Глава 10: Путь Черепахи всегда был мечтой

Линь Муфань, сидя на коне, вынул из-за пазухи свиток бамбуковых планок и резцом выгравировал на них имена Гуань Дачжуана, Чжу Гуандина, их возраст, уровень призыва и другие данные.

Уцзицзюнь — это элитная кавалерия. За исключением посещения туалета и сна вне боевых действий, они всё остальное время проводят на коне. Писать и вырезать на бамбуковых планках, сидя на коне, для них было обычным делом.

Этот свиток бамбуковых планок был знаменитой «Книгой Войны».

Судьба Государства Континента Лазурного Облака продолжалась, и хотя оно пережило множество взлётов и падений, его наследие никогда не прерывалось. Это привело к смешению различных обычаев и ритуалов, от древних до современных. «Книга Войны» была одним из древних наследий. Как только имя было записано в Книгу Войны, отказ от призыва означал казнь всей семьи. Как только имя было выгравировано в Книге Войны, пути назад уже не было.

В этот момент, услышав громкий крик Чжу Гуандина, Линь Муфань помрачнел и строго спросил: — Кто ещё?

Чжу Гуандин указал на Гу Вэня и сказал: — Ещё Гу Вэнь, он тоже должен быть призван.

Гу Вэнь вздрогнул, подумав про себя: «Нехорошо. Этот Чжу Гуандин, не сумев избежать призыва сам, хочет втянуть меня в это».

Но тут Пан Саньцзинь, Ши У и Гуань Дачжуан в один голос закричали: — Ерунда!

Пан Саньцзинь сердито сказал: — Чжу Гуандин, что ты несёшь? Гу Вэнь всего 5-го уровня, он не соответствует условиям призыва.

Линь Муфань, не меняя выражения лица, снова уставился на Гу Вэня острым, как нож, взглядом.

Гу Вэнь внутренне напрягся и подумал: «Братец, ты же не будешь так цепляться? Я всего лишь взглянул на твой уровень, не надо так преследовать».

Линь Муфань покачал головой и сказал: — Этот Гу Вэнь действительно всего 5-го уровня. Чжу Гуандин, почему ты говоришь, что он должен быть призван?

Чжу Гуандин увидел, что, хотя Линь Муфань покачал головой, его выражение лица не было слишком решительным, и осмелел: — Господин военный, Гу Вэнь всего два месяца назад был 3-го уровня.

Линь Муфань поднял бровь: — О?

— Он за два месяца поднялся до 5-го уровня, а до 6-го ему всего несколько дней. Путь до фронта долгий, к тому времени Гу Вэнь наверняка поднимется до 6-го или 7-го уровня.

Линь Муфань погладил усы на губах и кивнул: — В твоих словах есть смысл.

Пан Саньцзинь поспешно сказал: — Сержант Линь, этот Гу Вэнь — мой ученик. Его талант к боевым искусствам крайне низок, он до сих пор не освоил даже ни одного боевого искусства Серого уровня. Зачем отправлять его на верную смерть?

Чжу Гуандин возразил: — Учитель Пан, вы только что говорили, что Гу Вэнь лучше всех разбирается в боевых приёмах, что он может стать могучим воином всего за пару движений, и что его «Копьё Срединного Уровня» уже достигло совершенства. И что при возможности он сможет изучить «Одинокий Дым Великой Пустыни».

Пан Саньцзинь остолбенел. Его собственная ложь, придуманная ради сохранения лица, теперь использовалась против него. Его слова были так логичны, что он не мог ничего возразить.

Линь Муфань снова погладил короткую бороду на подбородке и кивнул: — Похоже, в этом тоже есть смысл. Хотя секретные приёмы Копья Пацифиста — «Одинокий Дым Великой Пустыни» и «Круглое Солнце над Длинной Рекой» — ценны, они всё же распространены в армии. Чтобы улучшить владение копьём, нужно пройти армейскую подготовку. Совершив великие подвиги, можно получить их передачу. Это отличная возможность.

