Тупик

Тупик

Атмосфера преломляла тусклый свет зари, небо цвета рыбьего брюха было лишено облаков. Мир, ещё не до конца пробудившийся ото сна, потерял все признаки былой жизни.

Но безлюдный мир не был безмолвным. Стаи красноухих бюльбюлей клевали семена в кустах, иногда отпрыгивая от медленно ползущих бесформенных существ. Казалось, птицы не понимали, что эти безмозглые сгустки плоти не представляют для них никакой опасности.

Люди под землёй не видели первых лучей солнца. Сюй Юйсе назначил вылазку на шесть тридцать утра.

Хотя они поспали всего три-четыре часа, редкое чувство спокойствия подарило им крепкий сон, и добровольцы, взявшие на себя ответственность за вылазку, стряхнули с себя остатки усталости.

Региональная ТЭС, обеспечивавшая электроэнергией, остановилась. Чтобы экономить топливные элементы, в коридоре работала только система жизнеобеспечения.

Сюй Юйсе привёл группу к мониторам и ненадолго включил их, чтобы оценить ситуацию у выходов.

— У северного первого, восточного третьего и южного второго выходов не видно существ. Они подходят для прорыва. Наша цель на западе, поэтому восточный третий — запасной вариант из-за обходного пути. Чтобы распределить риски, мы разделимся на две команды. Я поведу первую команду на поиски химикатов и медикаментов, вторая команда будет искать еду и материалы.

Запомните: при встрече с существами главное — избегать боя. Постоянно напоминайте себе, что эти твари не по зубам человеку. Если вступите в схватку, бросайте припасы и спасайте свою жизнь. Бессмысленные жертвы нам не нужны.

Тому, кто возьмёт на себя командование второй командой, я передам особую способность. Она не так сильна, как та, что идёт от источника, но с её помощью можно почувствовать приближение существ или на короткое время усилить свои физические возможности.

Чтобы принять эту силу, нужна недюжинная воля и решимость. Не полагайтесь на неё слишком сильно, иначе это может плохо кончиться. Выйдя наружу, сразу ищите вместительный транспорт. Ситуация на улицах неизвестна, не задерживайтесь на одном месте слишком долго.

Логистический центр — самое эффективное место для сбора припасов, но никто не гарантирует, что всё пройдёт гладко, поэтому важно распределить риски. Заряда раций хватит только на шесть часов. Вы должны вернуться до того, как связь прервётся.

Ещё раз выражаю вам своё глубочайшее уважение. Соберитесь с духом, и в путь!

Группа Сюй Юйсе отправилась в путь под взглядами провожающих.

С надеждой на спасение одиннадцать человек осторожно вышли за защитные двери и двинулись вперёд, подбадриваемые утренним светом.

Судьба, такая неосязаемая и вездесущая, не склоняется перед человеческой волей, будь то её дары или злые шутки. Если бы он мог предвидеть этот трагический исход, повёл бы он людей по этому пути без возврата?

Но реальность не терпит «если». Когда приходит трагедия, остаются лишь тяжёлые вздохи и горы тел. Вторая команда погибла, первая оказалась в ловушке.

Почему? Почему так случилось?! Это он виноват в их смерти, в том, что они напрасно погибли… Сюй Юйсе чуть не захлестнуло чувство вины. В сочетании с чрезмерным использованием силы, он был на грани срыва.

Беда случилась примерно через час после их ухода.

Магазины по пути ещё не были разграблены. Трансформировавшиеся из людей существа не могли мыслить, не понимали ценности припасов для выживших, поэтому не устраивали засад и не пытались уничтожить запасы.

Благодаря способности Сюй Юйсе, машина словно с «рентгеновским зрением» мчалась вперёд, держась на безопасном расстоянии от существ.

Сбор припасов шёл как по маслу, редкие внезапные нападения удавалось отразить без потерь.

Всё шло слишком гладко, даже подозрительно гладко, но никто не хотел об этом думать — лучше поддерживать боевой дух.

Когда душа заключена в теле, её взгляд ограничен оболочкой. Люди не заметили надвигающейся опасности.

Как гласит пословица, после достижения предела следует спад. Словно по злой иронии судьбы, трагедия всё же произошла.

Разведчики обеих команд обменивались информацией по рации. Внезапно разговор прервался. Из рации первой команды раздался крик, затем — странный шум, смешанный с невообразимыми звуками.

Сюй Юйсе, собиравший припасы в аптеке, бросился на зов. Он схватил рацию, но теперь слышал только звуки, похожие на трение кожи и жира.

— Что случилось? Нужна помощь или подкрепление?

— Гх… бл… хрип… ургх…

— Вам нужна помощь? Ответьте, если слышите!

Тревога росла. Хотя внутренний голос подсказывал худшее, Сюй Юйсе всё ещё надеялся на чудо.

Ответа не последовало.

Снова бросить их? Какая на этот раз будет отговорка? Чувство долга перед остальными? Рациональность мышления? Или просто бессилие?

В конце времён нельзя руководствоваться только чувствами, но отказ от них — это конец человечности.

На его плечах лежала ответственность не только за жизни одиннадцати добровольцев, но и за будущее сотен выживших в убежище.

Тяжело, слишком тяжело. Сюй Юйсе давно не чувствовал такого гнёта, от которого перехватывало дыхание.

