Глава 293. Кто там в зале, и в чём обвиняешь сего чиновника!

Глава 293. Кто там в зале, и в чём обвиняешь сего чиновника!

Во Дворце Ледяной Волны, в одном из боковых залов.

В сопровождении Ши Боин Ло Чэнь наконец встретился с Таньтай Цзинь, которая до этого его избегала.

Глядя на её холодное выражение лица, Ло Чэнь испытал смешанные чувства.

Он не стал мешкать и сказал прямо:

— В битве на реке Цинхуа, благодарю вас, собрат-даос Таньтай, за помощь!

При этих словах Ши Боин была поражёна до глубины души.

Постойте, разве младшая сестра не говорила, что не будет вмешиваться в дела Ло Чэня?

Почему она тайно отправилась к реке Цинхуа и даже помогла ему?

Выражение лица Таньтай Цзинь слегка дрогнуло, но она тут же поняла, откуда у него такая информация.

— Я не вмешивалась, — холодно произнесла она. — Так о какой помощи может идти речь? К тому же, вы наняли этого негодяя Чу Куя, так что моё присутствие не имело никакого значения.

Ло Чэнь с улыбкой покачал головой.

— Эту доброту я, Ло, сохраню в своём сердце!

В тот день за битвой на реке Цинхуа наблюдал не один лишь Даос Жёлтых Песков. Были и другие практики на позднем этапе Формирования Основы.

Что, если бы все они поддались искушению и захотели сыграть роль той самой иволги?

Чу Куй был силён, но и один в поле не воин.

В лучшем случае он смог бы защитить только самого Ло Чэня.

И за это Ло Чэню пришлось бы выложить ещё несколько сотен тысяч духовных камней.

Но именно потому, что там незаметно появилась Таньтай Цзинь, некоторые из наблюдателей отказались от своих замыслов, и такого исхода удалось избежать.

Даже если она сделала это ради их общего дела с пилюлями Нефритовой Росы, он, Ло Чэнь, ясно видел её добрые намерения.

Таньтай Цзинь скривила губы, но не стала спорить на эту тему.

Она повернула голову и указала в сторону.

— Скоро. Только слушай и не издавай ни звука!

— А что там, в соседней комнате? — с любопытством спросил Ло Чэнь.

Таньтай Цзинь ровным голосом произнесла имя:

— Истинная ученица Долины Лазурной Пилюли, Тао Вань!

Выражение лица Ло Чэня изменилось.

Люди из Долины Лазурной Пилюли!

Разве они не должны были принять управление Бессмертным городом Небесная Волна?

Тао Вань, будучи великим практиком на позднем этапе Формирования Основы, лично прибыла сюда. Её будущая роль, вероятно, будет схожа с ролью Таньтай Цзинь.

Подлинная хозяйка Небесной Волны, уступающая по статусу лишь мастерам Золотого Ядра.

Она не только возглавит отряд правопорядка, но и будет командовать всеми практиками Долины Лазурной Пилюли в городе.

Она сейчас в соседней комнате. Кого-то принимает?

Пока он размышлял, из главного зала донеслись чёткие шаги.

Вскоре раздался старческий голос:

— Глава Зала Железного Меча, Цзо Сун, приветствует истинную ученицу Тао.

Сразу же за этим последовал высокомерный ответ:

— Глава Цзо, почему вы не сидите в своём Зале Железного Меча, что вы здесь делаете?

В голосе Цзо Суна послышалось удивление.

— Неужели собратья-даосы из Долины Лазурной Пилюли не доложили вам о цели моего визита?

— Хмф, откуда мне знать, не исказили ли они ваши слова!

В главном зале Цзо Сун, чья фигура была прямой, словно меч, нахмурился.

Но поскольку он пришёл с просьбой, ему пришлось терпеливо изложить всё с самого начала.

— В последнее время Союз «Небесный Путь» ведёт себя слишком безрассудно.

— Особенно этот Ло Чэнь. Он не только убивает своих собратьев-практиков, но и попускает своим подчинённым убивать, поджигать и безнаказанно грабить слабые силы.

— Истинная ученица Тао, возможно, не знает, но под его началом есть два практика Формирования Основы. Один из них, потеряв всякий стыд, безумно преследовал практиков с Пика Небесного Орла, а другой, утратив всякую человечность, с помощью великого массива заживо переплавил более сотни практиков Закалки Ци из клана Гэн!

— Чем такие деяния отличаются от путей демонов?

— Как мы можем спокойно смотреть на таких злодеев?

В соседнем зале.

Лицо Ло Чэня мгновенно помрачнело.

Он знал, что кто-то воспользуется действиями Син Цзунханя и Минь Лунъюя, чтобы поднять шум, но не ожидал, что удар будет таким резким.

Обвинения были высказаны прямо перед будущей хозяйкой Бессмертного города Небесная Волна.

