Глава пятнадцатая

Правило, что жених и невеста не должны видеться перед свадьбой, кажется, известно только Цзи Яо.

Непонятно, то ли старые слуги во дворце не хотели рисковать, то ли ещё что-то, но никто не удосужился объяснить ей эти вещи перед Великой свадьбой.

В конце концов, Цзи Яо слишком беспокойна, и её поступки непредсказуемы. Если бы она могла следовать правилам, её можно было бы научить. Но если бы она случайно забыла какой-то шаг и нарушила весь план Великой свадьбы, то лучше было бы вообще ничего ей не объяснять, а просто позволить ей шаг за шагом следовать за дворцовыми слугами, проводящими церемонию.

Жаль искренних намерений старых слуг, но они забыли, что Цзи Яо так серьёзно относилась к свадьбе с У Шэнь, что, учитывая её ум, она не стала бы использовать те же усилия, что и для отлынивания от заданий Великого Наставника, для подготовки к свадьбе.

У Шэнь тоже не имела наставников, поскольку её родители умерли. Родители обеих сторон ушли из жизни. Юй-ван, хоть и был старше, всё ещё был молод и не мог взять на себя обязанности главы семьи. Таким образом, бремя обучения легло на дворцовых слуг.

С того дня, как Цзи Яо издала указ, к У Шэнь была приставлена очень опытная матушка, специально отвечающая за обучение её части свадебного этикета.

Учить У Шэнь было в сотни раз проще, чем учить Цзи Яо. Хотя статус цзюньчжу, Мудрого Князя и Новой Императрицы был высок, спокойствие и вежливость У Шэнь избавили матушку от страха и беспокойства.

Прислуживать Цзи Яо во дворце не означало постоянно бояться лишиться головы, но поступки Цзи Яо были слишком скачкообразны. Кто знал, в каком состоянии будет эта прародительница в следующий момент? Возможно, в эту минуту она ещё танцевала с мечом перед Восточным залом, а через полчаса уже вынимала птичьи гнёзда с деревьев на площадке перед Западным залом.

Психологическое давление, которое приходилось выносить слугам, можно было сравнить с народным искусством разбивания камней на груди.

А У Шэнь была другой. У Шэнь была нежной и послушной, умной и скромной. Матушка очень любила У Шэнь. Если бы она сама вышла замуж и родила детей в её возрасте, то её ребёнок, вероятно, был бы того же возраста, что и У Шэнь. Поэтому к У Шэнь, у которой не было аристократических замашек, матушка относилась с любовью, как к дочери.

Она слышала, что Император устроила абсурдную сцену, воруя в собственном доме.

Матушка похлопала себя по груди, радуясь, что её отправили к У Шэнь. Она и не знала, как старый Евнух Ся выдержал столько лет.

Поскольку нельзя было нарушать правила предков, Цзи Яо была принудительно оставлена во дворце и не могла выходить, а У Шэнь не могла приходить во дворец. На самом деле, У Шэнь была более послушной: если ей велели не приходить, она не приходила. Поэтому достаточно было запереть Цзи Яо во дворце, и всё было в порядке.

Евнух Ся так боялся, что маленькая прародительница снова устроит вчерашнюю сцену похищения, что даже если бы ему пришлось обидеть Цзи Яо и лишиться головы десять раз, он не осмелился бы позволить ей заниматься чем-то странным.

Поэтому он даже попросил у У Шэнь два подразделения элитного отряда, которые дежурили по очереди, плотно окружив Дворец Вэйян.

Боевые искусства Цзи Яо были из традиционной школы, преподаны лучшим мастером императорской семьи. Можно сказать, что она не могла противостоять тысячам солдат, но могла сразиться с сотней. А любой талантливый воин из элитного отряда мог избить Цзи Яо так, что она не узнала бы У Шэнь. Что уж говорить о двух подразделениях стражников?

Конечно, элитный отряд не посмел бы бить Цзи Яо. Кхм, вчерашнее ошибочное похищение было большой случайностью.

После того как У Шэнь мягко её отчитала, Цзи Яо постоянно помнила наставление больше не безобразничать. Сейчас она тихо лежала на мягкой кушетке во Дворце Вэйян, словно блин, переворачиваясь то на спину, то на живот.

