Глава 4

— С этого семестра мы возвращаемся к прежней рассадке по одноместным партам, с еженедельной ротацией назад и влево.

— Вы, по сути, уже старшеклассники третьего года, так что немного нервничайте, соберитесь и учитесь.

Под распоряжения классного руководителя класс начал передвигать столы и стулья. Когда все было почти готово, все стояли, ожидая объявления новых мест. Они наблюдали, как один за другим те, кого называли по имени, шли на места справа, а те, у кого временно не было места, становились впереди.

Чжу Чживэнь, как и остальные в классе, была занята наблюдением за происходящим, тайком подшучивая над классным руководителем за то, что он посадил двух человек, встречавшихся в первом году, за переднюю и заднюю парты. На мгновение она даже не заметила, что места уже распределяются в соседнем ряду.

Даже после того, как она услышала имя Цзи Цзыпаня, прошло еще немного времени, пока она не увидела, как он идет от трибуны к ее ряду. Только тогда она поняла, что место Цзи Цзыпаня находится справа от нее.

Чжу Чживэнь знала, что это ничего не значит. Места распределялись справа налево, и когда дойдут до ее ряда, ее место будет назначено.

Но она все равно почувствовала нервозность в этот короткий момент — такую нервозность, которая была полной противоположностью легкости, которую она испытала, когда ее сосед по парте сел в прошлом семестре.

— Чжу Чживэнь остается на месте.

Голоса двух одноклассников, менявшихся местами сзади, донеслись до ее ушей, но Чжу Чживэнь, как ни старалась, не могла разобрать, что они говорят. В ее мозгу наступила секундная пустота.

Почувствовав, как мимо проходит еще один одноклассник, она пришла в себя. Ее костяшки пальцев, упиравшиеся в стол, расслабились. Она медленно разжала ладонь и оперлась на край стола, словно для того, чтобы просто сесть, ей нужна была опора.

— У тебя ручка упала, Чживэнь.

Если бы одноклассница сзади не ткнула ее из-за ручки, она бы даже не вспомнила, кто там сидит.

Чжу Чживэнь воспользовалась случаем, чтобы запомнить нескольких одноклассников сзади, которых она не заметила раньше. Она нагнулась, чтобы поднять ручку у своих ног, но, подняв ее, поняла, что это не ее.

Позже до нее дошло, что ее сумка была убрана, и как могла ручка упасть сразу после того, как она села?

— Эта ручка не моя.

— Может, Цзи Цзыпаня? Спроси у него.

...Знала бы, не поднимала.

Чжу Чживэнь почти никогда не называла Цзи Цзыпаня по имени. Она немного нарочито сначала спросила у тех, кто сидел слева и впереди, хотя ручка упала справа.

К счастью, девушка сзади не обратила особого внимания на ее странное поведение. Когда она, проглотив неловкость, наконец решила повернуться и позвать Цзи Цзыпаня, то обнаружила, что он почему-то смотрит на нее.

Наверное, он смотрел на свою ручку.

Это, кстати, избавило от необходимости называть его по имени: — Твоя?

— Моя, — ответил Цзи Цзыпань и, взяв ручку, добавил: — Спасибо.

Чжу Чживэнь редко хотелось быть невежливой, но она не ответила на эту любезность.

Это было похоже на камень, брошенный в реку: лишь спустя долгое время вдалеке послышался всплеск, а затем пошли волны.

Ее желание, которое она загадывала несколько месяцев, исполнилось с опозданием, после того как она от него отказалась. Те моменты, когда она тайком мечтала сидеть рядом с Цзи Цзыпанем, словно были объявлены всему миру, и добрый человек, будто из милости, послал ей этого «соседа по парте» без двусмысленной дистанции, просто чтобы проверить, был ли ее отказ искренним или сделанным назло.

Подростки всегда склонны преувеличивать все свои ощущения. В этот момент Чжу Чживэнь почувствовала, что шутка, которую сыграло с ней небо, выставила ее, тайно грустившую и боровшуюся в конце прошлого семестра, настоящим клоуном.

Впрочем, даже если бы тогда ее желание исполнилось и она сидела с Цзи Цзыпанем за одной партой, ничего бы не изменилось. Она все равно была бы такой же, как сейчас — ничего не осмеливалась бы сказать, ничего не осмеливалась бы сделать. Из нервозности возникла бы неловкость, и все сошло бы на нет.