Более того, он не помнил, чтобы у него была какая-то вражда с этим Цзо Суном из Зала Железного Меча!

Если Тао Вань поверит его клевете, то Союз «Небесный Путь» столкнётся с…

Нет, не то!

Внезапно Ло Чэнь кое-что понял и краем глаза взглянул на Таньтай Цзинь.

Та сидела с невозмутимым видом, словно её это совершенно не волновало.

К тому же, они специально пригласили его сюда.

Они намеренно показывают мне своё расположение?

Пока его мысли метались, обвинения из соседней комнаты продолжались.

— Наш Регион Нефритового Котла всегда был нетерпим к демоническим практикам.

— Я считаю, что Долина Лазурной Пилюли, как будущий хозяин города на ближайшие десять лет, обязана навести порядок.

Цзо Сун говорил страстно, всем своим видом излучая праведный гнев.

Однако, выслушав его обвинения, Тао Вань холодно хмыкнула:

— Цзо Сун! Ты пытаешься учить меня, как делать дела?

В одно мгновение!

Весь пыл Цзо Суна будто окатили ледяной водой.

Он открыл рот, чтобы возразить:

— Нет…

— Никаких «нет». Пострадавшие стороны молчат, так с какой стати твой Зал Железного Меча лезет со своими указаниями?

Да пострадавшие стороны почти все мертвы!

Цзо Сун был в полном недоумении.

Он инстинктивно попытался оправдаться:

— Я всего лишь, как житель Небесной Волны, считаю своим долгом выступить за справедливость.

Тао Вань усмехнулась:

— С каких это пор ты стал жителем Небесной Волны? Этот Бессмертный город принадлежит нам, семи великим сектам. Знай своё место.

Тут её тон внезапно изменился.

— Хотя да, твой Зал Железного Меча и этот Пламенный Союз, кажется, состоят в некотором родстве?

От этих слов сердце Цзо Суна ушло в пятки.

Долина Лазурной Пилюли уже встала на сторону Секты Падающих Облаков и даже несколько раз вступала в конфликт с Пламенным Союзом, союзником Секты Меча.

Были даже случаи гибели истинных практиков Формирования Основы.

Они были врагами, а не друзьями!

О родственных связях его Зала Железного Меча с Пламенным Союзом мало кто знал.

А теперь об этом стало известно будущей правительнице города.

Если она воспользуется этим как предлогом для нападения…

Незаметно для себя Цзо Сун покрылся холодным потом.

Он уже почти не слышал, что говорила Тао Вань дальше.

Запомнилась лишь одна фраза: «Сейчас Небесной Волной всё ещё управляет Ледяной Дворец. Если есть проблемы, иди к Таньтай Цзинь, не беспокой меня!»

Что за шутки?

Все знают, что Ледяной Дворец — это покровитель Союза «Небесный Путь»!

Если у них возникнут проблемы, те, может, и не вмешаются.

Но заявиться к ним с жалобами — значит ударить Ледяной Дворец по лицу.

Неужели он думает, что с сектой, где есть мастера Золотого Ядра, можно так просто связываться?

Когда Цзо Сун вышел из Дворца Ледяной Волны, он был в полной прострации.

Сценарий развивался совсем не так, как он себе представлял!

Разве не должно было быть так: он сообщает о злодеяниях Союза «Небесный Путь», будущая правительница города приходит в ярость и железной рукой подавляет их?

К тому же, этот Союз «Небесный Путь» ещё и торгует пилюлями для совершенствования первого ранга, что косвенно отбирает у Долины Лазурной Пилюли часть рынка пилюль Жёлтого Дракона.

Им даже на это наплевать?

Он сам дал им повод для нападения, совершенно законный, так что даже Ледяной Дворец не смог бы их защитить!

О чём вообще думает эта Тао Вань из Долины Лазурной Пилюли?

***

Тем временем во Дворце Ледяной Волны.

Тао Вань с лукавой улыбкой смотрела на Ло Чэня.

— Собрат-даос Ло, два года не виделись, как поживаете?

Ло Чэнь ответил со спокойным выражением лица:

— Благодарю истинную ученицу Тао за справедливую помощь.

— Это мелочь, не стоит благодарности. Если хочешь кого-то благодарить, благодари Таньтай!

Ло Чэнь посмотрел на Таньтай Цзинь.

Та лишь покачала головой и равнодушно произнесла:

— Победитель — король, проигравший — разбойник. Вот и всё.

Ло Чэнь всё понял.

Когда Союз «Небесный Путь» был в опасности, Ледяному Дворцу было лень вмешиваться.

Но раз они победили, то, можно сказать, доказали свою силу.

В таких случаях они не против протянуть руку помощи.

