Глава 4 (Часть 2)

— Тяжелый вздох сорвался с её алых губ, когда Наложница Си обернулась и увидела Не Цзысяна.

Словно после тысячелетнего ожидания её желание наконец исполнилось.

— Наложница Си, зачем вы вызвали вашего смиренного слугу? — Сложив руки в знак приветствия, Не Цзысян не стал подходить ближе, оставаясь стоять поодаль.

— Не называй меня наложницей! — произнесла она с легким волнением, словно упрекая его за отчужденность.

— Наложница Си! — Он всё же настоял на этом обращении, но в его глубоких глазах промелькнуло скрытое волнение.

Только так называя её, он мог напомнить себе, что Си'эр давно уже не та Си'эр, что была его, что она стала наложницей императора, а значит, и его госпожой.

От второго обращения «наложница» хрупкая фигурка Наложницы Си дрогнула, словно бессмертная фея, готовая в любой миг вознестись на небеса.

За несколько лет разлуки Не Цзысян, и без того выдающийся, стал выглядеть еще более блистательно.

— Я… — Наложница Си не успела договорить, как по её щекам покатились слезы.

— Что случилось? — Увидев её слезы, твердое сердце Не Цзысяна мгновенно смягчилось, и его голос стал нежнее.

— Во дворце много наложниц, много ртов и языков. Если слух о том, что вы тайно вызвали меня сюда, дойдет до ушей императора… боюсь, это повредит вашей репутации, — Наложница Си подняла голову, её ясные прекрасные глаза наполнились слезами, вызывающими сочувствие. Не Цзысян не смог остаться равнодушным к этим слезам, и его обычно плотно сжатые губы дрогнули в редком нежном вопросе.

— Если бы у меня был другой выход, разве я стала бы так опрометчиво звать тебя? Я уже подвела тебя в этой жизни, как я могу снова впутывать тебя в неприятности?

Её слова, полные скорби и искренности, заставили сердце Не Цзысяна сжаться от боли.

Си'эр осталась прежней Си'эр, такой же доброй. В этот миг они словно вернулись в те прекрасные времена, когда Сяо Доси еще не вошла во дворец.

— Я не боюсь быть втянутым. Говорите, что случилось! — Не Цзысян наконец прямо посмотрел в лицо, на которое раньше мог лишь смотреть издалека, словно желая навсегда запечатлеть этот образ в своем сердце.

— Думаю, ты уже слышал, что из-за благосклонности императора я навлекла на себя зависть и ненависть других наложниц. Они подкупили служанок и евнухов, чтобы те подсыпали яд в мою еду, лишив меня возможности зачать императорского наследника.

Об этом он, конечно, слышал. В тот день его срочно вызвали во дворец именно по этому делу.

В гареме каждая женщина, движимая завистью и ненавистью, стремится подняться выше, идя по головам других.

— Раз император уже знает, он непременно защитит вас. Не беспокойтесь, — единственное, что мог сделать Не Цзысян, — это утешить её.

Если бы ей нужна была только безопасность, она бы послушно оставалась под защитой императора. Но она хотела большего.

Она хотела зачать наследника, ведь мать обретает знатность благодаря сыну. Однажды она станет образцовой матерью Поднебесной, и ей больше не придется ни перед кем заискивать.

Глядя на взволнованное лицо Наложницы Си, в котором не осталось и следа былой невинности, слушая её голос, полный скрытой ненависти, Не Цзысян невольно покачал головой, не в силах скрыть разочарования.

Наверное, он требовал слишком многого. Сохранить невинность в гареме — это не просто «трудно».

— Чего вы хотите?

Сяо Доси шагнула вперед и, ничуть не смущаясь, крепко сжала большие ладони Не Цзысяна. Её влажные глаза смотрели прямо на него, полные искреннего чувства.

— Наша разлука была игрой судьбы. Если ты действительно помнишь наши прежние чувства, найди для меня одного человека.

Испытывая жалость к стоящей перед ним женщине, Не Цзысян почти без колебаний спросил: — Кого вы хотите найти?

— Я слышала, что в Южном районе города есть женщина-лекарь. Говорят, она не только добра и милосердна, но и помогла многим бездетным женщинам поправить здоровье. Те, кто лечился у неё, вскоре смогли забеременеть.

Услышав отчаяние и беспомощность в голосе Наложницы Си, сердце Не Цзысяна снова смягчилось.

— Глупая Си'эр… не торопись. Я обязательно найду лекаря, который вылечит тебя. Не стоит в отчаянии хвататься за любую соломинку. Я найду эту женщину-лекаря, но дай мне немного времени, чтобы поискать и других знающих людей и придумать хороший способ раз и навсегда избавить тебя от последствий яда!

Услышав это, Сяо Доси забеспокоилась. Её нефритовые ручки внезапно обхватили руку Не Цзысяна, и она взмолилась: — Мне нужна именно та женщина-лекарь из Южного района! Помоги мне! Если я не смогу родить наследника, рано или поздно я умру во дворце!

На самом деле, Сяо Доси не была отравлена. Отравление было лишь ложью, придуманной, чтобы скрыть её бесплодие. Эта ложь, с одной стороны, должна была вызвать жалость императора, а с другой — предоставить ей удобный случай открыто пригласить ту самую лекарку из Южного района, специализирующуюся на лечении бесплодия.

Какая женщина во дворце не пойдет на всё ради этого? Она лишь искала для себя путь к выживанию.

Она не хотела упускать ни малейшей надежды. Когда-то она изо всех сил стремилась попасть во дворец, даже отказавшись от этого высокого и статного мужчины, стоявшего перед ней. И уж точно не для того, чтобы позволить другим женщинам её погубить.

Глядя на прелестное заплаканное лицо Си'эр, Не Цзысян знал, что должен отстранить её руку — ведь она была женщиной императора.

— Я найду её для вас, — но он так и не смог ей отказать.

— Спасибо тебе… — Увидев, что Не Цзысян больше не сомневается, Сяо Доси поспешно поблагодарила его.

Взгляд Не Цзысяна, устремленный на неё, всё еще был полон нежности и жалости. — Ты же знаешь, что тебе не нужно благодарить. Между нами слово «спасибо» излишне.

Сяо Доси не смогла скрыть торжества в душе. Она знала, что даже спустя столько времени она всё еще способна управлять этим мужчиной.

Теперь он — левый советник. С его помощью она сможет не только зачать наследника, но, возможно, однажды он поможет ей взойти на трон императрицы.