Она держала тонкую кисть из волчьей шерсти во рту, брови её были высоко нахмурены, а большие и яркие глаза беспокойно бегали.

Ер стояла у стола перед кушеткой, молча растирая тушь.

— Навык рисования Шэнь'эр выше моего. Может, не отправлять это?.. — Цзи Яо долго размышляла, затем встала и, выпятив ягодицы, спросила Ер.

— Ваше Величество, вы этого не понимаете. В ночь Великой свадьбы, если вы будете вести себя как похотливый, торопливо бросите Вашу Светлость на кровать, что она о вас подумает? — Ер поставила камень для туши и хлопнула по столу. — В будущем Ваша Светлость наверняка будет вас ненавидеть!

Цзи Яо вздрогнула. — Так нельзя! — Шэнь'эр никак не может её ненавидеть.

— Супруги, чтобы быть вместе долго, должны понимать интимные радости, — Ер покачала головой, словно зная многое, и наставляла Цзи Яо. — Вы усердно нарисуйте портрет Вашей Светлости. Когда слуги удалятся, и в новой комнате останетесь только вы двое, вы подведите Вашу Светлость к столу, чтобы она посмотрела на эту картину. Ваша Светлость наверняка обрадуется.

Когда Ваша Светлость обрадуется, вы тихонько обнимите её сзади... — Ер взглянула на мечтательное, вожделеющее выражение лица Цзи Яо и больше ничего не сказала.

— Хе-хе, — уголки губ Императора блестели от слюны, смешанной с чёрной тушью.

Ер поспешно взяла платок и вытерла уголки губ Цзи Яо. — Ваше Величество, Ваше Величество?

Цзи Яо очнулась.

Евнух Ся, стоявший за дверью, постучал и сказал, что прибыла Ван Бэй Сяо. Цзи Яо взволновалась, бросила кисть из волчьей шерсти, вскочила с кушетки и бросилась к выходу. По пути она вспомнила, что её будущая супруга фактически посадила её под домашний арест, и её шаг замедлился.

— Позовите её, позовите её! — Думая о встрече со старой подругой, она почувствовала волнение.

Евнух Ся ответил и открыл большие двери.

Цзянь Син пришла легко, совсем не так, как правительница страны, прибывшая на аудиенцию. За ней следовали только две служанки, которых Цзи Яо видела в павильоне Юй-вана в прошлый раз. Руки у неё были пусты.

— Эй, ты, как тебе не стыдно приходить ко мне, даже без подарка! — поспешно поддразнила Цзи Яо.

Цзянь Син тоже хихикала. По сравнению с более серьёзными Юй-ваном и У Шэнь во дворце, она и Цзи Яо были похожи на восемьдесят процентов.

Не внешностью, а стилем поведения. Такой стиль не должен быть присущ главе государства.

Но Небеса не благоволили ни Нань Лин, ни Бэй Сяо. Они предпочли, чтобы в этом мире существовала не только Цзи Яо, но и Цзянь Син. Ладно бы они сами себя изводили, но они постоянно доставляли хлопоты невинным людям вокруг, например, невинному Юй-вану, У Шэнь и другим.

Вероятно, из-за того, что они были знакомы с детства и были близки, Цзянь Син, войдя, сама взяла чай Гуапянь, который Ер заварила для Цзи Яо, и выпила его залпом.

Цзи Яо не особо возражала. Чай, заваренный Ер, был вкусным, но Ер всё равно была рядом и не могла быть отнята Цзянь Син. Это всего лишь чашка чая. Рыбак и снасти здесь, разве боишься, что маленькая собака утащит рыбу?

Цзи Яо смотрела, как Цзянь Син жадно пьёт её хороший чай, и молчала. Она редко вела себя так.

— Что?! — Цзянь Син немного смутилась от её взгляда. — Всего лишь выпила твою чашку чая, из-за чего ты так переживаешь?!

— Всего лишь не принесла подарок, скряга. Теперь у тебя есть У Шэнь, что ещё может привлечь твоё внимание? — Цзянь Син знала У Шэнь с детства, когда приезжала в Нань Лин и познакомилась с Цзи Яо, поэтому она не обращалась к У Шэнь по её официальному титулу.

Хм, кто ещё тут скряга?

