Глава 6. ч.2

Возможно ли, что время, проведённое им без сознания, было необходимо его телу для адаптации к новым чувствам? 

Небрежно исследуя своё новообретенное восприятие, Хьюз заметил, что оно, похоже, связано с водой. 

Он мог легко обнаруживать близлежащие водоёмы, и чем больше был водоём, тем яснее становилось его восприятие. 

Вспоминая, как эта способность появилась благодаря Странной Рыбе, всё встало на свои места. 

Хьюз попытался почувствовать ближайший водоём. 

Самым простым для восприятия должен был быть океан. 

Без каких-либо усилий он почувствовал его… 

За балконом, в нескольких сотнях метров, находился океан… Нет, даже ближе! 

Под особняком, за слоем почвы и кирпичей, текли тёплые океанские течения. 

— Хм-м? 

Хьюз поднял бровь и сосредоточился. 

Внимательно изучая течение, он увидел в своём разуме картину всей подземной водной системы, словно нарисованную. 

Не только прямо под особняком — он мог смутно ощущать медленные течения под всем островом. 

И когда он расширил своё восприятие ещё дальше, в его сознании появилось знакомое присутствие. 

Это было... 

— Раздутое чудовище? 

Хьюз был поражён. 

Он предполагал, что раздутое чудовище либо было убито солдатами, либо сбежало далеко, либо каким-то образом стало гостем особняка. 

Он никак не ожидал, что оно всё ещё здесь — прячется в подземной водной системе под особняком. 

Почему оно всё ещё здесь? 

Оно ждало его? 

Кстати, говоря об этом особняке… 

Хьюз нахмурился, пытаясь вспомнить. 

Он недолго жил здесь с тех пор, как стал Графом-пограничником.

Кто был предыдущим владельцем этого поместья? 

Кажется, купец? 

Конечно, «купец» — это всего лишь официальное название. 

Империя не признавала так называемого Короля Пиратов и его флот «Чёрный Парус», поэтому здесь были только незаконные торговцы. 

Штормовой Океан — единственная жемчужина на восточной границе Империи, постоянно находился под пристальным взглядом Императрицы. 

К сожалению, флот был ещё молод, и территория Империи заканчивалась там, где начиналось море. 

Думая об этом, Хьюз скривил губы. 

Тот факт, что такому незаконнорожденному сыну, как он, напрямую даровали Графство, многое говорил о стремлении Императрицы контролировать этот регион. 

Хьюз тихо подошёл к двери спальни и осторожно открыл её. 

Ощущая направление морских приливов, он провёл пальцами по стене. 

В тихой ночи Хьюз слышал, как бешено бьётся его собственное сердце. 

Он хотел увидеть это раздутое чудовище. 

Это была его первая встреча с чем-то необычным. 

С трудом сглотнув, он вышел из спальни. 

Это странное восприятие продолжало указывать ему общее направление. 

Но, похоже, это было всего лишь направление. 

Хьюз знал только, что странная рыба находится под ним, но как до неё добраться, он понятия не имел. 

Он попытался исследовать обретенные способности. 

Помимо того, что он мог чувствовать воду, у него также, казалось, была способность различать состав материалов, но только тех, к которым он прикасался. 

Прогуливаясь по дому, он был в мягких тапочках, что делало его шаги лёгкими и бесшумными. 

Проходя мимо угла коридора, он осторожно выглядывал, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, прежде чем двигаться дальше. 

Благодаря своей привычке не мучить слуг, внутри дома обычно не было ночной стражи, хотя снаружи патрулировали. 

Хьюз подсчитал и обнаружил, что горят только светильники в углах коридора и на лестнице. 

Не имея четких указаний, он сосредоточился на проверке подозрительных мест. Однако благодаря обострённым чувствам, полученным в результате симбиотического ритуала, он вскоре заметил что-то необычное в кабинете. 

— Внутри этой стены большое количество металла. Должно быть, это какая-то механическая конструкция. 

Глядя на стену перед собой, Хьюз поднял бровь. 

Он действительно что-то нашёл. 

Этот особняк действительно скрывал какие-то неизвестные тайны! 

Оглядывая тёмную комнату, он, не обращая внимания на темноту, начал исследовать другие металлические конструкции в комнате. 

Если механизм за этой стеной был механическим, он должен был быть связан с системой передачи, ведущей куда-то ещё. 

Это значительно упрощало задачу. 

Хьюз начал ощупывать стены всего дома дюйм за дюймом. 

Вскоре он обнаружил, что металл был соединен с камином внутри стены. 

При ближайшем рассмотрении в глубине камина действительно был обугленный участок. 

Он выглядел как камень, но внутри он был прижат к пружине и шестерням.  

— Эта глубина… 

Хьюз огляделся, затем взял длинный топор с декоративной полки над камином. 

На конце топора был острый шип, которым он воспользовался, чтобы дотянуться до механизма камина — длина была как раз подходящей. 

Хьюз прижал острие топора к камню и слегка надавил. 

С глубоким лязгом сцепляющихся шестерен часть камина с дымоходом откинулась назад, открывая проход, достаточный для того, чтобы человек мог пройти. 

Хьюз сжал пальцы, облизал их языком и затем просунул в отверстие. 

— Воздух циркулирует; внизу есть другой выход. 

На лице Хьюза появилось радостное выражение. 

Не спеша внутрь, он повернулся к двери кабинета, некоторое время наблюдал и убедился, что звук открывающегося прохода никого не встревожил. 

Только после этого он вернулся к камину. 

Он не взял фонарь для освещения. 

Его ночного зрения было вполне достаточно. 

Подтянув рукава и подол одежды, он сделал глубокий вдох и шагнул в отверстие. 

Войдя в тайный проход, Хьюз не стал спешить вперёд, а провёл руками по стенам. 

И действительно, недалеко он нашёл два металлических кольца, одно высоко, другое низко. 

Он попробовал потянуть за верхнее, и стена позади него медленно закрылась. 

Проход был покрыт мхом, излучающим слабое биолюминесцентное свечение в темноте. 

Хьюз пнул каменные ступени под ногами — они были немного скользкими. 

Он вдохнул и почувствовал запах морской воды. 

Было очевидно, куда ведет этот проход. 

Хьюз шел вниз, осматриваясь по сторонам. 

Это место не казалось полностью рукотворным. 

Сделав всего несколько шагов, он попал в пещерообразное пространство, где вдоль тропы тек небольшой ручей. 

Хьюз подошел к ручью, зачерпнул немного воды и отпил. 

— Пресная вода? 

С источником воды здесь, если бы он запас немного еды, он мог бы прожить долгое время. 

Хьюз опустил руку в воду и снова активировал свои необычные чувства. 

Ранее смутное восприятие воды теперь стало невероятно чётким. 

Он чувствовал себя так, словно превратился в рыбу, следующую вниз по течению, прямо впереди лежал океан.