Гу Вэнь закатил глаза, подумав: «Я мало читал, не надо меня обманывать. Я что, похож на дурака? Я просто хочу спокойно сидеть здесь, охотиться, повышать уровень, и выйти из стартовой деревни хотя бы после получения 10-го уровня и смены профессии. Вдруг меня, такого 5-го уровня новичка, тащат на государственную войну. Что это за божественный поворот сюжета?»

В этот момент Гуань Дачжуан заступился за него: — Господин военный, в семье Гу Вэня четыре поколения подряд был только один сын. Дома остались только двое стариков и его мать. Если Гу Вэнь будет призван, и с ним что-то случится, что тогда будет с его одинокими стариками и матерью?

Линь Муфань снова погладил нос и кивнул: — В этих словах тоже есть смысл. Кстати, Дачжуан, ты уже призван в армию, так что считайся моим товарищем по службе. Можешь называть меня сержантом Линем.

В этот момент Сан Цюань привёл на площадь пятерых охотников деревни 8-го уровня и выше. Услышав разговор, он изменился в лице, сложил руки в кулак и сказал: — Сержант Линь, эти пятеро — охотники нашей деревни 8-го уровня и выше: Ши Сюн, Гао Чэн, Цан Тетоу, Лу Жэнь, Сун Бинь.

Линь Муфань внимательно осмотрел пятерых человек на площади и слегка кивнул: — Охотники деревни Дуньтоуцунь действительно хороши. Вы шестеро — отличные кандидаты для лучников и разведчиков.

Сан Цюань помрачнел. Лучники в армии считались пушечным мясом, а разведчики — теми, кто ходил с головой на плахе, их потери были крайне высоки. Хотя Сан Цюань был 11-го уровня и считался профессиональным охотником, на поле государственной войны он мог быть лишь очень низкоуровневым пушечным мясом.

Лица остальных пяти охотников тоже были недовольными. Ши Сюн и Гао Чэн, будучи охотниками 9-го уровня, в какой-то мере были готовы, но, отправляясь в качестве пушечного мяса, с призрачными шансами на выживание, они не могли не тревожиться. Цан Тетоу, Лу Жэнь и Сун Бинь были ещё более подавлены. Все трое были охотниками 8-го уровня, и в обычных условиях их бы не призвали. Но на этот раз условия были настолько низкими, что их всех выбрали. Лу Жэнь был осторожным человеком, и чтобы избежать призыва, он несколько лет оставался на 8-м уровне, даже предаваясь пьянству и разврату. Но всё равно не смог сбежать. Он не мог не пожалеть, что не приложил усилий для повышения уровня раньше. Чем выше уровень, тем больше шансов на выживание. К сожалению, теперь, когда он хотел повысить уровень, его мышцы и кости были уже слабы, а ци и кровь недостаточны.

Не говоря уже о том, что эти охотники были не в духе. Сан Цюань, будучи главой охотников, естественно, не мог избежать судьбы отправиться на поле боя, и у него возникла мысль втянуть кого-то ещё. Он поклонился Линь Муфаню и сказал: — Сержант Линь, я только что слышал, как все обсуждали Гу Вэня, и у меня есть идея, которая устроит всех.

— О?

— Хотя уровень Гу Вэня немного ниже, его боевая мощь довольно хороша. Что ещё более впечатляюще, так это то, что у Сяо Вэня превосходное кулинарное искусство, никто в округе не может с ним сравниться. Я думаю, почему бы не позволить ему вступить в армию в качестве повара? Таким образом, он будет призван, и ему не будет никакой опасности. Разве это не устроит всех?

Глаза Линь Муфаня загорелись, и он хлопнул в ладоши: — Отлично, это действительно хорошая идея. Так и сделаем. — Сказав это, он, не дожидаясь ответа Гу Вэня, быстро, как ветер, выгравировал его имя в Книге Войны.

Гу Вэнь, увидев, что Сан Цюань заговорил, подумал, что это нехорошо, и хотел было подойти и возразить. Но Линь Муфань действовал так быстро, что всё уже было решено.

Гу Вэнь, хоть и был раздосадован, всё же вышел вперёд, улыбнулся Линь Муфаню и сказал: — Я хотел бы задать вам несколько вопросов, сержант Линь. Прошу вас, развейте мои сомнения.

