Глава 394. Мгновенное убийство Кровавого Демона

Глава 394. Мгновенное убийство Кровавого Демона

Бескрайняя и пустынная равнина.

Более десятка марионеток самых разных форм выглядели на ней чрезвычайно заметно.

Управлял ими отряд из семи практиков, состоявший из учеников на начальном и среднем этапах Формирования Основы.

Они заняли позиции со всех сторон, окружив практика, закутанного в чёрную мантию.

— Собрат-даос, напасть на ученика моей Секты Падающих Облаков — какая дерзость!

Говоривший был очень молод.

Но, несмотря на юный возраст, его уровень совершенствования — средний этап Формирования Основы — был настоящим.

Не говоря уже о его выдающихся боевых заслугах, прославивших его в Регионе Нефритового Котла ещё во времена Закалки Ци.

Хань Чжэн!

В период Закалки Ци он занимал первое место в Рейтинге Талантов Региона Нефритового Котла.

После прорыва на стадию Формирования Основы, будучи на начальном этапе, он победил практика меча из Секты Меча Нефритового Котла на среднем этапе.

Он был не только внуком Истинного Владыки Зарождения Души, но и обладал непревзойдёнными боевыми навыками.

Тем не менее, в данный момент отряд под его командованием смотрел на практика в чёрной мантии как на смертельного врага.

Причина была проста!

Противник был на завершённом этапе Формирования Основы!

Более того, судя по нескольким молниеносным атакам, у него даже проявлялись признаки стадии Золотого Ядра.

Это означало, что он, скорее всего, был могущественным практиком на уровне Ложного Ядра, потерпевшим неудачу при формировании ядра!

Такой противник на стадии Формирования Основы был практически непобедим, и любому, кто с ним столкнётся, придётся уступить дорогу.

Изначально они думали, что он всего лишь на позднем этапе, но, преградив ему путь, поняли, что ошиблись.

Теперь они оказались в ловушке!

Человек в чёрном зловеще усмехнулся и небрежно что-то бросил.

— Ты выслеживал меня специально, не ради ли тела твоего младшего брата? Держи!

Тело упало прямо перед настороженным Хань Чжэном.

Увидев иссохший, словно сухое дерево, труп, Хань Чжэн изменился в лице.

Ни капли жизненной энергии. Что это означало?

Он слегка отступил, но всё же с долей неуверенности спросил:

— Кровавый Демон?

Кровавый Демон хмыкнул, его мрачный взгляд скользнул по семерым практикам и десятку марионеток под их контролем.

— Ученики высшей секты… Полагаю, ваша эссенция крови намного превосходит ту, что у жалких свободных практиков!

Не успел он договорить, как его руки начали быстро складывать печати.

В тот же миг Хань Чжэн громко крикнул:

— Атакуем все вместе!

Под его командованием семеро учеников Секты Падающих Облаков немедленно приказали своим марионеткам атаковать.

***

Спустя всего несколько мгновений поле боя превратилось в руины.

Из десятка с лишним марионеток в бою осталось всего четыре.

А из учеников Секты Падающих Облаков в живых осталось лишь двое.

Хань Чжэн стоял на деревянном коршуне, рядом с ним находилась марионетка с огромной пастью, а вдали он управлял другой, чрезвычайно быстрой марионеткой, которая в ближнем бою сковывала Кровавого Демона.

Выглядел он потрёпанным, а в сердце его бушевали горе и ярость.

Он всё-таки недооценил практика на уровне Ложного Ядра.

Даже если тот ещё не сформировал ядро, несколько практиков начального и среднего этапов Формирования Основы не могли ему противостоять.

Всего за несколько атак противник с лёгкостью, словно резал кур и собак, перебил большую часть их отряда. В живых остался лишь один младший брат, который едва уворачивался от ударов.

— Младший брат Сюй Цзи, держись!

— Я уже уведомил старейшину Линху, он скоро придёт нам на помощь.

