Глава 562. Невинен простак, но сокровище в его руках — уже преступление

Глава 562. Невинен простак, но сокровище в его руках — уже преступление

Кровавый Кошмар Мо Ло!

Владыка Потока Демона Ло — сильнейшей демонической силы нынешнего Северного Моря!

Хотя… лишь номинально.

Многие практики высокого ранга знали, что Поток Демона Ло — это союз двенадцати Истинных Владык Зарождения Души, а не секта с традиционной преемственностью.

Большинство из них были на начальном этапе Зарождения Души, но были среди них и великие практики позднего этапа.

Причина, по которой они назвали свою силу в честь Кровавого Кошмара Мо Ло и формально признали его своим лидером, заключалась лишь в его статусе ученика Секты Изначального Демона.

Благодаря этому статусу Поток Демона Ло, новая сила, возникшая за последние сто лет, мог на законных основаниях участвовать в борьбе за различные ресурсы в мире совершенствования Северного Моря.

В конце концов, до падения Секты Изначального Демона весь мир совершенствования человеческой расы в Северном Море находился под её юрисдикцией.

Конечно, если бы кто-то счёл Кровавого Кошмара Мо Ло простой марионеткой, он бы глубоко ошибся.

Каждый, кто смог достичь уровня Зарождения Души, был гением из гениев, обладал непоколебимым сердцем Дао и прошёл через бесчисленные трудности, чтобы достичь этой ступени.

По крайней мере, Ло Чэнь не стал бы ни на йоту недооценивать Кровавого Кошмара Мо Ло из-за каких-то слухов.

К Истинным Владыкам Зарождения Души Ло Чэнь всегда относился с благоговением.

Потому что за всю свою жизнь он не встретил ни одного простого Истинного Владыку.

Даже те пятеро, что казались совершенно беспомощными перед лицом великой императрицы демонов Циншуан, на самом деле каждый обладал своими козырями.

Хэ Цин-цзы, само собой, не в счёт.

Но то, что Истинный Владыка Юньхэ смог подчинить Хэ Цин-цзы, будучи на стадии Золотого Ядра, — независимо от скрытых обстоятельств — уже говорило о его способностях. Особенно учитывая, что секта Хэхуань позволила ему покинуть её и основать собственную силу.

Истинный Владыка Нефритового Котла, могущественный практик пути меча, находясь на начальном этапе Зарождения Души, столкнулся с императрицей демонов Циншуан. Та преследовала его на протяжении десятков тысяч ли и лишь тогда смогла убить.

Тянья-цзы, мастер технического склада ума, но и его боевые способности нельзя было недооценивать. Даже без единого магического сокровища, в абсолютно проигрышной ситуации, он вступил в прямое столкновение с Божественным Пэном Грозовой Тюрьмы и почти прорубил себе кровавый путь на свободу.

И наконец, Хань Чжань.

Этот был самым слабым по уровню и самым молодым по времени совершенствования среди пяти Истинных Владык в Войне за Освоение горного хребта Воющей Луны.

Однако в нескольких битвах он демонстрировал бесконечное множество различных техник, и ни один практик Золотого Ядра не осмелился бы его недооценивать.

Помимо грубой силы, расчёты и интриги этих Истинных Владык были достойны их сотен лет долгой жизни.

За время, проведённое на горе Цанъу, он в полной мере ощутил на себе коварство Тянья-цзы и Хань Чжаня.

Один использовал его врождённое магическое сокровище, чтобы вырвать себе шанс на выживание, и хотя в итоге потерпел неудачу, его поступок вызывал трепет.

Другой был старым и расчётливым лисом: его метод инсценировки смерти для спасения жизни не смог разгадать даже Божественный Пэн Грозовой Тюрьмы, который был на целый малый уровень выше, к тому же он несколько раз скрывал свою истинную силу.

Можно сказать, что из пяти Истинных Владык, за исключением сдавшейся Хэ Цин-цзы, именно Хань Чжань, самый слабый из них, оказался единственным, кто смог покинуть гору Цанъу и сохранить себе жизнь!

Даже сейчас Ло Чэнь сохранял по отношению к нему определённую долю настороженности.

И это было лишь то, что Ло Чэнь знал о них на поверхности.

Каковы были их тайные расчёты и стиль поведения, он не имел ни малейшего понятия.

Пережив всё это, как мог Ло Чэнь, подобно невежественным практикам низких уровней, самонадеянно судить о тех, кто был на целый великий уровень выше него?

