Глава 296. Закалка магического сокровища, прибытие великих практиков

Глава 296. Закалка магического сокровища, прибытие великих практиков

БУМ!

Оглушительный грохот раздался в тот самый миг, когда огненный дракон столкнулся с золотым пологом.

Звук раскатился на сотни ли вокруг!

Его отчётливо услышали даже в самом Бессмертном городе Небесная Волна.

Этот звук, подобный рёву дракона, раскатам грома и скрежету металла, в момент столкновения был так силён, словно небеса рухнули на землю.

В этот миг бесчисленные практики отложили свои дела и обратили взоры в этом направлении.

Более того, со всех сторон сюда устремились световые следы.

Ло Чэнь, находясь в самом эпицентре взрыва, ощутил его мощь острее всех.

«Так вот какова мощь массива?»

«Сила этого удара была почти не слабее моего «Горного обвала», применённого на полную мощь!»

Среди сотен искусств совершенствования — алхимии, массивов, создания артефактов, талисманов, марионеток, растениеводства и прочих — принято считать, что алхимия стоит на первом месте, массивы — на втором, артефакты — на третьем, а талисманы — на последнем.

С тем, что алхимия занимает первое место, никто в мире не спорил.

А вот то, что создание артефактов стоит после массивов, часто вызывало споры.

Ведь магическим оружием и сокровищами пользовался каждый практик, и не реже, чем пилюлями.

Так почему же массивы должны стоять выше артефактов?

Некоторые даже пытались изменить этот порядок, ставя его как «алхимия, артефакты, массивы, талисманы».

Но для великих сект и кланов подобные споры были лишь поводом для смеха.

Искусство массивов было безгранично и многообразно.

Сфера его применения была невообразимо широка.

Совершенствование, бой, защита, атака, сбор духовной энергии — массивы были повсюду.

Более того, в глазах великих мастеров этого искусства весь мир был ничем иным, как проявлением законов неба и земли, сплетённых в единый массив, который определял очертания гор и рек, течение морей и озёр.

Сейчас Ло Чэнь воочию убедился, насколько ужасающей может быть мощь заранее подготовленного массива.

И ведь тот удар был всего лишь первым оборотом из девяти!

Один этот удар был сравним с его самой мощной на данный момент атакующей техникой.

Насколько же силён будет массив, когда достигнет мощи девятого оборота?

Преодолеет уровень среднего этапа Формирования Основы?

Позднего этапа?

Или же, силой массива второго ранга, он сможет нанести удар, бесконечно близкий или даже равный удару практика стадии Золотого Ядра?

Ло Чэнь не мог этого предсказать.

Он лишь взглянул на спину Минь Лунъюя с ещё большим уважением.

Этот подчинённый, переметнувшийся на его сторону в разгар битвы, после достижения стадии Формирования Основы становился всё более и более полезным.

Будь то оборона Пика Киноварных Облаков или в одиночку проведённая закалка форта клана Гэн, он раз за разом демонстрировал свой потенциал.

А теперь, во время штурма Секты Божественного Мастерства, его таланты проявились во всей красе.

«Не зря я вложил в него столько сил!»

Отбросив изумление, Ло Чэнь успокоился.

В отличие от остальных, он не стал с нетерпением ждать следующей атаки.

Вместо этого он высвободил своё духовное сознание и медленно погрузил его в Великий Массив Девяти Оборотов Огненного Дракона.

Вскоре он нашёл магическое сокровище, которое служило ядром массива.

Меч Сюаньхо!

Его собственный летающий меч, который он закалял уже более пяти-шести лет.

Ло Чэнь был уверен, что если он сейчас использует Меч Сюаньхо, то и количество применений, и мощь ударов будут намного превосходить то, на что был способен Ван Хайчао.

Даже среди практиков своего уровня он мог бы применить его на полную мощь более пяти раз!

И каждый раз высвобождать до сорока процентов силы магического сокровища!

Это было намного больше, чем у артефактов наивысшего ранга, магических сокровищ наследия крови и даже сокровищ-талисманов, содержащих лишь тридцать процентов силы.

В битвах на стадии Формирования Основы это было оружие массового поражения.

Однако использование магического сокровища, даже самого низшего ранга, требовало от истинного практика Формирования Основы огромных усилий, ведь это было оружие следующего уровня.

Мощь велика, но и затраты велики.

К тому же, оно было недостаточно гибким и манёвренным.

Ло Чэнь всё же предпочитал сражаться с помощью почти мгновенных заклинаний и артефактов наивысшего ранга.

