Убийца

Убийца

— Тетя Юйцзянь, хватит, хватит! У Сюань-эр уже глаза разбегаются.

Лин Сюань держала в левой руке жезл Жуи, в правой — коралловую статуэтку лошади, на запястье красовался браслет из крупного жемчуга Дунчжу. Вся она сверкала, словно золотая статуя.

Служанки одна за другой вносили подносы, полные драгоценностей, и ставили их перед Лин Сюань. У нее рябило в глазах от такого количества роскоши.

— Это всего лишь безделушки, Сюань-эр, возьми их с собой, — с улыбкой сказала Благородная супруга Сюй.

Она указала на два только что принесенных подноса:

— А это подарки для твоих мужей. Забери все вместе.

Лин Сюань моргнула, обняла Благородную супругу Сюй за руку и тихонько прошептала:

— Тетя, забери их обратно. Пусть все будет для Сюань-эр, им ничего не нужно.

Фэйюнь ни в чем не нуждался, ему было все равно, есть у него эти подарки или нет. А этот Янь Цзюэ в прошлой жизни оклеветал тетю Юйцзянь, разве он достоин ее подарков?

Благородная супруга Сюй погладила ее по волосам и беспомощно сказала:

— Сюань-эр, они твои мужья, ты должна хорошо с ними ладить.

— Не обижайтесь на нее, племянники. Сюань-эр с детства избалована, немного капризна, но она добрая и заботливая девочка. Прошу вас быть к ней снисходительнее.

В присутствии старших нельзя было вести себя непочтительно. Гу Фэйюнь встал и сказал:

— Благодарю вас, Благородная супруга. Я понимаю.

Янь Цзюэ тоже поклонился и поблагодарил:

— Не беспокойтесь, Благородная супруга, я обязательно позабочусь о госпоже.

Лин Сюань фыркнула и, пользуясь поддержкой тети, показала им язык, скорчив гримасу.

Гу Фэйюнь не знал, плакать ему или смеяться. Эта девчонка всегда пользуется любой возможностью.

— Ой…

Внезапно Лин Сюань почувствовала необъяснимую тревогу. Жезл Жуи выскользнул из ее рук, упал на пол, разлетевшись на куски.

Благородная супруга Сюй испугалась и поспешно поддержала ее:

— Сюань-эр, что случилось?

Лин Сюань покачала головой, приходя в себя:

— Я… ничего, просто не удержала.

Она посмотрела на разбитый жезл Жуи и с досадой сказала:

— Это все я виновата. Испортила такую хорошую вещь.

Благородная супруга Сюй помогла ей сесть и, поглаживая по спине, успокоила:

— Главное, что с тобой все хорошо. Это всего лишь безделушка. Если тебе нравится их разбивать, у тети их еще много.

Гу Фэйюнь невольно скривился. Неудивительно, что эта девчонка такая капризная и своевольная, посмотрите, как ее балуют старшие.

— Госпожа, наверное, устала. Может, нам пора возвращаться?

— сказал Янь Цзюэ.

Благородная супруга, видя его тактичность, одобрительно кивнула:

— Тогда возвращайтесь. Банкет уже почти закончился.

Лин Сюань не хотела уходить. Она обнимала Благородную супругу Сюй за руку, хныча и капризничая.

— Святая Дева здесь?!

В этот момент послышался топот ног, и в зал ворвался пронзительный крик. Сердце Лин Сюань сжалось, она посмотрела на вход.

Хайтан, вся в крови, вбежала в зал, но стражники остановили ее.

Благородная супруга Сюй узнала Хайтан и поспешно сказала:

— Впустите ее.

Стражники пропустили ее. Хайтан, с ужасом на лице, не обращая внимания ни на что, подбежала к Лин Сюань, схватила ее за руку и сказала:

— Сюань-эр, скорее пойдем со мной! На госпожу Верховную жрицу напали! Злоумышленник отравил клинок, госпожа тяжело ранена, она умирает!

Сердце Лин Сюань бешено заколотилось:

— Что ты сказала?!

— Нет времени! Скорее пойдем со мной! Госпожа хочет поговорить с тобой, если мы не поторопимся, будет поздно!

