Глава 403. Единение Трёх Начал и любовь, переходящая на близких

Глава 403. Единение Трёх Начал и любовь, переходящая на близких

Вернувшись на пик Небесной Волны, Ло Чэнь, казалось, снова зажил спокойной и размеренной жизнью.

Каждый день он уединённо совершенствовался в своей обители, редко общаясь с кем-либо.

Лишь изредка его навещал Ван Юань, чтобы обсудить кое-что из «Слияния Всех Путей».

Но то, что он не покидал свою обитель, не означало, что он не следил за происходящим во внешнем мире.

«Сеть Ло» работала на полную мощность, и почти каждый день Ло Чэню доставляли огромное количество разведывательной информации.

После того как Союз «Небесный Путь» отказался от дальнейшей экспансии и переключился на освоение завоёванных территорий, враги, которые до этого либо открыто противостояли союзу, либо строили козни в тени, неожиданно проявили себя.

У них за спиной была поддержка, и они, считая себя в большинстве, действовали всё более безрассудно.

Нападения на Союз «Небесный Путь» стали обычным делом.

В ответ на это Сыма Хуэйнян изменила своей обычной тактике. За исключением нескольких торговых караванов, которые она отправила под усиленной охраной мастеров, в остальном она проявляла максимальную сдержанность.

Во внешнем мире посчитали, что Союз «Небесный Путь» струсил под давлением Пламенного Союза.

Даже внутри самого союза некоторые выражали недовольство.

Но только Сыма Хуэйнян знала — они должны дождаться подходящего момента.

Хотя враги были разрозненны, их силы были велики. Если бы Союз «Небесный Путь» начал нападать первым, пытаясь разбить их поодиночке, он рисковал бы лишь сковать свои собственные движения и увязнуть в трясине.

Лучше было дождаться, пока противники соберутся вместе, а затем уничтожить их одним ударом.

А до тех пор Союзу «Небесный Путь» следовало делать всё возможное для повышения силы своих практиков.

По указанию Сыма Хуэйнян, Мужун Цинлянь во главе Зала Заслуг провела масштабную аттестацию всех практиков союза на позднем этапе Закалки Ци.

Из них отобрали подходящих кандидатов для Формирования Основы, чтобы выдать им Пилюли Формирования Основы.

Вскоре на стол Ло Чэня лёг список.

[Старейшина правопорядка Боевого Зала Чжоу Юаньли, боевые практики Боевого Зала Лю Цян, Гуй Цзян]

[Зал Духовных Лекарств: Бянь Чжэнь, Фэн Ся]

[Распорядитель-аудитор Зала Заслуг Сыма Вэньцзе]

[Старейшина Внешней Секты Сюй Сяолю]

…

Под каждым именем был подробно расписан его вклад и огромные заслуги перед Союзом «Небесный Путь» за все эти годы.

Было указано, на какое количество ресурсов для Формирования Основы они могли обменять накопленные очки заслуг.

Но сам факт попадания в этот список означал, что каждый из них получит как минимум одну Пилюлю Формирования Основы!

Ло Чэнь просмотрел список и, не найдя никаких проблем, лишь напротив имени Чжоу Юаньли сделал особую пометку.

«Выделить максимум ресурсов, выдать две Пилюли Формирования Основы, предоставить свободный доступ ко всем записям об опыте Формирования Основы в союзе».

Против этой особой милости Сыма Хуэйнян не возражала.

Чжоу Юаньли был не таким, как все.

Он был охранником Ло Чэня с тех времён, когда тот был ещё слаб.

Хотя он и не спасал Ло Чэню жизнь, но во многих опасных ситуациях оставался рядом, не покидая его, и заслужил глубокое доверие.

К тому же он был человеком надёжным и честным, а в критических ситуациях — решительным и беспощадным.

Все эти годы Зал Правопорядка Союза «Небесный Путь» находился под его контролем, что ясно говорило о том, как высоко его ценил Ло Чэнь.

