02. Пропала собака (Часть 1)

02. Пропала собака

Часть первая. Бесконечный коридор

Высокое здание возвышалось в ночном небе. Узкое и длинное, оно устремлялось ввысь, а по его поверхности струился небесно-голубой свет. На крыше высились две тонкие башни.

Отовсюду в городе, куда ни глянь, можно было увидеть его силуэт, напоминающий гигантскую вилку для фруктов.

Вокруг здания-вилки теснились бесчисленные высотки, их силуэты переплетались, образуя бескрайний лес из стали и бетона. В этом лесу блуждали причудливые огни.

Анимированная реклама на огромных экранах, прожекторы на крышах зданий, мерцающие неоновые вывески, вспышки полицейских и пожарных сирен, фейерверки, взмывающие в небо, светящиеся палочки на концертах… И бесчисленные уличные фонари и фары автомобилей — все это сливалось в море огней, окрашивая ночное небо в грязно-серо-фиолетово-красный цвет.

Это был Тяньду, новый огромный город, который никогда не спит.

Его яркая жизнь не знала передышки. Ночной океан света словно провозглашал единственную истину этой эпохи:

Человечество покорило ночь.

В этом океане света, на эстакаде, пересекающей Проспект Длинной Змеи, замерла крошечная точка.

Это был экран темно-синего мобильного телефона. На нем отображалось текущее время: 20:40.

Фан Сесе взглянул на время и с досадой прислонился головой к перилам моста.

— Бай Бай… — позвал он без энтузиазма. — Все-таки мне не дает покоя эта встреча. Кто это был, как думаешь?

У его ног мелькнула белая тень, и маленькая белая собака ловко запрыгнула на перила. Она была похожа на лису: острые уши, влажный нос, белоснежная шерсть. Многие проходящие мимо девушки восторженно взвизгивали при виде нее.

Собака вильнула хвостом и быстро, но точно нажала несколько раз на экран телефона Фан Сесе. На экране появилась надпись:

— Неважно, кто это был. Пока неважно.

— Я тебе говорю, это был очень жуткий человек…

— Если ты не заплатишь аренду, лицо А Сю покажет тебе, что такое «жуткий».

— О лице А Сю я подумаю позже. К тому же, я сегодня расклеил столько объявлений, что скоро обязательно найду супер-пупер управляющего для чайной, который поможет мне грести деньги лопатой.

— Отлично, тогда пойдем перекусим?

— Хорошая идея! Я как раз проголодался.

Фан Сесе мгновенно воспрянул духом, встал и сунул телефон в карман. Свет от огромного рекламного экрана мягко очерчивал его силуэт.

Юноша был молод и худ, но не выглядел слабым. Его подсвеченный контур казался подтянутым и гибким.

На нем была свободная рубашка и черный жилет с капюшоном. Рукава рубашки были закатаны до локтей, и тонкие, но упругие мышцы предплечий были отчетливо видны в контровом свете.

Густые черные волосы падали на плечи, их взъерошенные концы говорили о свободолюбивом характере.

В отличие от волос, черты его лица были мягкими и располагающими.

Глаза, ясные и блестящие, как у щенка, словно всегда были готовы к новым открытиям, излучая безграничную энергию.

Именно благодаря этой энергии и энтузиазму он три месяца назад покинул семью и в одиночку приехал в Тяньду, чтобы осуществить свою давнюю мечту — открыть чайную.

Однако бизнес шел не так гладко, как он ожидал. Прошло три месяца, а ежедневная прибыль чайной была… отрицательной.

Да, он терял деньги каждый день.

А Сю, его арендодатель — начинающий… точнее, почти состоявшийся художник манги, который целыми днями сидел дома, — видя, что Фан Сесе скоро не сможет платить за аренду, наконец не выдержал и деликатно намекнул, что бизнес — это не его конек. Он посоветовал ему найти толкового управляющего, который помог бы ему с делами.

Фан Сесе последовал его совету.

Последние две недели он каждый день тратил время на то, чтобы писать и расклеивать объявления о найме, но почему-то никто не откликался.

Эта неудача ничуть его не обескуражила.

С непоколебимым оптимизмом, веря, что скоро найдется подходящий человек, он жил счастливо, не забывая о своем ежевечернем удовольствии — вкусном ужине.

Человек и собака шли по пешеходному мосту, усеянному следами от жевательной резинки, пересекая оживленную восьмиполосную магистраль.