Именно поэтому в битве на реке Цинхуа он не стал использовать магическое сокровище.

И дело было вовсе не в том, что он недооценивал троих братьев из клана Ху и Вэй То.

«Минь Лунъюй говорил, что если я воспользуюсь остаточной мощью этого массива для закалки магического сокровища, то смогу сэкономить несколько десятков лет труда».

«Если это правда, то результат может превзойти все ожидания».

Ло Чэнь тут же сел, скрестив ноги.

Следуя небольшому ограничению, которому его научил Минь Лунъюй, он преобразовал своё духовное сознание в печать.

Изначально массив слегка отторгал его, время от времени издавая предостерегающий драконий рык.

Но после того, как он наложил печать!

Весь массив, казалось, признал его, приняв за свою часть.

«Действительно, поскольку ядро массива подавляется моим Мечом Сюаньхо, который я закалял много лет, массив изначально не был ко мне враждебен».

«А с помощью ограничения «Превращение в Дракона» я могу стать частью массива».

Пока эти мысли проносились в его голове, духовное сознание Ло Чэня проникло в Меч Сюаньхо.

В этот миг!

Он словно стал «духом меча».

А благодаря работе массива он словно стал и «духом массива».

Ограничение «Превращение в Дракона» было поистине чудесной техникой!

Восхитившись, Ло Чэнь перестал тратить время.

Он активировал Меч Сюаньхо и начал медленно поглощать витавшую вокруг духовную энергию огня.

По мере того как огненная энергия вливалась в меч, его сущности духа меча и духа массива начали сливаться воедино.

В его сознании контроль над Мечом Сюаньхо становился всё более и более совершенным.

***

Пока Ло Чэнь использовал мощь массива для закалки своего магического сокровища, атаки Минь Лунъюя на Секту Божественного Мастерства становились всё яростнее.

Первый оборот был лишь пробой сил.

Уже в первый день он довёл мощь массива до третьего оборота!

Теперь сила ударов огненного дракона достигла уровня позднего этапа Формирования Основы!

Золотой массив, защищавший Секту Божественного Мастерства, уже не был таким незыблемым, как вначале.

Каждый удар заставлял его покрываться золотой рябью.

На второй день Минь Лунъюй довёл массив до четвёртого оборота.

У сгустившегося огненного дракона даже появились полупрозрачные, полуреальные зачатки чешуи.

Сила атак достигла такой мощи, что повергла в шок всех собравшихся зевак.

Если уж посторонние были в шоке, то что говорить о тех, кто находился внутри Секты Божественного Мастерства.

Когда Фэй Чанцю вошёл в центральный зал управления массивом, Великий Старейшина в тревоге и отчаянии бормотал себе под нос:

— Невозможно!

— Как такое может быть?

Фэй Чанцю с мрачным лицом спросил:

— Великий Старейшина, что с вами?

Великий Старейшина очнулся, на его лице был испуг.

— Каждая атака Союза «Небесный Путь» превосходит по мощи уровень позднего этапа Формирования Основы.

— И что с того? — нахмурился Фэй Чанцю. — Разве мы не говорили, что даже если нас будет штурмовать практик позднего этапа, мы сможем продержаться несколько месяцев.

— Всё не так, всё не так! — пробормотал Великий Старейшина и резко поднял голову. — В их рядах есть мастер массивов! Он не просто пытается пробить защиту грубой силой, он использует учение о порождении и преодолении Пяти Элементов!

— Сейчас он использует огонь, чтобы преодолеть металл, он пытается буквально выплавить наши «Медные Стены и Железные Бастионы»!

Фэй Чанцю резко побледнел.

Но в глубине души у него ещё теплилась надежда.

— Когда мы заказывали этот массив, разве мы не учли учение о порождении и преодолении, специально сделав его двойным — из металла и земли?

Огонь может преодолеть металл, но преодолеть землю ему не так-то просто.

Напротив, опираясь на силу гор и земных жил, «Медные Стены и Железные Бастионы» могли бы сами подавить силу огня.

Но в ответ Великий Старейшина лишь горько усмехнулся.

— Всё изменилось. Всё изменилось.

— В этом мире нет вечных массивов.

— Наша Секта Божественного Мастерства специализируется на создании артефактов. Каждый год, ремонтируя массив, мы добавляли в него слишком много руд стихии металла, чтобы усилить его атакующую мощь.

— Теперь сила металла стала доминирующей, нарушив баланс между металлом и землёй.

Фэй Чанцю открыл рот.

В его глазах промелькнул ужас.

