Глава 1. Отражение в зеркале (Часть 1)

Глава 1. Отражение в зеркале (Часть 1)

Она упала в ледяную реку.

В воде расплывались кровавые пятна, обвивая сине-фиолетовые синяки.

Водоросли обвили ее ноги, словно дьявольские цепи, утягивая с небес в преисподнюю.

Ее избили, ее изрезали ножом, она пережила унижения, которые не должна пережить ни одна семнадцатилетняя девушка.

Она кричала, она боролась, но никто не пришел на помощь.

Почему?

Она всего лишь попыталась сопротивляться.

Она всего лишь, движимая чувством справедливости, написала об этом в Weibo.

Пост продержался меньше десяти секунд, прежде чем его удалили. Он стал ее обвинительным приговором, смертным извещением.

Камни, школьная сумка, нож — все летело в нее, все душило ее.

Она не хотела умирать.

Отец давно умер, мать страдала психическим расстройством, они жили друг для друга.

Если она умрет, что станет с матерью?

Завтра экзамен по английскому, ее любимому предмету.

Сегодня на пробном экзамене по математике она неожиданно хорошо справилась, и ждала хорошего результата, чтобы порадовать маму и дядю.

Ее жизнь только начиналась, в ней было столько возможностей.

Но силы постепенно покидали ее.

Среди луж крови мужчина пробормотал: «Никто не должен узнать», — и столкнул ее в реку.

Она безвольно покачивалась на воде и начала тонуть.

Вода хлынула в нос и рот, душа ее.

Инстинктивно открыв глаза, сквозь толщу воды она увидела размытый диск луны.

Она подумала, что еще не сдавала выпускные экзамены.

Она подумала, что ее ждут.

Ее мать, дядя и друзья ждали ее возвращения.

Она подумала, что должна сорвать маски с этих людей и заставить их заплатить, понести наказание.

Она не может умереть.

Она не может умереть.

— Она не должна умереть здесь!

—

29 марта 2035 года, 6:00 утра, берег реки Бивань.

Холодный, тяжелый воздух, ветер с примесью водяной пыли и запаха земли — явные предвестники дождя.

Эта дорога ведет к Одиннадцатой школе, лучшей школе провинции.

Узкая набережная с ограничением по высоте пропускала только велосипеды.

Сторона, обращенная к реке, была огорожена железными перилами, на которых висела табличка «Опасно, глубоководье».

Увы, на ярких красных буквах кто-то нарисовал рожицу, а несколько прутьев перил были погнуты.

Пожилой мужчина с красным ведром и складным стульчиком, с удочкой на плече, неуверенно протискивался сквозь пролом в ограде.

На другой стороне реки стояли невысокие дома школьного района — шестиэтажные панельные здания, построенные в 2005 году и дважды отремонтированные.

Штукатурка на стенах облупилась, обнажая красные кирпичи, которые были видны даже за сто метров.

Мусорные баки давно переполнились, грязная вода растекалась по земле, распространяя странный, смешанный запах.

Чуть дальше расположились уличные торговцы. Они, держа в руках сковородки с блинчиками или щипцы для жареных палочек из теста, суетливо обслуживали спешащих на занятия старшеклассников.

Город Л — небольшой городской округ на севере страны, где в основном едят мучные изделия. Поэтому здесь больше всего лавок с палочками из теста и лепешками.

Было только начало шестого, а улица уже кишела торговцами. Поднимающийся белый пар, словно небесная вуаль, возвещал рассвет.

Перед лотком с палочками из теста толпились ученики.

Продавец в дешевом фартуке, с лоснящимся от жира лицом, зазывал прохожих, едва успевая справляться с заказами.

Вдруг из толпы раздался голос: «Пропустите».

Ученики, словно столкнувшись с чудовищем, тут же расступились, пропуская фигуру в сине-белой школьной куртке.

Продавец, только что поднявший горсть палочек, взглянул на нее и замер.

Это была опрятная девушка ростом метр шестьдесят пять, с короткой стрижкой, обрамляющей подбородок.

На ней были золотые очки, а на груди висел небольшой амулет — вероятно, «от сглаза».

Судя по внешнему виду, она была примерной ученицей.

— Если не считать сигареты в ее руке и недружелюбного взгляда, она вполне сошла бы за пай-девочку, о которой так любят говорить родители.

Он невольно задержал на ней взгляд. — Сколько вам?

Девушка молчала, пристально глядя на землю.

