12

12

На курсах скоро должен был состояться экзамен, и Джейсон использовал это как предлог, чтобы убедить девочку остаться дома. В общем, он просто не хотел, чтобы она выходила поздно вечером и участвовала в его делах, хотя она, по сути, даже не догадывалась, чем именно он занимается.

Джентис даже думала, что он просто слоняется по ночам, а потом его избивают. Джейсон мысленно возмутился: разве у него нет гордости?

— Но я все знаю, — возразила недовольная Джентис. Она хотела продолжить свои вылазки. Неужели ей нельзя даже превращаться в птицу?

Джейсон улыбнулся. — Нельзя. Даже если все знаешь, сегодня вечером никуда не пойдешь. Сиди дома и повторяй то, что выучила. Если плохо сдашь, я…

Он сделал паузу и, видя растерянное выражение лица Джентис, продолжил с улыбкой: — …то ты неделю не получишь сладкого.

Джентис: !!!

Из-за ее юного возраста Джейсон и так не разрешал ей есть много сладкого: максимум три конфеты в день, десерт раз в три дня, и обязательно чистить зубы вовремя, иначе он лишит ее конфет.

Джентис не возражала, но была поражена условием Джейсона. — А награда?

Джейсон приподнял бровь. — Сдашь хорошо — будет.

Ее глаза заблестели, но он не уточнил, какая именно будет награда.

Следующие несколько дней Джентис, естественно, не вылетала в облике птицы следить за Джейсоном, готовясь к экзамену. Неизвестная награда обладала огромной притягательной силой для ребенка.

Сначала Джентис беспокоилась, что с Джейсоном что-то случится в ее отсутствие. Но когда он возвращался, хоть на нем и были следы крови, но не его собственной, она наконец успокоилась.

— Отлично.

Когда он возвращался, девочка с серьезным видом подходила к нему, принюхивалась, словно щенок, а потом так же серьезно хвалила его. Кто же в этом доме взрослый?

Джейсон скрестил руки на груди и приподнял бровь. — А ты за многим следишь.

Джентис посмотрела на него снизу вверх, не меняя выражения лица. — Могу.

— Ладно, ладно, можешь, можешь, — Джейсон умело уговаривал ребенка, торопя ее: — Я уже вернулся, ты можешь идти спать, поняла?

Джентис кивнула и, направляясь в свою комнату, зевнула.

Джейсон усмехнулся. Он не знал, откуда у нее взялась эта привычка — ждать его возвращения, прежде чем лечь спать. Если бы он не вернулся целую ночь, она бы что, так и не спала?

Откуда такая настойчивость?

Упрямая малявка.

Экзамен на курсах был всего лишь оценкой того, что ученики вроде нее усвоили за последнее время, проверкой знаний. Джейсон, конечно, понимал, что с ее способностями эти экзамены — уже проще простого.

Когда Джейсон привез девочку на курсы, он все же погладил ее по голове и сказал: — Удачи.

Джентис, словно получив заряд мотивации, решительно посмотрела на него и твердо кивнула: — Угу!

Джейсон усмехнулся. Все-таки ребенок. — Вечером приготовлю что-нибудь вкусное.

— Десерт!

— Почему для тебя нет ничего вкуснее десертов? — Джейсон беспомощно легонько подтолкнул ее. — Иди на занятия.

Джентис тихонько фыркнула в его сторону и довольно резво вбежала в здание курсов.

Вечером Джейсон приехал забрать ее. Как только она подошла к нему, в ее глазах читалась гордость. Джейсон с живым интересом спросил: — Ну как, сдала?

На самом деле Джейсона не особо волновали ее оценки. Главной целью отправки ее на эти курсы было не изучение английского, так что и оценки были не важны.

Джентис с гордым видом достала листок с заданиями. В правом верхнем углу красной ручкой было написано «A+». Джейсон приподнял бровь и одобрительно сказал: — Отлично. Поехали домой, приготовлю все, что захочешь.

Глаза Джентис засияли еще ярче. Она открыла рот, но Джейсон тут же добавил: — Десерт может быть наградой, но не основным блюдом.

Она мгновенно закрыла рот, посмотрев на него с легким укором. Убедившись, что десерт все-таки будет, она сказала: — О.

Джейсон выглядел довольным. — Раз нет особых пожеланий, тогда решаю я.

— Угу, — она не возражала.

Джейсон не повез Джентис сразу домой, а сначала заехал с ней выбрать награду.

В чистой и опрятной кондитерской витал сладкий аромат. Джентис замерла на месте. Она смотрела то на одно, то на другое, не в силах выбрать, чего же ей хочется.

