Глава 6. ч.1

Открыв глаза и увидев перед собой темноту, Хьюз вздохнул. 

— Похоже, я снова вернулся. И, кажется, быстрее, чем обычно. 

— Неожиданно, но, по крайней мере, теперь есть зацепка: в морских глубинах действительно обитают необычные существа. 

— Ещё одно нисхождение, да? 

Хьюз смутно чувствовал, что что-то не так. 

Инстинктивно он перевернулся, вдыхая влажный морской воздух, принесённый ночным бризом. Его затуманенный разум постепенно прояснился, и через несколько секунд он резко сел в кровати. 

— Нет! Это же тот остров! Я не умер?! 

Он ощупал своё тело — ни ран, ни недостающих частей.

На нём была свободная пижама.

Комната была совершенно тёмной, свет с балкона не проникал.

Ночь? 

Внимательно осмотрев комнату, он убедился, что это его спальня.

У подножия кровати, прислонившись к стулу, крепко спала горничная. 

Неподалеку, на небольшом высоком столике, стоял тщательно отполированный металлический календарь, остановленный на третьем дне Месяца Цветения. 

Третье число. 

Его воспоминания обрывались на первом дне Месяца Цветения, за день до нисхождения.

Он встретил раздутое существо в доках на второй день, а это значит... 

— Я был без сознания целый день? 

Подумав немного, Хьюз покачал головой. 

— Горничные всегда переставляют календарь на следующий день утром. Раз сейчас середина ночи, я, должно быть, был без сознания два дня и одну ночь. 

— По крайней мере, я ничего не пропустил. Пираты прибудут на переговоры только завтра. 

Хьюз осторожно встал с кровати, подошёл к столу, взял чашку и налил себе воды. 

Прохладная, сладкая жидкость потекла по пересохшему горлу, и Хьюз почувствовал, как к нему возвращаются силы. В этот момент он заметил одну деталь. 

— ...С каких пор у меня такое хорошее зрение? 

Шторы в комнате были задёрнуты, и плотная бархатная ткань почти полностью блокировала свет, не говоря уже о том, что была глубокая ночь, и в комнате не горела лампа. 

Рядом со стулом горничной стояла масляная лампа, но, чтобы предотвратить пожар, пламя было уменьшено до размера соевого боба и едва мерцало. 

Это был единственный источник света. 

Хьюз посмотрел на чашку в своей руке. 

Она была сделана из серебра с добавлением меди и небольшого количества олова. 

Замысловатые узоры на её поверхности изображали ирисы — эмблему семьи Коэн.

Медь и олово? 

Он мог с первого взгляда определить, что серебряная чашка содержит медь и олово?

Хьюз сглотнул и сделал несколько глубоких вдохов, подавляя волнение.

Так называемый «Симбиотический Ритуал» не только забирал, но и давал что-то взамен.

Теперь он мог видеть в темноте и даже определять состав материалов! 

Это было потрясающе! 

Способность чувствовать состав материалов — что может быть лучше для промышленного прогресса? 

Одним прикосновением он мог определить, содержат ли очищенные металлические слитки примеси. 

Для химического синтеза он мог непосредственно определять состав соединений.

Если бы у него была эта способность на Земле, он смог бы продвинуть материаловедение на три уровня вперёд. 

Он сосредоточился на странном ощущении в своём разуме, выходящем за рамки обычного восприятия. 

Вспоминая мимолетное видение перед потерей сознания, Хьюз закрыл глаза и попытался использовать это новое чувство, чтобы воспринимать мир.

Вы когда-нибудь пытались ощущать мир, не используя глаза? 

Люди — очень легко адаптирующиеся существа, особенно в определённых аспектах.

Изображения, формирующиеся на сетчатке глаза, на самом деле перевернуты, но мозг все равно адаптируется. 

Так уж он устроен. 

Но кто-то однажды задался вопросом: что, если однажды это изображение перестанет быть перевёрнутым? 

Он разработал специальные очки. 

У них не было других функций, кроме как переворачивать зрение владельца с ног на голову. 

Поначалу все, кто надевал эти очки, спотыкались, не могли отличить верх от низа, были совершенно неспособны нормально функционировать. 

На этом этапе можно было бы сделать вывод, что человеческая физиология имеет пределы, что естественная эволюция накладывает ограничения. 

Но... эксперимент на этом не закончился. 

Испытуемых заставляли носить очки постоянно, есть, жить, делать всё с ними, не снимая. 

Это не заняло много времени. 

Примерно через десять дней все испытуемые полностью адаптировались к перевёрнутому миру и могли жить нормально. 

Весь мир может казаться перевёрнутым вашим глазам. Вы можете считать это абсурдным, ужасающим, непостижимым. 

Но ваше тело говорит вам: это ничто — просто адаптируйтесь. 

Человеческий потенциал всегда превосходит ожидания. 

Именно так сейчас чувствовал себя Хьюз. 

Как будто он был погружён в тёплую воду, бесчисленные потоки информации омывали его. 

И он с удивлением обнаружил, что может анализировать эту информацию. 

В какой-то момент его тело претерпело множество изменений. 

Так вот что такое Симбиотический Ритуал. 

Это действительно был «симбиоз» — не просто обмен жизненной силой, но даже сенсорными способностями. 

Хьюз внезапно осознал это.