Глава 3 (Часть 1)

«Выдавайте её за кого угодно… Выдавайте её за кого угодно…»

Эти слова, словно призраки, неотступно преследовали Чай Шунань. Как бы отчаянно она ни пыталась убежать, они следовали за ней по пятам, не собираясь отпускать.

— Нет… нет…

Страх заставил Чай Шунань изо всех сил вырваться из мрачного кошмара. Она резко распахнула глаза. Знакомая обстановка и добрая улыбка Лю Цинъянь, наконец, немного успокоили её глубоко встревоженное сердце.

— Матушка… — позвала Чай Шунань, и Лю Цинъянь, волновавшаяся целые сутки, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.

— Ты наконец очнулась, как хорошо! — Чай Шунань проспала целые сутки. Хотя лекарь сказал, что ничего серьезного, Лю Цинъянь, всегда любившая её как родную дочь, не могла не беспокоиться.

К счастью, на этот раз она действительно очнулась!

— Мужу… ему ведь все равно, да?

Слова, эхом отдававшиеся в ушах, были слишком отчетливы, чтобы она могла убедить себя, будто это всего лишь кошмар.

Сердце словно кололи иглами, причиняя боль!

Ей было не все равно. Хотя, боясь обеспокоить матушку, она всегда делала вид, будто смирилась с тем, что проживет так всю жизнь, на самом деле ей было не все равно.

Возможно, еще в юном возрасте, когда она глупо смотрела на его удаляющуюся спину в брачных покоях, его гордый облик уже запал ей в душу.

Она очень старалась войти в его мир. Ей достаточно было одной его похвалы или легкой улыбки, чтобы она вознеслась на седьмое небо от счастья.

В то время она была очень весела и счастлива. Она всегда верила, что однажды они станут настоящими мужем и женой, проживут вместе всю жизнь.

Эта вера не покидала её до четырнадцати лет. Однажды, под сочувствующими взглядами слуг, она увидела, как Не Цзысян открыто привел в поместье женщину из веселого дома. Не веря своим глазам, она впервые осмелилась ворваться в его покои и увидела их почти обнаженными, сплетенными в объятиях. После этого её надежды на их будущее окончательно рассеялись как дым.

В тот момент, когда она ворвалась в комнату, она ясно увидела в его глазах безразличие.

Поэтому она сдалась, перестала навязываться и старательно делала вид, что ей все равно.

Она больше не хотела быть его тенью, старалась жить своей жизнью, даже с головой ушла в изучение медицинских книг и трав. Со временем ей показалось, что она действительно смогла забыть.

Но голос Не Цзысяна, преследовавший её, словно призрак, заставил её глубоко спрятанное желание снова вырваться наружу.

— Эх! — Услышав вопрос Чай Шунань, Лю Цинъянь сначала опешила, но затем заставила себя ласково улыбнуться и нежно погладила её по щеке. — Головой ударилась? Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

Видя растерянный и отсутствующий вид Чай Шунань, Лю Цинъянь снова ощутила укол жалости. Разве можно было не заметить искренние чувства этой девочки? Но ради её же блага она должна была притвориться, что ничего не знает, чтобы Шунань не стала еще более простодушной и доверчивой.

Когда-то она думала, что сын однажды поймет, какая женщина подходит ему больше всего. Но время шло, и она больше не могла позволить молодости Шунань утекать попусту.

— Я только что слышала… Муж сказал, что меня можно выдать за кого угодно? — Едва слова сорвались с её губ, как по щекам неудержимо покатились крупные слезы.

Из-за этих слез Чай Шунань больше не могла скрывать свои чувства.

— Нань'эр, ты… — Увидев слезы невестки, Лю Цинъянь больше не могла притворяться. Она утешающе погладила Шунань по черным, как атлас, волосам. — Глупая Нань'эр, в твоем сердце все еще живет Сян'эр, верно?

Последние несколько лет Шунань вела себя так, будто ей безразличны и этот брак, и сам Не Цзысян.

