Глава 563. Наставник, как вы думаете, смогу ли я достичь стадии Золотого Ядра?

Глава 563. Наставник, как вы думаете, смогу ли я достичь стадии Золотого Ядра?

С возвращением Ло Чэня давно утихший Остров Приглашения Луны снова оживился.

Алхимики и ученики-травники сновали туда-сюда, помогая Ло Чэню разбираться с многочисленными лекарственными ингредиентами.

Огромный алхимический треножник также время от времени появлялся на острове.

Вот только на этот раз мало кто из практиков осмеливался прийти и поглазеть.

В глубинах Озера Десяти Ли спал свирепый чёрный дракон-цзяо, и время от времени из его тела неконтролируемо вырывалась мощная демоническая энергия.

Без защиты Ло Чэня обычные практики уровней Закалки Ци и Формирования Основы просто не могли противостоять этой ауре.

Остальные думали, что чёрный дракон-цзяо охраняет остров, не подпуская чужаков.

Лишь Ло Чэнь знал, что это Хэй Ван, поглотивший змея-яшэ, который не смог преодолеть своё бедствие, начал всерьёз перерабатывать его эссенцию.

Поскольку всё его внимание было сосредоточено на переплавке, он впал в своего рода спячку и потому не мог контролировать утечку своей силы.

Можно было ожидать, что, когда Хэй Ван проснётся, его сила резко возрастёт, а его врождённый потенциал и таланты, возможно, значительно улучшатся.

Вот только неизвестно, была ли в роду гигантских черночешуйчатых змей кровь змеев-яшэ и сможет ли он её хорошо усвоить.

***

Кипучая алхимическая работа на острове затрагивала многих, и многие извлекали из неё пользу.

Сюй Мусянь был одним из них.

Двенадцать лет назад он был всего лишь представителем боковой ветви клана, на которого никто не обращал внимания.

Двенадцать лет спустя он достиг седьмого уровня Закалки Ци, породнился с кланом Чэн — самым влиятельным кланом на архипелаге Летящей Ласточки — и создал собственную небольшую семью.

Куда бы он ни пошёл, все встречали его с предельным почтением, и даже истинные практики уровня Формирования Основы приветствовали его с улыбкой.

И всё это лишь потому, что за ним закрепился статус «ученика Демонического Владыки».

Но только сам Сюй Мусянь знал, что так называемый ученик — всего лишь «заочный».

Обучение Демонического Владыки Цинъяна ограничивалось предоставлением некоторого количества ресурсов и редкими советами, когда он помогал в алхимии.

Никаких настоящих техник или тайных искусств, передаваемых от учителя к ученику, и в помине не было!

Из-за этого Сюй Мусянь испытывал сложные чувства.

Он всем сердцем желал стать его истинным преемником, но было очевидно, что у того не было таких намерений.

Этот почтенный уровня Золотого Ядра, хоть и был великодушен, явно не собирался надолго задерживаться на архипелаге Летящей Ласточки и превращать его в свою основную базу. Иначе он не стал бы закрывать глаза на мелкие интриги своих подчинённых.

В боковом зале Сюй Мусянь пересчитал пилюли и, выложив на поднос из холодного нефрита источающие ледяную ауру шарики, направился в главный зал.

Глядя на пилюли на подносе, Сюй Мусянь не мог скрыть восхищения.

Даже если ему не суждено стать настоящим учеником Демонического Владыки, это не мешало ему искренне им восхищаться!

Пилюля Нефритовой Росы — пилюля второго ранга, невероятно сложная в изготовлении.

С его нынешними навыками алхимии он даже представить не мог, как её можно создать.

Но в руках Демонического Владыки Цинъяна это было так просто, что он мог массово производить пилюли Нефритовой Росы высшего и даже наивысшего ранга!

Такое мастерство было просто непостижимо.

И это было далеко не пределом его возможностей.

С пилюлями третьего ранга было то же самое!

«Смогу ли я за всю свою жизнь достичь хотя бы половины мастерства наставника?»

Погружённый в раздумья, мужчина средних лет вошёл в тихий Великий зал Цинъяна.

Едва он переступил порог, как низкий рёв, подобный раскату грома, ударил ему в уши!

— Р-р-ро-а-а-а…

Сюй Мусянь содрогнулся всем телом, словно от мощного удара. Из уголка его рта даже выступила струйка крови.

Топ-топ-топ — сделав несколько шагов назад, он невольно покинул Великий зал Цинъяна.

Теперь, когда он снова посмотрел, зал был по-прежнему тих.

В его глазах застыл ужас.

«Какую же технику практикует наставник? Почему он издаёт такие мучительные звуки?»

***

В комнате для уединения.

Лицо Ло Чэня было искажено до неузнаваемости. На его коже, покрасневшей от долгого приёма пилюль Истинного Пламени, проступили чёрные узоры, похожие на трещины в пересохшей от засухи земле.