Поэтому, узнав, что Кровавый Кошмар Мо Ло лично нанёс ему визит, Ло Чэнь был крайне потрясён.

Он немедленно расспросил Чэн Хайсинь о деталях.

Однако женщина беспомощно ответила, что Кровавый Кошмар Мо Ло появился внезапно и, не застав Ло Чэня, так же быстро ушёл.

— Возможно, Истинный Владыка Сюэянь встретил выжившего соученика и от радости решил нанести визит, — осторожно, тихим голосом предположила Чэн Хайсинь, глядя на Ло Чэня.

Соученика?

Ло Чэнь нахмурился. Неужели из-за того, что он намеренно выдавал себя за практика Секты Изначального Демона?

Если так, то это было бы более-менее правдоподобно.

После ухода У Ци он специально поручил собрать сведения о деяниях Кровавого Кошмара Мо Ло.

Секта Изначального Демона, как святая земля уровня Становления Бога, имела долгую историю и делилась на три ветви: ветвь Закалки Души, ветвь Кровавого Бога и ветвь Изначального Демона.

Кровавый Кошмар Мо Ло был выдающимся представителем ветви Кровавого Бога. В сане старейшины он управлял одним из регионов, благодаря чему и избежал гибели вместе с сектой.

Говорили, что он был человеком мягкого нрава и очень хорошо относился к подчинённым.

После падения Секты Изначального Демона он изо всех сил старался собрать рассеянных по миру учеников, пытаясь восстановить былую славу секты.

За эти годы многие изгнанники Секты Изначального Демона добровольно перешли под его начало.

Именно поэтому среди двенадцати владык Потока Демона Ло его фракция была ничуть не слабой и уступала лишь той, что возглавлял скрытый великий практик позднего этапа Зарождения Души.

В глазах осведомлённых людей слухи о том, что он марионетка, были не более чем выдумкой.

Когда он предстал перед У Ци, он был на начальном этапе Золотого Ядра и продемонстрировал боевую мощь, не уступающую силе самого У Ци, что вполне соответствовало уровню прямого ученика святой земли.

Учитывая наличие Знамени Закалки Души, неудивительно, что тот счёл его учеником ветви Закалки Души Секты Изначального Демона.

Конечно, сам Ло Чэнь никогда устно не подтверждал этот статус!

«Это с одной стороны. С другой, весьма вероятно, что его привлёк мой статус мастера алхимии!»

Когда У Ци прибыл на остров, он уловил остаточный аромат пилюли Истинного Пламени наивысшего ранга, которую он переплавлял.

Тот, кто способен создавать пилюли третьего ранга наивысшего качества, считается выдающимся талантом не только в Северном Море, но и во всех пяти регионах Мира Гор и Морей.

Разве не говорил У Ци, что один из двенадцати владык, Истинный Владыка, сведущий в алхимии, лишь по счастливой случайности смог создать пилюлю третьего ранга высшего качества?

При таком раскладе, даже если бы Ло Чэнь и не был учеником Секты Изначального Демона, он всё равно стоил того, чтобы Кровавый Кошмар Мо Ло лично нанёс ему визит.

«Возможно, он не просто нанёс визит».

По мановению мысли в его руке появился жетон.

Это был Жетон Кровавого Кошмара!

Окутав его своим божественным сознанием, он почувствовал, как по жетону струится кровавый свет, словно он был живым.

В ушах раздался голос Хань Чжаня, переданный через божественное сознание:

— Кто-то действительно пытался активировать этот жетон. Однако перед нашим отбытием я скрыл его с помощью тайной техники, поэтому противник не смог определить твоё местоположение.

Ло Чэнь слегка кивнул.

Это была хорошая новость.

По крайней мере, у него было достаточно времени на подготовку перед встречей с Кровавым Кошмаром Мо Ло.

— Ты собираешься с ним встречаться? — спросил Хань Чжань.

В своём рассказе Чэн Хайсинь упомянула, что тот оставил сообщение, приглашая Ло Чэня на встречу в Городе Нефритового Холода.

Если посчитать, то это как раз совпадало с десятилетним сроком, о котором говорил У Ци.

Ло Чэнь задумался и несколько подавленно ответил:

— Посмотрим по обстоятельствам!

Хань Чжань усмехнулся:

— А ты, парень, не боишься иметь дело с практиками более высокого уровня!

Ло Чэнь криво усмехнулся. Он и вправду не особо боялся.

