Глава 9: Прибытие железных коней и золотых копий

Это был первый раз, когда Гу Вэнь увидел военного рыцаря.

Рыцарь сидел на могучем чёрном коне ростом почти в чжан, на нём был плащ с красной подкладкой и чёрной поверхностью, а также полный железный доспех.

Железный доспех был тёмным и тяжёлым, с несколькими рядами острых шипов на плечах, локтях и коленях.

Железный шлем украшал красный плюмаж, забрало было поднято, открывая квадратное лицо, словно высеченное ножом.

На поясе рыцаря висела сабля, а за седлом — железное копьё с красной кистью.

Он не подгонял поводья, но чёрный конь бесшумно двигался вперёд медленным шагом.

Там, где он проходил, жители деревни и ученики старшего класса чувствовали, как на них накатывает волна кровавого убийственного намерения, и естественным образом расступались, освобождая путь для рыцаря.

Гу Вэнь стоял в конце первого ряда, не на пути рыцаря, но всё равно чувствовал, как властная аура рыцаря нарастает.

Гу Вэнь использовал свой талант, чтобы внимательно рассмотреть его, и обнаружил, что уровень этого рыцаря был 20, уже достигнув высокого профессионального ранга.

Рыцарь, словно что-то почувствовав, слегка наклонил голову в сторону Гу Вэня.

Гу Вэнь почувствовал, как взгляд, подобный клинку, скользнул по нему, словно пытаясь пронзить все его секреты, и поспешно опустил голову.

Взгляд рыцаря задержался на Гу Вэне на мгновение, а затем отдалился.

Гу Вэнь тихо выдохнул, чувствуя, как по спине стекает пот.

Пан Саньцзинь, видя приближение рыцаря, поспешно вышел вперёд, поклонился и спросил: — Не знаю, какой генерал Уцзицзюнь пожаловал, я, Пан Саньцзинь, наставник деревни Дуньтоуцунь, не смог встретить вас должным образом.

Чжу Гуандин, обладавший некоторыми знаниями, удивлённо прошептал: — Это офицер личной гвардии городского лорда Цзюньхучэна, должно быть, что-то важное происходит.

Рыцарь усмехнулся, его суровое лицо выглядело несколько скованно.

Он протянул руку, вытащил из-за пазухи ромбовидный чёрный железный жетон и хриплым голосом сказал: — Ты наставник деревни Дуньтоуцунь? Я не генерал. Я прибыл сюда по приказу городского лорда для выполнения официальных дел. Прошу немедленно собрать деревенского старосту и главу охотников Дуньтоуцуня для совещания.

Пан Саньцзинь почтительно поклонился, сложив кулаки, и тут же приказал Чжу Гуандину и другому ученику, чей дом был по соседству с домом главы охотников Сан Цюаня, пойти и позвать их.

Не успели они пробежать и нескольких шагов, как деревенский староста Чжу Дафу и глава охотников Сан Цюань, уже получившие известие от привратника о прибытии рыцаря, поспешно прибыли на площадь.

Чжу Дафу, тучный мужчина, тяжело дышал, его круглое лицо блестело от пота после быстрого бега. Вместе с Сан Цюанем, чьё лицо было мрачным, они поклонились рыцарю.

Чжу Дафу льстиво улыбнулся: — Я, Чжу Дафу, староста деревни Дуньтоуцунь, а это Сан Цюань, глава охотников нашей скромной деревни. Не знаю, какое официальное дело у господина военного? Прошу, приказывайте. Я велел приготовить немного лёгкого вина у себя дома, прошу господина военного отдохнуть в моём скромном жилище.

Рыцарь с каменным лицом ответил: — Я, Линь Муфань, старший сержант авангарда Уцзицзюнь из Цзюньхучэна, прибыл в деревню Дуньтоуцунь по приказу городского лорда Фань из Цзюньхучэна для набора солдат для борьбы с трупными демонами. Прошу старосту оказать содействие.

Чжу Дафу, Сан Цюань и Пан Саньцзинь обменялись взглядами.

Сан Цюань побледнел, его правая рука крепко сжимала тетиву лука, слегка дрожа.

Чжу Дафу спросил: — Не знаю, сколько человек будет призвано на этот раз?

— Все воины 16 лет и старше 8-го уровня. Половина воинов 15 лет и старше 6-го уровня.

