Глава 407. Двадцать один боевой меч, миллион духовных камней — вся мощь Союза «Небесный Путь»

Глава 407. Двадцать один боевой меч, миллион духовных камней — вся мощь Союза «Небесный Путь»

Прах к праху, земля к земле.

Лёгкий ветерок овевал зелёные горы, кровавый дождь окрашивал пыль.

Могучая духовная энергия хлынула из земли, а небесные радужные облака, словно река, хлынувшая вспять, устремились к Пику Киноварных Облаков.

Семицветная световая завеса, подёрнутая рябью, медленно затягивалась.

Огромная брешь, пробитая десятками истинных практиков Формирования Основы, на глазах у всех бесследно исчезла.

Семицветный барьер вновь окутал Пик Киноварных Облаков, простираясь от земли до небес — величественный и неприкосновенный!

А фраза «В пределах Семицветных Киноварных Облаков лишь я, Минь Лунъюй, непобедим!» всё ещё гулким эхом отдавалась в сердцах.

Странная, гнетущая атмосфера, возникшая с появлением даоса в семицветных одеждах и мгновенным убийством нескольких человек, продолжала сгущаться.

А когда этот даос с лёгкостью перебил десятерых истинных практиков Формирования Основы, она достигла своего предела.

Именно поэтому в рядах Анти-Лотяньской армии под предводительством Чжэн Сяня и среди бесчисленных зрителей воцарилась гробовая тишина.

В этот миг за пределами пика всё замерло в мёртвой тишине, никто не смел и слова вымолвить.

— Господа, может, войдёте и преподадите мне урок-другой?

Этот уверенный и вызывающий голос разнёсся на сотню ли вокруг.

В тот же миг толпа взорвалась!

— Какая дерзость!

— Никогда не видел столь властного человека!

— Кто он? Я столько лет провёл в уединении и не знал, что в нашем Бессмертном городе Небесная Волна появился такой непобедимый мастер?

— Разве ты не слышал? Минь Лунъюй! Если тебе это имя незнакомо, то ты уж точно должен знать Лэйчжэнь-цзы!

— Ох!

— Неужели это тот самый Лэйчжэнь-цзы, что на поле боя у Гор Накопленного Грома с помощью громового массива в мгновение ока убил пятерых истинных практиков Формирования Основы?

— А кто же ещё! Подумать только, за несколько лет, что он не появлялся, этот человек не только повысил свой уровень совершенствования, но и достиг ещё более ужасающих высот в искусстве массивов. Он убивает практиков своего уровня так же легко, как режет кур и собак, — одним мановением руки лишил жизни десятерых.

— Да, а те четверо, которым повезло выжить… если бы они не замешкались на входе и не поспешили на выходе, боюсь, их головы тоже слетели бы с плеч.

— Лэйчжэнь-цзы — не просто главный мастер массивов Союза «Небесный Путь», он ещё и наследник клана Минь с Пика Киноварных Облаков, который был уничтожен сто лет назад. Теперь, вернувшись на родную землю, он, похоже, готов умереть, но не допустить повторения трагедии.

— Мастера пути массивов… они и впрямь слишком ужасающи!

…

Смертельные схватки между практиками — не редкость в мире совершенствования.

Мгновенное убийство равного по силе тоже не было чем-то из ряда вон выходящим.

Даже победа над противником более высокого уровня вызывала лишь мимолётное восхищение и становилась темой для разговоров на некоторое время.

Даже когда Ло Чэнь, перешагнув через целый уровень совершенствования, уничтожил почтенного Ди Вань-юня, практика Золотого Ядра, остальные практики, хоть и были потрясены, списали это на хитрость и использование внешней силы.

Но то, что только что сотворил Минь Лунъюй, по-настоящему ошеломило бесчисленных практиков Бессмертного города Небесная Волна.

Будучи на среднем этапе Формирования Основы, он порхал между дюжиной практиков того же уровня, и каждый взмах его меча уносил чью-то жизнь.

И при этом никто из них не оказал практически никакого достойного сопротивления.

Они просто стояли, остолбенев, и ждали смерти.

