Глава 292. Владыка Духа Огня, твоя погибель близка!

Глава 292. Владыка Духа Огня, твоя погибель близка!

Гора Сюйчэнь и Ло Чэнь связаны судьбой?

— Что за шутки!

В поместье клана Вэй Вэй Буфань едва не выпалил это вслух.

Но, справившись с гневом, он быстро успокоился.

Смысл слов собеседника был предельно ясен.

Если он не согласится на его условия, то дело может не ограничиться простым визитом.

Другие секты Ло Чэнь уничтожил, но их земли, по крайней мере, остались.

Если же Ло Чэнь действительно заинтересовался горой Сюйчэнь, то простым уничтожением секты дело может не ограничиться.

Существовал способ куда более жестокий.

Завоевать гору Сюйчэнь и поработить практиков клана Вэй, заставив их служить ему.

Такое уже случалось, и если был формальный повод, то никто не осмеливался вешать на тебя ярлык демонического практика.

И теперь нападение Вэй То дало Ло Чэню этот «формальный повод».

У него была справедливая причина для войны!

Успокоившись, Вэй Буфань всерьёз обдумал три условия Ло Чэня.

Не мстить — это само собой разумеется.

Он и не возражал, ведь его отношения с Вэй То и так были не самыми тёплыми.

Иначе тот позвал бы его с собой, когда захватывал активы клана Ли.

А вот обещание помочь ему один раз — это требовало тщательного рассмотрения.

Что, если тот попросит его сразиться с практиком на среднем или даже позднем этапе Формирования Основы?

Это же верная смерть!

Что касается третьего условия, то оно было самым понятным.

— Второй старейшина, где мы раньше закупали пилюли для совершенствования младшего поколения клана?

Вэй Пинъань без раздумий ответил:

— Всегда покупали пилюли Взращивания Ци в Павильоне Духовных Лекарств. Цены там довольно высокие.

Выслушав это, Вэй Буфань подробно расспросил о недавних ценах на пилюли первого ранга.

Слегка сравнив, он принял решение.

— Кроме второго условия, на два других я могу согласиться.

— А насчёт помощи в бою — сходи ещё раз и уточни ограничения. Я не собираюсь лезть в самоубийственную авантюру.

Вэй Пинъань выглядел несколько беспомощным.

Но приказ главы клана, да ещё и в деле, касающемся жизни и смерти клана Вэй, он не мог ослушаться.

Вот только при мысли о том, что ему снова придётся предстать перед этим могущественным человеком, у него по спине пробегал холодок.

На следующий день Вэй Пинъань снова отправился на пик Киноварных Облаков.

Наконец, он принёс Вэй Буфаню условия, которые тот счёл приемлемыми.

— Только против тех, кто равен мне по уровню совершенствования?

Вэй Буфань почувствовал облегчение. Раз так, то эти три условия были не такими уж и невыполнимыми.

«Похоже, этот Владыка Духа Огня не такой уж и неблагоразумный человек!»

Когда на кону стояло выживание клана, о какой-то там чести можно было и забыть.

Без каких-либо промедлений, уже на третий день, клан Вэй отправил в Союз «Небесный Путь» дар в знак извинения.

Сто тысяч духовных камней низшего ранга и пять магических артефактов высшего ранга.

Союз «Небесный Путь», в свою очередь, чтобы продемонстрировать искренность намерений, немедленно отправил им первую партию пилюль «Сердцевина Нефрита» высшего ранга.

***

В Великом Зале «Небесный Путь».

Ло Чэнь смотрел на духовные камни, сложенные в десяти больших ящиках, и на его лице появилась улыбка.

Иногда, чтобы получить желаемое, не обязательно постоянно сражаться и убивать.

Более того, сохранение клана Вэй было для него даже более выгодным.

Во-первых, это демонстрировало, что Союз «Небесный Путь» не злопамятен и не стремится уничтожить всех до последнего.

Во-вторых, это обеспечивало стабильного клиента для его пилюль.

Три его дополнительных условия, казалось, были призваны унизить противника.

Но на самом деле в них не было ничего сложного.

Они лишь создавали ситуацию, приемлемую для обеих сторон.

Союз «Небесный Путь» сохранил лицо.

А клан Вэй, в свою очередь, решил, что раз противник уже столько получил, инцидент можно считать исчерпанным.

А что насчёт мёртвого Вэй То?

Да кому он был нужен?

Возможно, Вэй Буфань даже был рад его скорой смерти!

Ресурсы, которые мог предоставить клан, были ограничены.

Вэй То, будучи на среднем этапе Формирования Основы, требовал гораздо больше ресурсов, чем другие, тем самым невольно ущемляя интересы главы клана Вэй Буфаня.

