09. Господин Белая Лиса (Часть 1)

09. Господин Белая Лиса

Забегаловка оказалась неожиданно маленькой, в ней даже не было столиков. Помещение делила пополам массивная барная стойка из темного дерева. За стойкой располагались разделочная доска и плита, а перед ней стояли несколько высоких деревянных табуретов со спинками, на которых посетители могли есть лапшу.

Барная стойка блестела, словно отполированная воском, — было видно, что хозяин заботится о ней.

Шэнь Юаню показалось, что в забегаловке слишком темно. Единственным источником света служил грязный фонарь, стоящий в углу барной стойки. Толстый слой пыли на абажуре контрастировал с блеском стойки, и сквозь щели пробивались лишь тусклые лучи желтоватого света.

Все помещение, особенно пространство вокруг плиты, где колдовал повар, было окутано таинственной тенью. Создавалось впечатление, что хозяин прекрасно обходится без света и поставил фонарь лишь из милости к посетителям, чтобы те не втянули лапшу носом.

Когда глаза Шэнь Юаня немного привыкли к темноте, он остолбенел. В забегаловке уже сидел посетитель. Судя по линии плеч, это был юноша примерно одного возраста с Фан Сесе.

Этот парень… как бы это сказать… Не говоря уже о том, что он спокойно ел лапшу, пока снаружи творился такой переполох, и не обращая внимания на его странный наряд — дорогое белое одеяние и длинные белые волосы до плеч… Но!

Что это за гора тарелок рядом с ним?!

На столе рядом с юношей в белом высилась башня как минимум из двадцати тарелок, сложенных друг на друга каким-то невероятным образом. Казалось, что вся эта конструкция вот-вот рухнет, и Шэнь Юань поразился, как им удается так долго сопротивляться гравитации… Хотя нет, сейчас не время восхищаться тарелками!

Неужели он один съел все это?!

Еще большее удивление ждало его в следующую секунду.

— Ага, вот ты где! Я тебя весь вечер искал, негодяй! Мы же договаривались вместе поужинать, а ты один сюда прибежал! Нечестно! — закричал Фан Сесе, указывая на спину юноши в белом.

Шэнь Юань ошеломленно смотрел на них, думая: «Что, они знакомы?»

Юноша в белом даже не обернулся, продолжая шумно есть лапшу и нетерпеливо отвечая:

— Хрум-хрум… Не мешай мне есть… хрум-хрум… — Он залпом выпил полмиски бульона, взмахнул рукой, и пустая тарелка взлетела в воздух, с лязгом приземлившись на вершину башни. Вся конструкция опасно покачнулась.

Затем, словно по волшебству, перед ним появилась новая порция лапши, и он снова склонился над ней, полностью погрузившись в процесс.

Даже если бы на улице упала ракета, он бы и глазом не моргнул.

— Почему… он ест так, словно у него с едой кровная месть? — подумал Шэнь Юань, все еще не отводя взгляда от юноши в белом. Вдруг он почувствовал вкусный запах, поднял голову и увидел, как хозяин поставил перед Фан Сесе миску хунтуна с курицей, яйцом и зеленым луком.

Лицо Фан Сесе просияло.

— Спасибо, хозяин! Твой хунтун — лучший!

— Заткнись! Еще раз выбьешь дверь — сварю из тебя бульон! — рявкнул хозяин.

«Кто бы стал пить такой бульон?» — подумал Шэнь Юань, снова почувствовав аппетитный аромат. Перед ним поставили миску рамена с бульоном из свиных костей.

— Приятного аппетита, — вежливо сказал хозяин.

Шэнь Юань печально посмотрел на рамен, вздохнул, взял палочки, перемешал лапшу, зачерпнул ложку бульона и попробовал. В голове словно разорвался фейерверк.

— Что… что это за вкус? Это и правда просто бульон для рамена? Это же невероятно вкусно!

Он сделал еще один глоток, затем подхватил палочками лапшу и отправил ее в рот. Лапша была упругой, насыщенный аромат бульона из свиных костей наполнил рот и нос, и он уже не мог остановиться.

В забегаловке воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками, с которыми ели лапшу трое посетителей, и лязгом ножа, которым хозяин нарезал курицу. Удивительно, как он умудряется не порезать себе пальцы в такой темноте.

