Глава 6. Дом, полный злобы

В год возвращения Гонконга я окончил школу и поступил без экзаменов в университет, о котором мечтает каждый китаец. Меня зачислили на факультет археологии, специальность — полевая археология. Это назначение стало для меня полной неожиданностью.

Как я и предполагал, бабушка хотела, чтобы я продолжил дело моего прадеда, профессора Мяо Цзюньжу.

Она дала мне имя Ло Няньжу, чтобы я помнил о прадеде, в чьём имени тоже был иероглиф «жу».

За свою жизнь мой прадед, посвятивший себя археологии, пережил множество удивительных приключений, ставших легендами университета и всего археологического сообщества страны.

Правда, мало кто верил в эти истории.

Его ученики работали на кафедрах археологии во многих университетах страны, став экспертами и ветеранами своего дела. Они гордились тем, что учились у Мяо Цзюньжу.

К сожалению, мой прадед погиб в начале пятидесятых во время археологической экспедиции в Тибет. В противном случае он мог бы воспитать ещё больше талантливых археологов и сделать ещё больший вклад в развитие науки.

Как только я, правнук профессора Мяо Цзюньжу, поступил на факультет археологии, я сразу же привлёк внимание специалистов и стал местной знаменитостью.

На факультете была своя библиотека, где хранились труды известных археологов со всего мира, а также справочные материалы по географии, истории и фэншуй.

Кроме того, в библиотеке были закрытые материалы, недоступные для посторонних. Даже профессора из других университетов не могли их взять, не говоря уже об обычных студентах.

На второй день учёбы куратор сказал мне, что я могу брать любые материалы из закрытого фонда библиотеки. Но я редко туда ходил и даже не знал, где находится этот фонд. Я считал, что книг в кабинете моего прадеда хватит мне на несколько жизней, зачем мне ещё что-то?

Что касается учёбы, то мне было достаточно просто не вылететь.

За библиотекой стояло старое двухэтажное здание. Дверь была заперта на ржавую цепь с таким же ржавым замком. Ржавые прутья решёток на окнах покрылись толстым слоем пыли, а в углах стен рос мох.

Рядом с домом росли вековые деревья. Дом и деревья были окружены железным забором с ржавыми воротами, которые, похоже, много лет никто не открывал.

Густые кроны деревьев не пропускали солнечный свет, и даже днём в окнах дома было темно.

В жаркие дни, проходя мимо дома по узкой тропинке, можно было почувствовать пронизывающий холод. Но вместе с прохладой приходило необъяснимое чувство страха, от которого волосы вставали дыбом. Трусы тут же убегали, а смельчаки не задерживались надолго.

Я заметил что-то неладное с этим домом ещё в свой первый визит в библиотеку. Дом был прямоугольной формы, с фасадом ниже, чем задняя часть, а по углам росли большие деревья — классическая формация «Четверо несут гроб». Неудивительно, что в нём было так много негативной энергии.

Судя по архитектуре, дом был построен в тридцатых-сороковых годах прошлого века. Интересно, кто его проектировал?

Для всех студентов факультета археологии этот дом был запретным местом.

Говорили, что раньше там располагалась кафедра археологии, и в пятидесятых-шестидесятых годах в нём повесились четверо профессоров. Возможно, это были проделки их неприкаянных душ.

В конце семидесятых две пары студентов пошли туда на свидание, а на следующий день их нашли мёртвыми. Все четверо были окоченевшими, на их телах виднелись следы, похожие на царапины от когтей кошки или какого-то другого животного. Лица были искажены гримасой ужаса, глаза широко раскрыты. Судмедэксперт заключил, что причиной смерти стал разрыв сердца от испуга.

Полиция проводила расследование, но дело так и не раскрыли.

После этого случая университет закрыл здание.

Среди студентов-археологов хватало смельчаков. В восьмидесятых годах две группы студентов решили ночью исследовать заброшенный дом. В первой группе было четверо человек, и все они погибли. Причина смерти, как и в предыдущем случае, — испуг.

Во второй группе было пятеро студентов. На следующий день нашли тела четверых, а пятый пропал без вести. Его так и не нашли, ни живым, ни мёртвым.

После этого университет издал приказ, запрещающий студентам заходить за ограду под страхом отчисления, не говоря уже о том, чтобы проникать в заброшенный дом. Куратор не раз предупреждал нас, что приближаться к дому опасно, и что каждый сам отвечает за свою жизнь.

Хотя многие студенты хотели тайком пробраться туда, они не решались. И не потому, что боялись смерти, а потому, что боялись вылететь из университета.

Говорили, что каждый год вечером 24 октября какой-то старик приходил к ограде заброшенного дома и сжигал там ритуальные деньги. После этого он некоторое время сидел в одиночестве, а затем уходил, чтобы вернуться через год.

Никто не знал, кто этот старик, и университет не обращал внимания на его действия.

Движимый любопытством, вечером 24 октября, спустя месяц после начала занятий, я пришёл к ограде заброшенного дома и стал ждать появления старика.

Я недолго ждал. Вскоре появился сгорбленный старик лет семидесяти-восьмидесяти и медленно подошёл к ограде.

В руках у него был пластиковый пакет с ритуальными деньгами и благовониями.

В округе не было ни души, кроме меня и старика. Стояла зловещая тишина.

Старик сел на каменную скамью у ограды, зажёг благовония, воткнул их в землю и начал сжигать бумажные деньги.

Всё это время он не обращал на меня никакого внимания, словно меня не существовало.

Я молча наблюдал за ним, не упуская ни одного движения. Когда деньги загорелись, я услышал, как он пробормотал: — Приходите за деньгами.

И тут случилось нечто странное. Внезапно поднялся порыв ветра, хотя до этого было совершенно безветренно. Ветер подхватил пепел и понёс его к дому. Пепел влетел в одно из окон, в котором не было стекла.

В этот момент мне показалось, что из дома донёсся чей-то смех, но, прислушавшись, я ничего не услышал.

Сожёгши деньги, старик сидел на скамейке, погружённый в свои мысли.

Через некоторое время я набрался смелости и сказал: — Этот дом построен в плохом месте. Дом, похожий на «Четверо несут гроб», приносит несчастья.

Старик вздрогнул, повернулся ко мне, посмотрел на меня мутными глазами и спросил: — Откуда ты знаешь про «Четверо несут гроб»?

— Я читал об этом в одной книге, — ответил я.

— В какой книге? — спросил старик.

— В «Каноне Инь-Ян и Восьми Иероглифов». Я читал, что её написал Сыма Тоуто в эпоху Тан. Я слышал, что в этом доме каждый раз умирает по четыре человека, что подтверждает теорию о «Четверых, несущих гроб».

— Откуда у тебя эта книга? — спросил старик.

— Мне её подарила Ханьгу. Она сказала, что она мне пригодится.

— А ты умеешь ей пользоваться? — спросил старик.

— Я умею гадать на шести линиях с помощью монет и знаю несколько простых заклинаний. Больше ничего не умею. Эта книга слишком сложная, я многое не понимаю.

В глазах старика блеснул огонёк.

— Ты студент-археолог? — спросил он.

— Да, я первокурсник, — кивнул я.

Старик отвернулся и посмотрел на дом.

— За тридцать с лишним лет ты первый, кто узнал формацию «Четверо несут гроб». Раньше студенты, видя, как я сжигаю деньги, спрашивали только, кто я такой, — сказал он и тяжело вздохнул. — Этот дом полон злобы.