От этого зрелища не только у обычных практиков Закалки Ци и Формирования Основы, но даже у восьми великих практиков во главе с Чжэн Сянем волосы встали дыбом, а сердца сковал холод.

Они видели всё предельно ясно.

Внутри этого великого массива Минь Лунъюй был практически непобедим для равных ему!

Что уж говорить о таких слабаках, как Вэй Буфань, Шэнь Гунъи и прочих, кто был на начальном и среднем этапах Формирования Основы, — даже они, великие практики позднего этапа, войдя внутрь, вряд ли смогли бы оказать серьёзное сопротивление.

Массив! Это всё массив!

— Это точно не оборонительный массив третьего ранга, — в ужасе выкрикнул Сяхоу Кунь, потеряв самообладание. — Это самый настоящий боевой массив третьего ранга!

Он разбирался в массивах!

Сто лет назад, после уничтожения клана Минь, его клан Сяхоу заполучил немало книг и трактатов о массивах, собранных кланом Минь.

Во время штурма он ещё не мог разглядеть его истинную природу.

Но когда Минь Лунъюй лично вступил в бой и использовал массив для убийства истинных практиков, скрыть его могучую жажду убийства стало невозможно.

— Находясь внутри боевого массива третьего ранга, как мы, практики Формирования Основы, можем быть ему противниками?

Сунфэн-цзы был поражён. Он не ожидал, что среди вольных практиков из ничем не примечательного Региона Нефритового Котла найдётся столь выдающаяся личность.

— Неудивительно, что он осмелился заявить, что в пределах этих Семицветных Киноварных Облаков лишь он один всегда побеждает!

Пока они изумлялись, Тоба Линфэй серьёзно произнёс:

— Сейчас не время это обсуждать. Нам нужно думать, как прорвать этот массив.

Все истинные практики устремили взгляды на уходящий в облака Пик Киноварных Облаков и на спешно отступающих практиков Закалки Ци из их союзной армии.

На мгновение они оказались в затруднительном положении.

Взгляд Чжэн Сяня блеснул, и он поднял голову к небу.

…

Как и бесчисленные вольные практики внизу, трое почтенных Золотого Ядра в небе были сейчас не менее потрясены.

Молодой Цинь Цзюньцзе даже протёр глаза, не веря увиденному.

— Откуда взялся этот человек? Как он может с такой лёгкостью истреблять практиков Формирования Основы? Боюсь, даже истинные ученики наших великих сект на такое не способны!

Пока он изумлялся, стоявшая напротив Тао Вань холодно фыркнула:

— Так вот какую армию вы собрали? Людей много, да только это сброд. Они даже не поняли, прорван массив или нет, и угодили в ловушку, где их режут как скот.

— По-моему, вам лучше поскорее отступить, чтобы не навлечь на себя ещё больший позор!

Цинь Цзюньцзе застыл.

Стоявший рядом Цинь Тайжань, присматривавший за ним, бросил на него холодный взгляд.

От этого взгляда лицо Цинь Цзюньцзе мгновенно побагровело.

Именно он руководил операцией против Союза «Небесный Путь».

Он считал, что справляется неплохо: не прибегая к помощи Пламенного Союза, всего за несколько лет он собрал отряд мастеров.

Восемь практиков на позднем этапе Формирования Основы — это была сила, с которой пришлось бы считаться даже на поле боя у Гор Накопленного Грома.

Но именно здесь, у этого ничтожного Пика Киноварных Облаков, они потерпели неудачу.

На людях Цинь Тайжань не стал бы слишком сурово отчитывать внука, нужно было сохранить ему лицо.

Его взгляд упал на семицветную световую завесу, и его божественное сознание распространилось, охватывая всё вокруг.

— Хм?

Стоило ему удивлённо хмыкнуть, как старейшина Фэй Мин из секты Айлаошань и старейшина Лун из Долины Лазурной Пилюли тоже заметили неладное.

— А этот массив… весьма интересен!

— Ц-ц-ц, почему-то он напоминает мне великий защитный массив Долины Призрачных Богов…

Услышав это, Тао Вань с удивлением посмотрела на охранявшего её старейшину Луна.

