Глава 4. ч.2

Подавляя тошноту, Хьюз повернулся к дворецкому и обнаружил, что тот сохраняет своё обычное невозмутимое выражение лица. 

Почувствовав взгляд Хьюза, дворецкий шагнул вперёд и прошептал: 

— Господин, это одна из тех странных рыб, которых иногда видят в глубоких морях вдали от материка. Они плавают на поверхности воды, но обычно недолго живут, прежде чем их плоть лопается и быстро разлагается. 

Хьюз нахмурился и уклончиво произнёс: 

— Их не должно быть здесь... 

— Нет, это совершенно безопасно. Эта странная рыба совсем не опасна. Кроме отвратительного вида, она не представляет никакой угрозы. У нее даже нет никакой агрессии. Моряки часто задаются вопросом, как такое существо вообще выживает в этом мире. 

Как оно выживает в этом мире? 

Этот вопрос не имел смысла. 

Раз существо не причиняет вреда, не было необходимости беспокоиться о нём.

Тем не менее, Хьюз видел такое впервые, и он с любопытством изучал монстра. 

Действительно, существо с трудом двигалось, и даже будучи морским обитателем, оно, казалось, не было создано для плавания. 

Эти раздутые, искривлённые конечности выглядели совершенно бесполезными. 

Как оно эволюционировало в такую форму? 

Разговоры об эволюции после перемещения в другой мир казались смешными. 

Возможно, эволюции в этом мире вообще не существовало. 

Может быть, все существа были непосредственно созданы Богами. 

Возможно, этот монстр был порождением магии. Но, будучи выходцем с Земли, инженером, Хьюз не мог не анализировать подсознательно, как это существо могло выжить. 

Даже у Годзиллы в художественной литературе были ноги, чтобы ходить, и зубы, чтобы разрывать своих врагов. 

Неужели этот монстр перед ним был просто бессмысленным, гротескным чудовищем? 

Хьюз нахмурился, подавляя тошноту, наблюдая за глыбой гниющей плоти. 

Постепенно в его сознании возникло странное чувство узнавания. 

Узнавание? 

Странно. 

Почему это чрезвычайно уродливое и отвратительное существо казалось ему знакомым?

Почему ему казалось, что он видел нечто подобное в своей прошлой жизни?

Раздутые конечности. 

Отвратительный вид. 

Внезапно в голове Хьюза вспыхнула искра вдохновения, и хаотичные, смутные мысли сложились в чёткий ответ. 

— Это глубоководная... рыба, — сказал Хьюз вслух. 

— Глубоководная рыба? 

Бормочущая толпа замолчала, и даже мучительные конвульсии монстра, казалось, прекратились. 

— Да. Они изначально живут в самых глубоких частях океана, где существует огромное давление воды. Их телам требуется такое же огромное внутреннее давление, чтобы уравновесить его. Но как только они достигают поверхности или мелководья, это внутреннее давление превращает их в этих... монстров. Посмотрите на эти опухшие конечности и вздувшуюся плоть, это результат резкого изменения давления. В глубинах моря они — просто обычные рыбы. Ну, большие обычные рыбы. Они становятся такими уродливыми и ужасающими только тогда, когда попадают в незнакомую среду. 

В своей прошлой жизни Хьюз видел фотографии подобных глубоководных рыб, в частности, существа под названием рыба-капля, когда-то признанного самым уродливым животным в мире. 

Она выглядела гротескно и отвратительно, но только на суше. 

В глубинах моря рыба-капля выглядела совершенно нормально. 

Без раздутого, обвисшего вида это была просто ещё одна рыба тёмного цвета, идеально подходящая для своей среды обитания. 

Чем больше Хьюз говорил, тем яснее становились его мысли. 

То, что начиналось как искра вдохновения, теперь сформировалось в законченную идею. 

Взволнованный, он повернулся к окружающим его рыбакам и сказал: 

— Если бы мы попали в морские глубины, мы бы тоже стали ужасающими и отвратительными. Там даже дерево сжимается под давлением воды, пока не становится твёрдым, как сталь. Это существо перед вами кажется чудовищным только потому, что покинуло свою естественную среду обитания. Вот почему такие странные рыбы обычно встречаются только в глубоком море. 

Окружающие жители деревни ахнули от изумления и начали обсуждать это открытие. 

Они были простыми рыбаками, которые провели всю свою жизнь в море. 

Для них Хьюз был столь же возвышен, как Король, поэтому они приняли его слова с благоговением, веря, что это действительно просто обычная рыба, хотя насколько они поняли объяснение о давлении воды, было неясно. 

Дворецкий же, стоявший рядом с Хьюзом, застыл на месте. 

Впервые на его обычно невозмутимом лице появились признаки шока и раздумья. 

Он действительно видел раньше глубоководных рыб. 

Их гротескный и причудливый вид давно внушал страх морякам, которые считали их божественным наказанием. 

Понятие давления воды он тоже смутно ощущал: когда нырял, чем глубже он опускался, тем сильнее чувствовал, как его тело сжимается. 

Вероятно, это и имелось в виду под «давлением воды». 

Но может ли «давление воды» быть настолько сильным? Может ли оно действительно сделать дерево твёрдым, как сталь? 

Единственное место, где он слышал о подобных чудесах, — это учения Церкви.

Если вода способна на такое, то, возможно, люди могли бы найти способ использовать воду для... 

На лице дворецкого Коннора отразились борьба и смятение, как будто некоторые оковы в его сознании начали ослабевать.