— Все эти люди находятся на завершённом этапе Закалки Ци и в любой момент готовы к прорыву, — сказала Сыма Хуэйнян. — Кроме того, есть ещё один список. В нём те, у кого достаточно заслуг, но чей уровень совершенствования немного ниже — они лишь недавно достигли девятого уровня Закалки Ци. Я планирую уделить им особое внимание и готовить их как кандидатов на Формирование Основы.

Великие секты отбирали лучших из истинных учеников уровня Формирования Основы, чтобы сделать их кандидатами на достижение Золотого Ядра.

Теперь и Союз «Небесный Путь» начал делать нечто подобное.

Только речь шла о так называемых «семенах для Формирования Основы».

И отбирали их из учеников на позднем этапе Закалки Ци.

Говоря это, Сыма Хуэйнян протянула Ло Чэню ещё один список.

Ло Чэнь опустил взгляд и с первой же строчки увидел имя своего ученика.

[Зал Алхимии: Цюй Линцзюнь, тридцать три года, начальный этап девятого уровня Закалки Ци. Заслуги: на протяжении многих лет создавал пилюли для Союза «Небесный Путь», зарабатывая духовные камни. Внёс огромный вклад в развитие союза. Под его руководством Зал Алхимии значительно вырос, теперь в нём состоят пять алхимиков первого ранга, тридцать истопников, ученики-травники… Оценка: высший ранг «А»!]

Увидев это имя, Ло Чэнь невольно вздохнул.

Когда-то наивный юноша незаметно для всех достиг тридцатилетия.

Несмотря на свой никудышный талант с четырьмя духовными корнями, благодаря щедрому снабжению ресурсами от своего наставника, он не спеша, но уверенно достиг девятого уровня Закалки Ци.

Хотя это было намного медленнее, чем у его ровесника Цинь Юаньцзяна, для свободного практика это уже было выдающимся достижением.

— Однако, похоже, глава зала Цюй не слишком торопится с Формированием Основы.

— О? — Ло Чэнь удивлённо поднял голову.

— После возвращения с поля боя старейшина Ли очень сблизился с Цюй Линцзюнем и время от времени лично наставляет его в совершенствовании, — с интересом сказала Сыма Хуэйнян. — Он говорит, что хотя талант Цюй Линцзюня и низок, его воля тверда, а возраст ещё не так велик, поэтому спешить не стоит. Более того, он усовершенствовал свою семейную тайную технику «Девятикратное Возвращение к Истоку» и создал «Метод Единения Трёх Начал», которому лично обучил Цюй Линцзюня. По словам старейшины Ли, даже с четырьмя духовными корнями можно взойти на великий путь Дао, если заложить достаточно прочный фундамент и иметь поддержку внешних ресурсов…

Ли Инчжан?

Ло Чэнь задумался.

Судя по словам Сыма Хуэйнян, тот начал так поступать именно после возвращения с поля боя.

Особенно после того, как сам Ло Чэнь оказался в ловушке в руинах Становления Бога, его забота о Цюй Линцзюне стала ещё глубже, и именно тогда он и представил «Метод Единения Трёх Начал».

Это была его благодарность?

Поскольку Ло Чэнь спас ему жизнь, он, не имея возможности отплатить ему лично, перенёс свою признательность на его ученика.

Наверное, это и называется «любить дом — любить и ворону на нём».

— Кроме того, Цюй Линцзюнь все эти годы ищет лекарей для Ми Ли и много раз приводил её на приём к Святой Руке Суню. Даже после того, как глава зала Мужун оценила его заслуги на высший ранг «А», он пытался обменять их на целебные пилюли союза. Год назад на аукционе «Небесная Волна» я приобрела одну Пилюлю Безбрежного Моря, способную восстанавливать Даньтянь и меридианы. Думаю, он готовил её для Ми Ли.

Выслушав Сыма Хуэйнян, Ло Чэнь лишь покачал головой.

Его ученик оказался настоящим романтиком!

Он вспомнил их разговор в Великом Зале «Небесный Путь» на горе Сяохуань и невольно вздохнул.

Он уже почти забыл об этом.

Кажется, тогда он сказал, что не верит в будущее Цюй Линцзюня и Ми Ли, но дал обещание: когда Цюй Линцзюнь достигнет девятого уровня Закалки Ци, он сам решит, становиться ли ему Дао-супругом Ми Ли.

