11. Возвращение домой (Часть 1)

11. Возвращение домой

Входя в магазин ткани «Ланьтин», Шэнь Юань никак не ожидал, что такой древний вид торговли может процветать в современном мире. На какое-то время он забыл о грозящей ему опасности, полностью погрузившись в необыкновенную атмосферу магазина.

Бесчисленные рулоны ткани, словно красиво оформленные книги на полках, плотно стояли на специальных стеллажах, тянущихся от пола до потолка и заполняющих все стены. Ткани были расставлены по цветам, начиная со слоновой кости слева от входа, переходя в бирюзовый, изумрудный, небесно-голубой, индиго, пурпурный, алый, киноварь, золотисто-красный, канареечно-желтый, верблюжий и заканчивая черным справа.

В каждой цветовой зоне были представлены всевозможные узоры — клетка, полоска, однотонные ткани, принты — и материалы — поплин, атлас, хлопок, шелк, шерсть…

Между стеллажами стояли длинные столы, на которых были разложены самые популярные ткани, которые покупатели могли потрогать и выбрать. Десяток продавцов в одежде в ретро-стиле с приветливыми улыбками и обширными знаниями терпеливо ждали, готовые ответить на любые вопросы.

И это был только первый этаж.

Шэнь Юань не разбирался в шитье и не интересовался им, но сейчас, окруженный таким великолепием, он был готов с искренним восхищением воспевать красоту тканей. Он с восторгом осматривал это море тканей. Именно в этот момент он увидел ее.

Это была невысокая женщина лет сорока в облегающем платье серебристо-розового цвета. Она с улыбкой разговаривала с покупателем. Она не была молодой и не пыталась казаться таковой, но никто не мог бы отрицать ее очарование. У нее была пышная фигура, блестящие короткие волосы, уложенные в изящные локоны. Она говорила с таким энтузиазмом, что даже морщинки в уголках глаз словно излучали энергию.

Шэнь Юань подумал, что это, должно быть, та самая женщина, которую он искал. Он машинально поправил рукава и воротник и направился к ней.

— …Хлопок, сто нитей, лучший длинноволокнистый хлопок, на ощупь тонкий, но плотный. Сравните с этой тканью. Потрогайте… — женщина в розовом платье ловко разложила перед пожилым мужчиной два отреза голубой хлопчатобумажной ткани.

Обычно Шэнь Юань не любил вмешиваться, когда люди заняты, но сейчас у него не было выбора.

— Извините, простите… — бормотал он, протискиваясь между двумя девушками, выбиравшими ткани, и, не обращая внимания на их недовольные взгляды, подошел к женщине. — Простите, вы, случайно, не…

— Милый, подождите минутку, — обратилась женщина к пожилому мужчине, не оборачиваясь. — Вы хотите сшить платье для внучки? Как мило! Я всегда поддерживаю пожилых людей, нашедших себе полезное хобби. Но все же должна сказать, что у этой ткани слишком высокая плотность, она не очень подходит для одежды, легко мнется. Я рекомендую вам…

— Простите, у меня очень важное дело… — Шэнь Юань снова попытался вставить слово.

На этот раз женщина в розовом платье бросила на него быстрый взгляд.

— Сейчас закончу, молодой человек. Так на чем мы остановились? Ах да, я рекомендую вам…

Шэнь Юань бросил тревожный взгляд на вход в магазин. Преследователя еще не было видно, но ситуация могла измениться в любой момент. Нельзя терять ни минуты. Он отбросил последние сомнения, наклонился к женщине и быстро прошептал:

— Я держал в руках зонт Хуа Лю.

Сказав это, он покраснел. Какой-то бред, совершенно нелепо.

Но пальцы женщины в розовом, державшие ткань, замерли, улыбка исчезла с ее лица. Эффект был настолько быстрым, словно Шэнь Юань нажал кнопку на пульте, отключающем ее нервную систему. Затем, словно змея, пробуждающаяся от зимней спячки, она медленно пришла в себя.

Она подняла веки, быстро оглядела магазин, а затем, повернувшись к покупателю, снова надела приветливую улыбку. Не переставая работать, она схватила первый попавшийся рулон ткани с горы и сунула его пожилому мужчине, чуть не сбив беднягу с ног. Она ловко подхватила его, развернула на сто восемьдесят градусов и указала в сторону:

— …Рекомендую вам эту ткань, она соответствует всем вашим требованиям. Стол для раскроя вон там, спасибо за покупку.

Не успел Шэнь Юань опомниться, как женщина в розовом схватила его за руку. Ее пальцы с серебристо-розовым лаком впились в его руку, словно клещи, заставив его поморщиться от боли. Не обращая внимания на его страдания, она потащила его через магазин, не переставая улыбаться покупателям.

Она провела его через половину магазина, за штору с надписью «Служебный вход» и остановилась перед старинной деревянной дверью. В мгновение ока дверь открылась и закрылась. Шэнь Юань с ужасом обнаружил, что оказался заперт в захламленном кабинете вместе с хозяйкой магазина «Ланьтин».

Несколько секунд женщина стояла посреди кабинета, повернувшись к нему спиной и молча. Ее плечи вздымались, словно она пыталась успокоиться. Шэнь Юань испугался и прижался спиной к двери, готовый в любой момент бежать…

Вдруг она стремительно обернулась. В ее круглых глазах, которые еще недавно светились уверенностью, теперь читались тревога и нетерпение.

— Где он? — резко спросила она.

Шэнь Юаня охватило дурное предчувствие.

— Я не знаю… — постарался он ответить как можно честнее.

— Не знаешь? — женщина в розовом сделала шаг вперед. Ее локоны, качавшиеся в такт ее движениям, казались черными дырами, готовыми поглотить любого, кто осмелится солгать ей. — Ты упомянул зонт Хуа Лю и говоришь, что не знаешь? Ты что, не его новый Ночной Клинок?