— Великий защитный массив Долины Призрачных Богов?

Старейшина Лун слегка кивнул и тихо передал ей мысленное сообщение: «Долина Призрачных Богов была одной из великих сект уровня Золотого Ядра, уступавшей лишь шести высшим сектам в походе против шестнадцати сект Лянься! Эта секта была чрезвычайно искусна в массивах. Дай им немного времени и пространства, и они создадут массив, который не осмелится недооценивать даже Истинный Владыка Зарождения Души».

«И самый знаменитый массив Долины Призрачных Богов — это их защитный массив, Массив Небесного Творения, Похищающий Дух».

«Ты ещё молода и можешь не знать о его мощи. Но тебе достаточно знать, что долина пилюль в нашей секте, окружённая пятью пиками, содержит в себе часть сути этого массива. Тогда ты поймёшь, насколько он силён».

После этих слов Тао Вань мгновенно всё поняла.

Та долина в самом сердце Долины Лазурной Пилюли, хоть и обладала духовной жилой низкого ранга, была важнейшим местом в секте, её надеждой на будущее.

Особенно после того, как Ло Чэнь предположил, что Секта Падающих Облаков может посягнуть на неё, она много расспрашивала старших.

Эта долина была создана с нуля и в будущем могла достичь уровня духовной земли четвёртого ранга!

А теперь оказалось, что и у Союза «Небесный Путь» на Пике Киноварных Облаков был защитный массив, в котором таилась суть Массива Небесного Творения.

Неудивительно, что та толпа внизу, собрав силы всех истинных практиков, не только не добилась успеха, но и в одночасье потеряла четверть своих бойцов.

Старейшина Лун и Цинь Тайжань смогли это разглядеть, потому что наследие Долины Призрачных Богов в основном разделили между собой Секта Меча Нефритового Котла, Пламенный Союз и Долина Лазурной Пилюли.

Именно это и сделало их сильнейшей сектой уровня Зарождения Души, а также богатейшими сектами кузнечного дела и алхимии в Регионе Нефритового Котла.

Старейшина Фэй из секты Айлаошань хоть и с опозданием, но тоже заметил подвох.

«Невероятно, это же великий массив Небесного Творения, Похищающий Дух!»

«Точно!»

«Этот Союз «Небесный Путь» родом с рынка «Большая река». В своё время в Горах Древней Пустоши были найдены руины, оставленные Верховным Старейшиной Долины Призрачных Богов. Когда практики моей секты прибыли туда для расследования, от руин остались одни обломки, а сам великий массив кто-то выкопал и унёс».

«Подумать только, Союз «Небесный Путь», оказывается, тоже был одним из тех, кто получил это наследие».

«Хе-хе, с таким массивом, если старик Цинь не вмешается лично, боюсь, этим людям с Союзом «Небесный Путь» не справиться».

Размышляя об этом, старейшина Фэй с усмешкой посмотрел на Цинь Тайжаня.

Лицо того было мрачным, он, казалось, искал способ прорвать массив.

Но уже через мгновение Цинь Тайжань расслабился и улыбнулся.

Массив Небесного Творения, Похищающий Дух, действительно был силён.

Хоть он и был всего лишь третьего ранга, но, дай ему достаточно времени, он мог стать настолько мощным, что с ним не сравнились бы и обычные массивы четвёртого ранга.

Подобные массивы были и в Долине Лазурной Пилюли, и в Долине Сжигания Благовоний Пламенного Союза.

Один был нацелен на создание духовной земли четвёртого ранга, другой — на усиление сбора энергии огня для кузнечного дела и поддержания пламени.

За несколько сотен лет развития они оба достигли впечатляющих результатов.

Однако Союз «Небесный Путь» был всего лишь деревенской силой, которой случайно улыбнулась удача.

Их основа была ничтожна!

В Бессмертном городе Небесная Волна они появились всего лишь десять с небольшим лет назад.

Тот юнец Минь Лунъюй, хоть и обладал талантом в искусстве массивов и впитал часть сути Массива Небесного Творения, времени у него было слишком мало!

