Глава девятая

— Что это значит, Бэй Сяо?

У Шэнь тихо вздохнула.

— Похоже, нам нужно готовиться.

— Ха! Неужели это из-за того, что я забрала у неё большой камень?! Эта скряга такая мелочная!

То, что Нань Лин сильна, — факт, но и Бэй Сяо в последние годы стремительно развивается. Бэй Сяо уже три года не приезжала с данью, и посланники Нань Лин, отправленные с требованием, не добились никакого результата. То, что на этот раз на Великую свадьбу Императора Нань Лин лично прибыл даже Ван Бэй Сяо, показывает, что у неё очень сильные намерения.

У Шэнь разозлилась, что Цзи Яо в такой момент всё ещё шутит, и сердито посмотрела на неё.

— Серьёзнее.

— Ох, — Цзи Яо тоже перестала улыбаться и задумалась. — Шэнь'эр, тебе не нужно беспокоиться об этом деле.

У Шэнь, услышав это, наоборот, удивилась.

— Как? У Императора уже есть план?

— В общем, в общем, тебе просто не нужно об этом думать! — Цзи Яо хихикнула. — Разве не должно быть твоей главной заботой думать о том, как стать моей невестой?

У Шэнь усмехнулась.

— Для этого нужен трудолюбивый Император! Этот Император хоть как-то должен сам рассматривать доклады, верно?

— Хорошо, хорошо, с завтрашнего дня Шэнь'эр может отдыхать в резиденции. А вот это, и вот это, — Цзи Яо небрежно взяла несколько докладов, лежавших на столе У Шэнь, — всё это я возьму на себя!

Услышав эти громкие слова, У Шэнь захотелось посмотреть, как долго этот человек продержится. Она не то чтобы не верила в способности Цзи Яо. Они вместе учились и росли, и У Шэнь прекрасно знала, насколько глубоки знания Цзи Яо.

Она просто беспокоилась о скачкообразном характере Цзи Яо, которая постоянно придумывала что-то новое. Как она сможет спокойно сидеть в Императорском кабинете и рассматривать доклады?

Кто бы мог подумать, что, кроме утреннего приёма, Цзи Яо не появлялась уже три дня! Когда это Цзи Яо после утреннего приёма не прибегала к ней? Вдруг она изменила свой характер. Неужели она действительно собирается серьёзно заняться государственными делами?

На этот раз не выдержала У Шэнь. Она сидела в своей резиденции три дня и не видела, чтобы Цзи Яо приходила. Это было очень непривычно. После отбоя она остановила Евнуха Ся.

— Чем занималась Император в эти дни?

Обычно ответ был бы: "Император добавила несколько рыбок в пруд в Императорском саду и кормит их!" или "Император, кажется, очень устала в эти дни и всё время лежит на кушетке, не желая вставать" или "Император недавно увидела в книге способ изготовления арбалета и решила срубить все деревья перед Пурпурным Лунным Дворцом, чтобы попрактиковаться. Видите, она тренируется в эти дни". И так далее.

Но старое лицо Евнуха Ся поникло, и он опустился на колени перед У Шэнь.

— У-у-у, Ваша Светлость, скорее спасите Императора! Император в эти дни рассматривает доклады в Императорском кабинете!

У Шэнь прыснула, отчего старые слёзы Евнуха Ся потекли ещё сильнее.

— Ваша Светлость, почему вы смеётесь? Старый слуга говорит правду!

Неожиданно этот человек действительно продержался. Хотя У Шэнь не знала, так ли она усердствует, чтобы выполнить своё обещание, но, похоже, она держит слово.

У Шэнь поспешно кивнула и помогла Евнуху Ся подняться.

— Я не смела сомневаться в евнухе. Евнух, скорее вставайте и отведите меня в Императорский кабинет.

Евнух Ся поспешил отвести У Шэнь в Императорский кабинет. Эти дни Император вела себя очень необычно, что вызывало беспокойство. Он боялся, что если его не будет рядом, его Император что-нибудь натворит в Императорском кабинете.

Но оказалось, что его Император спокойно сидела на драконьем троне в Императорском кабинете и с кем-то разговаривала. Доклады аккуратно лежали на столе, рассмотренные и нерассмотренные, рядами, что выглядело весьма внушительно.

А рядом, тоже спокойно сидя и разговаривая, был Юй-ван.

Цзи Яо была очень рада, что У Шэнь пришла к ней лично, и с улыбкой пошла навстречу.

— Шэнь'эр, ты пришла! — Хотя это было мгновение, но поскольку это была У Шэнь, она уловила серьёзное выражение лица Цзи Яо перед тем, как та улыбнулась ей. Такое серьёзное выражение У Шэнь за последние девятнадцать лет никогда не видела на лице Цзи Яо.