Незаметно для всех Цюй Линцзюнь уже достиг девятого уровня.

— Что ж, я не могу нарушить своё слово.

Ло Чэнь отложил список.

— Хуэйнян, тайно передай Цюй Линцзюню, чтобы он привёл Ми Ли на пик Небесной Волны.

— Ты хочешь его видеть? — удивилась Сыма Хуэйнян.

— Да, — тихо ответил Ло Чэнь с ноткой ностальгии в голосе. — Как-никак, он мой единственный ученик, пора бы и повидаться. Ах да, пришли мне ту Пилюлю Безбрежного Моря.

Сыма Хуэйнян задумчиво кивнула.

***

Три дня спустя.

Мужчина средних лет в сопровождении прекрасной спутницы подошёл к подножию пика Небесной Волны.

Был ясный день, и стражники у горы не обращали особого внимания на снующих туда-сюда практиков — достаточно было предъявить нефритовый жетон.

Однако, увидев этого мужчину, один из стражников просветлел лицом.

— Юный друг Цюй, давно не виделись!

Цюй Линцзюнь замер, лишь потом осознав, что истинный практик Формирования Основы, охранявший гору, обращается к нему.

Он отпустил руку Ми Ли и почтительно поклонился.

— Приветствую вас, почтенный!

Практик смерил Цюй Линцзюня оценивающим взглядом, и на его лице появилось одобрение.

— Пару лет не виделись, а ты не забросил совершенствование. Хоть ты и на начальном этапе девятого уровня, но фундамент у тебя невероятно прочный.

Цюй Линцзюнь был удивлён.

Он не знал этого человека.

Тот практик по фамилии Ван, с которым он дружил раньше, говорят, погиб на поле боя.

Последние несколько лет он был занят алхимией и совершенствованием и редко бывал на пике Небесной Волны.

Он никак не ожидал, что кто-то его здесь узнает, да ещё и похвалит его уровень.

Не смея проявить неуважение, он перекинулся с ним парой слов, а затем достал из сумки-хранилища несколько свежих фруктов.

— Это духовные фрукты с нашего пика Киноварных Облаков. Хоть они и не стоят много, но вкус у них отменный, хрустящие и сочные. Можете попробовать на досуге, почтенный, скоротать время.

Глаза практика заблестели, и он стал ещё радушнее к Цюй Линцзюню.

Поболтав ещё немного, Цюй Линцзюнь вместе с Ми Ли поднялся на пик.

— Мастер Цюй, у вас такие обширные связи, даже истинные практики Формирования Основы так к вам расположены. Поразительно! — с улыбкой заметила Ми Ли.

Но в ответ на эту шутку Цюй Линцзюнь лишь покачал головой.

— Я не знаком с этим практиком по фамилии Хэ.

Ми Ли замерла.

— Возможно, это друг наставника, — немного подумав, тихо сказал Цюй Линцзюнь. — В последние годы из-за войны в Небесной Волне погибло много сильных практиков, поэтому на пике освободилось немало обителей. Даже обители второго высшего ранга теперь в избытке. Глава выделила крупную сумму духовных камней на аренду обителей на пике. Она даже повысила стандартную льготу с обителей второго среднего ранга до второго высшего. Из-за этого число практиков нашего союза, посещающих пик, будет только расти. Если подружиться с этим стражником, в будущем будет меньше хлопот с проходом. Когда вернусь, скажу главе, чтобы в союзе подготовили кое-какие дары и время от времени задабривали его.

Слушая рассуждения своего возлюбленного, Ми Ли невольно улыбнулась, поджав губы.

— После того как глава пропал, ты стал гораздо серьёзнее и рассудительнее, — с чувством сказала она. — Теперь ты думаешь о благе всего союза.

Цюй Линцзюнь горько усмехнулся:

— Если бы наставник был здесь, мне бы не пришлось думать о таких вещах. Но сейчас… я, естественно, делаю всё, что в моих силах, чтобы у Союза «Небесный Путь» было как можно меньше проблем.

Ми Ли кивнула.