Более того, Пик Небесной Волны в Бессмертном городе занимал доминирующее положение, из-за чего в радиусе десяти тысяч ли не было ни одной духовной земли второго ранга.

Как мог какой-то Пик Киноварных Облаков похитить достаточно духовной энергии небес и земли?

Тот юнец, похоже, и сам это понял.

Поэтому он усовершенствовал массив, чтобы тот притягивал духовную энергию из радужных облаков в небе, усиливая себя.

Но!

В конечном счёте, это была лишь капля в море!

Основа! У Союза «Небесный Путь» не было основы!

Осознав это, он с холодной усмешкой окинул взглядом двоих напротив и отправил мысленное сообщение.

Внизу.

Чжэн Сянь встрепенулся, и на его лице появилось понимание.

— Господа, далее слушайте моих команд. У меня есть способ прорвать этот массив!

Все замерли.

Сяхоу Кунь, немного разбирающийся в массивах, с любопытством спросил:

— И как же?

Чжэн Сянь усмехнулся:

— Прорвать его нетрудно. Будем истощать его, как и раньше, только теперь поочерёдно.

Так просто?

— Ах да, такое истощение, боюсь, займёт немало времени. Духовной энергии у всех уйдёт много. Как раз кстати, у меня есть массив Сбора Духовной Энергии третьего ранга, с его помощью можно создать место для восстановления.

— Собрат-даос Сяхоу, вы сказали, что разбираетесь в массивах, так что поручаю установку вам!

Когда он это сказал, лицо стоявшего рядом Чжэн Кэцзяня изменилось.

Этот массив третьего ранга его клан Чжэн получил, использовав очки заслуг, накопленные Чжэн Тяньфаном перед смертью, и вложив огромное количество ресурсов, обменяв его у Секты Меча.

Изначально они хотели с его помощью насильно создать духовную землю второго ранга на Хребте Катящегося Дракона, чтобы быстро усилить практиков клана.

Как можно было использовать его здесь!

— Двоюродный дедушка…

Слова Чжэн Кэцзяня застряли у него в горле.

Встретившись с ледяным взглядом Чжэн Сяня, он потерял дар речи.

— Собрат-даос Сяхоу, берите и устанавливайте!

Чжэн Сянь достал из сумки-хранилища диск массива, более сотни флагов разных размеров и множество материалов Пяти Элементов.

Сяхоу Кунь осторожно принял всё это, не скрывая жадности и зависти в глазах.

Высокоранговый массив Сбора Духовной Энергии!

Да ещё и крупномасштабный!

Это был вспомогательный массив, о котором мечтал каждый клан совершенствующихся.

В своё время на аукционе в Небесной Волне появился лишь один массив второго ранга, и за него разразилась настоящая битва.

В итоге его заполучил клан Чжэн.

Кто бы мог подумать, что они этим не удовлетворились и приобрели ещё и массив третьего ранга.

Чжэн Сянь, конечно, заметил его алчный взгляд, но ему было всё равно.

Для него эта вещь была не так уж и важна, в отличие от клана Чжэн.

К тому же, разве Сяхоу Кунь осмелится посягнуть на неё?

Не обращая внимания на то, как тот будет устанавливать массив, он подозвал остальных и начал обсуждать, как они будут поочерёдно истощать великий массив Союза «Небесный Путь».

…

Пока снаружи бесчисленные практики строили догадки и наблюдали, внутри Пика Киноварных Облаков, вновь укрытого семицветной завесой, кипела работа.

Практики Закалки Ци из Союза «Небесный Путь», понёсшие потери в короткой стычке у подножия горы, изо всех сил спасали раненых.

Чжоу Юаньли и Лю Цян из Зала Правопорядка обходили передовую.

Они то утешали раненых, то усмиряли тех, у кого были недобрые мысли.

Гу Цайи с большим отрядом женщин-практиков сновала по горе, следуя указаниям Минь Лунъюя и заменяя элементы массива.

КЛИ!

Рядом раздался пронзительный птичий крик, и Юань Сяоюэ с любопытством подняла голову.