А Великий Старейшина продолжал:

— Их мастер массивов нашёл нашу слабость и потому развернул чистейший огненный массив.

— И это только начало.

— Полгода?

— Боюсь, мы и семи дней не продержимся!

***

Семь дней?

Такова была первоначальная оценка Минь Лунъюя.

Но если бы он делал расчёты сейчас, то понял бы, что и семи дней не потребуется.

«Меч Сюаньхо главы хоть и невысокого ранга, но он весьма неплохо усиливает энергию огня».

«Раньше я не учитывал этот фактор».

«А теперь, с учётом этого, мне хватит и пяти дней!»

Пять дней!

Глаза Минь Лунъюя ярко вспыхнули, и он продолжил управлять мощью массива.

Третий день — пятый оборот огненного дракона!

Четвёртый день — шестой оборот огненного дракона!

…

Утро пятого дня.

Ло Чэнь, погружённый в закалку магического сокровища, внезапно очнулся.

Он резко поднял голову и посмотрел на юго-восток.

Оттуда на огромной скорости летел световой след.

Когда свет погас, среди свободных практиков, наблюдавших за осадой всю ночь, начались пересуды.

— Белая борода, длинные брови, лицо красное, как огонь, простой железный меч, управляемый силой Ци… Это же Цзо Сун, глава Зала Железного Меча!

— Кто ты такой, чтобы называть почтенного Цзо по имени? Следи за языком!

— Кажется, это первый практик позднего этапа Формирования Основы, который прилетел сюда за эти дни.

— Зачем он здесь? Неужели он собирается…

Пока толпа шумела, Ло Чэнь одним движением, подобно расправившей крылья птице Пэн, взмыл в небо.

— Собрат-даос, для зрителей граница проходит здесь!

Цзо Сун остановился. Ци вокруг его тела непрерывно циркулировала, а огромный широкий меч под ногами слегка вибрировал.

Он был практиком меча, но не традиционным.

Он шёл по пути управления мечом с помощью Ци, а не по пути создания меча из пилюли.

Он посмотрел на Ло Чэня и выдавил из себя улыбку.

— Владыка Духа Огня, где можно простить, там следует прощать. Зачем же доводить дело до полного уничтожения?

Ло Чэнь холодно посмотрел на него:

— Раз уж вы не появлялись в предыдущие дни, зачем сегодня лезть в эту мутную воду?

Цзо Сун замялся.

Не мог же он сказать, что Фэй Чанцю в звукопередающем сообщении пообещал ему более выгодные условия!

Пока он молча подбирал слова, сзади подлетели ещё два световых следа.

Когда они рассеялись, толпа снова взорвалась криками.

— Это же Фея Юйчжи?

— И она прилетела! Неужели тоже просить за Секту Божественного Мастерства?

— У Феи Юйчжи всегда было много друзей, возможно, она в хороших отношениях с главой Секты Божественного Мастерства.

Женщина, о которой все говорили, была высокой и невероятно стройной.

Кожа её была подобна белому нефриту, а аура — огненному грибу-линчжи.

Она ещё не приблизилась, а в воздухе уже разлился густой, пьянящий аромат.

Ло Чэнь дёрнул носом и, применив технику Черепашьего Дыхания, затаил дыхание.

Эту женщину он знал.

Они встречались дважды.

Бывшая владелица пещерной обители И-17 — Лин Юйчжи.

Поразительно, как практик шестого уровня Формирования Основы мог позволить себе жить в пещерной обители второго ранга высшего класса.

Ведь она не была ни великим старейшиной какого-нибудь клана, ни членом могущественной силы, и никто не знал, какими особыми талантами она обладала.

И всё же она могла позволить себе расходы на такую обитель!

Как-то на досуге он расспрашивал Чу Куя о её происхождении.

Ответ его ошеломил.

Когда она была на начальном этапе Формирования Основы, у неё был роман с Владычицей Благовоний, одной из трёх почтенных стадии Золотого Ядра из Дворца Ста Цветов.

Уходя, Владычица Благовоний оставила ей немало ресурсов для совершенствования, благодаря чему та смогла быстро достичь среднего этапа.

И даже будучи свободной практиком, не достигшим позднего этапа, она смогла арендовать дорогую обитель высшего класса.

Более того, пользуясь именем Владычицы Благовоний, она чувствовала себя в Бессмертном городе Небесная Волна как рыба в воде.

Настоящая светская львица.

Что поразило Ло Чэня больше всего, так это то, что Владычица Благовоний, по слухам, тоже была женщиной!

