалец, и устремились к ним.

Но ещё до того, как оно сделало это, Ло Чэнь уже громко крикнул:

— Бежим!

Не колеблясь ни секунды, он первым бросился наутёк.

Хэй Ван был слишком медленным, поэтому он тут же убрал его в сумку для духовных зверей и, невзирая на разъедающую магическую силу и Испепеляющий Ветер Пустоты, помчался прочь, почти не разбирая дороги.

За его спиной Дин И и Владыка Пещеры Моюнь тоже поняли, что дело плохо, и в панике бросились бежать.

Но они среагировали на долю секунды позже.

Клубок щупалец схватил их медлительную рыбу-сокровищницу и утащил назад.

Лицо Дин И стало белым как полотно.

К счастью, Владыка Пещеры Моюнь достал жемчужину, которая тут же создала световой барьер, укрыв их обоих.

— Я защищу нас от Испепеляющего Ветра, а ты поддерживай магический щит! Быстрее!

Они действовали слаженно и, объединив усилия, устремились прочь.

Видя, что клубок щупалец возвращается, они бежали изо всех сил. Владыка Пещеры Моюнь даже бросил назад несколько красных жемчужин.

Бум! Бум! Бум!

От мощных взрывов забурлила вода.

Щупальца, сначала попавшие под взрыв, а затем под воздействие морской воды, замедлились.

Воспользовавшись этим, Дин И сотворил духовную печать, и кусок плоти на его теле внезапно взорвался.

— Прочь!

В следующий миг алый свет окутал его и Владыку Пещеры Моюнь, и они, словно стрела, выпущенная из лука, пронеслись сквозь толщу воды в неизвестном направлении.

Хотя, не совсем в неизвестном, ведь впереди был проводник.

Дин И смотрел на спину Ло Чэня с трепещущими крыльями и скрипел зубами. Этот парень бежал слишком быстро.

— Нужно немедленно найти вход, — мрачно сказал Владыка Пещеры Моюнь. — В моей Жемчужине Возвращения к Истоку мало крови Черепахи Сюань, она годится только как запасной вариант, ей нужно время, чтобы накопить силу.

Дин И, естественно, знал об этом.

И как раз в этот момент фигура Ло Чэня впереди резко замерла.

Прямо со дна поднимался небольшой вихрь ци.

Здесь, у своего истока, он был маленьким, но, поднимаясь вверх, становился всё больше, и на поверхности, должно быть, выглядел грандиозно.

Ло Чэнь оглянулся на них и, не колеблясь, прыгнул внутрь.

Дин И и Владыка Пещеры Моюнь тоже не стали медлить. Подлетев, они вспышкой алого света исчезли в вихре.

Когда все трое скрылись, к вихрю медленно подплыли несколько щупалец.

Они покружили вокруг, а затем с досадой убрались восвояси.

***

Ветер, который можно было почти увидеть, хлестал со всех сторон.

Тело Ло Чэня было полностью покрыто доспехом из ци, созданным Доспехом Сюаньчэнь, но его душа всё равно трепетала.

Внезапно он почувствовал облегчение.

Шлёп!

Ноги Ло Чэня коснулись твёрдой земли.

В следующий миг рядом с ним появились ещё две фигуры.

Треск!

Владыка Пещеры Моюнь нахмурился, глядя на Жемчужину Возвращения к Истоку в своей руке. Она раскололась.

— Что это было за чудовище? — раздался рядом встревоженный голос Ло Чэня.

Дин И, осунувшийся и бледный, тяжело дыша, рухнул на землю.

— А что это могло быть, кроме легендарного дикого зверя, бродящего по Северному Морю, — Павильона Призрачного Бессмертного?! — с ненавистью в голосе ответил он.

Павильон Призрачного Бессмертного?

Ло Чэнь замер. Разве не так называлась вторая иллюзия его техники «Цветок в Зеркале, Луна в Воде»? Он ведь услышал это название от того практика в белом из секты Изначального Демона.

— Ноги как у слона, тело — как красная башня. Когда сидит, окружён мириадами призрачных теней, когда бежит — горы и моря рушатся. Это действительно был легендарный дикий зверь — Павильон Призрачного Бессмертного! — с серьёзным лицом подтвердил Владыка Пещеры Моюнь.