Она подняла голову, глядя на величественный пик, и прислушалась к рёву водопада.

— Интересно, зачем глава позвала нас в обитель наставника?

— Неужели… мой наставник уже вернулся? — с сомнением произнёс Цюй Линцзюнь.

***

В тот миг, когда Цюй Линцзюнь увидел Ло Чэня в пещерной обители, он не смог сдержать эмоций.

Он с глухим стуком упал на колени и прошептал:

— Наставник, вы и вправду живы и невредимы!

— Встань, поговорим сидя, — Ло Чэнь выпустил поток духовной энергии и поднял его на ноги.

Обменявшись парой фраз о делах насущных, Ло Чэнь перевёл разговор на совершенствование и алхимию Цюй Линцзюня.

Как и говорила Сыма Хуэйнян, под личным руководством Ли Инчжана уровень Цюй Линцзюня был действительно прочным и надёжным.

Хотя его нельзя было назвать выдающимся, главным его качеством была «стабильность».

Более того, тайная техника «Единение Трёх Начал», которую он практиковал, казалось, идеально подходила для его тела с четырьмя духовными корнями.

Она позволяла ему на девятом уровне Закалки Ци непрерывно очищать и концентрировать свою духовную энергию.

Уже один этот факт говорил о том, что Ли Инчжан действительно приложил немало усилий.

Что касается алхимии, то Цюй Линцзюнь уже мог стабильно создавать пилюли «Сердцевина Нефрита» высшего ранга.

Кроме того, он освоил ещё два вида пилюль первого ранга — пилюлю Множества Чудес и Пилюлю Взращивания Истока, которые он с лёгкостью создавал низшего ранга.

Учитывая, что он занимался алхимией всего двадцать лет, такие достижения делали его настоящим гением.

В конце концов, не у каждого была система мастерства, как у Ло Чэня.

Попади Цюй Линцзюнь в такую великую алхимическую секту, как Долина Лазурной Пилюли, он и там считался бы первоклассным алхимиком.

Если бы он смог достичь уровня Формирования Основы и создавать пилюли второго ранга, то через сто лет он вполне мог бы побороться за титул одного из Семи Сынов Цин-дань следующего поколения!

Проверив его знания, Ло Чэнь остался доволен.

— Похоже, все эти годы ты усердно трудился! Не забросил ни совершенствование, ни алхимию. Я, как твой наставник, очень рад.

Получив одобрение и похвалу от Ло Чэня, Цюй Линцзюнь просиял.

— Это всё благодаря вашему наставничеству!

Ло Чэнь покачал головой, не принимая заслуг на свой счёт.

Он лишь давал Цюй Линцзюню некоторые советы на раннем этапе.

В основном же он просто снабжал его ресурсами.

Того, чего Цюй Линцзюнь достиг сейчас, он добился благодаря собственным усилиям, а также благодаря постоянным советам и наставлениям истинных практиков союза, которые из любви к Ло Чэню по-отечески относились и к его ученику.

Строго говоря, из него получился не самый лучший наставник.

— Линцзюнь, на своём пути совершенствования у меня не было наставников или старших, которые бы меня направляли, и я сам впервые стал наставником. Поэтому, возможно, я в чём-то не позаботился о тебе, не учёл твоих чувств. Прошу тебя, пойми меня.

Цюй Линцзюнь замер, а затем поспешно замотал головой.

— Нет, наставник, вы очень хорошо ко мне относились, у меня никогда не было к вам претензий!

Ло Чэнь ласково улыбнулся, глядя на мужчину средних лет, который смутно напоминал ему Цюй Ханьчэна.

— Действительно никаких претензий? — многозначительно спросил он.

— Абсолютно! — твёрдо ответил Цюй Линцзюнь.

— А как насчёт Ми Ли?

Цюй Линцзюнь на мгновение заколебался, но тут же твёрдо сказал:

— Это была ваша забота обо мне, наставник, вы не сделали ничего плохого. Выбор Ми Ли — это лишь моё личное упрямство.

Иными словами, он понимал добрые намерения Ло Чэня, но не собирался им следовать.

— Похоже, это и есть твой выбор, — вздохнул Ло Чэнь.