— в отчаянии сказала Хайтан.

Лин Сюань задрожала. Она знала, что Хайтан не станет лгать. Учитель… Как такое возможно? В прошлой жизни на Учителя никто не нападал.

Почему так случилось?

Кто хотел убить Учителя?

Неужели это снова дело рук Янь Цзюэ?

Подумав об этом, она посмотрела на Янь Цзюэ. В ее глазах невольно вспыхнула ледяная ненависть, от которой у него сжалось сердце.

Видя ее смятение, Благородная супруга Сюй тут же прикрикнула:

— Сюань-эр! Успокойся!

Она была опытной женщиной и сохраняла спокойствие. Твердым голосом она приказала:

— Немедленно приготовьте карету и отвезите Святую Деву и ее мужей домой.

— Сюань-эр, сначала поезжай к Учителю. Тетя возьмет целебные травы и скоро приедет. Скорее, пусть она обязательно держится!

Лин Сюань словно провалилась в бездну. Хайтан практически вытащила ее за дверь. У Лин Сюань подкосились ноги, и она чуть не упала.

Гу Фэйюнь не выдержал, шагнул вперед, подхватил ее на руки и быстро побежал в указанном слугой направлении. Лин Сюань застыла в его объятиях, дрожа всем телом.

— Сюань-эр, не паникуй, Верховная жрица ждет тебя!

— пытался успокоить ее Гу Фэйюнь.

Но Лин Сюань сейчас не могла ничего слышать. Воспоминания нахлынули на нее, она была в смятении, не зная, что делать.

Карета тронулась и помчалась прочь.

Лицо Лин Сюань было бледным, в глазах застыл ужас. Ее родители умерли рано, и ее с детства воспитывала Учитель. Для нее Учитель была самым близким человеком на свете, ее опорой и поддержкой.

А теперь ей говорят, что Учитель умирает…

Добравшись до земель рода и увидев знакомые красные кирпичи и зеленую черепицу, Лин Сюань вздрогнула и внезапно пришла в себя. Она спрыгнула с кареты и со всех ног бросилась вперед.

У дома Верховной жрицы уже собралась толпа соплеменников. Увидев Лин Сюань, их лица приняли сочувствующее выражение, и они молча расступились, освобождая ей дорогу.

— Святая Дева прибыла…

— Скорее проходи, Верховная жрица ждет тебя внутри.

— Жизнь и смерть предопределены, Святая Дева, держись.

Лин Сюань, не отвечая, запыхавшись, вбежала в дом. Старик в одежде лекаря, покачав головой, как раз выходил.

У Лин Сюань похолодело в груди. Она бросилась к нему и взмолилась:

— Господин лекарь, мой Учитель внутри, скорее осмотрите ее!

— Я уже осмотрел ее, — вздохнул лекарь. — Мои знания ограничены, я никогда не встречал такого яда. Он уже проник в легкие и сердце Верховной жрицы, лекарства бессильны. Я могу лишь с помощью сильнодействующих средств ненадолго продлить ее жизнь. Святая Дева, времени осталось мало, скорее идите к ней.

Прибывшие следом Гу Фэйюнь и Янь Цзюэ тоже услышали эти слова, и их лица стали серьезными.

Видя, что Лин Сюань вот-вот упадет в обморок, Янь Цзюэ подошел к ней, взял за руку и твердо сказал:

— Сюань-эр, сначала зайди внутрь, узнай, что скажет Верховная жрица. Если мы найдем виновного, возможно, мы узнаем, как приготовить противоядие.

— Да… ты прав.

Лин Сюань, потерянная, сделала несколько шагов внутрь. Увидев Верховную жрицу, лежащую на кровати с бледным лицом, едва дыша, она бросилась к ней, упала на колени перед кроватью и отчаянно крикнула:

— Учитель!

Лин Циншуан кашлянула пару раз, у нее явно не осталось сил. Увидев ученицу, ее страдальческое лицо смягчилось:

— Сюань-эр, такова судьба. Учитель… должна покинуть тебя. Береги себя, не заставляй Учителя волноваться на том свете.