Одежда Сюй Цзи уже была пропитана кровью. Чрезмерное управление человекоподобной марионеткой среднего этапа Формирования Основы истощило его душу, голова стала тяжёлой, а сознание — мутным.

Услышав эти слова, он резко встряхнул головой.

— Старший брат, я прикрою, а ты уходи!

С этими словами он проглотил кроваво-красную пилюлю.

В одно мгновение его аура резко возросла, увеличившись сразу на три уровня.

Хань Чжэн узнал эту пилюлю. Это была пилюля Сжигания Крови наивысшего ранга, созданная рукой великого мастера алхимии Дань Чэнь-цзы.

Старейшина Тяньсин-цзы получил её в обмен на услугу.

Неудивительно, что у его ученика, Сюй Цзи, была такая пилюля.

И сейчас он её принял.

Похоже, он собирался рискнуть всем в отчаянной схватке!

И к тому же, прикрыть его отход.

Сердце Хань Чжэна наполнилось благодарностью:

— Младший брат, ты…

Однако в следующий миг произошло то, что его ошеломило.

После резкого увеличения силы Сюй Цзи не бросился вперёд, а наоборот, отступил, метнувшись назад на несколько десятков чжанов, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы.

Эта сцена застала Хань Чжэна врасплох.

Теперь он сам оказался в роли прикрывающего?

Он ведь внук Истинного Владыки Зарождения Души, как тот посмел?

— Отвлекаться во время боя… Юнец, у тебя слишком сильная душа или ты настолько высокомерен, что смотришь на меня свысока?! — раздался тихий голос у самого уха.

Хань Чжэн резко распахнул глаза. Кровавый Демон уже вырвался из захвата его марионетки ближнего боя, которая по силе не уступала практику на позднем этапе.

БУМ!

Вспыхнул персиково-розовый свет. Хань Чжэн отлетел на несколько чжанов и упал на землю, не подавая признаков жизни.

Кровавый Демон взглянул на его тело, а затем сложил печать меча.

Летающий меч резко сверкнул.

В одно мгновение он преодолел расстояние в десять ли, устремившись к голове Сюй Цзи.

Именно в этот момент, словно метеор, прилетел гигантский меч, а за ним следовал белый свет.

Гигантский меч ударил первым, пронзив грудь убегавшего Сюй Цзи.

Только тогда Кровавый Демон разглядел фигуру нападавшего.

Он нахмурился и направил свой летающий меч навстречу.

Дзынь!

Всего один удар, и гигантский меч, казавшийся таким внушительным, был бессильно сбит на землю.

— Смеешь нападать с незакалённым мечом?

Он холодно усмехнулся, сложил печать и направил свой меч в белый свет.

— С таким-то уровнем совершенствования смеешь играть роль притаившегося хищника? Поистине, не знаешь, как пишется иероглиф «смерть»!

В тот момент, когда он был полон уверенности, белая фигура, казавшаяся неторопливой, внезапно расправила крылья и, словно удар грома, ринулась вперёд.

— Это ты!

Увидев крылья, Кровавый Демон мгновенно понял, кто перед ним.

Однако его мозг сработал быстрее, чем тело, которое опоздало на долю секунды.

Скорость, с которой противник рванулся вперёд, была просто невероятной. В мгновение ока он преодолел сотню чжанов!

Отозвать меч он не успевал. Оставалось лишь инстинктивно активировать защитное магическое сокровище — мягкую красную шёлковую ленту, которая возникла перед ним.

В следующее мгновение белый свет приблизился.

Одна рука схватила красную ленту и резко потянула назад.

Невероятная сила прорвала брешь в этом защитном сокровище!

Пять пальцев левой руки растопырились, словно когти магического зверя, и нанесли удар!

Вжик!

Словно нож, режущий тофу, эта лапа с лёгкостью вырвала сердце Кровавого Демона.

