Глава двенадцатая

У Шэнь, размышляя о недавних событиях, находила их всё более странными.

Хотя Цзи Яо постоянно твердила, чтобы У Шэнь не занималась никакими государственными делами, с того момента, как маленький евнух, явно не похожий на обычного маленького евнуха, пришёл с докладом к Цзи Яо, У Шэнь начала расследовать ряд вопросов.

Цзи Яо, прыгая и скача, прибежала из резиденции Юй-вана в резиденцию Мудрого Князя, а затем без умолку рассказывала У Шэнь о бойкой торговле, которую видела по пути с одного конца улицы до другого.

Ей было жаль Цзи Яо. У неё был такой свободный и необузданный характер, но с детства она была заперта в глубоком дворце. По сравнению с Цзи Яо, У Шэнь, не жившая во дворце, гораздо лучше знала внешний мир.

Поскольку Цзи Яо не могла часто выходить из дворца, ей оставалось только везде безобразничать и всё портить. Покойный Император выросла под строгим руководством Великого Наставника и страдала от ограничений императорского образования. Она не хотела, чтобы её дети испытали то же самое, поэтому после рождения сына и дочери решила позволить им расти естественно и не была слишком строга к Цзи Яо.

Сын, Юй-ван, всегда был послушным, умным и милым, вызывая всеобщую любовь. А вот Цзи Яо, дочь от Императорского супруга, всегда создавала кучу проблем. К сожалению, покойный Император любила её именно за эту проказливость. Пока Цзи Яо не совершала ничего, что слишком сильно нарушало бы принципы, видя, как она энергично проказничает, Император, наоборот, радовалась. Неизвестно, что это за странная материнская психология.

Из-за детских шалостей Цзи Яо однажды даже навредила У Шэнь.

Примерно в семь-восемь лет, холодной зимой, Цзи Яо непременно захотела пойти играть в снег. Покойный Император, увидев, что Юй-ван закончил свои занятия, велела ему взять сестру и У Шэнь пойти поиграть, а также отправила Евнуха Ся с группой маленьких евнухов присматривать за ними и прислуживать маленьким господам.

Юй-вану тогда было одиннадцать или двенадцать лет, и он выглядел как маленький взрослый. Он уже не был таким озорным, как сестра, и не хотел играть в снег. На самом деле, он никогда и не был озорным.

У Шэнь по натуре была спокойной, робкой и застенчивой. Видя, как Цзи Яо катается по снегу, она очень боялась и не смела подойти. Она лишь стояла рядом с Юй-ваном у замёрзшего озера, наблюдая, как Цзи Яо одна весело проказничает.

Цзи Яо немного порезвилась и поняла, что никто из них не играет с ней. Маленькие евнухи, боясь её как госпожи, не смели бросать в неё снежки. Ей стало скучно, и она надула губки.

Обернувшись, она увидела Юй-вана и У Шэнь, стоящих рядом и разговаривающих. Казалось, они нашли общую тему и были очень довольны, на их лицах были улыбки. Это ещё больше расстроило её!

Она тихонько слепила снежок размером больше своей головы и, воспользовавшись тем, что они не обращали внимания, разговаривая, изо всех сил бросила его между ними, одновременно звонко крикнув: — Братец, лови!

Юй-ван, практиковавший боевые искусства, среагировал очень быстро. Потоком воздуха от ладони он разбил снежок в воздухе, и тот упал на землю. К сожалению, снежинки всё же попали на лицо У Шэнь, отчего та вскрикнула от испуга.

Юй-ван жалел и оберегал прекрасный пол, но также соблюдал приличия и этикет. Он поспешно спросил: — Шань Вэй, ты в порядке? — Он не осмелился сам смахнуть снежинки с её личика.

Цзи Яо в этот момент поняла, что напугала У Шэнь. Хотя братец и сбил снежок, она всё равно напугала У Шэнь. Цзи Яо почувствовала, что, вероятно, совершила ошибку, и захотела поскорее посмотреть, как там У Шэнь.

Когда она, опираясь на свои маленькие ручки и ножки, с трудом поднялась в ледяной снежной пустыне и пробежала два шага к У Шэнь, она увидела, что братец уже держит У Шэнь за руку. У Шэнь, то ли от холода, то ли ещё от чего-то, покраснела.

Цзи Яо мгновенно пришла в ярость, закричала дважды и изо всех сил толкнула Юй-вана. Она тоже практиковала боевые искусства, и хотя из-за юного возраста и небольшого опыта её мастерство не было таким глубоким, как у Юй-вана, но такой сильный толчок всё же заставил Юй-вана с глухим стуком упасть на землю.

Увидев, что братец сидит на земле, она тут же обрадовалась, взяла У Шэнь за обе руки и потащила назад. — Шань Вэй, Шань Вэй, я научу тебя кататься на коньках!

У Шэнь ещё не успела опомниться, как Цзи Яо изо всех сил потащила её, и ноги её зашатались.