Окрестности реки Бивань были довольно грязными. Под многолетним воздействием сточных вод и дыма тротуар у дороги был далеко не чистым.

Повсюду валялись остатки еды и черные пятна, попадались осколки яичной скорлупы и пластиковые обертки от сосисок.

Кроме того…

— Вы не вызывали полицию?

— Что?

— На тротуаре такая большая лужа крови, вы что, не видите?

Едва она произнесла эти слова, продавец выронил щипцы и отшатнулся. — Кровь? Где кровь?

Его брови взлетели чуть ли не до небес, вызвав смешки у школьников.

— Дядя, она тебя разыгрывает, — сказал кто-то, прикрывая рот рукой и преувеличенно шепча. — У нее… тут, — он указал на свою голову и протянул, — проблемы…

Не успел он договорить, как в корзину его велосипеда попал камень.

Он тут же выпустил руль, и соевое молоко с блинчиками расплескались по земле.

Он в ярости бросил велосипед. — Жуань Бэйцин, ты смерти хочешь?!

Девушка посмотрела на часы. — Пять сорок пять, ты еще успеешь домой.

— Что?

— За отсутствие школьных брюк делают замечание. Три замечания — и отправляют домой с родителями. Я видела, как ты уже дважды стоял в углу.

Парень оглядел ее с головы до ног, решив, что она совсем спятила. — Сама-то без них ходишь, какое тебе дело до меня?

Она медленно выдохнула дым и подняла бровь. — А меня не волнует, если исключат.

Эти слова звучали как вызов.

Девушку звали Жуань Бэйцин, и она была своего рода «знаменитостью» в Одиннадцатой школе — правда, «знаменитость» эта была довольно странная.

Она была известна своими отличными оценками. С сигаретой в одной руке и стопкой контрольных по математике в другой, она, опустив голову, могла решать задачи, причем никогда не используя черновик. Прочитав условие и немного подумав, она тут же записывала ответ.

Другие мечтали бы о таком уме, но Жуань Бэйцин это не волновало, она даже не любила видеть свое имя на доске почета.

Однажды Жуань Бэйцин случайно заняла первое место на объединенном экзамене пятнадцати школ провинции. Школа попросила ее поделиться своим опытом на собрании, но она нахмурилась: «А что тут рассказывать? Мне некогда болтать».

Чтобы избежать выступлений на сцене, на следующих экзаменах Жуань Бэйцин отвечала по настроению: если было хорошее — решала больше, если плохое — сдавала пустой лист. Ее оценки скакали, как на американских горках.

Завуч и классный руководитель переживали, но ничего не могли поделать.

Город Л был всего лишь отдаленным и отсталым городским округом на севере страны. И хотя Одиннадцатая школа была лучшей в городе, она не могла удержать по-настоящему талантливых учеников, которые переводились в школы провинциальной столицы.

Они надеялись, что Жуань Бэйцин станет лучшей выпускницей провинции и прославит школу. Увы, им попалась странная ученица.

— Но по сравнению с другим ее «странностями», это было сущим пустяком.

Жуань Бэйцин была замкнутой и часто говорила, что «видит» несуществующих людей, а еще разговаривала с воздухом.

В самые тяжелые моменты она утверждала, что кто-то из учеников «пропал», и требовала вызвать полицию, причем помнила даже класс, имя и биографию пропавшего.

Она даже брала школьный альбом и, указывая на пустое место, твердила: «Эта девочка училась со мной в средней школе. В выпускном альбоме написано о ней. Она набрала 589 баллов на экзаменах и поступила в Одиннадцатую школу. Я не могу ошибаться».

Но имени, которое она называла, не было в списках учеников.

Страница в альбоме, на которую она указывала, была пуста, без единого пятнышка.

Учитель мягко спросил: «Бэйцин, может, тебе стоит обратиться к врачу?»

Она лишь удивленно переспрашивала: «Я не больна, зачем мне к врачу?»

К несчастью, у нее была боязливая, но властная мать, Чэн Вэнь.

Чэн Вэнь боялась, что дочь исключат из школы, и водила ее по всем больницам и психологическим клиникам города Л и провинциальной столицы — не меньше десяти раз.

После нескольких бесед врачи пришли к выводу: «Если у нее и есть болезнь, то это, пожалуй, только чудачества».

Чэн Вэнь послушалась совета знахарей и отвела дочь в храм, чтобы помолиться Будде.

Результат был предсказуем: «Она верит в Маркса, Будда тут бессилен».