Глава 6 (Часть 1)

— Нельзя!

— Хочу!

Не Цзысян, ведомый управляющим усадьбы Хэлянь, направлялся к главному дому. Не успел он переступить порог, как услышал доносящуюся изнутри перепалку.

— Ты забыла, что обещала мне?

Раздался низкий голос. Даже не видя говорившего, Не Цзысян уловил в его тоне скрытый гнев.

Но девушка, спорившая с ним, очевидно, ещё не осознала нарастающего гнева Хэлянь Юхуая и безрассудно продолжала:

— Я хочу пойти! Сестрица Шунань упала в такую холодную воду, кто знает, как это отразилось на её здоровье? Позволь мне просто взглянуть на неё, нельзя?

— Я не запрещаю тебе идти. Просто сегодня у меня гости, я не могу раздвоиться.

— А мне и не нужно, чтобы ты меня сопровождал! Мне всё равно, я хочу увидеть сестрицу Шунань сегодня же! — У них, трёх воспитанниц-невест, наконец-то появился шанс возобновить былые узы, и она, конечно, не могла дождаться.

К тому же, Хэлянь Юхуай был так занят. Если ждать, пока у него появится свободное время, неизвестно, сколько лун и лет пройдёт. К тому времени сестрица Шунань, боюсь, уже и забудет, что падала в озеро. Как же ей тогда признаться в родстве?

— Ты не хочешь, чтобы я помог отомстить за твою сестрицу Шунань? — Отомстить?

Когда это слово достигло ушей Не Цзысяна, оно мгновенно завладело всем его вниманием.

— Разве не ты жаловалась, что этот мерзкий Пань Вэньфэн посмел посягнуть на твою сестрицу Шунань, из-за чего она прыгнула в озеро, а он даже не спас её? И просила меня высказать всё за твою сестру?

Торгаш есть торгаш. Потеряв терпение, он немедленно применил радикальный приём, который тут же заставил девушку, всё ещё желавшую спорить, замолчать.

— Я…

Цзин Линсян сердито сверкнула глазами на Хэлянь Юхуая, но смогла лишь в бешенстве топнуть ногой и в негодовании убежать.

Наблюдая за этой забавной сценой, Не Цзысян, однако, не чувствовал облегчения. Он перешагнул порог длинными ногами и, увидев старого друга, с которым давно не виделся, спросил совсем не о том, что всё это время не давало ему покоя.

— Вчера Чай Шунань упала в воду из-за Пань Вэньфэна?

В его вопросе звучала густая жажда крови, которая заставила Хэлянь Юхуая удивлённо приподнять брови.

Он думал, что Не Цзысян не испытывает к своей воспитаннице-невесте ни малейших чувств.

Ведь если бы не уговоры и угрозы родителей, Не Цзысян ни за что не согласился бы жениться на Чай Шунань и совершить свадебный обряд.

К тому же, хотя последние несколько лет он был занят помощью отцу в управлении торговым делом, как деловой человек, он не упускал ни малейшего слуха.

Много лет назад Не Цзысян и барышня из семьи Сяо, Сяо Доси, любили друг друга глубоко и страстно. Но по несчастному стечению обстоятельств Сяо Доси была выбрана императором в наложницы. Та любовь глубоко ранила его. Причина, по которой он так упорно стремился ко двору, во многом заключалась в том, что он не мог забыть прошлое и хотел быть рядом с Сяо Доси, чтобы оберегать её.

По логике вещей, такой мужчина с разбитым сердцем не должен был бы кипеть от гнева из-за какой-либо женщины.

Тем более из-за воспитанницы-невесты, которую Не Цзысян всегда игнорировал. Это было совершенно невозможно.

Если подумать, в этом действительно было что-то интересное.

Обдумывая всё это, Хэлянь Юхуай поджал губы и молчал, чем вывел Не Цзысяна из терпения.

— Да говори же! Почему я слышу, что Пань Вэньфэн не только стал причиной падения Чай Шунань в озеро, но и бросил её умирать?

— Потому что он хотел обесчестить Чай Шунань, но она не поддалась. Предпочла умереть, чем подвергнуться унижению, и сама прыгнула в озеро.

Так вот откуда взялась та простуда, что едва не отправила её на тот свет.

— А ты не хочешь узнать, почему Чай Шунань вообще оказалась на той расписной лодке?