По его обнажённому торсу, словно вода, струилось чёрное сияние, медленно проникая в плоть.

С каждым миллиметром, что оно впитывалось, он не мог сдержать глухого рыка.

Звук был похож то на крики роженицы, то на отчаянный вой дикого зверя, от которого сжималось сердце.

Если даже звук был так ужасен, можно было только догадываться, какую боль он испытывал!

Время шло, и чёрное сияние на поверхности его тела под действием неимоверных усилий Ло Чэня наконец полностью впиталось.

На его сухой коже проступила едва заметная тонкая чёрная плёнка.

— Х-х-ха…

Ло Чэнь открыл глаза. Всё его тело обмякло. Опершись руками о колени, он жадно хватал ртом свежий воздух.

В его взгляде читался отголосок страха.

Только что он применил наружно порцию успешно созданной им Мази «Чёрного Императора» четвёртого ранга!

Да, именно ту, что была изготовлена из панциря демонического краба-короля третьего ранга.

До сегодняшнего дня он никогда не использовал духовные лекарства для закалки тела такого уровня.

Даже та порция, что подарил ему Хань Чжань у поля битвы на Равнине Небесного Барабана, была лишь третьего ранга.

Поэтому, сколько бы ему ни говорили о боли при использовании Мази «Чёрного Императора», он не придавал этому особого значения.

За всё время своего совершенствования он испытал немало боли.

Будь то практика «Просветления Духа для Разрушения Ша», открытие меридианов с помощью Кровавой Ша или открытие точек акупунктуры с помощью молний — всё это сопровождалось мучениями, которые обычный человек вряд ли бы вынес.

Особенно ужасной была боль, когда он в руинах Бай Е с помощью силы небесного грома достиг третьего ранга тела Древней Пустоши.

Но всё это, казалось, было ничем по сравнению с использованием Мази «Чёрного Императора» четвёртого ранга.

Прежняя боль была острой, приступообразной.

А боль от мази четвёртого ранга была непрерывной, словно тупым ножом режут по живому, дюйм за дюймом.

От пальцев ног до кожи, от плоти и мышц до костей и внутренних органов — казалось, даже костный и головной мозг пронзала мучительная боль.

«Неудивительно, что это духовное лекарство не получило широкого распространения и используется лишь для создания марионеток».

«Во-первых, трудно найти ингредиенты. А во-вторых, боль в процессе переплавки может выдержать только бесчувственная марионетка, но никак не человек!»

Ло Чэнь тяжело дышал, в его сердце всё ещё таился страх.

Он едва не сдался.

Если бы он потерял сознание, то не только впустую потратил бы порцию мази четвёртого ранга, но и закалка тела осталась бы незавершённой, что могло создать уязвимость в его могучем теле.

Если бы враг обнаружил это слабое место в бою, это стало бы вопросом жизни и смерти.

Глядя на чёрный горшок перед собой, Ло Чэнь на мгновение замолчал.

Лишь спустя некоторое время он осторожно убрал его.

«С моим нынешним телосложением я едва могу это выдержать, но это слишком истощает дух. После переплавки одной порции я некоторое время ничего не могу делать».

«В дальнейшем для закалки тела лучше использовать мазь третьего ранга».

«Мазь четвёртого ранга я всё равно буду делать, но пока отложу её на потом. Воспользуюсь ей, когда мой прогресс в закалке тела остановится».

Приняв решение, Ло Чэнь применил к себе технику Очищения.

Он нахмурился, глядя на свою сухую, огрубевшую кожу.

Создав Водяное Зеркало, он рассмотрел своё багровое лицо.

Хотя он по-прежнему был недурён собой, на звание изящного красавца он уже не тянул, скорее, выглядел суровым и мужественным.

Ло Чэнь не был самовлюблённым и не переживал из-за внешности.

Он так пристально себя рассматривал, пытаясь понять, что вызвало такие изменения.

«Сутра Небесного Феникса о Нирване»?

Большое количество пилюль Истинного Пламени?

Или это побочный эффект от закалки тела Мазью «Чёрного Императора»?

А может, это результат сочетания всех трёх факторов?

Если изменения были к лучшему, то всё в порядке.

Но если они вели в сторону, неблагоприятную для великого Дао, ему пришлось бы остановиться и тщательно пересмотреть свой нынешний метод совершенствования.

После некоторых размышлений Ло Чэнь всё же покачал головой.

Сжав кулак и ощущая, как сквозь слабость в теле пробивается неиссякаемый поток мощи, он почувствовал, что его Сердце Дао не дрогнуло.

«Я не ошибся!»

«При практике чудесных техник некоторые изменения во внешности — обычное дело».