Река автомобильных огней бурлила под мостом, отражаясь в постоянно меняющемся море огней вдоль улиц.

Внезапно резкий свисток заставил Фан Сесе вздрогнуть.

Он испуганно обернулся, оглядывая толпу, и наконец заметил полицейского, стоящего под мостом. Тот указывал на него пальцем и кричал:

— Эй, ты! Это центр города, почему твоя собака без поводка?

«Какой поводок?» — Фан Сесе растерянно открыл рот.

То, что не расслышал он, услышали другие.

Услышав слова «поводок», белая собака оскалилась, обнажив острые клыки и розовые десны, и зарычала.

Затем она припала к земле, оттолкнулась задними лапами и бросилась на полицейского.

Полицейский инстинктивно попытался увернуться, но было слишком поздно.

Собака пронеслась по длинной лестнице моста, оттолкнулась от края ступеньки и прыгнула, с силой врезавшись полицейскому в лицо.

Бедняга вскрикнул и, пошатнувшись, упал навзничь.

— Бай Бай! — крик Фан Сесе едва не застрял у него в горле.

Собака спрыгнула с полицейского и бросилась обратно к Фан Сесе, промчалась мимо него, быстрая, как белая пуля. Прохожие с криками разбегались в стороны.

Фан Сесе понял, что дело плохо. Он поднял голову и увидел, что полицейский уже поднялся на ноги и злобно смотрел в сторону убегающей собаки.

В следующее мгновение разъяренный взгляд полицейского остановился на Фан Сесе.

Юноше показалось, что вокруг полицейского вспыхнуло настоящее пламя.

Не раздумывая ни секунды, он развернулся и бросился бежать!

— Стой! Ты! С собакой! Немедленно стой! — кричал полицейский, преследуя его, словно эти слова могли возыметь какое-то действие.

Фан Сесе бежал все быстрее, сбежал с моста, ища глазами Бай Бай. Но вокруг были только разноцветные огни, собаки нигде не было видно.

Он вздохнул и посмотрел в сторону…

— А-а-а! — вырвался из его горла испуганный крик.

Полицейский был ближе, чем он думал, всего в трех-четырех метрах. Фан Сесе почти видел его стиснутые зубы.

Он не мог больше медлить и, оттолкнувшись от земли, побежал еще быстрее.

Пробежав пару шагов, он краем глаза заметил белую тень на противоположной стороне улицы.

Он тут же изменил направление и выскочил на дорогу, едва не попав под колеса двухэтажного автобуса. Пронзительный визг тормозов заставил всех оцепенеть.

Полицейский вынужден был остановиться у края дороги. Он свистнул в свисток и закричал:

— Вернись! Совсем с ума сошел? Быстро вернись!

Фан Сесе не обращал на него никакого внимания.

Или, если быть точнее, он слышал крики полицейского и действительно пожалел, что так импульсивно выскочил на дорогу.

Но, к сожалению, он слишком разогнался, и теперь вернуться назад было не легче, чем перебежать дорогу…

…Ладно, будь что будет!

Фигура юноши металась между машинами, прыгая и уворачиваясь, как минимум пять раз едва избежав столкновения. Он сеял вокруг себя хаос.

Сигналы автомобилей раздавались один за другим, но юноша ловко обходил все препятствия, перепрыгнул через ограждение посреди дороги, перенеся хаос на другую сторону, и, преследуя мелькающую белую тень, исчез в толпе.

Фан Сесе гнался за собакой несколько кварталов, шум и суета центра города постепенно остались позади, вокруг становилось все тише.

Впереди виднелись заросли сорняков и очертания зданий.

Похоже, это была заброшенная фабрика.

— Бай Бай?

Зовя собаку по имени, он вошел на территорию старого завода, погруженного в ночную тьму.

Перед ним раскинулись обширные руины, песчаная земля была усеяна строительным мусором.

Повсюду валялись ржавые гвозди и болты, готовые в любой момент впиться в ногу. В углублениях гнилых досок еще виднелись следы дневного дождя.

Фан Сесе перешагнул через две ржавые арматурины и огляделся, ища пропавшую собаку.

Вокруг стояла необыкновенная тишина, только подошвы его обуви шуршали по песку.

Пять минут назад он еще слышал шум машин из города, но здесь все звуки словно поглощала холодная, темная пустота.