10. Блиц-опрос (Часть 1)

10. Блиц-опрос

Четвертая ночь: Возвращение безумного духа

Время текло незаметно.

Прошло три дня. Обрушение заброшенной фабрики в центре города и открывшаяся подземная часть все еще были главной темой для обсуждений. Причины аварии оставались неясными, слухи о подземном сооружении множились, но официальная версия по-прежнему гласила: «Расследование продолжается».

Вскоре после происшествия появились странные слухи о том, что первая группа следователей, спустившихся под землю, увидела в самой глубокой комнате «ужасающее гигантское растение, испускающее кроваво-красный свет». Однако вскоре представитель полиции опроверг эти слухи, заявив, что все это недоразумение и следователи не обнаружили под землей ничего «противоречащего здравому смыслу».

Различные мнения сталкивались, СМИ раздували сенсацию, и дело грозило стать событием национального масштаба. Так Тяньду провел еще одну ночь в спорах и пересудах.

Ночь отступала, рассвет, словно волна, прокатывался по городу. Мусоровозы, похожие на чудовищ в белых панцирях, медленно двигались по улицам, с ревом всасывая в свои утробы мусор, оставшийся после ночных гуляний.

Шэнь Юань с рюкзаком за спиной вышел из своей квартиры на улице Весов, в юго-западной части второго кольца города. С момента инцидента с Хуньдунь прошло несколько дней, и, на первый взгляд, его жизнь вернулась в привычное русло.

Каждое утро в 6:30 он выходил из дома, ехал в школу на метро, а в пять вечера возвращался тем же путем. Делал уроки, читал, сидел в интернете, ложился спать. И так каждый день.

Но только он сам знал, что все это лишь видимость. Несколько раз, внезапно приходя в себя на уроках, он ловил себя на том, что вспоминает события той ночи.

Ощущение бешено бьющегося сердца и крови, несущейся по венам, было неприятным, но эти воспоминания делали его повседневную, предсказуемую жизнь плоской и безжизненной.

Его пугала собственная реакция. Поэтому он нарочно засунул объявление о вакансии в чайной «Законопослушный Добрый» подальше, делая вид, что забыл о приглашении Фан Сесе. Он старался как можно реже доставать телефон, чтобы не вспоминать то странное чувство, которое испытал тем утром, когда, открыв глаза, увидел свой украденный телефон, лежащий на подоконнике.

Лучше не погружаться слишком глубоко в этот мир.

Чтобы вернуться к нормальной жизни, Шэнь Юань решил выйти из дома пораньше в свой выходной и прогуляться по центру города. Прогуливаясь по многолюдным улицам, он чувствовал себя незаметным, но мог останавливаться где угодно и наблюдать за всем, что его интересовало. Это занятие всегда доставляло ему удовольствие.

Когда он вышел из дома, было чуть больше девяти утра. Облака, похожие на клочки ваты, пропитанные бледно-серыми чернилами, низко висели в небе. Только светлое пятно на востоке указывало на местоположение солнца. Улицы были чистыми, мусоровозы, должно быть, плотно позавтракали.

Шэнь Юань шел, наслаждаясь влажным октябрьским воздухом. Многие его одноклассники уже простудились из-за переменчивой погоды. На улицах было заметно больше людей в масках.

Входя в метро, Шэнь Юань чуть не столкнулся с одним таким человеком. Тот поспешно отскочил в сторону, отвернулся и натянул маску на лицо, заставляя Шэнь Юаня почувствовать себя разносчиком вируса. — Извините, — пробормотал он с досадой и, достав проездной, прошел через турникет.

Двадцать минут Шэнь Юань провел в метро, полном брошенных газет и запаха газировки, а затем вместе с толпой поднялся на эскалаторе наверх. Выйдя из метро, он сразу увидел величественное трехэтажное здание книжного магазина «Тайбай», облицованное гранитом.

Этот огромный книжный магазин был одним из любимых мест Шэнь Юаня в Тяньду. Он располагался в северо-западной части площади Гуанци, возглавляя ряд магазинов. От площади расходились пять улиц, на которых располагались бесчисленные магазины одежды, кафе, рестораны, магазины игрушек, электроники… Здесь можно было купить все, что нужно современному человеку, а если что-то и не нужно, то красноречивые продавцы убеждали покупателей, что это им обязательно пригодится.

Неудивительно, что здесь всегда было многолюдно.

Разговоры людей сливались в неразборчивый гул, висящий над городом. Глядя на эту картину, Шэнь Юань удовлетворенно вздохнул.

Вот так и должна выглядеть жизнь.

По привычке он сначала обошел весь книжный магазин, купил несколько книг, а затем присел в кафе на первом этаже, пролистал новую работу любимого экономиста и съел два куска чего-то, что называлось сэндвичем с огурцом, но по консистенции напоминало дерево. Это был его обед.

Когда он взял пустую тарелку и собрался уходить, то заметил, что сэндвич на соседнем столике был надкушен всего один раз. Видимо, не все обладали такой же терпимостью к плохой еде.

Выйдя из книжного магазина, Шэнь Юань с новыми книгами в рюкзаке пошел по улице Северной Короны. По пути он заглянул в магазин электроники, послушал новые наушники Sennheiser и без колебаний отнес их к категории «бесполезных».

Затем он прошел мимо чайной, перед которой всегда стояла длинная очередь, и увидел вдали ярко-синий фасад кинотеатра Cineworld.

— Может, сходить на новый фильм? — раздумывал он, невольно замедляя шаг.

И в этот момент…

— Видишь того мужчину в конце очереди, который делает вид, что читает газету?

Мягкий, хрипловатый мужской голос проник в уши Шэнь Юаня.

— Кто это? — Шэнь Юань тут же огляделся. Вокруг сновали люди, никто не обращал на него внимания.

— Кто это говорит? — загадочный голос раздался снова. Несмотря на шумную улицу, этот голос, словно звучащий в пустоте, четко доносился до ушей Шэнь Юаня.

— Не ищи меня, не делай резких движений, не смотри ни на кого. Просто брось взгляд… Видишь того, о ком я говорю?