Если же отступить еще на шаг, даже если бы в этом семестре Цзи Цзыпань не сидел с ней в одном ряду, то, насколько быстро сработал ее так называемый отказ, еще можно поспорить. Иначе она бы не стала подсознательно искать обладателя имени, услышав его только что.

Увидев, как виновник ее душевного смятения протянул руку и постучал по ее столу, Чжу Чживэнь поняла, что снова отвлеклась.

— Не собираешься вставать и собирать домашнее задание?

Привычка классного руководителя наугад назначать кого-то из ряда старостой этого ряда, вероятно, не изменится за все три года старшей школы Чжу Чживэнь.

Независимо от оценок, характера или того, был ли кто-то старостой раньше, это уже третий раз, когда Чжу Чживэнь становится старостой за четыре семестра.

То, что она только что по привычке запомнила, кто сидит в одном ряду, стало предвестием ее очередного невезения.

Она смирилась с судьбой, встала и тихо ответила Цзи Цзыпаню: — О.

Чжу Чживэнь уже привыкла к тому, что не всегда удается собрать все домашние задания. Она взглянула на классного руководителя, который не пересчитывал их на месте, и поворчала на того, кто в последнем ряду еще лихорадочно писал: — Обязательно положи потом туда.

Затем она повернулась и, как ни в чем не бывало, как и другие старосты, сдавая тетради, сказала: — Все собрано.

Хотя они с Цзи Цзыпанем сидели в двух самых средних рядах класса, а не у стены, где был только один проход, Чжу Чживэнь не понимала, почему сейчас они шли ровно по одному проходу.

Она невольно снова начала нервничать, пытаясь прикинуть, не слишком ли быстрым или медленным был ее нынешний шаг, и какое расстояние отделяло ее от человека сзади. Несколько шагов казались долгими, как полвека.

Как раз когда ее рука почти коснулась стола и она собиралась вздохнуть с облегчением, она услышала голос, донесшийся гораздо ближе, чем она ожидала: — Есть староста, который покрывает одноклассника и обманывает учителя. Я пожалуюсь.

Цзи Цзыпань всегда умел таким образом развеять всю нервозность и неловкость Чжу Чживэнь, или, вернее сказать, разрушить ее пузырь самопогруженных фантазий.

Еще до того, как Чжу Чживэнь поняла, что ее чувства к Цзи Цзыпаню — это «любовь со второго взгляда», в ее голове уже было много всего. Она боялась показаться робкой перед Цзи Цзыпанем, боялась, что другие заметят ее повышенное внимание к нему, и еще боялась, что Цзи Цзыпань действительно встречается с Сун Ши.

Иногда, чтобы объяснить свое внутреннее смятение, она приписывала Цзи Цзыпаню образ недоступного, высокомерного человека. А чтобы приукрасить зарождение своих чувств, она додумывала, что Цзи Цзыпань — это ее идеальный образ из фантазий.

Но в те немногие разы, когда она контактировала с Цзи Цзыпанем, все эти представления были им лично разрушены.

Все это словно говорило ей: «Веди себя нормально, никому нет дела до того, на кого ты посмотрела лишний раз; расслабься, он всего лишь одноклассник, с которым можно нормально общаться».

— У тебя на меня зуб, да?

Чжу Чживэнь снова вернулась к тому состоянию общения с Цзи Цзыпанем, которое было в прошлом семестре, с какой-то странной атмосферой «веселых врагов».

По многолетнему опыту Чжу Чживэнь, почва для «веселых врагов» обычно закладывается либо из-за недопонимания при первой встрече, либо из-за знакомства с детства. Но между ней и Цзи Цзыпанем не было никакой подобной основы.

Впрочем, если честно, до «веселья» еще было далеко. Просто Чжу Чживэнь чувствовала себя гораздо спокойнее и даже довольной таким образом общения.

При условии, что в будущем их ждет бесчисленное множество неизбежных контактов, это был лучший способ для нее скрыть свои мысли.

Тогда Чжу Чживэнь не знала, что именно такое общение станет благодатной почвой для безудержного роста ее чувств, заставляя ее снова и снова погружаться в подозрения о взаимной безответной любви и воображать взаимность, позволяя маятнику раскачиваться туда-сюда в течение нескольких лет, принося неизбежный муссон.