Цзи Яо скривила губы и небрежно сказала: — Ты приехала рано. Говоришь, боишься, что я тебя ограничу и ты не сможешь хорошо повеселиться. Кто знает, может, ты просто не хочешь расставаться с тем уродливым камнем!

Выражение лица Цзянь Син слегка изменилось. — Эй, ты, это всего лишь камень, стоит ли из-за него так переживать? — Рабочую силу для перевозки камня предоставила она, Цзянь Син.

Цзи Яо надула губы, на самом деле не соглашаясь, но неохотно признала: — Ладно, ладно, как скажешь. В любом случае, я считаю этот камень ужасно уродливым.

— Хм, если он тебе не нужен, отправь его обратно в Бэй Сяо!

Цзи Яо отвернулась и хмыкнула. — Мне лень с тобой препираться.

Цзянь Син поставила чашку на стол. — Чай хороший. Кто заварил?

Цзи Яо только хотела ответить, как Ер, стоявшая сзади, слегка поклонилась. — В ответ Ван Бэй Сяо, это я, ваша покорная служанка.

Цзянь Син, которая сидела нога на ногу, услышав это, подняла голову и взглянула на хозяйку этих искусных рук, заваривших такой хороший чай. — Хм? — Она лишь мельком взглянула, но тут же встала и обошла Ер несколько раз, затем остановилась перед ней. Глядя на почтительный вид Ер, она кончиком указательного пальца приподняла её подбородок. — Не только умеет заваривать хороший чай... — Она приподняла одну бровь, злобно улыбаясь, и внимательно разглядывала внешность Ер. — Но и выглядит прекрасно, — она несколько раз восхищённо цокнула языком.

Цзи Яо, увидев это, встревожилась. Только что она думала, что Ер ни за что не отнимут, а теперь почувствовала тревогу в сердце.

Цзянь Син действительно могла бы легко забрать дворцовую служанку, но Ер поступила во дворец в десять лет и сейчас достигла совершеннолетия. Она давно прислуживала Цзи Яо. Цзи Яо привыкла к золотой команде Ер и Евнуха Ся, и ей было жаль лишаться одной из своих правых рук.

— Эй... эй! Тебе нельзя засматриваться на мою Ер!

Цзянь Син не ответила, лишь продолжала смотреть на Ер с той же улыбкой.

Цзи Яо действительно встревожилась. Она сделала два шага вперёд и схватила Цзянь Син за рукав. — Ты... тебе нельзя!

— Если я действительно попрошу её у тебя, что ты сделаешь? — Цзянь Син наконец соизволила повернуться и взглянуть на Цзи Яо.

— Я... я, я... — На лбу Цзи Яо выступил пот, её указательные пальцы тыкали друг в друга. — Я не знаю... — Она взглянула на двух служанок за спиной Цзянь Син, которые тоже выглядели достойно, и про себя вздохнула: Чёрт, эта девчонка такой же болван, как и я, смотрит только на внешность.

— У тебя же есть две! Зачем тебе отнимать мою?!

Цзянь Син рассмеялась ещё безумнее. — Цзин Тань, Цзин Тань, — она сделала два больших шага к выходу, две служанки последовали за ней. Обернувшись, она сказала Цзи Яо: — Мне всё равно, я хочу ту, что заваривает чай. Завтра приду на твою свадьбу и заодно заберу её!

Сказав это, она запрокинула голову и громко рассмеялась, затем ушла.

Цзи Яо жалобно оглянулась на Ер. — Ер...

— Ваше Величество... — Выражение лица Ер было ещё более жалким, чем у неё, в глазах блестели слёзы. — Ваше Величество больше не нужна Ер?

Только что Цзи Яо колебалась, и это действительно не выглядело так, будто она хочет удержать Ер.

Цзи Яо поспешно покачала головой. — Как я могу тебя не хотеть?! — Но теперь, когда Цзянь Син действительно об этом попросила, Цзи Яо не могла отказать из личной выгоды. Если бы она действительно отказала, Цзянь Син рассердилась бы, и это повлияло бы на мир между двумя странами. Тогда пострадали бы подданные Цзи Яо.

Цзи Яо быстро ходила по комнате, пальцами потирая подбородок, на котором не было ни единого волоска. — Я что-нибудь придумаю, придумаю.