«Когда я переплавлял Истинное Пламя Увядания и Расцвета, у меня и вовсе волосы поседели, но потом ведь всё восстановилось».

Пробормотав это, Ло Чэнь накинул свободную белую мантию и вышел из комнаты для уединения.

Войдя в главный зал, он убрал массив звукоизоляции, и тут же вошёл Сюй Мусянь.

Заметив нестабильную ауру ученика, Ло Чэнь сложил печать и тщательно применил заклинание Весеннего Ветра и Благодатного Дождя.

Как только заклинание окутало Сюй Мусяня, который всё ещё страдал от последствий рёва, он почувствовал себя так, словно его овеял весенний ветерок, и всё тело наполнилось лёгкостью.

Он с почтением поднёс поднос из холодного нефрита.

— Наставник, это пилюли Нефритовой Росы из прошлой партии. Их свойства стабилизировались, можно убирать на хранение.

Одним движением рукава Ло Чэнь притянул поднос к себе.

Он внимательно осмотрел пилюли и удовлетворённо кивнул.

Действительно, его навыки алхимии не ослабли. Даже пилюли Нефритовой Росы, которые он давно не делал, получились безупречно.

Даже процент успеха в создании пилюль наивысшего ранга теперь можно было контролировать на уровне двадцати процентов, что давно превысило предел системы.

Убрав партию пилюль, Ло Чэнь вышел из зала и неспешно прогулялся по острову.

Подойдя к берегу озера, он своим божественным сознанием проверил, как продвигается переплавка у Хэй Вана.

Тело змея-яшэ, даже после удара небесного грома, всё ещё содержало огромное количество энергии, и Хэй Ван не мог переработать его за короткое время.

Можно было ему немного помочь.

Ло Чэнь поднял руку и вылил в озеро содержимое одной бутылочки.

Из озера донёсся глухой рокот, вода закрутилась в водоворот и втянула в себя жидкость.

Сюй Мусянь, всё это время следовавший за ним, при виде этого невольно дёрнулся.

Эта жидкость, без сомнения, была пилюлей второго ранга наивысшего качества!

Наставник был так щедр, что запросто скармливал её духовному зверю.

Это заставило его ещё больше благоговеть перед Ло Чэнем.

— Как там моя духовная птица? — небрежно спросил Ло Чэнь.

Сюй Мусянь почтительно ответил:

— Госпожа Тяньсюань не любит тесноты и сейчас обитает на Утёсе, Глядящем в Море. Время от времени она вылетает в море на охоту. Почтенная Приглашения Луны также часто посылает людей, чтобы доставить ей свежих зверей для пропитания.

Ло Чэнь усмехнулся:

— А Тяньсюань неплохо устроилась.

***

Хлопнув в ладоши, Ло Чэнь продолжил прогулку по острову, размышляя о своих делах.

Десятилетний срок приближался, и его подготовка становилась всё более основательной.

Когда он переработает всех демонических крабов-королей в Мазь «Чёрного Императора» четвёртого ранга, у него освободятся руки для создания партии высококачественных пилюль «Мириад Звёзд».

Тогда он сможет использовать их для налаживания контактов с другими практиками Золотого Ядра.

Что до пилюль Истинного Пламени, их лучше оставить для себя!

Кроме того, нужно было подумать ещё об одной вещи.

Панцирь Сюань-янь — реликвия Императора Демонов!

Эта вещь заставляла пятерых королей демонических крабов сгорать от зависти и даже развязывать войну. Несомненно, это было сокровище высшего уровня.

Но, получив его, он несколько раз его изучал и, кроме невероятной прочности, ничего не обнаружил.

По словам Хань Чжаня, главная ценность этого сокровища заключалась в капле «эссенции крови Черепахи Сюань», сокрытой внутри.

Император Демонов Сюань-янь был величайшим воином клана черепах-хуаньшоу, который пошёл по пути возвращения к предку — Черепахе Сюань — и достиг стадии Превращения.

На четвёртом ранге его тело уже начало преображаться в тело Черепахи Сюань.

Перед смертью от старости он оставил свою оболочку, в которой содержалась капля эссенции крови Черепахи Сюань.

Демонический зверь, получив её, мог использовать её для совершенствования и заглянуть за порог четвёртого ранга.

Но для человеческого практика пользы от неё было не так много, если только у него не было техники вроде «Метаморфозы Птицы Пэн», позволяющей поглощать эссенцию крови для практики тайных искусств.

У Ло Чэня такой техники не было, как и у Хань Чжаня.

Поэтому главная ценность этого сокровища для него была бесполезна.

Хань Чжань посоветовал переплавить Панцирь Сюань-янь в магическое сокровище, чтобы расширить арсенал Ло Чэня.

Сказать по правде, сейчас у Ло Чэня было в ходу меньше магических сокровищ, чем раньше.

