К произведению (1) (Часть 4)

Однако посреди ночи Су Ван неожиданно пришёл в её резиденцию. Шэнь Вэньнин подумала: «Много ли мужчин оставят свою новобрачную жену, чтобы провести время с другой женщиной?» Она решила, что во что бы то ни стало удержит его рядом, не только из-за своих чувств, но и потому, что он был в долгу перед ней за тринадцать жизней.

Она спокойно встала, разгладила складки на одежде и невозмутимо посмотрела на приближающуюся Цяо Юнь. Затем присела в лёгком поклоне.

— Приветствую вас, госпожа.

Цяо Юнь выпрямилась. Глядя на эту женщину, прекрасную, как и мелодия её циня, настолько, что хотелось обнять её и защитить, Цяо Юнь не смогла изобразить высокомерие.

Она кашлянула, заметив, что Шэнь Вэньнин смотрит на её лицо. Боясь, что та что-то заподозрит, Цяо Юнь быстро отвернулась и с беспокойством посмотрела на рябь на поверхности пруда.

— Как тебя… зовут?

Цинцюэ, которая как раз подходила к беседке, споткнулась и поморщилась.

— Шэнь Вэньнин, — ответила та с лёгкой улыбкой. Спокойная и изящная, в развевающемся голубом платье, с ниспадающими чёрными волосами, она и правда была похожа на русалку, готовую раствориться в воде.

Красота Цяо Юнь казалась искусственной, словно нарисованной, ей не хватало живости. Она явно проигрывала Шэнь Вэньнин, а её уклончивый взгляд создавал впечатление, что настоящая жена главы города — Шэнь Вэньнин.

В первой схватке соперниц Цяо Юнь потерпела полное поражение. Цинцюэ за неё переживала.

— Цинцюэ сказала, что это главная резиденция, и посторонним сюда нельзя. Кто позволил тебе здесь играть?

Несмотря на то, что Цяо Юнь проигрывала в самообладании, она продолжала искать повод для ссоры, её голос был резок. Шэнь Вэньнин лишь тихо рассмеялась.

— Господин сказал, что я не посторонняя. И разве вы не знаете, госпожа, что эту беседку Лянъюэтин господин подарил мне?

Цяо Юнь сникла. Обычно такая рассудительная, сейчас она от волнения совсем потеряла голову. К тому же, она совершенно не умела соперничать с женщинами. Но раз уж она начала эту войну, отступать было нельзя. Пришлось стиснуть зубы и продолжить.

— Если господин сказал, что это твоё, значит, это твоё? Я — жена главы города. Он спросил моего разрешения?

Шэнь Вэньнин слегка приподняла брови. — Вы хотите сказать, госпожа, что господин должен спрашивать у вас разрешения на всё? В городе Тянься последнее слово за господином или за вами? Если вы считаете, что за вами, то я, конечно, не смею возражать и больше не появлюсь в главной резиденции.

Цяо Юнь сжала кулаки под рукавами и замолчала.

Во второй схватке соперниц Цяо Юнь снова проиграла. Цинцюэ поспешила сгладить ситуацию.

— Госпожа, на улице холодно. Вам нездоровится, лучше вернёмся в дом.

Цяо Юнь, бледная, закусила губу, глядя на спокойную и невозмутимую Шэнь Вэньнин. Она сделала несколько шагов вперёд и процедила сквозь зубы:

— Не радуйся раньше времени! Ещё посмотрим, кто кого!

— С нетерпением жду ваших наставлений, — ответила Шэнь Вэньнин.

Каждое её движение, каждая улыбка были исполнены достоинства и изящества, что делало Цяо Юнь, готовую взорваться, ещё более жалкой. В конце концов, Шэнь Вэньнин присела в поклоне, наклонилась к Цяо Юнь и тихо, так, чтобы слышала только она, произнесла:

— Мы враги с первой встречи. Впереди ещё много времени.

Столкнувшись с таким открытым вызовом, Цяо Юнь задрожала от гнева, но могла лишь смотреть, как Шэнь Вэньнин, взяв цинь, спокойно уходит. Однако, когда та проходила мимо, Цяо Юнь почувствовала резкую боль в колене, словно её ударили камнем. Ноги подкосились, и она упала на Шэнь Вэньнин.

Раздался вскрик, и Шэнь Вэньнин упала в пруд, подняв фонтан брызг. Цяо Юнь мгновенно поняла, что её подставили, и бросилась в воду спасать Шэнь Вэньнин. Но кто-то опередил её и вытащил Шэнь Вэньнин из воды. Когда Цяо Юнь выбралась на берег, Шэнь Вэньнин уже плакала, прижавшись к Су Вану.

— Госпожа, госпожа, вы в порядке?

Цинцюэ бросилась к ней. Цяо Юнь подняла глаза и встретилась с ледяным взглядом Су Вана, который, казалось, пронзал её насквозь. Она смущённо опустила голову. Су Ван решил, что это она столкнула Шэнь Вэньнин в воду. Он холодно хмыкнул и, бросив: «В следующий раз тебе не поздоровится», унёс Шэнь Вэньнин на руках.

Выяснение отношений не только не принесло Цяо Юнь никакого результата, но и выставило её в дурном свете. Она очень расстроилась и к вечеру слегла.

Цинцюэ принесла лекарство и увидела, что Цяо Юнь стоит у окна в одной тонкой рубашке. За окном слышалось щебетание птиц. Цинцюэ поспешила уложить её в постель, дождалась, пока та выпьет лекарство и уснёт, и тихо вышла.

Неожиданно на следующий день у Цяо Юнь поднялась высокая температура, она начала бредить. Встревожилась даже старая госпожа Су, боясь, что новобрачная умрёт, и тогда она не сможет отчитаться перед кланом Цяо. Она позвала всех лекарей города Тянься. Так случилось, что её племянница, Чжуан Сяошу, хорошо разбиралась в медицине и как раз гостила в Тянься. Её тоже позвали.

Чжуан Сяошу, будучи женщиной, не стеснялась и, осмотрев Цяо Юнь и прощупав пульс, выписала рецепт, уверенно заявив, что через пять дней простуда пройдёт. Старая госпожа Су успокоилась.

Когда все ушли, Чжуан Сяошу подошла к Цинцюэ и шёпотом спросила:

— Невестка всё время бредит о каком-то господине. Ты знаешь, о ком она говорит?

Цинцюэ вздрогнула и покачала головой. — Не знаю.

Чжуан Сяошу покачала головой и вздохнула. — Похоже, у невестки до свадьбы был возлюбленный, но из-за воли родителей ей пришлось расстаться с ним и выйти замуж за моего бесчувственного двоюродного брата. Теперь она вынуждена коротать ночи в одиночестве. Бедняжка.

Она подпёрла голову руками, её блестящие глаза светились надеждой. — Небеса, пожалуйста, пусть я выйду замуж за моего любимого брата Тигра! Не дайте мне страдать от неразделённой любви!

Дверь скрипнула, и в комнату вбежала служанка. Чжуан Сяошу обернулась и увидела свою личную служанку, Муэр. Глаза девушки заблестели ярче солнца.

— Ты нашла брата Тигра?

Муэр кивнула, отдышалась и нерешительно посмотрела на госпожу. Чжуан Сяошу поняла и махнула рукой.

— Неважно…