В глазах Хэлянь Юхуая плясали хитрые огоньки предвкушения зрелища. Он всем своим видом показывал, что готов рассказать всё без утайки.

Не Цзысян сердито посмотрел на Хэлянь Юхуая, но воспоминания об их совместных проделках и шалостях во время учёбы нахлынули разом.

Давно пора было понять: сколько бы лет ни прошло, сколько бы риса этот человек ни съел, его скверный характер и любовь к чужим драмам не изменились ни на йоту.

— Не говори, я не хочу знать, — одного взгляда на Хэлянь Юхуая было достаточно, чтобы понять: то, что он скажет дальше, Не Цзысяну точно не понравится. Поэтому Не Цзысян проявил благоразумие и отказался клевать на наживку.

Но чем меньше Не Цзысян хотел слушать, тем больше Хэлянь Юхуаю хотелось говорить.

— Чай Шунань хотела узнать, почему ты в последние дни так рано уходишь и поздно возвращаешься, и почему у тебя такое мрачное лицо. Эта женщина простодушна и всем сердцем желает помочь тебе, поэтому совершенно не подумала о собственной безопасности.

Краем глаза Хэлянь Юхуай заметил ярко-зелёную юбку, показавшуюся из-за двери. Он, конечно, знал, что хозяйка этой юбки подглядывает из-за створки за мужем сестрицы Шунань.

Чтобы избежать ситуации, когда эта малышка вечером в гневе откажется готовить ему еду, он решил проявить несвойственную ему щедрость и немного подлить масла в огонь, подыграв той влюблённой женщине, Чай Шунань.

А уж какой будет результат — покажет воля Небес.

Каждое слово Хэлянь Юхуая било точно в цель, но Не Цзысян не давал себе времени на размышления и, почти спасаясь бегством, прервал его:

— Довольно, это не то, что я хотел знать. Я хочу знать лишь одно: кто в этом мире способен излечить наложницу Си от странного яда и позволить ей благополучно зачать?

— На самом деле, тот, кого ты ищешь, далеко, как небо, но близко, как перед глазами, — Хэлянь Юхуай говорил загадками, и на его лице медленно расцвела улыбка.

Эта улыбка вызвала у Не Цзысяна дурное предчувствие.

Вчерашние слова Чай Шунань, переоценившей свои силы, всё ещё звучали в ушах.

Кроме того, Си'эр упоминала некую чудотворную целительницу, которая всегда практиковала в Южном районе города. Если он правильно помнил, Южный район — это как раз то место, где Чай Шунань выросла.

Неужели… целительница, о которой говорила Си'эр, — это действительно Чай Шунань, к которой он относился с таким презрением?

Заметив, как меняется выражение на красивом лице Не Цзысяна, Хэлянь Юхуай никогда не упускал возможности нанести самый сокрушительный удар.

— Полагаю, ты действительно не знал, что Чай Шунань на самом деле ученица Бессмертной целительницы?

— … — Столкнувшись с истиной, которая почти открылась ему, Не Цзысян потерял дар речи.

— Ты, наверное, и не догадывался, что твоя воспитанница-невеста — не просто избалованная барышня, живущая в семье Не на всём готовом?

— Как это возможно? — Даже несмотря на то, что Хэлянь Юхуай говорил так решительно и категорично, Не Цзысяну всё ещё было трудно поверить.

Значит, её слова о том, что она хочет помочь ему… были правдой? И она упала в озеро и простудилась, потому что хотела узнать, с какими трудностями он столкнулся во дворце?

Его сердце бешено колотилось. Он понимал, что она ничего не просила взамен, лишь скромной возможности помочь.

— Теперь ты должен понимать, кого нужно просить, если хочешь спасти наложницу Си, верно?

Не желая больше тратить ни минуты на Не Цзысяна, Хэлянь Юхуай бросил эту фразу и собрался поймать ту маленькую мышку, что подслушивала.

Но в тот момент, когда Хэлянь Юхуай протянул руку, чтобы отодвинуть занавеску, он, обычно не обращающий внимания на чужие беды, снова обернулся и сказал Не Цзысяну: — Ты действительно уверен, что та, о ком ты думаешь, всё ещё та же самая?

Эти слова снова застали Не Цзысяна врасплох. Об этом он никогда не задумывался.

Но сейчас у него не было времени размышлять. Поблагодарив удаляющегося Хэлянь Юхуая, он без промедления помчался обратно в усадьбу Не.

Он должен был разобраться, что всё это значит.