Затем он сжал кулак, и на глазах у ужаснутого Кровавого Демона бешено бьющееся алое сердце разлетелось на мириады мясных ошмётков.

Не обращая внимания на шок, Кровавый Демон стиснул зубы и сделал жест.

— Назад!

Красная лента, защитное сокровище, должна была снова окутать его тело.

Несмотря на тяжёлую рану, он сохранял хладнокровие. Стоит только защитному сокровищу раскрыть свою мощь, и он сможет перегруппироваться, в крайнем случае — умереть вместе с врагом!

Однако белая фигура не дала ему ни единого шанса.

Обе руки снова растопырили пальцы, и хотя они не коснулись тела, из них вырвался мощный поток ци и крови.

Словно два потока воды, ударившие в скалу, они разорвали тело Кровавого Демона надвое!

Плюх!

В фонтане крови и внутренностей две половины тела рухнули на землю.

Белая фигура на мгновение замерла, одной рукой схватив красную ленту, а другой — сумку-хранилище на поясе Кровавого Демона.

Затем, сделав жест, он забрал человекоподобную марионетку, лежавшую на земле.

После этого он бросил глубокий взгляд на тело Хань Чжэна и стремительно удалился.

На вещи остальных павших учеников Секты Падающих Облаков он даже не взглянул!

Всё это сражение, хоть и кажется долгим в описании, произошло в мгновение ока. С момента появления белой фигуры с мечом до жестокого убийства Кровавого Демона прошла лишь пара вдохов.

***

Когда белая фигура исчезла, Хань Чжэн, лежавший на изрытой земле, медленно открыл глаза.

У него на груди треснула и развалилась на две части соломенная марионетка размером с ладонь.

Марионетка-заместитель!

Тайная техника клана Хань из Секты Падающих Облаков!

Именно благодаря ей он чудом выжил.

Поднявшись с земли, Хань Чжэн задрожал.

Он считал себя выдающимся практиком, доведшим искусство марионеток Секты Падающих Облаков до уровня, недосягаемого для его сверстников.

Более того, его дед, Истинный Владыка Хань Чжань, лично создал для него три марионетки, предназначенные для полёта, дальнего боя и ближнего боя.

Среди практиков его уровня у него почти не было врагов, он даже осмеливался сражаться с великими практиками на позднем этапе Формирования Основы!

Но!

Перед Кровавым Демоном он оказался слаб и беспомощен, словно ребёнок.

Особенно когда он отвлёкся в бою и даже не успел активировать защитные средства, дарованные дедом.

Если бы не марионетка-заместитель, он бы уже погиб, и в мире больше не было бы такого человека, как Хань Чжэн.

Но Кровавый Демон — это одно!

В конце концов, он был практиком на уровне Ложного Ядра, в шаге от Золотого Ядра.

А сам Хань Чжэн достиг пятого уровня Формирования Основы всего несколько месяцев назад.

Огромную разницу в уровне совершенствования не могли сгладить никакие внешние предметы.

Но тот человек!

Хотя Хань Чжэн не видел его лица, его духовное сознание отчётливо запечатлело ту молниеносную битву.

Использовать Сюй Цзи как прикрытие, совершить ложную атаку с помощью магического сокровища, а затем внезапно напасть, молниеносно сократив дистанцию с Кровавым Демоном.

После этого немыслимым образом прорвать защиту магического сокровища.

И, наконец, тремя яростными ударами разорвать тело противника!

Такие методы, поистине громоподобные, поражали воображение!

Кровавый Демон, вероятно, так ничего и не понял.

И самое главное, колебания духовной энергии, исходившие от нападавшего, были почти незаметны!

Всё было сделано исключительно за счёт техник совершенствования тела!

Такой человек не мог быть безвестным в Регионе Нефритового Котла!

«Неужели это могущественный практик из другого региона?»

Хань Чжэн не мог понять, откуда он взялся, но вдруг вспомнил, как Кровавый Демон, увидев его, воскликнул: «Это ты!».