На его пути ему всегда встречались те, кто был выше его по уровню.

Хотя общение с ними было несколько напряжённым, если правильно соблюдать дистанцию, можно было не только не пострадать, но и извлечь огромную пользу!

До тех пор, пока он не делал ничего, что могло бы напрямую разозлить собеседника, такой специалист, как он, везде был бы желанным гостем.

Или, вернее, многие мастера алхимии и создания талисманов и должны были полагаться на покровительство крупных сил.

Напротив, его прежнее одиночное плавание в заморские края для охоты было скорее исключением из правил.

Увидев безразличие Ло Чэня, Хань Чжань внезапно напомнил:

— Демонические практики отличаются от праведных практиков нашей Восточной Пустоши. Их настроение переменчиво, а поступки непредсказуемы. Если он замыслит против тебя недоброе, я не уверен, что смогу тебя защитить.

Ло Чэнь замер.

Судя по словам Хань Чжаня, он, похоже, не хотел, чтобы тот контактировал с Кровавым Кошмаром Мо Ло!

Он был несколько озадачен, решив, что тот просто беспокоится о нём.

Однако из этих слов Ло Чэнь извлёк и другую информацию.

А именно, что у Хань Чжаня действительно были какие-то козыри, раз он невзначай обронил фразу «защитить тебя».

«Не уверен» — значит, определённая вероятность всё же была!

Уголки губ Ло Чэня слегка приподнялись. Он не стал докапываться до сути, а переключил внимание обратно на Чэн Хайсинь и расспросил её о других событиях, произошедших на архипелаге Летящей Ласточки за время его отсутствия.

Чэн Хайсинь подробно, в мельчайших деталях, обо всём рассказала.

Сбор лекарственных трав продолжался.

Однако было очевидно, что чем дольше отсутствовал Ло Чэнь, тем меньше трав собиралось.

Это означало, что другие кланы начали относиться к делу с прохладцей.

Это было ожидаемо, и Ло Чэнь не удивился.

В конце концов, одна тайная техника Создания Ядра не стоила того, чтобы все кланы отдавали за неё последнее.

Особенно мелкие кланы, в которых было всего один-два практика на начальном или среднем этапе Формирования Основы, — им ещё было рано терять голову из-за Создания Ядра.

Чэн Хайсинь несколько сгущала краски.

Судя по тону её слов, это, вероятно, было связано с угрозой положению клана Чэн, поэтому она и отзывалась о других кланах с некоторой предвзятостью.

Увидев, что Ло Чэнь не придал этому особого значения, Чэн Хайсинь помрачнела, и на её лице отразилось ещё большее уныние.

— Мой старший брат… не смог совершить прорыв к Созданию Ядра.

Ло Чэнь замер. Тот амбициозный мужчина потерпел неудачу?

Это было несколько неожиданно.

Неожиданной была не сама неудача, а то, что он действительно так торопился с прорывом.

Если посчитать, с тех пор, как он получил «Алхимический Канон Цинъяна», прошло всего несколько лет. В лучшем случае он освоил его на начальном уровне. С такой поспешностью пытаться создать ядро — неудача была очевидна.

В конце концов, прорыв к Созданию Ядра был чрезвычайно труден.

Из всех практиков Формирования Основы, которых он знал, и Чу Куй, свободный практик, годами готовившийся к этому, и Таньтай Цзинь, истинный ученик секты, — оба потерпели неудачу. Уровень Чу Куя откатился назад, а Таньтай Цзинь погибла во время уединения.

Основа Чэн Доу была слабее, чем у Чу Куя и Таньтай Цзинь, так что его неудача была вполне закономерной.

Он лишь тихо произнёс:

— Соболезную.

Чэн Хайсинь выдавила горькую усмешку.

— Жизнь и смерть предрешены судьбой. Вероятно, моему брату было не суждено идти по великому пути Дао, и винить в этом некого.

Когда человек умирает, его путь обрывается. Какими бы ни были его амбиции и планы, всё это осталось в прошлом.

Ло Чэнь промычал в знак согласия и небрежно спросил, кто теперь возглавляет клан Чэн на острове Чёрного Лебедя. Ответом была сама Чэн Хайсинь.

Однако повседневными делами занимался старейшина Чэн Цзи, а Чэн Хайсинь лишь формально занимала пост главы клана.

— Так мне будет удобнее служить почтенному, — сказала Чэн Хайсинь, опустив голову и демонстрируя свою преданность.

