Глава четвёртая

Хотя резиденция У Шэнь была пожалована Цзи Яо в столице, по просьбе У Шэнь она находилась довольно далеко от императорского дворца.

Возможно, сегодня Доэр добавила чуть больше лепестков, и это заняло немного больше времени, но пока У Шэнь принимала ванну, Императорский указ уже был отправлен от Цзи Яо к дверям дома У Шэнь.

По идее, У Шэнь должна была лично встретить Императорский указ, но Цзи Яо давно дала У Шэнь особую привилегию, и получение указа свелось лишь к тому, что У Эр сбегал за ним.

Непонятно, что ещё Цзи Яо задумала. Разве нельзя было просто сказать ей об этом на утреннем приёме завтра? Она ещё и специально отправила Евнуха Ся. Евнух Ся уже немолод, у него старые кости, а она всё равно его гоняет. Цзи Яо совсем совести нет.

Когда У Эр прибежал обратно искать У Шэнь, та только вышла из ванны. Доэр сняла с неё прилипшие лепестки и завернула её в огромное розовое полотенце.

— В следующий раз не используй такой кричащий цвет, — У Шэнь не удержалась от цоканья языком.

— Госпожа! — раздался голос У Эра из-за двери. — Император прислала Императорский указ, и его принёс Евнух Ся. Сказали, что госпожа должна лично его принять.

У Шэнь склонила голову, вытирая лицо о полотенце. — О? — Что ещё задумала эта вонючая Цзин Тань?

— Пожалуйста, попросите евнуха подождать ещё немного, я скоро буду.

Это "немного" заставило почтенного Евнуха Ся выпить три чашки чая и дважды сбегать в уборную. Только после этого он увидел У Шэнь, которая неспешно вышла, одетая в зелёное платье с прямым воротом и накидкой.

— Госпожа заставила старого слугу долго ждать, — Евнух Ся сделал два-три шага вперёд, чуть не плача.

У Шэнь медленно села на почётное место. — Евнух, вы сразу же упрекаете Шань Вэй, — она махнула левой рукой, и Доэр поспешила подлить чаю Евнуху Ся и У Шэнь.

— Ой, больше не могу пить! — Евнух Ся сел рядом с У Шэнь и отодвинул чашку. — Старый слуга боится, что Император заждалась.

У Шэнь опустила голову, осторожно сдвигая пенку крышкой чашки, и краем глаза взглянула на Евнуха Ся. — Что опять случилось у Императора? И почему пришлось беспокоить евнуха лично?

— Это... старому слуге трудно сказать, — лицо Евнуха Ся покраснело, и он украдкой наблюдал за У Шэнь.

С виду У Шэнь казалась спокойной и безмятежной, но чем спокойнее она выглядела, тем сильнее он нервничал.

У Шэнь была родной внучкой дяди Цзи Яо по материнской линии. Получается, они были двоюродными сёстрами. Они были связаны родством с императорской семьёй и выросли вместе. Как Цзи Яо её любила, знала вся страна.

Вот только У Шэнь совсем не была таким болваном, как Цзи Яо. Цзи Яо, кроме боевых искусств, похоже, не имела ни капли знаний.

А У Шэнь с детства была известной столичной красавицей и талантливой женщиной. Она в совершенстве владела классическими науками, военными трактатами и музыкой. Характер у неё был спокойный и уравновешенный.

И выглядела она словно фарфоровая куколка. За исключением того, что не владела боевыми искусствами, она была просто безупречна.

Но чем идеальнее был человек, тем больше его боялись.

У Шэнь совсем не была похожа на ту госпожу, что жила во дворце. Та целыми днями носилась вверх-вниз, словно боялась, что никто не узнает, какая она проказница. Но Цзи Яо была простодушна, и любой, кто проводил с ней время, быстро узнавал её пристрастия.

А У Шэнь... она была холодной и отстранённой, и никто не знал, о чём она думает.

— Евнух пользуется большим уважением во дворце, и Император без вас не обойдётся. Раз уж она отправила вас, то, должно быть, дело не пустяковое. Говорите без стеснения, — У Шэнь увидела робкий вид Евнуха Ся и, вероятно, догадалась, что Цзи Яо снова не может усидеть на месте и что-то затевает.

Евнух Ся достал платок и вытер пот со лба. — Старый слуга, право, не смеет говорить. Может, госпожа сама взглянет? — Сказав это, он протянул ярко-жёлтый свиток Императорского указа У Шэнь.

Только тогда У Шэнь опустила крышку чашки, почтительно приняла указ обеими руками, отодвинула чашку, поставила её на стол и медленно развернула свиток.

Евнух Ся нервно смотрел на У Шэнь, пот на его щеках был крупными каплями.

Доэр была очень любопытна и хотела посмотреть, что там, но не успела она увидеть содержание указа, как заметила, что лицо её госпожи сначала побледнело, потом покраснело, а затем позеленело.

— Госпо...

Доэр не успела договорить, как услышала голос У Шэнь, сдерживающей гнев. — Евнух, прошу, возвращайтесь, — она свернула свиток указа и бросила его в объятия Евнуха Ся.

Доэр, казалось, видела, как уголки губ её госпожи слегка дёрнулись.

— Это... — Евнух Ся, у которого были старые кости, почувствовал боль, когда свиток ударил его в грудь. — Госпожа имеет в виду?..

— Уже поздно, евнуху пора вернуться и отдохнуть, — У Шэнь даже не взглянула на него. Она встала и ушла из бокового зала в свои покои, оставив ему лишь спину. — Ах да, евнух, передайте Цзин Тань, что завтра я не приду на утренний приём.

Ох уж это.

Евнух Ся заплакал горькими слезами и бессильно опустился на стул.

Ваше Величество, моя прародительница! Старый слуга, право, сделал всё, что мог, но не смог завоевать вам эту невесту.

Но кто же виноват, что вы такая нетерпеливая? И эта дурацкая затея... Кто вообще её придумал?!

Ваше Величество, моя прародительница, столько лет даже не намекала, а тут вдруг решила взять наложницу!

Даже если вы хотите взять наложницу, нужно было хотя бы предупредить госпожу У, посмотреть на её реакцию, а потом уже издавать указ! А теперь старому слуге приходится всё это терпеть, эх.