Они вдвоём…

— Ло Чэнь, не нужно заходить так далеко. Мы все совершенствуемся в Небесной Волне, рано или поздно всё равно встретимся.

Голос Лин Юйчжи был ровным и спокойным, но в тоне сквозило высокомерие.

Ло Чэнь искоса взглянул на неё и скривил губы.

Цзо Сун, великий практик позднего этапа, уважительно назвал его «Владыкой Духа Огня», а она обращается к нему просто по имени.

Он холодно хмыкнул и повернулся к последнему прибывшему.

Это был ещё один великий практик позднего этапа!

— Как мне обращаться к этому собрату-даосу?

Прибывший был иссохшим, а его руки, похожие на когти призрака, сразу бросались в глаза.

Он равнодушно произнёс:

— Приветствую собрата-даоса Ло. Моё скромное имя — Ло Фэн.

Тоже Ло!

Ло Чэнь вскинул бровь.

— Вы тот самый собрат-даос Ло Фэн с Рынка Ракшаса?

— Именно, — Ло Фэн сложил руки в знак приветствия.

Окинув взглядом троицу, Ло Чэнь на мгновение замолчал.

Он не ожидал, что в момент, когда массив вот-вот падёт, Фэй Чанцю сможет привлечь на свою сторону двух практиков позднего этапа и одного практика шестого уровня.

Вот они, связи, наработанные за сто лет в Бессмертном городе?

Пока он молчал, троица внимательно осматривалась.

Цзо Сун, с железным мечом за спиной, посмотрел мимо Ло Чэня на великий массив позади него.

В его глазах мелькнуло опасение.

В глубине души он уже начал жалеть о своём решении.

Но присутствие Ло Фэна немного его успокоило.

Два практика позднего этапа должны заставить этого парня отступить!

А ему, Цзо Суну, для этого нужно было лишь поработать языком.

Ло Фэн, как и он, украдкой взглянул на массив.

Его мощь была доведена почти до предела, он представлял угрозу даже для них, великих практиков позднего этапа!

Лишь Лин Юйчжи стояла с побагровевшим лицом.

В предыдущем обмене репликами Ло Чэнь проигнорировал только её.

Это было откровенное пренебрежение!

Мысль о том, что деревенщина, на которого она когда-то смотрела свысока, теперь смеет так унижать её на глазах у всех, сжигала её изнутри.

Ей вдруг расхотелось мирить их.

Деритесь!

Два практика позднего этапа, да ещё и она — убить Ло Чэня будет проще простого!

Внезапно!

Ло Чэнь поднял голову и посмотрел на троицу.

— Вы внезапно явились просить за Секту Божественного Мастерства. Полагаю, не из дружеских чувств!

— Интересно, какую выгоду они вам пообещали?

Ло Фэн не стал скрывать.

— Долгосрочную сделку и одну пилюлю Формирования Основы.

— И это всё? — усмехнулся Ло Чэнь.

Ло Фэн кивнул:

— И это всё. — И тут же добавил: — Я слышал, у вашего союза тоже есть много пилюль Формирования Основы, а также собственное производство артефактов. У моего Рынка Ракшаса есть рудник. Если Союз «Небесный Путь» согласится на сотрудничество с моим кланом Ло и предоставит одну пилюлю Формирования Основы, я могу уйти прямо сейчас.

Ло Чэнь рассмеялся.

Пришёл пограбить под шумок!

Он не ответил, а посмотрел на двух других.

Цзо Сун громко рассмеялся:

— Фэй Чанцю пообещал мне всего лишь один кусок руды.

Что же это за руда, которая заставила его, после нескольких дней молчания, так спешно примчаться сюда?

Наконец, Ло Чэнь посмотрел на Лин Юйчжи.

Под его взглядом она почувствовала себя неуютно.

— Всего лишь немного духовных камней, зачем спрашивать.

Узнав условия, предложенные Сектой Божественного Мастерства, Ло Чэнь вздохнул с облегчением.

Оказывается, это были не какие-то прочные связи.

Всего лишь деловые отношения!

А раз так!

Ло Чэнь хищно улыбнулся и, не оборачиваясь, крикнул:

— Минь Лунъюй, начинай генеральное наступление!

Не успели его слова затихнуть, как сточжановый огненный дракон с рёвом вырвался наружу.

На глазах у ошеломлённых и разгневанных гостей он рухнул на сияющий золотой полог.

Восьмой оборот огненного дракона!

Бесконечное алое пламя, обратившись в дракона, вонзилось в световую завесу.