06

06

Оправившись от испуга, Джейсон мгновенно среагировал. Даже если он не мог убить эту тварь, он должен был проучить ее. Как можно позволить ей уйти безнаказанной после того, как она каждый день пугала его ребенка?

Если об этом узнают, куда денется репутация Красного Колпака?

Джейсон бросился в погоню. Существо, похожее на призрачную женщину, почувствовало неладное и тут же обратилось в бегство. Ее руки и ноги, видневшиеся из-под одежды, были неестественно вывернуты и выглядели жутко, словно перекрутились, прежде чем прилипнуть к стене.

Мало того, существо передвигалось по стенам и земле с невероятной скоростью. Пули попадали в нее, но не вызывали ни кровотечения, ни выделения какой-либо жидкости. Однако выстрелы возымели эффект: существо издало несколько жалобных воплей и побежало еще быстрее.

Человеческие ноги не могли угнаться за скоростью передвижения странного существа на четырех конечностях — Джейсон действительно не мог назвать это человеком. Он потерял ее из виду, а трекер, который он успел прикрепить к ней, тоже исчез.

Вспомнив о девочке, оставшейся дома одной, Джейсон быстро вернулся проверить, как она. Кроме испуга, с ней ничего не случилось.

Джентис крепко сжимала нож. Увидев вернувшегося Джейсона, она тут же подбежала к нему и внимательно осмотрела с ног до головы. Убедившись, что на нем нет ран и не пахнет кровью, она расслабилась.

Джейсон усмехнулся своему открытию и потрепал ее по голове: — Я в порядке.

Страх девочки постепенно улегся. Она поджала губы и с любопытством спросила: — Можно бить?

— Конечно, — невозмутимо ответил Джейсон. — Если ее как следует напугать, она больше не вернется.

— Не призрак? — с надеждой спросила Джентис.

Джейсон запнулся, размышляя, обмануть ли ребенка или сказать правду?

Она умная девочка и сама догадается. Но она так боится этих неестественных существ.

— Джентис, ты должна знать, что в этом мире всегда будут существовать вещи, которые выходят за рамки нашего понимания, — сказал он.

Джентис тупо смотрела на него, вроде бы понимая, но не до конца.

Джейсон кашлянул, чтобы сменить тему: — Ладно, ты все равно закончила домашнее задание, а я прогнал плохиша. Иди спать, завтра тебе снова на занятия.

Джентис вцепилась в край его куртки, как и прошлой ночью.

Джейсон: ……

Он понял ее жест. Они смотрели друг на друга, никто не уступал.

В конце концов, Джейсон моргнул, чувствуя, как защипало глаза. Глаза девочки наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться. Она выглядела такой жалкой, что он сдался.

Джейсон: «Ну что такого — уложить ребенка спать? Не в первый раз же».

…

Джейсон беспокоился, что существо, будь то человек или призрак, может явиться к Джентис в его отсутствие. Днем, отвезши ее на курсы, он не уехал, а остался неподалеку, чтобы присмотреть.

Однако, очевидно, существо не собиралось появляться днем. Джейсон подумал, неужели оно тоже боится дневного света?

По здравому размышлению, после того как тебя обнаружили, преследовали и чуть не убили, ты какое-то время не будешь показываться, какими бы ни были твои планы. Но существо, которое прошлой ночью так позорно сбежало, появилось снова и настойчиво царапало стекло.

Все стекло было исцарапано.

Джейсон снова спугнул тварь, но не стал преследовать. Как и ожидалось, трекер снова не работал.

Еще через ночь существо появилось опять. Джейсон стиснул зубы, не веря, что кто-то может быть таким назойливым. После выстрела в голову тварь упала со стены, но через мгновение снова поднялась и убежала.

Джейсон: ??? Что это за чертовщина?!

Джентис все еще боялась, но уже не так сильно, как вначале. — Чего она хочет?

Джейсон протирал пистолет и холодно усмехнулся: — Узнаем.

Джентис с непроницаемым лицом сжала кинжал, подаренный Джейсоном.

Джейсон: «……»

Джейсон: — Малявка, иди делай уроки.

Джентис: ……

Вечером электричество, как и ожидалось, снова отключили, но знакомого шуршания и настойчивого скрежета по стеклу слышно не было.

Джейсон выглянул в окно, усмехнулся, вышел из комнаты и направился на крышу.

Джентис с любопытством последовала за ним. Джейсон остановился и, опустив взгляд, с улыбкой спросил: — Уже не боишься?

Она замерла, потом покачала головой. Она все еще боялась. — Ты здесь, — сказала она.

Джейсон тихо цыкнул и позволил ей идти за ним.

Дверь на крышу обычно была заперта, но у Джейсона был способ подняться. По следам от когтей существа он определил его неизменный маршрут и устроил ловушку.

Поднявшись наверх, он увидел женщину с синюшно-бледной кожей, крепко связанную. Она непрерывно извивалась и дергалась, издавая хриплое рычание.