Ло Чэнь с лёгкой насмешкой оглядел её. Высокая фигура женщины в этой атмосфере казалась довольно жалкой и беззащитной.

Это она, став главой, поняла, почём фунт лиха?

Поэтому и стала говорить и вести себя ещё более почтительно, чем раньше?

Научилась намеренно угождать ему, говорить приятные слуху вещи.

Ло Чэнь усмехнулся и махнул рукой.

— Можешь идти. Долгий путь утомил меня, мне нужно отдохнуть.

Чэн Хайсинь подняла голову, словно хотела что-то сказать, но, помедлив, опустила её и вышла из зала.

После её ухода в зале раздался голос Хань Чжаня:

— Ты всегда был щедрым. Она так жаловалась, не дашь ей чего-нибудь?

— Хе-хе, разве я мало ей дал?

— Это правда. Позволил ей за десять с небольшим лет достичь пятого уровня Формирования Основы, да ещё и подарил подходящее магическое сокровище водной стихии. Даже прямые ученики великих сект не всегда получают такое обращение.

— Вот именно, я уже дал ей достаточно. Если я дам больше, она просто не сможет это удержать. Невинен простак, но сокровище в его руках — уже преступление. Если я дам ей слишком много, это лишь навлечёт на неё беду.

После этих слов в зале воцарилась тишина.

Спустя долгое время раздался тихий вздох.

— В конце концов, в этом регионе слишком мало ресурсов, и мне всё равно придётся уйти.

***

Вернувшись на архипелаг Летящей Ласточки, Ло Чэнь отдыхал целых полмесяца, прежде чем полностью прийти в себя.

В эти полмесяца он сначала проспал два дня, чтобы восстановить силы.

А затем занялся лечением ран!

Внезапная битва с Цзинь Ао оставила на нём лишь поверхностные раны, но за время долгого пути у него не было времени как следует их обработать, и они заживали лишь благодаря мощной регенерации его тела.

Теперь, когда у него появилось время, Ло Чэнь применил и свои медицинские познания, и духовные пилюли, и всего за полмесяца полностью восстановился.

Такая быстрая скорость исцеления немало удивила Хань Чжаня.

Он не знал, что телосложение Ло Чэня было не просто могучим на вид. Благодаря Истинному Пламени Увядания и Расцвета, поглотившему множество демонических зверей, оно было наполнено огромной жизненной силой.

Хоть он и не мог ещё возрождаться из капли крови или отращивать отрубленные конечности, но он уже далеко превзошёл обычных совершенствующихся тела.

Раны, нанесённые великим демоническим королём на пике третьего ранга, были для него пустяком.

Восстановив раны, Ло Чэнь приступил к обычному совершенствованию.

Прошёл всего год с тех пор, как он достиг четвёртого уровня Золотого Ядра и вступил на средний этап.

Однако этот год из-за сбора демонических крабов-королей третьего ранга он не мог толком совершенствоваться — ситуация была сложной, и подходящей духовной земли третьего ранга под рукой не было.

Теперь, когда он был свободен, как можно было бездельничать?

***

В комнате для совершенствования.

Ло Чэнь в свободной белой мантии сидел в позе лотоса, раскрыв пять центров к небесам.

Его руки складывали противоположные духовные печати, а губы шевелились, произнося заклинание.

Бурлящие потоки духовной энергии устремлялись извне внутрь его тела и под действием «Сутры Небесного Феникса о Нирване» преобразовывались в абсолютно чистую магическую силу огненной стихии.

В его море ци вращалось алое золотое ядро.

Под ним, неподвижный, как гора, покоился маленький треножник.

А пара крыльев, словно птица, свободно и радостно парила в море ци. Благодаря огромной магической силе Ло Чэня и более чем двадцати годам закалки, эти Крылья Раскалывающей Луны давно избавились от примесей. Их ранг не только стабилизировался на низшем уровне, но и появились признаки скорого повышения.

Если бы они действительно смогли повысить свой ранг, это стало бы для Ло Чэня ещё одной хорошей новостью.

Это означало бы, что его скорость полёта значительно возрастёт.

Уже сейчас, летя на полной скорости, ему не мог составить конкуренцию даже великий демонический король позднего третьего ранга. Если скорость увеличится ещё, то даже практики-люди на позднем этапе Золотого Ядра не смогут угнаться за ним.

Конечно, всё это были лишь второстепенные вещи.

Самым важным было его собственное совершенствование.