Меч Сюаньхо был уничтожен, из трёх Гвоздей Разрушения Души осталось два, а Пурпурно-золотое Колесо Небесной Луны после перехода на путь огня перестало ему подходить и пылилось без дела.

Сейчас в его распоряжении были лишь его врождённое магическое сокровище Треножник Изначального Хаоса, Крылья Раскалывающей Луны для полётов и чёрная фигура Ланькэ для защиты души.

Для обычного практика Золотого Ядра владение тремя магическими сокровищами уже было выдающимся достижением.

Большинство из них постоянно использовали лишь одно или два.

В конце концов, чем больше сокровищ, тем больше хлопот с их закалкой и поддержанием.

Но Ло Чэнь был другим!

Во-первых, у него была глубокая основа души, а во-вторых, его магическая сила была огромна.

К тому же, Треножник Изначального Хаоса он мог закалять в процессе алхимии, а Крылья Раскалывающей Луны потребляли не так много силы.

Он вполне мог закалить ещё больше магических сокровищ.

Будь то атакующие, защитные или для особых целей, вроде Компаса Запечатывания Богов.

«Знал бы я, что буду специализироваться на пути огня, оставил бы себе тот Веер из Огненных Перьев Чжэн Сяня».

Ло Чэнь был немного раздосадован.

Когда клан Чжэн с Хребта Катящегося Дракона атаковал Пик Киноварных Облаков, их предводитель Чжэн Сянь был практиком на завершённом этапе Формирования Основы, специализировавшимся на пути огня. Его магическое сокровище стихии огня было весьма неплохим.

Но после победы Ло Чэнь, чтобы обменять его на ресурсы для достижения стадии Золотого Ядра, попросил Сыма Хуэйнян продать его.

И вот теперь у него не было подходящего оружия.

Поэтому сбор новых магических сокровищ стал его первоочередной задачей.

Как их получить?

Создать, купить, отобрать?

Ло Чэнь склонялся к первым двум вариантам.

Особенно к созданию магического сокровища на заказ!

Крылья Раскалывающей Луны были сделаны специально для него. После того как он сосредоточился на стихии огня, их мощь только возросла, а скорость при полной активации была просто ужасающей.

Именно это давало ему уверенность действовать на поле битвы у острова Сюань-янь.

Не можешь победить — всегда можешь сбежать!

А о Треножнике Изначального Хаоса и говорить нечего.

После более чем десяти лет закалки в нём становилось всё меньше примесей, и он всё лучше сливался с Ло Чэнем.

Будь то алхимия или что-то другое, Ло Чэнь использовал его всё более искусно.

В будущем он мог стать грозным оружием в его руках!

Можно сказать, что захваченное магическое сокровище, хоть и могло быть мощным, не всегда идеально подходило владельцу, и его сила значительно снижалась.

А те, что можно было купить, если только не повезёт, были так себе.

Кто станет продавать по-настоящему хорошие вещи?

Лишь созданное на заказ магическое сокровище было самым подходящим.

Если бы можно было переплавить эту реликвию Императора Демонов в магическое сокровище для физической защиты, это было бы просто великолепно.

За все эти годы у Ло Чэня так и не было защитного сокровища, соответствующего его стихии.

Если переплавка Панциря Сюань-янь удастся, то вместе с чёрной фигурой Ланькэ его защита будет максимальной.

На стадии Золотого Ядра он, возможно, сможет ходить где угодно!

Конечно, грубые методы переплавки Ло Чэня не устраивали.

Как-никак, это реликвия Императора Демонов, её материал был превосходен.

Глава клана черепах-хуаньшоу, Хай Ло, даже не добавляя никаких вспомогательных материалов, смог с её помощью выдержать атаки пятерых могущественных противников того же ранга.

Если уж он возьмётся за переплавку, то это должно быть как минимум защитное сокровище среднего ранга!

Его потенциал, вероятно, не уступал потенциалу Треножника Изначального Хаоса.

У Хань Чжаня было лишь несколько методов создания защитных сокровищ, и хоть они и не были плохими, но для Панциря Сюань-янь не подходили.

Поэтому Ло Чэнь решил дождаться прибытия в Город Нефритового Холода и там найти более совершенный метод.

Учитывая богатство ресурсов Северного Моря, искусство создания артефактов там должно быть на высоком уровне. Нехватка магических сокровищ на архипелаге Летящей Ласточки была вызвана лишь его удалённостью.

Пока Ло Чэнь размышлял, до его ушей донёсся неуверенный голос.

— Наставник, как вы думаете, есть ли у меня в будущем надежда достичь стадии Золотого Ядра?

Обернувшись, Ло Чэнь посмотрел на Сюй Мусяня.

На лице мужчины средних лет застыло растерянное выражение, в котором не было и следа юношеского задора. Задав этот вопрос, он даже задрожал губами.