Бум!

Цюй Линцзюнь снова опустился на колени.

— Ученик непочтителен! Но на этот раз, прошу вас, наставник, одобрите мой выбор.

Он достиг девятого уровня Закалки Ци.

И его ответ, по сравнению с тем, что был много лет назад, стал лишь твёрже!

Было очевидно, что за эти годы он не раз обдумывал этот вопрос, раз смог ответить так быстро.

Ло Чэнь серьёзно посмотрел на него. В пещерной обители воцарилась тишина.

Если бы кто-то заглянул внутрь, он увидел бы странную картину: молодой даос сидел на каменном стуле, а перед ним на коленях стоял мужчина, выглядевший гораздо старше.

В мире смертных это показалось бы нелепым.

Но в мире совершенствования в этом не было ничего странного.

Многие практики, владевшие искусством сохранения молодости, выглядели моложе своих учеников и последователей.

Но любая тишина рано или поздно нарушается.

Её прервал тихий вздох Ло Чэня.

— Что ж, будь по-твоему. Позови Ми Ли сюда.

Цюй Линцзюнь вздрогнул, на его лице отразилась смесь радости и тревоги.

— Наставник…

— Считай это моим подарком на твоё будущее Формирование Основы, — улыбнулся Ло Чэнь.

— Благодарю вас, наставник!

Цюй Линцзюнь, вне себя от радости, вскочил и выбежал из обители.

Через мгновение он вернулся с Ми Ли.

Прошло двадцать лет.

Бывшая девушка превратилась в статную женщину.

Однако, когда Ло Чэнь просканировал их своим духовным сознанием и обнаружил, что её Изначальный Инь и его Изначальный Ян нетронуты, он с удовлетворением отметил, что, хотя их любовь за эти годы и стала глубже, они не перешли черту.

При Формировании Основы практика ждали три испытания и три бедствия.

Три испытания — это душа, тело и духовная энергия.

Три бедствия — это бедствие корня языка, превращение Даньтяня в море и недостаток Изначального Ян или Изначального Инь.

Эти три бедствия соответствовали трём аспектам духовного корня, описанным в древних текстах.

«Вверху — Жёлтый Двор, внизу — Гуань-юань, позади — Врата Судьбы, впереди — Тайная Обитель. Дыхание из черепа входит в Даньтянь, чистая вода из Нефритового Пруда питает духовный корень. Кто сможет постичь это — обретёт долголетие!»

Духовный корень — это корень языка!

Духовный корень практика не был сосредоточен в каком-то одном органе.

Он незримо был разделён между корнем языка, Даньтянем и репродуктивными органами.

Именно поэтому в мире совершенствования и бытовало мнение, что до Формирования Основы лучше воздерживаться от плотских утех.

Ло Чэнь проходил через Формирование Основы несколько раз и понимал этот процесс гораздо глубже, чем другие истинные практики.

Видя, что эти двое, зная, любя и поддерживая друг друга столько лет, всё же помнили о его наставлении, он был очень доволен.

— Раз уж Линцзюнь выбрал тебя, я, как его наставник, не стану чинить препятствий. Но чтобы стать Дао-супругой моего ученика, нельзя быть лишь мимолётной гостьей на несколько десятков лет.

Глядя на недоумевающую Ми Ли, Ло Чэнь медленно произнёс:

— Если я излечу твой врождённый недуг, хватит ли у тебя решимости встать на путь Дао и побороться за Формирование Основы?

Ми Ли застыла, словно не веря своим ушам.

Но Цюй Линцзюнь уже потянул её за руку:

— Скорее благодари наставника!

— Благодарю вас, глава! — ошеломлённо пробормотала Ми Ли, опускаясь на колени.

В ответ она услышала тихий смех Ло Чэня.

— Встаньте. Сначала я должен осмотреть тебя.

***

После осмотра Ло Чэня состояние Ми Ли стало предельно ясным.

Её так называемый врождённый недуг действительно существовал.

Её меридианы были слишком тонкими!

А стенки Даньтяня — слишком хрупкими!

Эти два фактора не позволяли Ми Ли усердно тренироваться.

