Глава 2. ч.1

В Кровавой Гавани сегодня одному торговцу не повезло — проходя по переулку, он получил удар по голове упавшим шестом. 

В роскошном особняке Герцог смотрел в пустоту на котелок с глинтвейном, совершенно забыв о гостях, которых он оставил ждать. 

На поле боя в западной части Империи некий Генерал в порыве ярости метнул своё оружие прямо в небо. 

В Бухте Самоцветов Штормового Океана Король Пиратов необъяснимым образом провёл целый день, играя с водой в своей ванне. 

Погода сегодня была ясной. 

Ничего необычного не произошло. 

Однако за пределами этого мирного мира, в величественном дворце, в самом его центре стоял тяжёлый, искусно сделанный длинный стол. 

По обе стороны стола стояли стулья с высокими спинками, на которых неподвижно сидели несколько тёмных фигур, склонив головы, словно они спали. 

Во главе стола стоял массивный трон, инкрустированный золотом и драгоценными камнями. 

На нём древняя фигура медленно открыла глаза. 

Его взгляд, тусклый и расфокусированный, скользнул в сторону длинного стола. 

Там, в мерцающем свете свечей, сидела тёмная фигура, лицо которой было освещено. 

Вьющиеся каштановые короткие волосы, одежда, испачканная грязью, и зияющая рана на груди — ужасное зрелище. 

Это был Хьюз, который только что умер. 

Фигура на троне на мгновение застыла, а затем её лицо вдруг дёрнулось, и всё её поведение ожило, как будто что-то постепенно вошло в её тело. 

В следующую секунду раздался голос, полный шока. 

— Мёртв? Я снова умер? Меня просто так убили?! 

— Чёрт возьми, почему он убил меня так внезапно, это же не имеет смысла! Я же явно продемонстрировал такой исключительный механический талант. По крайней мере, он должен был допросить меня, прежде чем действовать, верно? Ему совсем не было любопытно? 

Фигура на троне выругалась себе под нос и подняла голову, чтобы посмотреть на Хьюза, который сидел неподвижно, как марионетка. 

Безжизненный юноша смотрел на него в ответ пустыми глазами. 

— Я помню, как тот странный священник назвал меня слугой Злого Бога? 

— Да, это, наверное, обычная тактика Церкви — навесить на кого-нибудь ярлык еретика, прежде чем действовать. 

— Подождите, Церковь? Может быть, они подавляют технический прогресс и устраняют тех, кто может продвигать механические инновации? Хотя это не имеет смысла. У того священника самого было много механических протезов, он должен понимать важность механических технологий. Что-то здесь не так. 

Он нахмурился. 

Внезапно появившийся священник был полон загадок. 

С тех пор, как он переместился в этот мир, это был первый раз, когда он столкнулся с кем-то настолько своеобразным. 

— Какая жалость, ещё одно тело потеряно. Придётся начать новое нисхождение. 

Он отвёл взгляд, и Хьюз, безжизненная марионетка, снова опустил голову, тупо уставившись на стол. 

За длинным столом уже сидели четверо таких же, как он, разных по внешности и одежде, но одинаковых в одном: 

Все они были «Хьюзами». 

Хьюз был переселенцем. 

В прошлой жизни он жил на Земле. 

Однажды, после того, как он допоздна засиделся на работе, он внезапно потерял сознание и очнулся в этом величественном, загадочном дворце, сидя на троне. 

Дворец был богато украшен, наполнен редкими сокровищами, но, к сожалению, Хьюз не мог коснуться ни одного из них, по какой-то причине он был полностью привязан к трону, не в силах отойти ни на шаг. 

К счастью, Хьюз — Хьюз на троне — казалось, не нуждался в еде, воде или каких-либо телесных функциях. 

Но он не был совсем бессилен. 

Когда он направлял свой взгляд на тёмные фигуры, сидящие на стульях, они поднимали головы и встречались с ним взглядом, позволяя ему выбрать [Нисхождение]. 

«Нисхождение» было похоже на переселение в новое тело, начало новой жизни. 

Хьюз осматривал стулья один за другим — на одних сидели крепкие мужчины средних лет, на других — старики с седыми волосами, священники в белых одеждах и даже юноши, которые только начали открывать свои сердца. 

Каждое тело было разным, и каждый новый сосуд выбирался случайным образом. 

Хьюз понятия не имел, для чего нужны эти нисхождения — он экспериментировал только потому, что у него не было другого выбора. 

Но на этот раз у него была другая мысль. 

— Тот церковный священник был невероятно странным. 

— Он мгновенно атаковал, пронзив мне грудь — я даже не видел его движений. Неужели механические улучшения действительно дают такую скорость и силу? 

На Земле Хьюз кое-что знал о механических протезах, и такие возможности были просто невозможны. 

Более того, механические модификации того священника были грубыми — вид этих огромных шестерёнок всё ещё стоял перед глазами Хьюза. 

— Священник… Церковь… Это становится интересно. 

— Церковь обладает сверхъестественной силой. Если я смогу установить с ней контакт, возможно, я смогу освободиться от этого трона. 

— Нет, может быть, дело не только в Церкви. 

На лице Хьюза появилось выражение разочарования. 

— Какая растрата. Я наконец-то получил тело в Имперской столице, но кто знает, сколько времени потребуется, чтобы найти другое, которое сможет попасть на фабрику.