Чжу Дафу был потрясён и поспешно сказал: — Господин военный, в прошлые годы минимальное требование было девятнадцать лет и девятый уровень. Почему в этом году так много увеличилось? И даже несовершеннолетние студенты должны участвовать, что может сделать группа детей? Более того, таким образом, наша деревня даже лишится сил для сопротивления зимним нападениям диких зверей. Это... не могли бы вы пойти навстречу?

Рыцарь Линь Муфань нахмурился и недовольно сказал: — Это священный указ правителя Великого Чу, и городской лорд Фань также действует по приказу. У старосты Чжу есть какие-либо вопросы?

Холодный пот выступил на лбу Чжу Дафу, он поспешно вытер его рукавом и многократно поклонился: — Нет-нет, ни в коем случае. В нашей скромной деревне шесть охотников 16 лет и старше 8-го уровня. Сан Цюань, быстро собери их всех.

Шрам на лице Сан Цюаня дёрнулся, губы несколько раз шевельнулись, но он не осмелился сказать больше, сложил кулаки и повернулся, чтобы пойти искать людей.

Чжу Дафу снова взглянул на Пан Саньцзиня.

Пан Саньцзинь вздохнул и сказал: — Солдат Линь, в нашей скромной деревне только четверо студентов 15 лет и старше 6-го уровня: Ши У, Чжу Гуандин, Гуань Дачжуан, Хань Цинлю. Выходите.

Четверо вышли вперёд по команде.

Линь Муфань окинул их взглядом, его глаза загорелись при виде Ши У, затем он увидел Чжу Гуандина, чьё лицо было бледным, а тело дрожало, и слегка нахмурился. Наконец, его взгляд скользнул по груди и длинным ногам Хань Цинлю, и он сказал: — Женщинам не нужно призываться, можете отойти.

Хань Цинлю была очень недовольна и возразила: — Господин военный, почему женщины не могут идти на поле боя? Я уже на пике 6-го уровня и скоро прорвусь на 7-й.

Линь Муфань странно посмотрел на Хань Цинлю и сказал: — Действительно, есть женщины, которые следуют за армией, но они либо медсёстры, либо из заднего лагеря. Ты умеешь оказывать помощь?

Хань Цинлю покачала головой: — Я не разбираюсь в оказании помощи, но я могу пойти в задний лагерь, по крайней мере, я смогу быть на поле боя.

Глаза Линь Муфаня расширились, он даже поперхнулся слюной и закашлялся.

Пан Саньцзинь тоже был в замешательстве, он поспешно подошёл, схватил Хань Цинлю и оттащил её обратно в строй, отчитывая: — Цинлю, не говори глупостей. Разве такие хорошие девушки, как ты, могут идти в задний лагерь?

Хань Цинлю всё ещё не понимала, широко раскрыв глаза, она спросила: — Почему нет?

Пан Саньцзинь намекнул: — То место очень грязное, тебе туда нельзя.

Хань Цинлю всё ещё не понимала, в её глазах была полная растерянность, и она сказала: — Если грязно, я просто помоюсь, почему мне нельзя идти?

Линь Муфань не смог сдержать смеха, он бил кулаком по седлу и громко хохотал.

Большая чёрная лошадь тоже трясла шеей и беспорядочно ржала.

Несколько опытных жителей деревни тоже смеялись, держась за животы и покачиваясь.

Этот смех значительно разрядил напряжённую атмосферу на площади.

Хань Цинлю была ещё более растеряна; она всегда была увлечена боевыми искусствами и совершенно не интересовалась мирскими делами, словно чистый лист.

Гу Вэнь, стоя рядом с Хань Цинлю, сдерживая смех, тихо сказал: — Глупая девочка, этот задний лагерь — место, где живут женщины лёгкого поведения, тебе туда нельзя.

— Женщины лёгкого поведения... А-а-а-а!

Хань Цинлю наконец поняла, закрыла лицо руками и издала пронзительный крик, который разнёсся по небу, заставив уши Гу Вэня гудеть.

Хань Цинлю сердито сказала: — Вы, мужчины, все нехорошие!

Она пнула Гу Вэня ногой по бедру, закрыла лицо и быстро убежала.

Группа мужчин, молодых и старых, смеялись до упаду.

Только несколько студенток покраснели и, теребя края одежды, не знали, что делать.

Гу Вэнь, потирая бедро, горько усмехнулся: — За что меня пинать? Я невиновен. К счастью, маленькая Хань из семьи Хань всё же пощадила меня, иначе эта история бы оборвалась.

Спустя некоторое время Линь Муфань с трудом сдержал смех, кашлянул и серьёзно сказал: — Тогда оставшиеся трое пусть тянут жребий, трое выбирают двоих.