Даже несмотря на то, что за эти годы они заработали много ресурсов, они не могли вложить их в совершенствование Ми Ли.

В итоге, в её возрасте она всё ещё была на шестом уровне Закалки Ци и не могла даже пробиться на поздний этап.

Обычный человек был бы бессилен в такой ситуации.

Даже знаменитый целитель из Бессмертного города Небесная Волна, Святая Рука Сунь, не мог ей помочь.

Однако для Ло Чэня это не было сложной задачей.

Потому что у него была Пилюля Безбрежного Моря!

Это была духовная пилюля третьего ранга, способная восстанавливать Даньтянь и меридианы. Однажды на аукционе за неё заплатили целых пятьдесят тысяч духовных камней!

И даже за такую цену её было не достать.

Секта Царя Лекарств редко выставляла её на продажу.

Однако ранг пилюли был слишком высок, а уровень Ми Ли — слишком низок. Чтобы использовать её, требовалась защита самого Ло Чэня.

«Её состояние всё же намного лучше, чем было у Цайи. Под моей защитой всё должно пройти гладко!»

Пока Ло Чэнь обдумывал план лечения, Ми Ли почтительно сидела напротив.

Даже зная, что Ло Чэнь собирается лично её лечить, она всё ещё чувствовала себя как во сне.

Тогда, на горе Сяохуань, когда Ло Чэнь отчитывал Цюй Линцзюня, она одиноко стояла за дверью, беспомощная и покинутая.

А теперь Ло Чэнь принял её и впустил в свою обитель.

Разница была просто колоссальной.

Она повернула голову и с нежностью посмотрела на Цюй Линцзюня, на лице которого читалась надежда.

Именно упорство этого мужчины растопило сердце его наставника!

— Не волнуйся, наставник очень силён, он всемогущ! Если он сказал, что вылечит тебя, значит, так и будет!

Ло Чэнь, конечно же, заметил эту мимолётную сцену.

На их искреннее восхищение он лишь спокойно улыбнулся.

Всемогущим он не был.

Но у него уже был примерный план её лечения.

Вскоре он достал из своей сумки-хранилища целую гору бутылочек и склянок.

Кроме того, он вынул несколько старых лекарственных трав и передал их Цюй Линцзюню.

— Сначала приготовь три порции отвара по рецепту Святой Руки Суня. Он скоро понадобится. А ты, Ми Ли, выйди из обители и используй свои техники, чтобы полностью истощить духовную энергию в Даньтяне и меридианах.

Они тут же отправились выполнять его указания.

Когда они ушли, Ло Чэнь со вздохом хлопнул по сумке-хранилищу.

Рядом с ним появилась безжизненная человекоподобная марионетка.

— Старик Ми, когда Мяо Вэнь жестоко расправлялся с остатками твоего клана в Долине Изначального Магнетизма, я ничего не мог поделать. Но если я сейчас излечу Ми Ли и верну её на великий путь, это будет считаться платой за твою былую помощь.

Марионетка стояла неподвижно, на её лице не отражалось никаких эмоций.

И не могло.

Это была всего лишь марионетка, созданная Тяньсин-цзы из тела умершего истинного практика Формирования Основы.

Но если бы Ми Ли была здесь, она бы сразу узнала этого человека.

Это был её дед, Ми Шухуа!

Единственным трофеем, который Ло Чэнь забрал из останков учеников Секты Падающих Облаков после убийства Кровавого Демона в руинах, была эта марионетка Ми Шухуа.

Как можно было позволить телу старого знакомого стать чьей-то куклой?

Благородный муж судит по поступкам, а не по помыслам!

Какие бы злые намерения ни были у Ми Шухуа по отношению к Ло Чэню, по крайней мере, до самой своей смерти он не сделал ему ничего слишком плохого.

Напротив, это Ло Чэнь, используя его замыслы, извлёк для себя немало выгоды.

Этот принцип был применим как к Ми Шухуа, так и к самому Ло Чэню.

Сейчас он лечил Ми Ли ради своего ученика, Цюй Линцзюня.

Но если ему это удастся, Ми Шухуа, будь он на том свете, несомненно, обрёл бы покой.