Поворотный момент (Часть 2)

5. Пожалуйста, не вступайте в прямое противостояние с существами. В случае встречи постарайтесь как можно скорее убежать.

Исследователи испытали различные виды оружия. Места проколов, нанесённых физическими атаками, мгновенно восстанавливаются. В организмах существ не обнаружено активных клеточных структур, поэтому они не подвержены инфекциям. На составляющие их молекулы невозможно воздействовать. Высокоэнергетическое ионизирующее излучение неэффективно. Они не вступают в реакцию с химическими веществами.

В настоящее время только рукопашный бой может нанести им существенный вред. Не рекомендуется пытаться это делать без крайней необходимости.

Вышеизложенное — выводы, полученные ценой жизни многих людей. Давайте почтим память первопроходцев!

Ещё раз просим вас беречь свою жизнь. Надеемся увидеть вас на рассвете.

В радиорубку, откуда транслировалось это сообщение, уже проникла тьма. В кромешной темноте лишь несколько индикаторов на пульте управления мерцали с определённой периодичностью, словно светящиеся глаза какого-то жуткого существа, скрывающегося в ночи.

Повсюду лежали тела, лишённые признаков жизни: одни — грудами на полу, другие — упавшие на пульт управления.

Одно или два тела, лежащих на пульте, застыли с вытянутыми руками. При жизни они отчаянно пытались нажать кнопку под прозрачным колпаком, но, не успев дотянуться, испустили дух, навеки застыв в этом положении.

Из густой тьмы выступила человеческая фигура и встала рядом с пультом управления.

Рука, состоящая из бесчисленных чёрных нитей, обвивающих кости, нежно погладила тело, лежащее на пульте, и накрыла его курткой со стула, словно боясь, что покойник замёрзнет.

Хозяин этой ужасной руки нажал кнопку повторного воспроизведения — именно он транслировал сообщение, которое только что вселило надежду в сердца людей.

— Кхе… кхе-кхе… кхе-кхе-кхе… кхе-кхе-кхе-кхе… кхе-кхе-кхе-кхе-кхе… — раздался странный смех. Уголки рта существа поползли вверх, но там, где должны были быть глаза, находились две вертикальные пасти, одновременно и симметрично изгибающиеся в улыбке.

Бесчисленные чёрные нити тянулись от его макушки. Если смотреть только на верхнюю часть, это были самые обычные волосы, но, взглянув ниже, можно было увидеть картину, от которой кровь стыла в жилах: на конце каждой нити висела человеческая голова с лицом, идентичным лицу существа. Эти головы тоже улыбались, и у них тоже были такие же «волосы», на которых висели головы поменьше, и так далее, словно фрактальный узор.

Очевидно, что сообщение транслировало не человек, а один из виновников катастрофы.

Однако информация в сообщении была правдивой. Почему оно решило говорить от имени людей и распространять сведения, невыгодные для него самого, совершая, казалось бы, акт самопожертвования? Потому что его цели отличались от целей обычных существ.

Оно жаждало чего-то более бурного, более живого…

— Аромат надежды… Воистину прекрасен, — существо, транслировавшее сообщение, перестало смеяться. Несколько чёрных нитей отделились от его пальцев и, обвившись вокруг флешки, воткнутой в пульт, вытащили её. Нити втянулись обратно, флешка оказалась в ладони существа и, окутанная чёрными нитями, исчезла в ней.

Людям нужна надежда, даже если она ложная, искусственно созданная.

По крайней мере, для людей в убежище, где находился Сюй Юйсе, эта надежда возымела мгновенный эффект.

Радиоприёмник передавали из рук в руки, и услышавшие запись люди словно увидели свет в конце туннеля.

— Это голос премьер-министра Ли Цзин Го!

— Я знал, что нас не бросят! Ли Цзин Го, вперёд!

— Мы тоже не должны сдаваться! Выжившие соотечественники ждут, когда мы восстановим наш дом!

— Но… эх, даже не знаю, что сказать. Надеюсь, всё будет хорошо.

— Не думал, что этот парень говорил правду! Его зовут Сюй Юйсе, да? Похоже, он кое-что умеет. Пусть он будет нашим командиром.

Доверие к власти и следование за большинством — это опыт, накопленный человечеством за миллионы лет, это то, что заложено в генах каждого. Если смотреть объективно, это действительно способствовало выживанию человечества.

Отношение людей к Сюй Юйсе изменилось на 180 градусов. Они стали видеть в нём лидера.

Сюй Юйсе принял эту роль. Он как раз ломал голову над тем, как организовать поиск припасов, и тут подвернулся такой шанс. Только воспользовавшись им, можно было получить хоть какой-то шанс на спасение.

— Спасибо за доверие. Я буду краток. Все знают, что припасы сюда доставили в спешке, и их не хватит надолго. На самом деле, еды на складе хватит всего на три дня, а когда придёт помощь — неизвестно.

Это значит, что кто-то должен покинуть убежище и отправиться на поиски припасов в опасный внешний мир, иначе мы все здесь погибнем.

Я не буду никого заставлять идти со мной, ведь каждый из вас с огромным трудом спас свою жизнь. Но в одиночку мне не справиться. Есть ли смельчаки, готовые пойти со мной, добыть огонь для всех, проложить путь к свободе?!

Атмосфера в убежище накалилась. Многие, вдохновлённые его словами, подняли руки.

Это были обычные люди. Вне зависимости от того, что ими двигало — безрассудная храбрость или готовность к самопожертвованию, — оставшиеся в убежище могли назвать их героями.

— Хорошо. Смотрите на карту. Ближайший к нам крупный логистический центр находится в десяти километрах. Мы выйдем на поверхность, найдём несколько грузовиков большой вместимости и, разделившись на две группы, начнём собирать припасы. Нашей главной целью будет этот логистический центр.

Не будем терять времени. Отдыхайте, а на рассвете выдвигаемся.