Джейсон сидел на стуле неподалеку, закинув ногу на ногу, и с беспомощностью смотрел на нее. Он не знал, любят ли другие девочки сладости, но его подопечная обожала их до глубины души.

Если бы он не запрещал ей есть так много, она, вероятно, питалась бы десертами три раза в день. В таком случае с ее зубами пришлось бы попрощаться.

— Правда нельзя взять все? — Джентис с надеждой обернулась к Джейсону, который делал вид, что его это не касается, пытаясь разжалобить его милым видом.

Но кто же строит милые глазки с совершенно невозмутимым лицом? Джейсон мысленно усмехнулся. Милая-то милая, но выражение лица почти никогда не меняется. Он чувствовал, что ему предстоит долгий путь.

Джейсон улыбнулся. — Нельзя. Договорились же, что только одно.

Джентис тут же обиженно отвернулась и уставилась на красивые, источающие сладкий аромат десерты с таким жадным видом, словно хотела их все, разве что слюнки не текли. Продавщицы за прилавком, увидев ее реакцию, понимающе улыбнулись. Они видели немало детей, готовых на все ради лакомства.

В конце концов, Джентис выбрала небольшой фруктовый тортик. Она с тоской наблюдала, как продавщица упаковывает его, а Джейсон расплачивается, после чего он схватил ее за шиворот и увел.

Джейсон даже подозревал, что карманные деньги, которые он давал ей на обед, она тратила на сладости. Поэтому она и не набирала вес. Он не хотел признавать, что это он плохо ее кормит.

Вернувшись в убежище, Джейсон поставил тортик в холодильник на самую верхнюю полку — туда, куда Джентис не могла дотянуться, не встав на стул. Холодильник, забитый едой и напитками, создавал ощущение обжитого дома, там даже было много места, занятого молоком.

Молоко, конечно, пил не Джейсон — ему не нравился его вкус. Оно предназначалось для недоедающей девочки, чтобы восполнить недостаток питательных веществ. Сначала он думал, что заставит ее пить, даже если ей не понравится, но она оказалась не привередливой в еде: ела и пила все, что давали.

Пока Джейсон возился на кухне, Джентис сидела за обеденным столом снаружи, делая уроки и изучая новый материал. Со временем аромат готовящейся еды медленно заполнил маленькое, но полностью оборудованное убежище, делая атмосферу еще более домашней.

— Иди мой руки и садись есть, — крикнул Джейсон, высунув голову из кухни.

Джентис тут же собрала разбросанные на столе учебники, тетради и телефон. — Хорошо.

*

Бэтмена привели в это место. Здесь, помимо Талии, был еще и ребенок.

— Отец, ты гораздо ниже ростом, чем я представлял.

Ребенок в одежде Лиги Убийц стоял перед Бэтменом и, задрав подбородок, говорил серьезно и дерзко.

Бэтмен нахмурился. Он считал это ловушкой, но ребенок действительно был похож на него — это был неоспоримый факт.

Ребенок из Лиги Убийц, тесно связанный с Ра'с аль Гулом и Талией аль Гул, и, возможно, имеющий к нему самому самое прямое отношение.

Бэтмен забрал его в Бэт-пещеру и провел ДНК-тест. Результат подтвердил, что между ними действительно было кровное родство — они были отцом и сыном, без сомнений.

Усыновив нескольких детей, он никогда не думал, что у него будет родной сын, пусть даже рождение этого мальчика было результатом неразборчивости в средствах его матери.

Глядя на этого высокомерного мальчика, который презрительно осматривал Бэт-пещеру и даже непочтительно отозвался об Альфреде, Брюс ясно осознал свою мысль в тот момент: он не мог оставить его без присмотра и уж тем более не мог отправить этого дерзкого и непокорного ребенка, выросшего в Лиге Убийц, обратно.

Изначально Брюс думал, что этого уже достаточно, чтобы понять, что Дэмиен нуждается в воспитании, но другие события показали ему, что Дэмиена необходимо воспитывать строго.

Вернувшийся Тим был несколько шокирован тем, что у Бэтмена есть родной сын, но быстро принял этот факт. Маленький мальчик, он верил, что они смогут поладить.

Но Тим упустил из виду, что Дэмиен вырос в Лиге Убийц. Он не был обычным ребенком, способным к эмпатии.

Во время схватки Тим получил тяжелые травмы. Если бы Бэтмен не вернулся вовремя, его могло бы уже не быть.

Дэмиен едва не убил Тима и даже не испытывал по этому поводу ни малейшего чувства вины. Воспитание Лиги Убийц глубоко укоренилось в душе Дэмиена. Если позволить ему продолжать в том же духе, он, без сомнения, станет безжалостным убийцей.

Брюс не допустит такого исхода. Во что бы то ни стало, он наставит Дэмиена на путь истинный.