«Может, они были знакомы?»

— Что ж, посмотрим на твоё истинное лицо, Кровавый Демон. Узнав, кто ты, я, возможно, смогу определить, откуда тот человек.

Он глубоко вздохнул и, не обращая внимания на запах крови, подошёл к трупу.

С помощью духовной энергии он соединил две половины тела и одним движением стёр с лица маскировку.

— А, так это не Ван Юань из Союза «Небесный Путь», о котором ходят слухи, а Сюань Юй?

Глядя на знакомое лицо, Хань Чжэн вспомнил, как однажды посетил Бессмертный город Небесная Волна.

Там, только прорвавшись на стадию Формирования Основы, он победил практика меча из Секты Меча Нефритового Котла, одержав свою первую победу на этом уровне.

Он помнил, что на трибунах тогда был этот невероятно красивый мужчина.

Из Персиковой горы.

Говорили, что он был фаворитом Патриарха Персикового Цвета из Дворца Ста Цветов.

— Не Ван Юань, а Сюань Юй.

— Впрочем, он тоже из Региона Нефритового Котла. Раз он знал ту белую фигуру, значит, и тот, скорее всего, отсюда же. Мастер техник совершенствования тела… Неужели тот человек и был Ван Юань?

— Он был зол на Сюань Юя за то, что тот действовал от его имени, и поэтому напал?

— Но разве Ван Юань настолько силён?

Из скудной информации он знал лишь, что Ван Юань также был искусным практиком тела.

Если так, то всё казалось вполне логичным.

— Но если он и нападал, зачем было убивать младшего брата Сюй… Сюй Цзи!

Взглянув на пронзённое мечом тело Сюй Цзи, Хань Чжэн помрачнел.

Тот бросил его и сбежал, оставив прикрывать отход.

Такой поступок вызывал у него отвращение.

Поэтому, даже когда Сюй Цзи убили, он не почувствовал никакой скорби.

Однако, окинув взглядом тела пятерых других павших братьев по секте, он не мог не ощутить боль утраты.

В этот момент из центра руин прилетел световой след.

Он приземлился рядом с ним.

— Племянник Хань, ты в порядке?

Хань Чжэн поднял голову, и на его лице отразилась радость.

— Дядя Линху!

Линху Цзе окинул взглядом поле боя и нахмурился.

Когда его взгляд упал на тело Сюань Юя, он удивился ещё больше.

— Практик Ложного Ядра?

— Да, это и есть Кровавый Демон. Он из Дворца Ста Цветов, ученик Патриарха Персикового Цвета, управлял для неё Персиковой горой в Небесной Волне. Его имя — Сюань Юй. Вот только неясно, зачем он все эти годы бродил по полям сражений, убивая практиков и собирая их эссенцию крови, — недоумевал Хань Чжэн.

Линху Цзе нахмурился, вспомнив один слух.

Патриарх Персикового Цвета…

Покачав головой, он взмахнул рукавом и собрал тела и вещи всех павших учеников Секты Падающих Облаков.

Хань Чжэн, увидев это, с сомнением спросил:

— Разве мы не должны использовать благовоние Сбора Души, чтобы собрать остатки душ наших братьев?

Линху Цзе терпеливо объяснил:

— В этой пещерной обители сила молний слишком велика. Даже когда нет вспышек, она повсюду. После смерти души практиков Формирования Основы не могут здесь уцелеть, они давно уничтожены.

Хань Чжэн был ошеломлён:

— Как это возможно?

— Нет ничего невозможного, ведь это пещерная обитель великого мастера Становления Бога, который практиковал законы молнии! Даже спустя тысячу лет после его смерти здесь всё ещё концентрируются могущественные законы молнии, — Линху Цзе с благоговением посмотрел на бескрайние просторы. — Особый ландшафт Гор Накопленного Грома, вероятно, тоже сформировался постепенно после гибели этого почтенного.