Джентис тут же спряталась за спину Джейсона, вцепившись в его куртку, и только выглядывала одним глазком, тайно наблюдая.

Джейсон подумал, что ей совсем не обязательно было идти за ним, раз она так боится. Но оставить ее одну внизу было бы, возможно, еще страшнее.

Он подошел осмотреть существо. У нее не было температуры, дыхания и других признаков жизни. Это был мертвец. Но он вспомнил, что при попадании пуль не было ни капли крови, а следы от выстрелов исчезли.

Джейсон убедился, что это не человек.

Джейсон с каменным лицом: «В Готэме действительно завелись призраки».

Джентис неотступно следовала за Джейсоном. Когда он приседал, она тоже приседала. Когда он шел вперед, она шла вперед. Когда он отступал, она отступала. Она буквально прилипла к нему.

Эта сцена выглядела немного смешно и в то же время мило.

У этого существа был определенный интеллект. Джейсон спросил, чего она хочет, но в ответ слышалось только тихое хриплое рычание.

Джейсон предположил, что она, вероятно, утратила способность говорить. Он сказал, что если он угадает, пусть кивнет или покачает головой. После того как она кивнула, он спросил, пришла ли она пошутить, кого-то найти или убить.

Она кивнула на второе. Ее движения были скованными, медленными и жуткими.

Джентис зажмурилась, не решаясь смотреть. Слишком близко.

— Ты ищешь меня… — спросил Джейсон.

— Или ее?

Она кивнула на последнее.

Джейсон: ……

У Джейсона мелькнула странная мысль. Навыки Джентис были незаурядными. Он спросил, не Джентис ли убила ее?

Существо покачало головой.

На самом деле Джейсону было все равно, убивала ли Джентис кого-то раньше. На его собственных руках была кровь бесчисленного множества людей. Но узнав, что это существо убила не Джентис, он вздохнул с облегчением.

Он задал еще несколько вопросов, но интеллект существа не позволял понять их.

Джейсон размышлял. Это существо убила не Джентис, но оно искало именно ее. Несколько дней подряд оно только пугало ее, но не причиняло вреда, и даже убегало, когда в него стреляли. Он предположил, что оно не хотело ее убивать.

— Больше не появляйся, ты ее напугала, — сказал он наугад.

Джентис, стоявшая позади, не расслышала, но крепко связанное существо услышало отчетливо. Оно перестало дергаться и опустило голову, казалось, немного раздосадованное и подавленное.

Джейсон: «…… Неужели я угадал?!»

Он отпустил существо. Какими бы ни были ее мотивы, похоже, она не хотела причинять вреда Джентис, и этого было достаточно.

Перед уходом существо попыталось подползти к нему сзади, но Джентис крепко зажмурилась и ничего не заметила. Тогда существо удрученно ушло.

Только тогда Джейсон погладил Джентис по голове: — Все, она ушла.

Джентис осторожно приоткрыла один глаз, осмотрелась и, не обнаружив странного существа, вздохнула с облегчением.

Он убрал ловушку и повел девочку обратно. Подумав немного, он спросил: — Когда ты видела это существо, у тебя не возникало какого-нибудь знакомого чувства?

Девочка без колебаний покачала головой.

Джейсон больше не спрашивал. Мертвец, который ничего не помнит, но одержим навязчивой идеей найти девочку с амнезией. Неужели между ними действительно нет никакой связи?

На следующий вечер Джейсон снова не ушел. Когда пробило девять, отключения электричества, повторявшегося последние несколько дней, не произошло, и никаких подозрительных звуков слышно не было.

Джейсон мысленно подтвердил одно: то существо действительно не хотело причинять вреда Джентис. Узнав, что напугало ее, оно перестало появляться.

Он похлопал по голове недоумевающую Джентис и сказал: — Все, она больше не появится. Можешь быть спокойна.

Джентис смахнула его руку со своей головы.

Джейсон приподнял бровь и в отместку взъерошил ей волосы.

Это была хорошая новость, особенно для этой малявки Джентис. Джейсон вспомнил, как усердно она учила новый язык в последнее время, как самостоятельно изучала школьную программу. Она была такой прилежной, что ему даже не хотелось ее отвлекать.

Поэтому Джейсон предложил: — Девочка, как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь перекусить поздно вечером?

Джентис спокойно посмотрела на него и ответила: — Я не голодна.

Джейсон: ……

Ответ девочки был безжалостным, но Джейсон не унывал. Он порылся в кармане и достал конфету, которую купил несколько дней назад в круглосуточном магазине для ровного счета и просто сунул в карман.

Он протянул конфету. Девочка спросила, что это, а потом съела.

Джейсон с видом победителя сказал: — Ты съела мою конфету, теперь ты должна пойти со мной на поздний ужин.

Когда сладкий вкус заполнил рот Джентис, ее глаза мгновенно заблестели. — На поздний ужин — конфеты! — сказала она.

Джейсон: ???

Джейсон усмехнулся. О! Так она любит сладкое!

Но…

— Нет, — улыбнулся Джейсон.