Она думала, что Шунань смирилась и поняла, что не стоит добиваться невозможного. Но оказалось, она была слишком оптимистична. Шунань не смирилась, а просто спрятала все свои чувства глубоко в сердце.

— Матушка, я тоже думала, что смогу забыть, но сейчас у меня так болит сердце! — Чай Шунань взволнованно бросилась в объятия Лю Цинъянь, всхлипывая. — Что мне делать?

На самом деле, в тот день, во время перепалки с Пань Вэньфэном, когда она внезапно увидела Не Цзысяна, идущего к ней гневной походкой, её сердце тайно возрадовалось. Она подумала, что его гнев означает, что она ему хоть капельку небезразлична.

Но кто бы мог подумать, что ему совершенно все равно.

Её слезы разрывали сердце. Сердце Лю Цинъянь полностью перешло на её сторону. — Ты пока не волнуйся. Если ты действительно не можешь забыть Сян'эра, матушка что-нибудь придумает, хорошо?

Лю Цинъянь дала обещание, но Чай Шунань неожиданно отказалась от помощи свекрови.

— Матушка, не нужно! — Она больше не хотела сидеть сложа руки и ждать, во всем полагаясь на других.

Все эти годы она не забывала презрения в глазах Не Цзысяна при их первой встрече. Ему никогда не нужна была робкая и нерешительная женщина. Ему нужна была женщина, достойная его.

Она никогда не была из тех, кто избегает трудностей. Раз уж она поняла, что не может забыть, значит, она должна попробовать еще раз.

Это её последний шанс, и она не хочет полагаться на других.

Свою битву она будет вести сама. Она должна приложить все силы, чтобы в последний раз побороться за себя.

Если и тогда ничего не получится, она смирится и навсегда вычеркнет Не Цзысяна из своей жизни.

Чай Шунань неторопливо сидела. Она несколько лет не заходила в покои Не Цзысяна. Теперь, снова оглядывая обстановку, она по-прежнему видела в этой простоте и скромности скрытую сторону его натуры.

В ожидании Чай Шунань от нечего делать перебирала книги и безделушки на столе. Вдруг её внимание привлек портрет придворной дамы.

Мазки кисти были настолько живыми, что казалось, будто изображенная на портрете девушка вот-вот сойдет с холста.

Вероятно, это был обычный портрет придворной дамы, но почему-то, увидев эту картину на столе, заваленном книгами, Чай Шунань почувствовала укол ревности.

Должно быть, эта картина имела для Не Цзысяна особое значение. Или, может быть, его безразличие к ней объяснялось этой девушкой на портрете, прекрасной, словно небесная фея?

Чем больше она думала, тем сильнее становилась эта ревность, переполнявшая её сердце. Ей захотелось разорвать картину.

Но это было лишь мимолетное желание. Чай Шунань не была капризной и эгоистичной.

Она просто смотрела на картину, думая, важна ли эта девушка для Не Цзысяна? Была ли она причиной того, что он всегда не удостаивал её и взглядом? Или, может быть…

Полностью погруженная в свои мысли, Чай Шунань совершенно не заметила, как открылась дверь, которая до этого была закрыта.

— Что ты здесь делаешь?

Когда Не Цзысян, толкнув дверь, увидел, что она держит в руках ту самую картину, его и без того суровое лицо стало еще мрачнее.

Он быстрыми шагами подскочил к ней и выхватил картину из её рук.

Видя его крайнее раздражение, Чай Шунань почувствовала, как её сердце сжалось еще сильнее. Если раньше это были лишь догадки, то теперь его взволнованный вид доказывал важность для него женщины на портрете.

— Это… не твое дело, — эти слова совершенно не вязались с образом сдержанного Не Цзысяна.

Такая нервозность и запинки ему совершенно не шли, но они ясно дали понять Чай Шунань, насколько важна эта картина в его глазах.

— Как жена, я имею право спросить, не так ли?

Раз уж она приняла решение, она не отступит так легко. Её ясные глаза смотрели на него прямо, не уклоняясь, явно демонстрируя её решимость.