Атмосфера на площади мгновенно снова стала тяжёлой.

Чжу Дафу с беспокойством смотрел на своего драгоценного сына, затем вдруг его глаза загорелись, и он крикнул: — Я пойду за жребием!

Он быстро двинул своими толстыми короткими ногами, распахнул дверь храма предков и ворвался внутрь, а вскоре вышел с тубусом для жребия, в котором было три палочки.

Чжу Дафу, держа тубус, подошёл к Чжу Гуандину и патетически сказал: — Дин-эр, я всегда учил тебя приносить славу стране, быть храбрым и стойким, не бояться жертв. Давай, ты тяни первым, обязательно вытяни призыв. Даже если твоё тело будет завёрнуто в конскую шкуру, и род Чжу прервётся, это не имеет значения!

В этот момент его толстое круглое лицо было полно торжественности, каждое слово он произносил решительно, особенно подчёркивая слово "прервётся", что в полной мере отражало его великое чувство преданности стране и народу, готовность пожертвовать собой, пусть и с болью.

Чжу Гуандин всё понял и неоднократно кивнул.

Линь Муфань, казалось, тоже был тронут и громко сказал: — Хорошо! Не думал, что в такой маленькой деревне Дуньтоуцунь есть такие благородные, чистые люди, свободные от низменных желаний. Староста Чжу, чтобы не "прервать" род Чжу, пусть сначала тянут жребий двое других студентов.

Лицо Чжу Дафу стало таким, будто он съел экскременты, и он сдавленно сказал: — Солдат Линь, это... нехорошо, не так ли?

Линь Муфань махнул рукой и безапелляционно сказал: — Решено, Ши У, Гуань Дачжуан, вы двое тяните первыми.

Ши У и Гуань Дачжуан ответили и подошли к Чжу Дафу.

Ши У сначала сложил кулаки и поклонился Чжу Дафу: — Староста, не думал, что вы такой честный и благородный человек. Ши У восхищён! Если я пойду на поле боя, прошу позаботиться о моей маме и маленьком Шитоу.

Сказав это, он протянул руку, чтобы взять бамбуковую палочку.

Гуань Дачжуан, видя, куда тянется рука Ши У, его глаза блеснули, и он поспешно сказал: — Я первый!

Внезапно он опередил его, схватив палочку, которую собирался взять Ши У, и словно невзначай коснулся локтем руки Ши У.

Рука Ши У отклонилась в сторону, и он взял другую бамбуковую палочку.

Лица Чжу Дафу и Чжу Гуандина резко изменились, они не успели и слова сказать.

Ши и Гуань уже вытащили бамбуковые палочки.

Гуань Дачжуан: "Призван", Ши У: "Остаётся". Лицо Ши У было смущённым, он хотел было передумать.

Гуань Дачжуан поспешно сказал: — Сяо У, это воля Небес, её нельзя изменить. Кроме того, у тебя дома, твой отец — охотник 9-го уровня, он тоже подлежит призыву. Если и ты уйдёшь, то как будут жить твоя мама и 9-летний Шитоу?

Ши У с противоречивыми чувствами посмотрел на Гуань Дачжуана.

Гуань Дачжуан продолжил: — Хотя мой старик повредил ногу, у него всё ещё 7-й уровень, этого достаточно, чтобы прокормить младших братьев и сестёр дома. Что касается получения воинских заслуг, брат не будет с тобой церемониться. Сяо У, твой талант в боевых искусствах очень высок, ты обязательно поступишь в университет и добьёшься успеха. В будущем просто вспомни о моей семье и помоги ей. И ещё, Сяо У, будь внимательнее и научись разбираться в людях.

Ши У был немного растерян, но протянул обе руки и крепко пожал руку Гуань Дачжуана: — Дачжуан, поле боя опасно, будь предельно осторожен, обязательно вернись целым и невредимым.

Гу Вэнь тоже подошёл, протянул руки, и трое хороших братьев обменялись рукопожатиями.

С тех пор как Ши У вытянул "Остаётся", лица Чжу Дафу и его сына Чжу Гуандина стали пепельными.

Чжу Гуандин дрожал всем телом, в его глазах появилось выражение отчаяния, он оглядывался по сторонам.

Внезапно он увидел Гу Вэня.

Чжу Гуандин резко стиснул зубы и громко крикнул: — Господин солдат, в нашей деревне есть ещё один человек, который должен быть призван!