Линь Муфань, довольный тем, что всё уже решено, кивнул: — Говори.

Гу Вэнь сказал: — Я хотел бы спросить, сержант, сколько порций еды должен приготовить армейский повар, чтобы совершить великий подвиг и получить передачу таких секретных приёмов, как «Одинокий Дым Великой Пустыни» и «Круглое Солнце над Длинной Рекой»?

Линь Муфань опешил, в его глазах появилось насмешливое выражение, и он сказал: — Ну… об этом я не подумал… Гу Вэнь продолжил: — И ещё вопрос, сержант: указ городского лорда гласил «половина», и только что несколько учеников определялись по жребию. Почему же в моём случае меня сразу вписали в Книгу Войны?

Линь Муфань снова опешил, погладил нос и сказал: — Это… моя оплошность. Но в деревне Дуньтоуцунь изначально было пять юношей, соответствующих условиям, а вас только трое. Не могу же я отрезать от тебя половину, чтобы призвать в армию? Или, может, отправить ту девчушку в тыловой лагерь?

Сказав это, Линь Муфань почувствовал себя очень умным и не удержался от громкого смеха.

Сан Цюань и Чжу Гуандин, успешно втянув Гу Вэня в это, тоже громко рассмеялись рядом.

Гу Вэнь холодно усмехнулся и, пристально глядя на Линь Муфаня, сказал: — У меня есть ещё один вопрос к сержанту Линю.

Линь Муфань великодушно кивнул и сказал: — Товарищ Гу, спрашивайте что угодно.

Гу Вэнь слово за словом спросил: — Я хотел бы спросить, сержант Линь, какой уровень вы собираетесь записать в Книгу Войны для моего призыва?

Линь Муфань на мгновение не сообразил и небрежно сказал: — Тогда было записано 5… Нет, 6… Тут Линь Муфань осознал, что что-то не так, и его лицо начало меняться.

Гу Вэнь, заложив руки за спину, сказал: — 6-й уровень? Обман правителя государства и городского лорда — это преступление против правителя, за которое истребляют девять поколений рода. 5-й уровень? Игнорирование приказов правителя государства и городского лорда — это преступление против закона, за которое истребляют три поколения рода.

Лицо Линь Муфаня стало мертвенно-бледным, и холодный пот выступил на лбу. Он снова взглянул на Сан Цюаня и Чжу Гуандина: — За обман правителя и нарушение закона, подстрекателей и сообщников ждёт немедленная казнь и конфискация имущества.

Лица Сан Цюаня и Чжу Гуандина тоже резко изменились, и они оба уставились на Линь Муфаня.

Внезапно, с глухим стуком, Чжу Дафу рухнул на колени и, склонившись, взмолился Гу Вэню: — Дорогой племянник Гу, это мой сын ошибся в мыслях. Прошу, пощади его ради нашей дружбы.

Гу Вэнь громко рассмеялся: — Пощадить его? А кто пощадит меня? Мой отец двенадцать лет назад пожертвовал жизнью за страну на перевале Саньгуань, и его останки не были найдены. Когда двенадцать лет назад пал перевал Саньгуань, какой повар смог спастись? Если я, к несчастью, погибну в бою, как тогда выживут моя мать, дедушка, бабушка, дедушка по материнской линии и бабушка по материнской линии? Я ещё не совершеннолетний, и моя смерть покончит со всем, прервав род и погасив семейный очаг. Какое великое деяние!

Чем больше Линь Муфань слушал, тем сильнее сожалел. Внезапно, со звоном, он выхватил свой боевой меч из-за пояса, приставил его к шее и горько рассмеялся: — Ха-ха-ха-ха, не думал я, Линь, что после двенадцати лет кровопролитных битв на полях сражений, в итоге стану тем, кто обманывает правителя и нарушает закон, вредит семьям товарищей, становится неверным и несправедливым человеком. Действительно, достоин смерти!

Сказав это, он напряг руку, собираясь взмахнуть мечом и перерезать себе горло.