— Х-ху-у-у…

Белый дракон из ци вырвался изо рта Ло Чэня. Он опустил руки и медленно открыл глаза.

На его лице читалось недовольство.

Для него, привыкшего к духовной жиле третьего ранга наивысшего качества, эта жила на острове Приглашения Луны, едва дотягивающая до низшего третьего ранга, была настоящим мусором.

Там, где другие ощущали бурлящую концентрацию духовной энергии, он чувствовал лишь «удушье»!

В совершенствовании важны четыре элемента: богатство, спутник, закон и земля.

У него была техника совершенствования высшего уровня, рядом был такой хороший наставник, как Хань Чжань, а также большое количество созданных им пилюль Истинного Пламени высшего ранга. Можно сказать, что условия для совершенствования были почти идеальными.

Однако «почти» — не значит «полностью».

Недостаток был в «земле».

Совершенствующиеся стремятся стать бессмертными — сянь. Но что есть сянь?

Если разобрать иероглиф сянь, то он состоит из жэнь (человек) и шань (гора).

Гора — это и есть духовная земля.

И именно важнейшего из четырёх элементов ему и не хватало.

Это было, надо признать, большим упущением.

— При нынешних условиях, чтобы достичь пятого уровня, мне понадобится не меньше двадцати лет, — пробормотал Ло Чэнь.

Двадцать лет. Для Ло Чэня, только что создавшего ядро, такая скорость была бы немыслимой.

Ведь только на укрепление своего уровня он потратил десять лет.

Но сейчас Ло Чэнь был недоволен.

«Сутра Небесного Феникса о Нирване» позволяла ему специализироваться на пути огня и давала скорость совершенствования, сравнимую с Небесным Духовным Корнем.

Но практики с Небесным Духовным Корнем, как говорят, достигали Формирования Основы за десять лет, Золотого Ядра — за сто, а Зарождения Души — за двести.

Если на четвёртом уровне Золотого Ядра ему понадобится двадцать лет, то сколько же лет уйдёт на следующие, всё более трудные малые уровни?

Тридцать? Сорок? Пятьдесят?

Или сто?

Если на каждый малый уровень будет уходить столько времени, то не будут ли все его усилия напрасны?

Даже если он сможет достичь завершённого этапа Золотого Ядра до окончания срока жизни, что насчёт Зарождения Души?

Ло Чэнь всегда привык планировать заранее, обдумывая всё наперёд.

Будучи на среднем этапе Формирования Основы, он уже искал ресурсы для создания ядра.

Он не хотел, достигнув совершенства Золотого Ядра, метаться по всему свету в поисках метода для прорыва к Зарождению Души.

Поэтому некоторые вещи нужно было делать заранее.

А чтобы делать эти вещи, нужно было выкраивать больше времени, помимо совершенствования.

«Уход с архипелага Летящей Ласточки уже неизбежен».

«Дело не только в лучшей духовной земле третьего ранга, но и в пилюлях! Я давно могу создавать пилюли Истинного Пламени наивысшего ранга, но вынужден принимать лишь пилюли высшего ранга. Всё из-за скудных ресурсов этого места, которые меня ограничивают».

Архипелаг Летящей Ласточки был спокойным местом для совершенствования, но он явно не отвечал потребностям Ло Чэня.

Даже духовная земля секты «Небесный Путь», которую он лично создал в горах Воющей Луны, обладала духовной энергией, близкой к среднему третьему рангу. Что уж говорить о жалком архипелаге Летящей Ласточки.

Однако перед уходом нужно было кое-что подготовить.

Для алхимика подготовка к дальнему путешествию, естественно, заключалась в создании пилюль.

Особенно учитывая, что в дальнейшем ему, скорее всего, придётся общаться с практиками Золотого Ядра в качестве мастера алхимии, было необходимо заранее подготовить пилюли, которые продемонстрируют его мастерство.

Посему.

После того как Ло Чэнь вышел из уединения, на давно спокойном острове Приглашения Луны вновь закипела работа по созданию пилюль.

И на этот раз Ло Чэнь не ограничивался лишь пилюлями Истинного Пламени.

Нектар Императора, пилюля Нефритовой Росы, пилюля Проникновения в Тайны, Мазь «Чёрного Императора»… и пилюля «Мириад Звёзд»!

Используя все силы архипелага, Ло Чэнь намеревался создать огромное количество разнообразных пилюль, чтобы утвердить свой статус величайшего мастера алхимии!