— Не обращай внимания, это духовный зверь, которого глава Зала Сюй послала собрать тела врагов, убитых старейшиной Минем, — Гу Цайи, взглянув на пернатого ястреба второго ранга, коротко объяснила и неторопливо добавила: — Закончим проверку массива здесь и сразу переходим к следующему участку. Не забудьте пополнить духовные камни. Можно больше, но ни в коем случае не меньше!

— Есть, глава Зала! — хором ответили звонкие женские голоса.

Женщины-практики из Зала Золота, обычно встречавшие гостей, работали без малейшего промедления.

В воздухе пернатый ястреб с небольшим золотым хохолком на голове, окинув взглядом землю, сделал круг и полетел к вершине пика.

ШЛЁП!

На землю упало тело. Ястреб склонил голову и поднёс стоявшей перед ним женщине сумку-хранилище покойного.

Из его приоткрытого клюва раздался глухой голос Сюй Хуаньчжэнь:

— Глава, вещи тех десятерых практиков Формирования Основы собраны.

Сыма Хуэйнян взмахнула рукавом, и все сумки-хранилища оказались у неё.

Она коротко кивнула и вошла в странное семицветное каменное строение на вершине, похожее одновременно на паутину и лабиринт.

Войдя внутрь, она увидела мужчину в чёрной даосской мантии, сидящего с закрытыми глазами.

Разноцветные потоки света, словно шёлковые ленты, спускались с неба и втягивались внутрь строения.

Внутри сияли мириады огней, создавая величественную картину.

На их фоне мужчина в чёрном казался просветлённым мастером, окутанным семицветным сиянием.

Это был Минь Лунъюй, управляющий защитным массивом Союза «Небесный Путь»!

Когда Сыма Хуэйнян вошла, он медленно открыл глаза.

— Я выполнил свой долг и отбил первую атаку!

Сыма Хуэйнян кивнула:

— Спасибо тебе. Если бы не ты, то либо наши новоиспечённые практики Формирования Основы пострадали бы, либо Ван Юань и остальные растратили бы свои силы.

Минь Лунъюй был невозмутим, словно тот надменный человек, что свысока взирал на десятки тысяч практиков и хвастался своей непобедимостью, был не он.

Он лишь спокойно сказал:

— Это мой долг. К тому же, я бесчисленное множество раз моделировал эту битву на диске массива. Сейчас был лишь первый практический опыт.

— Жаль только, что те великие практики оказались слишком осторожны, и ни один не вошёл в массив.

— Иначе я бы мог сперва убить одного-двух, чтобы устрашить остальных!

Эти слова он произнёс спокойно и уверенно!

Если бы их услышали бесчисленные практики снаружи, они бы ушам своим не поверили.

Первый практический опыт — и сразу десять убитых истинных практиков Формирования Основы.

Такой результат был уже сам по себе ужасающ.

А он ещё и недоволен, и даже хотел убить одного-двух великих практиков для острастки.

Какое высокомерие!

Возможно, во всём Союзе «Небесный Путь», включая самого Ло Чэня, лишь Сыма Хуэйнян, управлявшая всеми делами, знала, откуда у него такая уверенность.

Всё было просто.

Это была уже не только сила одного Минь Лунъюя.

Великий массив Семицветных Киноварных Облаков мог проявить такую мощь лишь потому, что в него были вложены колоссальные ресурсы Союза.

Когда Ван Юань вернулся с поля боя у Гор Накопленного Грома, он принёс Минь Лунъюю целый диск массива ранга магического сокровища.

Позже, когда вернулись Чу Куй и Ло Чэнь, они принесли с собой наследие десятков истинных практиков Формирования Основы.

Количество ресурсов было огромным.

Особенно летающих мечей ранга магического сокровища, самых распространённых среди практиков, — их было более тридцати!

Из них Минь Лунъюй выбрал двадцать один меч с разными свойствами и заложил их глубоко в недра Пика Киноварных Облаков.

На этой основе он, поверх уже существующего массива, возвёл новый.

Теперь это был уже не просто оборонительный массив с потенциалом роста, как задумывалось изначально, а настоящий боевой массив!