Его смерть всех только обрадовала.

— Таким образом, осталась только Секта Божественного Мастерства! — Ло Чэнь погладил ящик, его взгляд стал задумчивым.

В последних событиях Ло Чэнь постоянно старался соблюдать меру.

Тех, кто замышлял зло против Союза «Небесный Путь», следовало подавлять.

А после подавления месть была неизбежна.

Нужно было дать всем понять, что с Союзом «Небесный Путь» шутки плохи.

Раз уж связался с ними, будь готов заплатить высокую цену.

Уничтожение кланов и сект — обычное дело.

Но этим нельзя было злоупотреблять и переходить черту.

Иначе можно было легко навлечь на себя осуждение.

Нужно было помнить, что силы вокруг Бессмертного города Небесная Волна не ограничивались такими мелкими фракциями, как Обитель Истинного Нефрита или клан Гэн, где было всего один-два практика на начальном этапе Формирования Основы.

Были и посильнее, как клан Вэй с горы Сюйчэнь или клан Ли с реки Цинхуа, где были практики на среднем этапе Формирования Основы.

А были и ещё сильнее, такие как Торговый союз «Ляньюнь», Зал Железного Меча, клан Ду из Тайбай — это были высшие силы, во главе которых стояли великие практики на позднем этапе Формиования Основы!

Нынешний Союз «Небесный Путь» по силе уже достиг уровня средних фракций Небесной Волны, а благодаря могуществу самого Ло Чэня он занимал видное место даже среди практиков среднего этапа.

Но если бы он спровоцировал эти высшие силы, ему бы не поздоровилось.

Даже если бы он позвал на помощь Чу Куя, расходы были бы непомерными.

Поэтому, расправившись с кланами Гэн, Ин, Сектой Истока Пилюль и Обителью Истинного Нефрита, он намеренно сбавил обороты.

Оставшихся врагов — клан Вэй и Секту Божественного Мастерства — он решил пока оставить в покое и понаблюдать со стороны.

Он не собирался прощать их.

Он просто хотел посмотреть, какой выбор они сделают перед лицом мощи Союза «Небесный Путь», который в один миг уничтожил четыре фракции.

Если они решат сопротивляться до конца, то Ло Чэнь не станет возражать и, собрав силы, устроит ещё одну битву!

Если же они выберут мир, он с радостью его примет.

В этой войне Союз «Небесный Путь» уже получил достаточно.

Больше они бы в короткие сроки и не переварили.

Судя по текущей ситуации, клан Вэй с горы Сюйчэнь выбрал мир, и он дал им возможность сохранить лицо.

Итак, осталась только Секта Божественного Мастерства.

«Какой же выбор сделают они?»

***

Ожидая действий от Секты Божественного Мастерства, Ло Чэнь был занят распределением трофеев, добытых в этой кампании.

Прибыль от таких активов, как чернильная шелковица, нефритовые шелкопряды и светоносные ястребы, пока была неощутима.

Более того, чтобы они выжили, требовалось вложить в них массу сил и средств.

Но была и прибыль, которую можно было увидеть сразу.

Например — духовные камни!

Точно так же, как Ло Чэнь всегда держал в Союзе «Небесный Путь» крупную сумму оборотных средств на непредвиденные расходы, так поступали и другие фракции.

В ходе сбора трофеев Залы Золота и Достижений привезли огромное количество духовных камней.

— В Секте Истока Пилюль было пятьдесят тысяч духовных камней, девяносто процентов из них — низшего ранга, камней среднего ранга почти не было.

— Обитель Истинного Нефрита оказалась побогаче, целых семьдесят тысяч! Говорят, часть из них — это крупная сумма, которую клан Ин заплатил им, чтобы привлечь на свою сторону в борьбе против клана Син с Пика Небесного Клинка.

— Клан Ин был беднее, у них было всего тридцать-сорок тысяч духовных камней.

Эти мелкие кланы и секты оказались беднее, чем Ло Чэнь себе представлял.

Когда-то дядя Ми Хуа, чтобы купить магическое сокровище, смог с лёгкостью собрать восемьдесят тысяч духовных камней, и у него ещё оставалось.

А у этих было всего по несколько десятков тысяч.

Просто смешно.

Впрочем, такова была жизнь в Бессмертном городе: хотя ресурсов, казалось, было в избытке, за всё нужно было платить духовными камнями.

Без определённых способностей скопить крупную сумму было очень трудно.

— Самым богатым оказался клан Гэн. В их сокровищнице мы нашли целых сто сорок тысяч! Похоже, за эти годы клан Гэн неплохо заработал на бесхозном пике Киноварных Облаков!