— Нет!

— Лин Сюань взволнованно схватила ее за руку.

— Сюань-эр найдет противоядие, Учитель обязательно проживет долгую жизнь!

— Учитель, скорее скажи мне, как выглядел убийца?

В глазах Лин Сюань теплилась надежда.

Лин Циншуан помолчала и сказала:

— Он был одет во все черное, скрывался в толпе. Внезапно напал, а после скрылся в суматохе. Я не разглядела его лица, но когда он приблизился, я почувствовала запах Травы Яньян.

В голове у Лин Сюань все смешалось. Трава Яньян? В Тяньци ее выращивали только люди Яо.

Неужели Учителя ранил кто-то из ее рода?

Лин Циншуан, заметив ее мысли, успокоила ее:

— Трава Яньян не такая уж редкая вещь. Даже посторонний мог случайно ее достать. Сюань-эр, не нужно зацикливаться на этом.

Сказав это, ее лицо стало еще бледнее, на губах выступила алая кровь, но она сдержалась и не вытерла ее.

Лин Сюань сжала кулаки, ее лоб покрылся холодным потом. Она пыталась что-то вспомнить, но не нашла никаких полезных зацепок.

Запах Травы Яньян?

— Янь Цзюэ задумался. Взглянув на окровавленную одежду Верховной жрицы, он заметил, что кровь на ней была странного темно-красного цвета. Она показалась ему знакомой.

Он вспомнил кровь, которая спасла ему жизнь. Кровь народа Яо обладала чудесными свойствами, но она не действовала на представителей того же рода, иначе Верховная жрица не стала бы ждать смерти.

Лин Циншуан выглядела все более уставшей. Собрав последние силы, она сказала Лин Сюань еще несколько слов и посмотрела на стоящих позади нее мужчин.

— Молодой господин Янь, господин Гу, вы — мужья Сюань-эр. Прошу вас в будущем позаботиться о ней.

Гу Фэйюнь с сочувствием ответил:

— Да, Фэйюнь непременно выполнит вашу просьбу, Верховная жрица.

— Нет! Мне нужна только Учитель!

— Эти слова звучали, как прощание. Слезы ручьем текли по лицу Лин Сюань, ее глаза покраснели, она задыхалась от рыданий.

Янь Цзюэ мысленно вздохнул. Подумав, он сделал шаг вперед и сказал:

— Судя по симптомам Верховной жрицы, яд, которым она отравлена, очень похож на тот, которым меня ранили несколько дней назад. Позже один знахарь приготовил для меня противоядие. Это, скорее, полуфабрикат, и его действие неизвестно. Верховная жрица, хотите попробовать?

Он достал из-за пазухи противоядие, которое ему дал князь Инь, и протянул его Верховной жрице.

Лин Циншуан посмотрела на свою ученицу, которая стояла перед ней в отчаянии. Ее сердце сжалось от жалости. Кашлянув пару раз, она сказала:

— Я готова попробовать. Будь что будет.

Услышав это, Лин Сюань резко обернулась к Янь Цзюэ с подозрением в глазах. Почему у него с собой противоядие?

Но сейчас нужно было использовать любую возможность. Лин Сюань могла лишь надеяться на это лекарство. Она переглянулась с Учителем, получив ее одобрение, взяла флакон, высыпала пилюлю и осторожно дала ее Учителю.

Вскоре лицо Лин Циншуан исказилось, она прикрыла рот рукой и выкашляла несколько сгустков черной крови. После этого она словно потеряла все силы и упала в обморок.

— Учитель!

— в отчаянии крикнула Лин Сюань.

Лицо Янь Цзюэ слегка изменилось. Не раздумывая, он схватил Верховную жрицу за запястье и проверил ее пульс. Затем с облегчением выдохнул.

— Не бойтесь, госпожа. Пульс Верховной жрицы ровный, ей больше ничего не угрожает.

Лин Сюань не стала полагаться на его слова и сама проверила пульс. Убедившись, что Янь Цзюэ прав, она почувствовала, как ее бросает то в жар, то в холод. Ее глаза закатились, и она без сил упала на пол.

...