Глава 1. Обычный день офисного планктона (Часть 1)

Глава 1. Обычный день офисного планктона

— Добро пожаловать в 885 год Звёздной Эры.

Огромный, похожий на воздушный шар, левимобиль парил в воздухе. На его голубом экране, покрывавшем весь корпус, сияла эта фраза, написанная огромными, броскими фиолетово-синими буквами.

Множество таких левимобилей сновали между причудливо расположенными зданиями. Экраны пестрели рекламой, а сами машины, словно светящиеся ленты, сплетали в небе замысловатый узор, создавая удивительный и необычный мир.

Люди в зданиях давно привыкли к левимобилям и больше обращали внимание на прозрачные цифровые часы на стенах, бесшумно отсчитывающие время.

Сейчас было 17:50. Оставалось всего десять минут до конца рабочего дня.

В предвкушении окончания работы офисные трудяги, измотанные за день, заметно расслабились.

— Вы слышали? — начала разговор одна из женщин Бета. — Храмовое Жертвоприношение в этом году состоится в мае.

Эта тема сразу же вызвала интерес у большинства присутствующих.

— А-а-а! — приглушенные возгласы возбуждения разнеслись по тесному офису.

— Говорят, Верховный Жрец тоже будет присутствовать на церемонии, — взволнованно поделился кто-то важной новостью.

— Правда? Но он не появлялся на Храмовом Жертвоприношении уже десять лет, с самой последней церемонии. Почему же он вдруг…

— Даже лицемеры из Федерации восхищаются величием Верховного Жреца.

— Кстати, та потрясающая фотография Жреца с последней церемонии до сих пор повсюду!

— У меня она есть!

Кто-то открыл свой оптокомпьютер, и на экране появилось завораживающее изображение.

Сквозь прозрачные струи дождя был виден серебряноволосый мужчина в белоснежном одеянии жреца. Он стоял, возвышаясь над землёй, его высокая фигура излучала спокойствие и достоинство.

Небо над ним было затянуто почти черными тучами, и весь мир вокруг казался погруженным во мрак, словно наступил конец света. Эта гнетущая атмосфера вызывала трепет даже через экран оптокомпьютера.

Но он стоял с закрытыми глазами, безмолвно молясь. Дождь пропитал его одежду, тонкие струйки стекали по изящному подбородку, волосы прилипли к лицу, но это ничуть не умаляло его красоты. Это была захватывающая дух, опасная красота.

Высокое разрешение изображения позволяло разглядеть каждую ресничку, слипшуюся от дождя. Серебристые ресницы, словно сотканные из лунного света, мерцали на кончиках.

Мрак небес, бушующая стихия — и он, единственный оплот веры.

— Он самый божественный человек, которого я когда-либо видела… — прошептал кто-то.

Офис наполнился тихим гулом голосов. Все с воодушевлением и искренним восхищением обсуждали Верховного Жреца.

В этом мире, где боги и духи вмешивались в жизнь людей, вера сама по себе была силой.

В эпоху межзвёздных путешествий стремительное развитие технологий привело к участившимся вторжениям мутантов. Всё больше людей подвергались их нападениям и заражению.

Чем больше хаоса в мире, тем активнее становились мутанты, с невероятной скоростью захватывая человеческие территории.

Именно Храм давал людям очищение, позволяя душам заражённых обрести покой, а здоровым — найти убежище в мире спокойствия и гармонии.

Прозрачные цифры на стене продолжали меняться, приближая конец рабочего дня. Обсуждение становилось всё более оживленным, и все совершенно забыли о строгом и скупом начальнике, который мог в любой момент устроить внезапную проверку, чтобы убедиться, что никто не отлынивает от работы.

Как, например, сейчас.

— Что за шум? Уже конец рабочего дня? — вошёл мужчина Бета с лысиной на макушке и худощавым телосложением, хмуро оглядывая офис.

Его взгляд, острый как бритва, шарил по лицам, выискивая зачинщиков, чтобы лишить их части зарплаты.

Как только мужчина появился в дверях, все в офисе разом замолчали и съёжились за своими компьютерами, словно перепела, боясь поднять головы. Теперь их взгляды были прикованы только к экранам.

— Никудышные бездельники, — язвительно бросил мужчина Бета. — Работать с такой энергией вы почему-то не хотите!

Все старательно избегали встречаться с ним взглядом, изображая на лицах усердие и послушание, а про себя ругали скрягу последними словами.

В душе они кипели от негодования, но вслух не смели произнести ни слова, боясь потерять работу.

Ведь даже в бедном квартале это считалось неплохим местом.

Стабильный график, постоянная зарплата, и вся работа — в офисе.

В хаосе бедного квартала, где обитала всякая нечисть, выйти на улицу — значило подвергнуть себя смертельной опасности.

Высказав всё, что думал, начальник, наконец, почувствовал удовлетворение и обвел взглядом подчиненных. Все по-прежнему сидели, опустив головы.

— Я только что вернулся из командировки, и у меня есть несколько срочных дел. Кто свободен? — спросил он, кашлянув.

Все как один посмотрели на часы. До конца рабочего дня оставалась одна минута, а этот жмот снова за своё! Очевидно же, что он хочет заставить их работать сверхурочно.

Холлос несколько секунд смотрел на сотрудников, и, не дождавшись ответа, его лицо помрачнело еще больше.

Он уже готов был снова разразиться бранью, когда поднялась женщина Альфа.

Холлос с надеждой посмотрел на нее, ожидая услышать то, что хотел.

Женщина Альфа, не обращая на него внимания, прошла мимо и спокойно сказала: — Рабочий день закончен. Отец ждет меня дома на ужин. — И направилась к выходу.

Холлос хотел было вспылить, но, вспомнив, что у этой женщины есть влиятельные родственники, промолчал и посторонился, освобождая ей дорогу.

Сдерживая раздражение, он посмотрел на остальных. Среди них уж точно не было блатных.

Все с завистью смотрели вслед удаляющейся женщине Альфа, но, поймав взгляд Холлоса, тут же отвели глаза, боясь попасться ему на глаза.

Внезапно в офисе раздался телефонный звонок. Холлос перевел взгляд на источник звука — женщина Бета средних лет ответила на звонок, несмотря на его пристальный взгляд.

— Что?! Мой ребенок пропал! — вскрикнула она, едва удерживая телефон в дрожащих руках.

Она бросила трубку, быстро собрала вещи и, не оборачиваясь, поспешила к выходу.

Еще одна ушла. Остальные снова с завистью посмотрели на дверь.

Холлос ничего не мог сказать женщине Бета — у нее пропал ребенок.