Слушая отчёт Мужун Цинлянь, Ло Чэнь покачал головой.

Всё это вместе составляло всего около тридцати тысяч.

Мало!

Слишком уж мало!

Видя недовольство Ло Чэня, Мужун Цинлянь поняла, о чём он думает.

Она тут же добавила:

— Часть духовных камней либо унесли сбежавшие, либо они были распределены по сумкам-хранилищам учеников кланов. Последние в большинстве своём были присвоены участвовавшими в бою практиками.

— Глава, может, как и раньше, собрать всё, а потом перераспределить?

Такой прецедент уже был.

В самом начале Союз «Небесный Путь» поступал именно так.

Но на этот раз Ло Чэнь отклонил это предложение.

— Ладно, мы едим мясо, но и подчинённым нужно дать похлебать супа.

— Достойная награда поможет им сохранить энтузиазм.

Ло Чэнь принял такое решение ещё и потому, что недавняя реформа системы очков заслуг так или иначе подорвала боевой дух некоторых практиков.

На этот раз можно было немного их вознаградить.

Мужун Цинлянь не возражала.

Она вскользь упомянула о предстоящем распределении наград и наказаний.

В дела, касающиеся практиков Закалки Ци, Ло Чэнь не вмешивался — она знала эту процедуру лучше него.

Но что касается истинных практиков Формирования Основы, Ло Чэнь махнул рукой:

— Все материалы и ресурсы отправить в сокровищницу. Ван Юань и двое других могут выбрать себе по два предмета.

— Минь Лунъюю отдайте гигантский молот, оставшийся от Гэн Ле.

В этой битве Минь Лунъюй сыграл ключевую роль.

Он не только в одиночку расправился с братом и сестрой Гэн, но и помог Дуань Фэну убить Фею Мяоюй.

Более того, именно благодаря тому, что он управлял великим массивом, удалось отпугнуть многих практиков Формирования Основы, которые хотели вмешаться.

Сумка-хранилище какой-то там Гэн Шучжэнь — это было слишком мало.

— Кроме того, выделите сто тысяч духовных камней. Когда всё закончится, мы проведём награждение.

Наградить сразу ста тысячами духовных камней?

Мужун Цинлянь была поражена, это была немалая сумма!

— Оставшиеся двести тысяч я не возьму, оставьте их на счету союза, — Ло Чэнь сделал паузу и продолжил: — Развитие новых отраслей потребует больших вложений, эти двести тысяч будут стартовым капиталом.

На счету Союза «Небесный Путь» и так оставалось более ста тысяч.

Теперь оборотные средства всей организации выросли до немыслимых размеров.

Редко какая сила уровня Формирования Основы могла похвастаться оборотным капиталом в триста с лишним тысяч.

— Конечно, как именно тратить эти деньги, решит госпожа Хуэй, когда выйдет из уединения.

— А пока, сестрица, присмотрите за всем вместо неё.

Мужун Цинлянь сглотнула. Управлять такой огромной суммой духовных камней было немного страшно.

Но она не отказалась.

Это было проявлением доверия со стороны Ло Чэня, а также испытанием для неё.

После одной неудачной попытки достичь Формирования Основы она почти отчаялась на пути Великого Дао.

Теперь же ей нужно было заработать состояние для своего сына Сяо Ху.

Можно было представить, что в будущем в Союзе «Небесный Путь» будет всё больше и больше истинных практиков Формирования Основы, и, возможно, главами каждого зала станут практики этого уровня.

Чтобы сохранить своё нынешнее положение, будучи на стадии Закалки Ци, ей нужно было приносить ещё больше пользы, чем раньше!

***

После ухода Мужун Цинлянь Ло Чэнь подсчитал свои убытки и доходы.

Убытки были невелики: незначительная потеря духовной энергии и сто тысяч, заплаченные Чу Кую.

А вот доходы были весьма внушительными.

Не считая долгосрочной и труднопредсказуемой прибыли для Союза «Небесный Путь», у него на руках было сто тысяч духовных камней наличными от клана Вэй с горы Сюйчэнь.

Это как раз покрывало расходы на Чу Куя.

Вместе с предыдущими сбережениями его личный капитал снова достиг двухсот пятидесяти тысяч духовных камней.

Кроме того, у него были сумки-хранилища Дань-юаньцзы, Гэн Ле и других, которые он ещё не успел открыть.

Как главы сект и кланов, они, вероятно, были не бедны.

Впрочем, это Ло Чэня не слишком волновало.

По-настоящему его интересовали многочисленные книги по алхимии, собранные во время этой хаотичной войны!

Клан Ху занимался алхимией!

