Глава 3: Шизандра

На пляже было множество камней, так что найти подходящие не составило труда.

Сюэ Мими быстро отобрала пять штук — больших и маленьких, плоских, квадратных, круглых, с острыми краями.

Вымыв камни и уложив их в рюкзак, Сюэ Мими направилась в лес.

На берегу росло несколько кокосовых пальм, но все они были высокими, более двадцати метров. Сюэ Мими могла бы забраться на них, но это отняло бы много времени и сил, да и одежда могла пострадать. К тому же, она бы изрядно вспотела. Сюэ Мими решила сразу идти в лес: в тропическом лесу было много ресурсов, так что поддерживать водный баланс для неё не было проблемой.

Другие участники, увидев кокосовые пальмы, в основном полезли за кокосами — те, кто не взял с собой устройство для очистки воды.

Найти воду в джунглях не так-то просто. И хотя тропический лес богат ресурсами, он полон опасностей. Поэтому, когда перед тобой кокосы, конечно, лучше всего попытаться их достать.

— Организаторы постарались на славу. Кокосовые пальмы на этом острове слишком высокие.

— Эта высота — сущий пустяк!

— Если ты боишься таких трудностей, то лучше сразу отправляйся домой.

…

Те, кого Сюэ Мими отшила и кому досталось камнями, только сейчас пришли в себя. Сначала они действительно испугались, но когда она ушла, их охватил стыд. Их, мужчин, напугала какая-то девчонка, да ещё и перед всем миром!

Одним из них был боксёр Бронте Дик, а другим — любитель паркура Лонгфелло Александр.

Лонгфелло сплюнул два зуба, во рту чувствовался привкус крови. Это привело его в ярость.

Эта китаянка слишком высокомерна.

Он потрогал губу и, придя в себя, процедил сквозь зубы: — Чёртова… ведьма! Я убью её.

Бронте, сжимая кулаки, холодно добавил: — Эта… дрянь! Я её размажу!

— Ведущий, разрешены ли драки между участниками?

В шоу на выживание драки между участниками — это всегда интересно.

Ведущий, слегка улыбнувшись, многозначительно ответил: — Односторонняя помощь запрещена. Борьба за выживание — это инстинкт.

Значит, драки между участниками допускаются.

Все присутствующие сразу поняли намёк ведущего.

Зрители в разных странах тоже всё поняли. Многие любили подстрекать участников, оставляя провокационные комментарии.

[Вот это поворот! Будет на что посмотреть.]

[Значит, можно отбирать ресурсы друг у друга! Посмотрим, кто станет первой жертвой.]

[Боже, прости меня, грешного, но я жажду увидеть драку.]

…

Лонгфелло и Бронте переглянулись и решили проучить эту нахалку.

Остальные участники, с опаской поглядывая друг на друга, разошлись в разные стороны.

Худощавый мужчина в очках быстро последовал за Сюэ Мими в лес.

В студии Дилай театрально схватился за сердце: — О боже, эта новость меня просто шокировала! Хорошо, что я всего лишь зритель.

— Мистер Смит, как вы думаете, смогли бы вы дойти до финала, если бы были участником?

Смит пожал плечами: — Думаю, это было бы сложно. У меня большой опыт выживания в дикой природе, но я не смогу справиться со всеми участниками голыми руками.

— Хотя трюк мисс Сюэ был впечатляющим, думаю, ей скоро придётся за него ответить, — со злорадством добавила американская ведущая Агата Мальтус. — Женщины физически слабее мужчин, особенно китаянки. Трюк мисс Сюэ был удачным, но так привлекать к себе внимание — крайне неразумно.

— Я так не считаю, — быстро возразил Ши Юн. — Все мы знаем, что привлекательная внешность в некоторых ситуациях может быть опасна, особенно в странах, где существует расовая дискриминация. Продемонстрировав свою силу, она заставила некоторых её опасаться.

— О? Мне кажется, это утверждение…

Ведущие из разных стран тут же включились в обсуждение, а Сюэ Мими уже углубилась в джунгли. Её цель была ясна: найти полынь, сухую траву, ветки и лианы.

Эти материалы несложно было найти в тропическом лесу. Кроме того, в кустах Сюэ Мими обнаружила шизандру — невзрачные плоды желтовато-красного цвета, похожие на маслины, покрытые кожурой с желтовато-коричневыми шипами.

Несмотря на неприглядный вид, от плодов исходил манящий аромат.