— Сегодня я позвала тебя, чтобы сообщить кое-что ещё, — внезапно сказала Таньтай Цзинь.

Ло Чэнь с любопытством посмотрел на неё.

Под его взглядом Таньтай Цзинь бросила взгляд на Тао Вань, а затем сказала:

— В ближайшие десять лет Бессмертным городом по-прежнему будет управлять Ледяной Дворец. Наше сотрудничество по пилюлям Нефритовой Росы продолжается!

Эти ледяные слова прозвучали в ушах Ло Чэня, и на мгновение он впал в ступор.

А как же ротация власти между великими сектами каждые десять лет?

И разве вы не занимались передачей дел в последнее время?

Внезапно!

Ло Чэнь вспомнил свою первую встречу с Таньтай Цзинь и с Феей Бесстрастия.

На обеих встречах, когда речь заходила о сотрудничестве по пилюлям Нефритовой Росы, они говорили о сроках в десять, а то и сто лет!

Казалось, их совершенно не волновала ротация власти в городе и то, придётся ли им уйти.

Они с самого начала были уверены, что смогут сохранить это сотрудничество!

Это означало, что уступка Долиной Лазурной Пилюли десятилетнего управления городом была запланирована заранее.

Просто реализован этот план был только сейчас.

В ушах Ло Чэня снова прозвучал голос Таньтай Цзинь:

— В будущем Союз «Небесный Путь» будет находиться под настоящим покровительством моей ветви Бесстрастия. Когда закончишь со своими делами, постарайся изготовить как можно больше пилюль Нефритовой Росы.

— Прежних годовых поставок было слишком мало!

Вот что было главным!

Осознав всё это, Ло Чэнь глубоко вздохнул.

— Я не разочарую вас, собрат-даос!

***

В сопровождении Ши Боин Ло Чэнь покинул Дворец Ледяной Волны.

Под ярким солнечным светом он почувствовал, будто с его плеч свалились оковы.

Внешние враги повержены!

Фундамент для различных предприятий Союза «Небесный Путь» заложен.

А теперь у них есть и покровительство ветви Бесстрастия!

С этого момента ему больше не нужно было беспокоиться о серьёзных проблемах.

Как только он разберётся с недавними «хвостами» и Сыма Хуэйнян выйдет из уединения, он сможет сложить с себя все прочие обязанности и сосредоточиться на совершенствовании и алхимии.

По дороге Ло Чэнь завёл разговор с Ши Боином.

Он хотел спросить о пилюлях для совершенствования второго ранга высшего качества из Ледяного Дворца!

Однако ответ, который он получил, был одновременно и неожиданным, и вполне предсказуемым.

— Наш Ледяной Дворец не силён в алхимии. Мы полностью зависим от поставок Секты Царя Лекарств и Долины Лазурной Пилюли. Иногда у нас появляются пилюли высокого ранга, но спрос на них всегда превышает предложение.

— В такой ситуации, даже если они и есть, до нас с тобой они не дойдут.

Так и есть!

Хотя Ло Чэнь был немного удивлён, он всё понимал.

Если бы было иначе, ни Таньтай Цзинь, ни даже мастер Золотого Ядра Фея Бесстрастия не ценили бы так высоко его пилюли Нефритовой Росы.

Но в таком случае, где ему искать пилюли для совершенствования высокого ранга?

«Тао Вань?»

Мысль о Тао Вань, которая сегодня так кстати его защитила, зародилась в его сердце.

Будучи великой алхимической сектой, пусть и уступающей Секте Царя Лекарств, Долина Лазурной Пилюли определённо не испытывала недостатка в пилюлях высокого ранга!

Может, ему стоит попробовать воспользоваться связями?

Но она такая высокомерная, как к ней подступиться?

Через её младшего брата, Тао Ишэна?

Или узнать о её пристрастиях и, как в случае с Ледяным Дворцом, сыграть на них, чтобы сблизиться?

Пока Ло Чэнь размышлял, Ши Боин попрощался и ушёл.

Стоя у ворот Дворца Ледяной Волны, Ло Чэнь вздохнул.

— Что ж, ладно!

— По крайней мере, с внешними угрозами покончено. С внутренними проблемами придётся разбираться постепенно.

Он уже собирался возвращаться на Пик Киноварных Облаков, как вдруг что-то почувствовал.

Посмотрев в определённом направлении, Ло Чэнь поднял голову.

На третьем этаже одного из ресторанов стоял мужчина с красной точкой между бровей и широким мечом за спиной. Он неотрывно смотрел на него.

В его глазах читались шок и неуверенность.

А благодаря превосходному зрению Ло Чэня было видно, что лицо мужчины было мрачнее тучи.

Ло Чэнь улыбнулся и кивнул в его сторону.

Глава Зала Железного Меча, Цзо Сун, с огромным трудом выдавил из себя улыбку в ответ.