Юань Дуншэн принёс ему целую кучу записей об опыте алхимии, а также два рецепта пилюль первого ранга и один — второго.

Секта Истока Пилюль тоже занималась алхимией!

Хотя он ещё не вскрыл сумку-хранилище главы секты Дань-юаньцзы, только с горы Юаньхэ было вывезено пять книг.

Среди них было и несколько рецептов пилюль.

Кроме того, в Обители Истинного Нефрита также нашлось пара книг по алхимии.

«Если я смогу освоить всё, что получил на этот раз, моё мастерство в алхимии непременно возрастёт семимильными шагами!»

«Более того, среди этих рецептов, возможно, найдётся решение моей проблемы с нехваткой пилюль для совершенствования после среднего этапа Формирования Основы!»

Ло Чэнь совсем недавно прорвался на средний этап Формирования Основы, но уже ощущал «замедление» скорости совершенствования.

Даже сейчас, когда все вспомогательные и основные ресурсы были задействованы на полную, он, упорно тренируясь каждый день без перерыва, смог бы прорваться с четвёртого на пятый уровень Формирования Основы лишь за пять-шесть лет.

Этот срок казался коротким.

Но если так пойдёт и дальше, то с пятого на шестой уровень уйдёт более десяти лет, с шестого на седьмой — несколько десятков…

А после вступления на поздний этап Формирования Основы счёт пойдёт на сотни лет.

Это было для Ло Чэня абсолютно неприемлемо!

Кроме того, он должен был учитывать ещё одну проблему.

Привыкание к пилюлям.

Пилюля Восходящего Дракона была самой сильной из доступных ему на данный момент пилюль для совершенствования.

Если у него разовьётся привыкание, он даже не представлял, как сможет преодолеть ужасающую пропасть позднего этапа Формирования Основы!

Ло Чэнь не мог полагаться на высокоранговые пилюли, которые изредка появлялись на аукционах.

Поэтому ему оставалось только рассчитывать на себя.

Совершенствовать своё искусство алхимии, собирать всевозможные рецепты, чтобы однажды полностью обеспечивать себя!

***

Пока Ло Чэнь размышлял, как распланировать своё время, вернулась Мужун Цинлянь.

— Глава, прибыли люди из Ледяного Дворца!

— Хм? — Ло Чэнь поднял бровь, в его глазах блеснул огонёк. — Раньше я их тщетно искал, а теперь, когда всё улажено, они вдруг появились. Что это значит?

У него промелькнуло подозрение, и он небрежно спросил:

— Кто пришёл?

— Распорядитель Дворца Ледяной Волны, Ши Боин!

— Пригласи её.

Сердце Ло Чэня дрогнуло. Они прислали истинного практика Формирования Основы.

Похоже, дело было серьёзное!

Через некоторое время в Великом Зале «Небесный Путь» появилась его старая знакомая Ши Боин.

Едва войдя, она расплылась в лучезарной улыбке.

— Владыка Духа Огня, на этот раз вы действительно проявили себя и прославились на всю округу!

— Владыка Духа Огня?

Ло Чэнь впервые услышал в лицо почётный титул, которым его нарекли другие практики.

Новый даосский титул?

После объяснений Ши Боин он наконец понял его значение.

Искусное владение огнём, необъятная духовная энергия — отсюда «Дух Огня».

Верность слову, преданность друзьям — отсюда «Владыка».

В итоге его и прозвали «Владыка Духа Огня».

Услышав это, Ло Чэнь не знал, смеяться ему или плакать.

Но в глубине души он чувствовал некоторую гордость.

Предыдущий титул, Дань Чэнь-цзы, хоть и был подходящим, но всё же его придумал дядя Ми Хуа, чтобы разрекламировать пилюлю «Сердцевина Нефрита».

А этот титул он заслужил сам, своими собственными руками.

Это было похоже на то, как в его прошлой жизни уличные бандиты сами себе придумывали громкие клички, в то время как по-настоящему крутые парни зарабатывали свои прозвища, прорубая себе путь тесаком.

Сравнение с бандитами, конечно, было несколько унизительным для Ло Чэня.

Но суть была та же.

Под градом лести от Ши Боин Ло Чэнь начал терять терпение.

Хотя он и не прекращал подкупать её пилюлями Нефритовой Росы, но зачем быть такой восторженной!

— Собрат-даос Ши, если у вас есть что сказать, говорите прямо!

Лицо Ши Боин стало серьёзным.

— Знаешь ли ты, что тебе уже грозит большая беда!

Ло Чэнь нахмурился.

— Собрат-даос, вы пытаетесь меня напугать?

— Если не веришь, почему бы не пойти со мной и не посмотреть самому?