Конечно, управлять таким грандиозным массивом в одиночку Минь Лунъюй бы не смог.

Поэтому Сыма Хуэйнян, взяв на себя общее руководство, мобилизовала все людские и материальные ресурсы, чтобы помочь ему усовершенствовать массив.

Постоянные починки и замены, которые проводили практики Зала Золота, были лишь малой частью.

Сотни практиков из Кузнечного Зала, которые сейчас словно испарились, на самом деле находились у ключевых узлов, поддерживая базовое функционирование массива.

Кроме того, Сыма Хуэйнян пошла на огромные траты и выложила все духовные камни, накопленные Союзом за долгие годы.

Если бы эта сумма стала известна, даже почтенные Золотого Ядра позавидовали бы!

Миллион духовных камней!

Все основные руны массива были инкрустированы духовными камнями низшего ранга.

А важнейшие узлы питались духовными камнями среднего ранга, которые все эти годы тайно приобретались на чёрном рынке.

В этой каменной комнате стены были в три слоя усыпаны камнями среднего ранга!

Даже три драгоценных камня высшего ранга, которые Ло Чэнь хранил все эти годы, были переданы Минь Лунъюю.

Можно сказать, что каждое действие Минь Лунъюя, каждая активация массива сжигала немыслимое количество духовных камней.

Мгновенное убийство десятерых практиков со стороны выглядело лёгким и непринуждённым, но лишь она и сам Минь Лунъюй знали, что за это короткое время было потрачено не менее трёхсот тысяч духовных камней!

По объёму затраченных ресурсов было ясно, насколько серьёзно Союз «Небесный Путь» относился к этой битве.

При таких вложениях поражение было для Сыма Хуэйнян абсолютно неприемлемым.

Только победа, причём убедительная, могла окупить затраты Союза в этой войне.

А вот как победить — это уже был вопрос, который должны были решать она и Ло Чэнь.

Сейчас она пришла на вершину, чтобы спросить Минь Лунъюя, не нужно ли ему чего-нибудь ещё.

На её вопрос у Минь Лунъюя, казалось, уже был готов ответ.

— В битве главное — боевой дух. Первый удар барабана его поднимает, второй ослабляет, а третий исчерпывает. Когда их дух иссякнет, а наш будет на пике, мы победим!

— Их две упреждающие атаки я отразил — одну обороной, другую нападением. Если бы все практики, включая восьмерых великих, ринулись в массив одновременно, я бы смог убить одного-двух, но на остальных у меня не хватило бы сил. Но некоторые из них, возомнив себя умниками, поплатились за свою хитрость и остановились, дав мне возможность разбить их поодиночке.

— Теперь перед ними мой боевой массив, а их боевой дух уже сломлен.

— Так что дальше будет лишь война на истощение, в которой они будут топтаться на месте.

— Глава, раз уж мы перешли к войне на истощение, значит, наша первоначальная цель достигнута, верно?

Сыма Хуэйнян слегка кивнула.

— Верно. Мы с главой союза договорились, что нужно любой ценой выдержать первую волну атаки, чтобы свести потери к минимуму. А он, в свою очередь, получит больше пространства для манёвра.

— А что касается войны на истощение…

Их взгляды скользнули по бесчисленным духовным камням среднего ранга, усеивавшим комнату.

Часть из них уже превратилась в порошок.

Но большинство всё ещё покоились в рунических узорах, готовые в любой момент отдать свою силу.

— Десять дней! — уверенно заявил Минь Лунъюй. — Десять дней я смогу продержаться!

Десять дней?

Сыма Хуэйнян моргнула и с этим ответом вернулась в Великий Зал «Небесный Путь» на склоне горы.

Четыре человека сидели в тишине. Огромное водяное зеркало, подёрнутое рябью, отражало всё, что происходило в радиусе десяти ли.

Услышав ответ, главарь этой четвёрки удовлетворённо улыбнулся.

— Десяти дней… достаточно!

— Через десять дней, вне зависимости от того, отступят враги или нет, мы ударим всеми силами и решим исход этой битвы!