Но он не мог колебаться, иначе и четверо оставшихся с ним тоже погибнут.

— Связным был Сяо Чжао? Передай мне все записи, которые он делал по пути. Мне нужно определить местонахождение второй команды.

Как бы жестоко это ни звучало, даже если спасти людей не удастся, нельзя терять добытые ими с таким трудом припасы. Первая команда собрала лишь небольшое количество еды, две их машины были загружены лишь наполовину от запланированного.

Вместо того, чтобы тратить время на поиски нового транспорта и продовольствия, лучше отправиться к месту второй команды и забрать их груз.

— Улица Байхуа, улица Тяньлин Нань, налево от ресторана Фу Юэ…

— Ха-ха, не утруждай себя, наш великий герой. Они все мертвы, — раздался из рации голос командира второй команды.

— Что случилось? Где ты сейчас? Ты в безопасности?

— Тьфу, опять разыгрываешь спектакль. Терпеть не могу твоё самодовольство, — язвительные слова, полные злобы, были направлены на Сюй Юйсе.

— Можешь выплеснуть на меня своё недовольство, но сначала позаботься о своей безопасности.

— Отвратительно, отвратительно, отвратительно! Хватит притворяться жалостливым! Я теперь тоже обладаю силой! — голос в рации стал истеричным. — И всё благодаря тебе! Благодаря тебе у меня появился шанс открыть дверь в этот новый мир! Благодаря тебе я наконец-то могу покарать этих мерзких размножающихся насекомых! Пять тварей! Каждую я разорвал на части собственными руками… Это скользкое ощущение, их ужас, их отчаянные вопли… Это так прекрасно! Я вызвался добровольцем, чтобы умереть, но твоя сила изменила меня, позволила мне превзойти эту жалкую плоть, понять, кто действительно заслуживает смерти…

— Замолчи! Не смей больше говорить! Я сейчас приду и убью тебя!

— Задел за живое? Бессильная ярость? Ха-ха-ха… кхе-кхе… гх… hěs▇……▇▇▇…

Голос в рации становился всё более безумным, пока не превратился в нечеловеческий визг, вызывающий спазмы в желудке.

Пока человек жив, он полон лжи. Некоторое зло не нуждается в причинах.

Сюй Юйсе изо всех сил подавлял бушующую внутри ярость. Он должен был сохранять спокойствие, чтобы не дать «тем сущностям» ни единого шанса.

Он был слишком наивен, недооценил изменчивость человеческой души. Но теперь нужно было взять себя в руки и отбросить ненужные мысли.

Сюй Юйсе переключил рацию на внутрикомандный канал и бесцветным голосом сказал: — Ситуация изменилась. Мы, возможно, не доберёмся до логистического центра. Возвращайтесь в убежище с припасами как можно скорее. Не пытайтесь спасти то, что не смогли унести.

После минутного молчания раздался дрожащий голос:

— Д… докладываю, командир! Это А Хун, я охранял выход… Снаружи внезапно появилась огромная толпа существ! М… мы, наверное, не сможем вернуться.

Люди не знали, что не только у выхода, но и на всех стенах здания аптеки копошились бесчисленные существа. Они нетерпеливо шарили своими щупальцами, пытаясь найти любую щель, чтобы проникнуть внутрь.

Что ещё хуже, никто не заметил, что дверь на крышу была распахнута настежь.

В другом месте ситуация тоже накалялась.

Голика прислонился к кафельной стене, наслаждаясь прохладой. Пока он ждал окончания разговора, он рассеянно оглядывал суетящуюся перед ним толпу.

Когда он спасал Цзе Му, он бессознательно поглотил немало душ, поэтому сейчас эти трепещущие души не вызывали у него ни малейшего интереса.

К тому же это убежище находилось прямо на разломе миров, и этих людей ждала лишь одна судьба — смерть.

Но это его не касалось. Стоило дождаться окончания разговора Цзе Му с той женщиной, и они могли уходить.

Так рассудив, Голика перестал наблюдать за этими никчёмными созданиями и закрыл глаза, отдыхая.

— Голика, вот ты где. Мы с Ли Чунмэн всё обсудили. Давай сделаем это место нашей базой. Ты и она будете охранять её. Как тебе идея?

Цзе Му говорил мягко и спокойно, но Голика, даже не открывая глаз, отверг это предложение: — Нет, это место не подходит.

— Почему не подходит? Ты разве забыл? Это же подвал того логистического центра, о котором я говорил! Здесь полно припасов. С вами рядом нам не придётся постоянно бояться.

— Это место скоро станет таким же, как снаружи, — Голика чувствовал тревогу и злобу, витающие в воздухе. Боялся, что даже без разлома эти люди, лишившись контроля, сами себя уничтожат.

— Ты… ты хочешь трансформировать их всех? — Цзе Му явно неправильно понял его.

— Нет. Но здесь есть разлом. Я не буду этого делать, но это не значит, что «они», пришедшие через разлом, не сделают этого.

— Разлом? Но здесь все стены целы, на потолке и полу нет никаких трещин.

— Я говорю о разломе миров, одном из проходов, через которые мы попали в этот мир, — Голика открыл глаза и посмотрел на Цзе Му. — По мере расширения разлома, даже если здание целое, здесь всё равно будут появляться существа. Оставаться здесь — значит ждать смерти.