Шэнь Юань был полностью поглощен раменом, ему казалось, что прошло всего несколько секунд, когда Фан Сесе довольно рыгнул и громко сказал:

— Я наелся, спасибо за угощение.

Хозяин, мывший посуду, свирепо посмотрел на него.

— Какое еще угощение? Плати и проваливай!

Услышав это, Шэнь Юань быстро допил бульон, чуть не поперхнувшись. Он хотел вытереть рот салфеткой, но Фан Сесе схватил его за плечо, стащил с табурета и потащил к выходу. Даже его испуганный вскрик был заглушен энергичным голосом Фан Сесе:

— Хозяин, мы завтра еще придем!

Штора задела лицо Шэнь Юаня, из-за нее донесся разъяренный крик хозяина:

— Катитесь отсюда и больше не возвращайтесь!

Шэнь Юань впервые видел такой способ прощаться с клиентами и был ошеломлен… Впрочем, он также впервые в жизни заходил в забегаловку через выбитую дверь… Одно слово идеально описывало эту ситуацию — «поделом».

Пока его тащил безумец, тот внезапно остановился, и Шэнь Юань чуть не врезался в стену. Он избежал этой участи лишь потому, что в последний момент чья-то рука схватила его за воротник и аккуратно поставила на землю, словно пластиковый стул.

Шэнь Юань, держась за стену, отдышался и поблагодарил:

— Спасибо…

— Что случилось? — спросил Фан Сесе, поворачиваясь к нему с ясными глазами.

«Тебя никто не звал!» — подумал Шэнь Юань, потирая плечо и оглядываясь в поисках своего настоящего спасителя. Его взгляд упал на развевающиеся белые рукава. Шэнь Юань невольно замедлил дыхание, боясь потревожить легкий ветерок, играющий вокруг незнакомца. Поднимая взгляд, он увидел белоснежное одеяние, нефритовая флейта, заткнутая за пояс, мягкие белые волосы, развевающиеся на ветру, и красивое лицо с изумрудно-зелеными глазами.

Юноша в белом стоял в темном переулке, его лицо было спокойным, взгляд безмятежным, словно он был неземным существом. Белые брови взлетали вверх, светлые ресницы не дрожали, прекрасные глаза напоминали два изумруда, а на переносице играл блик. Яркие огни города, проникая в переулок, освещали его плечи и лицо, придавая белоснежной одежде еще большую изысканность. Даже кирпичная стена за его спиной, покрытая граффити и объявлениями, казалась теперь благородной.

Понимая, что так пристально смотреть невежливо, Шэнь Юань все же не мог отвести глаз. Он затаил дыхание, не мигая, и в его душе росло невыразимое восхищение.

— Неужели на свете существуют такие люди… Может, я попал не в тот фильм?

Изумрудные глаза напротив тоже неотрывно смотрели на Шэнь Юаня, словно впервые видя такое существо. Шэнь Юань был польщен.

Он уже хотел поприветствовать незнакомца какой-нибудь фразой, соответствующей его старинному облику, как вдруг юноша в белом открыл рот и спокойно спросил:

— Ты съел всего одну миску. Ты точно наелся?

Фраза «О, благородный господин, ваша красота поражает меня до глубины души!» застряла у Шэнь Юаня в горле, за ней последовали и другие пышные комплименты.

Юноша в белом слегка улыбнулся, довольный собой.

— Я же съел двадцать пять.

Эта фраза произвела в душе Шэнь Юаня эффект разорвавшейся петарды.

— Ты… хочешь… сказать… что… этот… неземной… юноша… и тот… обжора… из забегаловки… одно и то же лицо?!

Его побледневшее лицо заставило юношу в белом удивленно поднять брови.

— Что, все-таки проголодался?

— Нет, спасибо за заботу, — ответил Шэнь Юань. Просто он испытал небольшой шок и ему нужно было время, чтобы прийти в себя. — Спасибо за заботу, правда.

Рядом Фан Сесе, не обращая внимания — или просто не замечая — состояния Шэнь Юаня, с энтузиазмом представлял их друг другу:

— Юань, это Бай Ху. Но он не лиса, а собака.