Сюэ Мими довольно улыбнулась.

На кусте росло много шизандры. Подумав, Сюэ Мими сплела из лиан круглую корзинку.

«Сильный дух всемогущ» — этот урок Сюэ Мими усвоила ещё в первых мирах.

Поэтому в каждом мире она старалась учиться, осваивать новые навыки и умения. Это помогло ей успешно выполнить задания во многих мирах и заработать баллы, чтобы вернуться в свой собственный.

Пока мысли её блуждали, ловкие руки Сюэ Мими сплели круглую корзинку из лиан.

Она аккуратно складывала в неё плоды шизандры, чтобы они не рассыпались по рюкзаку и не помялись.

[Это колючки? Если они попадут на одежду или в волосы, это будет ужасно.]

[Вот это осторожность! Плести корзинку для каких-то колючек… Ха-ха! Хотя эти штуки и неприятные, но вряд ли от них есть какая-то защита.]

[Она, правда, думает, что приехала на пикник? Собирает какие-то колючки.]

…

Хейтеры всегда могли исказить любой, даже самый невинный поступок.

Другие зрители, наблюдая, как Сюэ Мими ловко плетёт корзинку, были поражены её умением. Казалось, что она просто переплетает лианы, и они сами собой превращаются в корзинку.

[Я смотрел от начала до конца, но, кажется, пропустил какой-то момент.]

[Глаза говорят: «Я понял», а руки: «Нет, не понял».]

[Вот это настоящая участница шоу на выживание! Кажется, она сможет сплести и корзину для переноски вещей, и ловушку для рыбы.]

[Постойте, это не просто колючки, это же шизандра!]

…

— «Хотя с виду и невзрачен, но вкус его порадует. Лучше всего собирать после первых заморозков, в пору хризантем, тогда он раскроет всю свою чудесную ароматическую суть, идеально подходящую для создания изысканных вин», — продекламировал Ши Юн в студии и, покачав головой, добавил: — Превосходно!

Услышав эти полные изящества строки, ведущие из других стран вопросительно переглянулись.

Эксперт по выживанию Смит, кажется, понял, что Ши Юн говорит о шизандре. — Мы видим, что пока другие участники осматривают пляж и лезут на кокосовые пальмы, мисс Сюэ уже нашла шизандру. Это очень питательный дикий фрукт. Мистер Ши, вы только что описали полезные свойства шизандры?

На большом экране в студии появились кадры из прямых эфиров других участников: кто-то с трудом карабкался на кокосовую пальму, кто-то соскальзывал вниз, кто-то бродил по берегу.

На гладких стволах кокосовых пальм было сложно найти опору, даже со специальным снаряжением, которого у большинства участников не было.

Тем временем…

Пока остальные участники оставались на побережье, трое уже добрались до леса. Двое из них, соблюдая осторожность, следовали за Сюэ Мими, прячась за деревьями. Их намерения были очевидны.

Это были те самые двое, которых проучила Сюэ Мими.

Третьим был тот самый невинный с виду молодой человек в очках. Он стоял у колючего дерева, и в его глазах, скрытых за стёклами очков, читалась злоба, когда он наблюдал за двумя преследователями.

Кадры из прямых эфиров этих троих лишь мельком показали на экране, и вскоре камера снова вернулась к Сюэ Мими, показывая крупным планом плоды шизандры.

Ши Юн кивнул в ответ на вопрос Смита и пояснил: — Это строки из стихотворения Мо Ючжи, великого учёного юго-запада эпохи династии Цин, посвящённого шизандре. Он говорит, что хотя этот плод и неказист на вид, но его вкус радует сердце. Собирать шизандру лучше всего после первых заморозков, в период праздника Чунъян, то есть в сентябре-октябре, когда цветут хризантемы. А вино из шизандры обладает неповторимым ароматом.

Он очень красочно описал все достоинства шизандры.

— Значит, это ценный продукт! — воскликнул Дилай. — Увидев на дороге что-то, покрытое шипами, я бы просто обошёл это стороной. Никогда бы не подумал, что это съедобный плод.

— Это говорит о том, что эта девушка хорошо подготовилась к участию в шоу, — объективно заметил Смит. — Ведь шизандра растёт в кустах и выглядит как колючка. Кто не знает, тот никогда не догадается, что это фрукт.

Так это фрукт!

Некоторые зрители знали об этом, а те, кто раньше насмехался над Сюэ Мими, теперь молчали.