У Шэнь взглянула на Юй-вана, который, увидев её, поклонился Цзи Яо, сложив руки.

— Ваше Величество, тогда ваш покорный слуга удалится.

Цзи Яо махнула рукой.

— Иди отдыхай, брат. Ты устал.

Юй-ван слегка улыбнулся, поджав губы.

— Ваше Величество слишком любезны, — он кивнул У Шэнь и затем медленно отступил, прежде чем повернуться и уйти.

У Шэнь удивилась, что Юй-ван в это время находится в Императорском кабинете Цзи Яо. Казалось, Цзи Яо, кроме желания выпить супа из маша из резиденции Юй-вана, не имела никаких дел, которые требовали бы обсуждения с Юй-ваном.

В конце концов, Юй-ван был лишь праздным князем, лишённым политической и военной власти. Все государственные дела У Шэнь взяла на себя. Зачем ему беспокоиться?

— Редкое зрелище, очень редкое, — увидев, что Евнух Ся тоже удалился, У Шэнь с улыбкой поддразнила. — Наш Император наконец-то начала лично править? Продержалась три дня, тяжело?

С того дня, когда Цзи Яо впервые почувствовала немного сладости, она стала неудержимой. Она обнаружила, что после встречи с У Шэнь её сердце чешется ещё сильнее, чем раньше, словно в нём копошатся сто тысяч муравьёв, и это неприятное чувство нельзя почесать.

Она не удержалась и слегка клюнула У Шэнь в губы.

— Обещала тебе, значит, обязательно сделаю! — Глаза Цзи Яо были полны искренности.

У Шэнь слегка улыбнулась и осторожно подняла палец под подбородком Цзи Яо.

— Кто разрешил тебе меня целовать?

Кхм.

Лицо Цзи Яо покраснело от смущения.

— Э-э, давай поговорим о делах.

— Я не хочу слушать о делах. Эти дни позволили мне насладиться беззаботным счастьем! — У Шэнь потянулась и села на место, где только что сидел Юй-ван. Она взяла доклады со стола и небрежно пролистала несколько.

Сердце её дрогнуло. Неужели это всё Цзи Яо написала сама? Уровень этих пометок совсем не похож на то, что мог бы написать человек, который годами не занимался государственными делами.

У Шэнь не показала виду и положила доклады обратно.

— Так что в будущем я больше не буду делать для тебя дела, — делать дела так утомительно. Жизнь — это когда ты беззаботна и счастлива, как Цзи Яо раньше.

— Как я могу снова тебя утруждать? Мне будет так жаль! — Цзи Яо снова бесстыдно придвинулась, прижавшись очень близко. — Дело в том, что прислали образцы парадных одеяний. Они такие красивые! — Представив, как У Шэнь будет выглядеть в ярко-красном парадном платье Императрицы и фениксовой короне, Цзи Яо чуть не пустила слюни.

— Дай посмотреть, — У Шэнь тоже очень ждала этого. В конце концов, какая женщина не любит красивое свадебное платье? Тем более, когда она будет носить самое роскошное свадебное платье в мире и выходить замуж за человека, которого любит.

Цзи Яо открыла коробку на столе. Внутри лежали два свитка: один с образцом императорского платья с драконом для Цзи Яо, другой — с образцом императорского платья с фениксом для У Шэнь.

Цзи Яо осторожно развернула оба свитка и, увидев удивлённое выражение лица У Шэнь, улыбнулась.

— Нравится?

У Шэнь кивнула и искренне восхитилась.

— Очень красиво. Боюсь, я не смогу его достойно носить.

— Что ты такое говоришь! — Цзи Яо надула губы. — Императорское платье с фениксом Империи Нань Лин Да Лянь может достойно носить только один человек во всём мире — это ты!

Было бы ложью сказать, что она не была тронута этими словами.

У Шэнь с детства знала своё положение и статус. Её, по сути, должны были выдать замуж по политическим соображениям. С самого рождения она потеряла контроль над своей судьбой, но всё изменилось, когда Цзи Яо сказала, что любит её.

Любовь правительницы целой страны сосредоточилась на ней одной. Каких заслуг она имела, чтобы заслужить это?

Они росли вместе с Цзи Яо и знали друг о друге всё. И даже при такой близости Цзи Яо продолжала любить её столько лет. Это было поистине редкостью.

Но Цзи Яо часто говорила, что любит её, и откуда ей было знать, что У Шэнь тоже постоянно думала о Цзи Яо?

— Так тронута, что не можешь говорить? — Цзи Яо снова не удержалась от самодовольства. — Шэнь'эр, скажи, ты ведь давно меня любишь? — Эти слова Цзи Яо произнесла утвердительным тоном.

У Шэнь перестала быть тронутой и закатила глаза.

— Самоуверенная.