Глава 8. ч.1

Эти Рыболюди, казалось, не обладали острыми чувствами, поскольку не обращали на них внимания и продолжали плыть в том же направлении. 

— Похоже, они сражаются с моими сородичами. 

Хьюз поднял бровь. Значит, эти две расы были врагами? 

Вспомнив, как Эш ранее упоминал, что его род «заперт на мелководье», он задался вопросом, не связано ли это с Рыболюдьми. 

Хьюз озвучил своё предположение через Мысленную Связь. 

Эш кивнул. 

— Вы правы. Мой род давно порабощён Рыболюдьми. 

Хьюз взглянул на массивное тело Эша, затем на плывущих вдали Рыболюдей. Чисто с точки зрения размера, даже несколько Рыболюдей вместе взятых не могли сравниться с этим существом. 

— Рыболюдей намного больше, чем моих сородичей. Большая часть наших сил уходит на сопротивление давлению воды. Чтобы получить возможность заключить Симбиотический Контракт, нам не остаётся ничего другого, как терпеть рабство. 

Он сделал паузу, прежде чем продолжить: 

— Я не знаю, что сделали Рыболюди, но мои сородичи сейчас сражаются с ними. Изначально я планировал пробраться туда, рассказать правду о давлении воды и убедить своих сородичей искать новый дом в глубоком море. 

Хьюз чувствовал внутренний конфликт Эша. Он не хотел втягивать его в опасность, но в то же время был глубоко обеспокоен судьбой своего народа. 

— Давай проверим твоих сородичей. Мы будем осторожны. 

После недолгих колебаний Хьюз решил последовать за ним. Если он проигнорирует эту ситуацию, Проклятые, несмотря на свои необычайные способности, могут быть уничтожены.

Они уже были слабее Рыболюдей, поэтому и были порабощены.

Кроме того, это место находилось недалеко от острова Кастель.

Оставлять такую угрозу без внимания может быть опасно в будущем.

Если Проклятые погибнут, ему придется самому разбираться с Рыболюдьми.

Странно, будучи лордом острова Кастель, он ничего не знал об этих подводных Рыболюдях.

Независимо от того, был ли он незаконнорожденным сыном герцога Коэна или вассалом Ее Величества Императрицы, это было необычно.

Сколько бы он ни пытался вспомнить, в его памяти не было никакой информации об этом.

Неужели Империя тоже ничего не знала об этих Рыболюдях, несмотря на их близость?

Рыболюди просто скрывались на протяжении поколений, избегая любых контактов с внешним миром? Или была другая причина?

Хьюз прищурился.

— Господин, Эш защитит вас ценой своей жизни, — с благодарностью сказал Эш.

— Эш? Это твоё имя?

— Да. Это значит… О, мои сородичи!

Голос Эша стал тревожным, когда он указал вперед.

Хьюз посмотрел и тут же нахмурился. Вода впереди была мутной от крови и разбросанных конечностей, привлекая стаи акул, которые кружили на расстоянии.

Множество искаженных, раздутых существ, сородичей Эша, так называемых Проклятых, сражались с Рыболюдьми.

Это была их война.

Хотя Проклятые обладали грозной боевой силой, их мощь, казалось, имела свою цену.

Несмотря на отсутствие видимых ран, они падали после некоторого времени боя.

Таким образом, даже несмотря на то, что они заставляли Рыболюдей отступать шаг за шагом, их собственное число также быстро сокращалось.

Тем не менее, они все еще имели преимущество.

Вскоре Рыболюди больше не могли выдерживать натиск и с воплями разбегались во все стороны.

Один Рыболюдь случайно столкнулся с Хьюзом, который прятался неподалеку.

Он издал вопль и метнул в него свой стальной трезубец.

Это было слишком быстро — Хьюз чувствовал, что не успеет увернуться.

Он попытался вывернуться, чтобы избежать смертельной раны, но в этот момент позади него раздался гневный крик.

Эш бросился вперёд, поймал трезубец и одним быстрым движением вонзил его в грудь Рыболюда.

Рыболюдь издал пронзительный крик, когда из его груди хлынула тёмно-зелёная кровь.

Извиваясь, он упал на морское дно.

— Впечатляет, — невольно воскликнул Хьюз.

Вдали Проклятые заметили это и начали собираться вокруг.

— Эш!

— Ты ещё жив?!

— Воины клана Рыболюдей скоро прибудут. Мы должны немедленно уйти!

— Куда идти? В Штормовом Океане для нас больше нет места! Мы обречены!

— Тогда что нам делать?! Мы просто будем сидеть сложа руки и ждать, пока нас истребят Рыболюди?!

— Почему бы не забрать с собой ещё несколько из них?

— Тишина!!!

Эш поднял окровавленный трезубец, багровые пятна которого растворялись в морской воде.

Подняв голос, он объявил: 

— Я нашёл способ снять проклятие! Нам нужно войти в Бездну!

Он указал на морское дно неподалеку. Там, массивная трещина простиралась почти по всему океанскому дну, словно искривленный шрам, грозящий расколоть море надвое.

Это была Бездна? Казалось, это какой-то глубоководный разлом.

Проклятые на мгновение замолчали, а затем подняли шум.

— Снять проклятие?! Что ты только что сказал? Снять проклятие?!

— Неужели проклятие действительно можно снять? Неужели пророчество сбывается?

— Бездна… Я слышал, что это могила всего живого. Каждое существо, которое туда попадает, сходит с ума, и никто никогда не возвращается живым… Мы…

— Тсс, но пророчество гласит, что бог приходит с земли. Этот человек…

Хьюз не пытался специально скрываться, и Проклятые давно его заметили.

Однако, поскольку они не воспринимали его как угрозу, то до сих пор игнорировали его присутствие.

Разные взгляды, в основном полные подозрения, упали на Хьюза.

Действительно, если бы он поставил себя на их место, он бы тоже не стал легко верить, что чужак может быть так называемым богом.

Но почему Эш был так уверен?

Вспоминая прошлое, казалось, что с тех пор, как они заключили Симбиотический Контракт, он признал его таковым.

Эш вонзил трезубец в морское дно. Когда вокруг стало тихо, он громко сказал:

— Соплеменники, нет времени объяснять! Враг уже близко — мы должны объединиться!

— Я знаю, у вас много сомнений, но у нас не осталось другого пути! Верьте мне, верьте в пророчество, верьте в бога! Если мы достигнем Бездны, мы сможем снять проклятие!

— Если мы решили сражаться, мы будем сражаться до последнего! Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

Эш огляделся, его глаза были полны непоколебимой решимости.

— Кроме того, путь впереди не совсем безнадежен. Давление Бездны может быть смертельным для других рас, но для нас это возможность для трансформации!

— Тысяча лет! Мы были рабами тысячу лет!

— Теперь, своей кровью и плотью, проложим путь для наших потомков!

Эш высоко поднял трезубец. Бушующие эмоции в его глазах бурлили, как вулкан на грани извержения.

— Соплеменники, сделайте свой выбор здесь и сейчас!!

Эш больше ничего не сказал. Он просто закрыл глаза.

Один за другим Проклятые вокруг него сделали то же самое. Ритуал перед битвой?

Через несколько мгновений они снова открыли глаза. Хотя выражения их лиц были разными, все они обратили свои взгляды к Бездне.

Хьюз был ошеломлён. Неужели они уже пришли к согласию?