Глава 5. ч.1

Хьюз улыбнулся. 

Он не боялся возражений или сомнений. 

Скептицизм никогда не был врагом истины, он был её частью. 

— Я читал об этом в Королевской библиотеке. Я прочитал много книг и знаю многое. Эти знания бесценны, но я охотно поделюсь ими с вами. В моих владениях знания никогда не будут скрыты! 

Окружающие рыбаки ликовали, а солдаты и шериф приложили руки к груди в знак приветствия. 

Они не до конца понимали значение этих знаний и то, что значит такой обмен. 

Они просто инстинктивно восхваляли щедрость своего Господина. 

Хьюз улыбнулся, купаясь в их энтузиазме. 

Ему хотелось сказать гораздо больше. 

Он планировал основать на этом острове школы, построить фабрики и позволить потоку железа и огня захлестнуть этот мир. 

Но всё это было в будущем. 

Сейчас он был всего лишь обычным Лордом, которого любая соседняя держава могла раздавить, как насекомое. 

Не говоря уже о том, что в прошлой жизни он был убит Церковью. 

Вспоминая ту фигуру в механических доспехах, улыбка Хьюза слегка померкла. 

В незаметном углу странная рыба вдруг дёрнулась. 

Хьюз внезапно услышал тихий голос рядом с ухом: 

— Это правда? 

Голос был резким и слабым. 

— Конечно, это правда... — инстинктивно ответил Хьюз, затем повернулся в сторону голоса и совершенно остолбенел. 

Перед ним было это уродливое, отвратительное чудовище. 

Неужели? 

Оно действительно заговорило с ним?! 

Всё тело Хьюза напряглось, и он подсознательно потянулся к кобуре, но остановился, не успев выхватить пистолет. 

Его оружие могло выстрелить только один раз, и, кроме того, ещё не пришло время его использовать. 

Был день, и он был окружён своими гражданами и солдатами. 

Чудовище перед ним было слабо, как кусок гниющей плоти, и, казалось, не способно представлять для него угрозу. 

Не было необходимости в чрезмерной реакции. 

Успокойся, успокойся, сделай глубокий вдох. 

Пытаясь взять себя в руки, он посмотрел на окружающих и, к своему удивлению, обнаружил, что никто, кажется, ничего не заметил. 

Разве они не слышали? 

Нет, это невозможно. При таком количестве людей здесь, неужели он единственный, кто это слышал?

Это казалось маловероятным.

В этот момент голос заговорил снова.

— Вода... давление... и достижение морских глубин... всё это правда?

Хьюз уставился на кусок «странной рыбы», лежащий на земле.

Теперь он был уверен — это действительно оно говорило с ним, и этот голос мог слышать только он. 

Никто больше этого не замечал. 

Необычно! 

Это определённо была какая-то необычная сила! 

Сила, превосходящая Церковь!

У Хьюза пересохло в горле.

У него в руках был заряженный пистолет, и стоило ему только крикнуть, как на помощь пришли бы его солдаты. 

Тем временем чудовище перед ним просто боролось за выживание. 

Возможно, это хороший шанс соприкоснуться с чем-то необычным. 

Устремив взгляд на кучу плоти на земле, Хьюз попытался ответить мысленно: 

— Это ты говоришь со мной? 

— Да, — быстро ответил голос с оттенком нетерпения. — Так это правда? 

Хьюз на мгновение замолчал, тщательно подбирая слова, прежде чем ответить мысленно: 

— Я не знаю твоей точной ситуации, но это мои суждения, основанные на том, что я знаю. Я могу лишь гарантировать, что не обманул тебя. 

Странная рыба долго молчала. 

Когда она наконец заговорила снова, Хьюз смутно почувствовал, что её голос дрожит.

— Понимаю… Значит, это правда… 

О чём она говорила?

Почему в её голосе звучали такие печаль и негодование?

Прежде чем Хьюз успел придумать, как продолжить расспросы, снова раздался голос странной рыбы. 

— У меня... есть просьба. Я хочу донести эти знания до своего народа... чтобы мои сородичи... больше не страдали от этого проклятого давления воды. Но, как видишь... у меня осталось мало времени. Так... ты готов заключить со мной симбиотический контракт? 

Голос странной рыбы стал прерывистым, заметно слабея и становясь всё более хрупким. 

Хьюз нахмурился. 

Это слишком похоже на обман.