Существовали ли Горы Накопленного Грома тысячу лет назад, никто не знал.

Ведь Регион Нефритового Котла был завоёван человеческими практиками всего триста-четыреста лет назад.

До того как получить это название, эти земли именовались горным хребтом Лянься!

— Пойдём, я выведу тебя отсюда. Это место больше не для таких практиков Формирования Основы, как вы.

Видя недоумение Хань Чжэна, Линху Цзе добавил:

— Тот почтенный умер очень внезапно, его тело, вероятно, всё ещё находится в центральной части обители. Это величайшая возможность, и великие секты со своими Золотыми Ядрами больше не могут на неё претендовать.

— Когда я выйду, я доложу Истинному Владыке, и тогда мы проведём зачистку!

Зачистку!

Сердце Хань Чжэна дрогнуло, и он инстинктивно спросил:

— А Секта Меча?

— Они присоединятся к нам для зачистки! — равнодушно сказал Линху Цзе, и в его глазах явно читалась жажда убийства.

В этот момент он был уже не терпеливым и добрым дядей Линху, а тем самым старым демоном Линху из Секты Падающих Облаков, чьё имя наводило ужас на всех вокруг!

По дороге Линху Цзе расспросил о ходе битвы.

Хань Чжэн рассказал всё как было, включая постыдный и унизительный момент, когда он отвлёкся в бою, был легко побеждён и даже был вынужден использовать марионетку-заместителя.

Линху Цзе не стал его упрекать, а, наоборот, мягко посоветовал успокоиться, ведь на ошибках учатся, и в будущем стараться их избегать.

Что касается смерти Сюй Цзи?

Хань Чжэн кое-что утаил.

Он не упомянул о подлом поступке Сюй Цзи, который бросил его и сбежал.

Это был его личный поступок, и если бы он рассказал об этом, это неизбежно затронуло бы его наставника, Тяньсин-цзы.

У него были неплохие отношения с Тяньсин-цзы, да и тому оставалось жить недолго. Чем навлекать на него неприятности под старость, лучше было позволить ему уйти с миром.

О том, что Сюй Цзи убила та белая фигура, он тоже умолчал.

Намеренно или нет, но тот человек спас ему жизнь.

Если бы он упомянул об этом, дядя Линху наверняка начал бы расследование, что доставило бы спасителю немало хлопот.

Он решил навсегда запомнить эту битву!

На старших и младших братьев по секте можно положиться, но не стоит им доверять!

Нужно рассчитывать только на себя!

А в бою следует сначала думать, а потом действовать. И если уж действуешь, то нужно, как тот человек, добиваться победы одним ударом, без промедления!

Спустя некоторое время Линху Цзе вывел Хань Чжэна из пещерной обители.

Отправив Хань Чжэна отдыхать и восстанавливаться, он подозвал учеников Секты Падающих Облаков и расспросил о тех, кто входил и выходил.

Узнав, что подозрительных личностей не было, он прекратил расспросы.

Дело Кровавого Демона не стоило слишком раздувать.

За ним стояла Патриарх Персикового Цвета, одна из трёх практиков Золотого Ядра во Дворце Ста Цветов.

А Дворец Ста Цветов был ветвью другой великой секты с практиком Зарождения Души — Секты Хэхуань.

Если слишком углубляться, можно было навлечь беду на свою голову.

— С этого момента — выпускать, но не впускать!

— Это касается не только свободных практиков, но и учеников четырёх великих сект.

— Тех, кто выходит, проверяйте этим магическим сокровищем. Если будет реакция, немедленно сообщите мне! — отдал приказ Линху Цзе.

К удивлению учеников, он разослал звукопередающие талисманы, призывая ещё больше учеников для охраны входа в обитель, чтобы и мышь не проскочила!

Без ведома мира, это так называемое место великих возможностей стало недоступным для обычных людей.