Кто бы мог подумать, что озеро, на котором Цзи Яо только что весело играла, возможно, из-за слишком большой силы Цзи Яо, с треском раскололось на большой кусок, когда двое маленьких детей ступили на него. Цзи Яо и У Шэнь обе упали в ледяную воду озера.

Юй-ван и все евнухи на берегу, увидев это, изменились в лице от испуга. Юй-ван на мгновение замер, а затем тут же среагировал. Не дожидаясь, пока евнухи приготовятся спасать их, он снял свою плотную маленькую курточку и с глухим стуком прыгнул вниз. Евнухи снова закричали от ужаса.

Вот только Юй-ван ещё не учился плавать, и его навыки плавания были невелики. С глухим стуком он прыгнул вниз и тоже исчез из виду.

Одна принцесса, один князь и одна цзюньчжу упали в воду. Евнухи в этот момент уже не могли издать ни звука от страха.

Остался только Евнух Ся, который сохранял относительное спокойствие. Он дрожащим голосом громко крикнул: — Ань Фэн! — В одно мгновение появилось несколько десятков чёрных фигур. В мгновение ока все трое маленьких господ были благополучно на берегу, а прежних чёрных фигур нигде не было видно.

Цзи Яо и Юй-ван, обладая внутренней силой, могли повысить температуру тела и не чувствовали холода. Только бедная У Шэнь, замёрзшая до окоченения, с посиневшими губами, вся одежда которой промокла насквозь, даже потеряла сознание.

Хотя императорский лекарь тщательно их осмотрел, и у всех троих маленьких господ не было ничего серьёзного, У Шэнь из-за этого получила хроническую болезнь: когда погода становится холодной, у неё болит колено.

Наступила осень, стало постепенно холодать, и у У Шэнь снова обострилась старая болезнь. Сейчас она полулежала на тёплой кушетке, нижняя часть тела была укрыта одеялом, а в комнате горела печь, источающая аромат благовоний.

Цзи Яо болтала без умолку целый час и всё ещё не наговорилась. Она велела Доэр приготовить ей сладости, а Ер налить чаю. Она выпила его и снова начала болтать.

У У Шэнь уже мозоли на ушах появились. Наконец, не выдержав, она махнула рукой. — Ладно, ладно, я знаю, что ты только что купила сахарную фигурку, и хозяин обманул тебя на одну монету, — какая мелочность! Правительница страны всё ещё цепляется за это, повторяет это снова и снова. Насколько же она дорожит этой одной монетой?

Цзи Яо хихикнула и, совершенно естественно, забралась на тёплую кушетку У Шэнь, откинула одеяло и забралась внутрь. — Шэнь'эр, Шэнь'эр, я хочу тебя обнять.

Возможно, температура в комнате от печи стала немного выше. Щёки У Шэнь слегка покраснели. Хотя она и упрекала Цзи Яо, тело её уже устроилось в её объятиях.

Цзи Яо, благодаря практике боевых искусств, была намного крепче У Шэнь, но у неё совсем не было мышц. Неизвестно, как она тренировалась. Тело у неё было худое-прехудое, кости очень заметны, но лежать в её объятиях было совсем не неудобно, наоборот, очень комфортно.

Цзи Яо знала о хронической боли в колене У Шэнь. Одной рукой она обнимала У Шэнь за талию, а другой, словно заискивая, засунула её под одеяло и ладонью осторожно массировала колено У Шэнь.

Видя, что У Шэнь уже с удовольствием прищурила глаза, Цзи Яо наклонилась и сильно клюнула её в алые губы. — Ты знаешь, кто приехал?

— Знаю, Цзянь Син, — У Шэнь дважды хмыкнула.

— Хе-хе, ты знала?

У Шэнь открыла глаза и сердито взглянула на неё. — Ты забыла, что я была там, когда твой маленький слуга докладывал в прошлый раз? — Видя, как Цзи Яо хлопает себя по лбу, изображая, что у неё плохая память и она вдруг всё вспомнила, У Шэнь продолжила. — И, кстати, не только у Вашего Величества есть разведка.

Вспомнив новости, которые принёс ей утром её подчинённый, У Шэнь решила всё же сказать Цзи Яо. — Думаю, ты тоже знаешь, что у Юй-вана появилась очень любимая новая фаворитка.

Цзи Яо кивнула. — Не видела лица, но смутно видела силуэт, — она вспомнила сцену у двери комнаты в тот день.

— Эта женщина — из Бэй Сяо. Ты это знаешь?

Цзи Яо слегка удивилась. — Знала только, что она куртизанка.

У Шэнь кивнула. — Она родом из Бэй Сяо. Её семья разорилась, и она оказалась в Нань Лин, где стала куртизанкой. Думаю, тебе стоит обратить внимание на Юй-вана. В последнее время у него много контактов с Бэй Сяо, — вот уж действительно императорская семья холодна, даже своего брата приходится подозревать.

Даже Цзи Яо не могла не вздохнуть. — Я поняла.