Четвертый господин

Четвертый господин

Слыша, как шорох шагов за окном становится все ближе, У Чжао, спрятавшись, размышляла: «В такое время и при таких обстоятельствах этот человек явно пришел со злым умыслом».

Она до сих пор не знала, кто столкнул У Эньцы в воду в тот день. Если сегодняшний ночной гость не был послан тем, кто тогда подстроил несчастный случай, значит, это Ли, Сун или Уланара решили расправиться с ней.

Ли и Сун были открыто высокомерны, но такие люди обычно становятся пушечным мясом и не представляют серьезной угрозы.

Больше всего У Чжао раздражали такие, как Уланара, которые казались великодушными и терпимыми, но на самом деле плели интриги за спиной. Однако пока у нее не было доказательств, и все это были лишь догадки.

Когда шаги приблизились к окну и, казалось, вот-вот оно откроется, снаружи раздался крик, а затем все стихло.

У Чжао, находясь за окном, не знала, что произошло. В ее время часто использовались подобные уловки: оставляли под дверью одинокой женщины запись детского плача. Женщина, услышав плач, не могла устоять перед сочувствием и открывала дверь, попадая в ловушку.

«Кто знает, не была ли этот крик очередной уловкой? Я, У Чжао, ни за что не попадусь на эту удочку и не открою окно», — подумала она.

Вскоре послышались торопливые шаги, а затем донесся приглушенный шепот. У Чжао прислушалась и услышала тихий голос:

— Ваше сиятельство, вы в порядке?

Четвертый господин снаружи?

Что он делает здесь посреди ночи?

Шум за дверью усилился, послышались голоса Цяоюнь и Синьюэ:

— Приветствуем, Ваше сиятельство!

У Чжао быстро спрятала палку и бесшумно вернулась в постель, притворившись больной.

Иньчжэнь, нахмурившись, посмотрел на «нападавшего», которого он только что оглушил. Тот был одет в черную одежду, а лицо скрывала маска. Принц сорвал маску и жестом приказал Су Пэйшэну:

— Свяжите его и отведите в темницу. Допросите с пристрастием.

Су Пэйшэн, получив приказ, тут же отправил людей выполнять его.

— Теперь я могу войти и увидеть ее? — Холодный принц посмотрел на Цяоюнь и Синьюэ. Выражение его лица оставалось непроницаемым, но в голосе слышалась забота.

— Как мы смеем препятствовать Вашему сиятельству… — Цяоюнь заискивающе улыбнулась и незаметно толкнула Синьюэ, чтобы та уступила дорогу.

Синьюэ вздрогнула и поспешно отошла в сторону. Когда Четвертый господин вошел в комнату, она хотела последовать за ним, но Цяоюнь схватила ее за руку.

— Наша госпожа так холодна к господину, а он все равно так о ней заботится. Это значит, что она ему небезразлична. Куда ты лезешь, глупая? — прошептала Цяоюнь.

Синьюэ, надув губы, ответила:

— Матушка права.

После этого она замолчала и осталась стоять у двери.

*

У Чжао знала, что на этот раз служанки не смогут остановить Четвертого господина. Когда он вошел, она повернулась к нему спиной и притворилась спящей.

Иньчжэнь долго стоял у ее постели, наблюдая за ее ровным дыханием. Он хотел просто взглянуть на нее и уйти, но она так крепко спала, что даже не шелохнулась.

Принц колебался. Все женщины в его резиденции из кожи вон лезли, чтобы ему угодить. Даже Уланара, подражая добродетельной жене, каждый день готовила ему разные блюда, пытаясь завоевать его сердце.

Иньчжэнь не был глупцом. Он прекрасно видел все эти уловки. Но эта У Эньцы… С тех пор, как она переступила порог его дома, прошло несколько месяцев, а он не только не прикоснулся к ней, но даже не мог увидеть ее лица. Откуда у нее столько смелости, чтобы держать его на расстоянии?

Сегодня вечером Иньчжэнь пришел в ее двор, желая устроить ей сюрприз, подражая героям из пьес, которые перелезали через стены, чтобы встретиться со своими возлюбленными. Но вместо этого он наткнулся на «нападавшего», который крался под ее окном.

Охрана резиденции всегда была надежной, как такое могло произойти?

Размышляя об этом, Иньчжэнь вздохнул и покачал головой. Он с трудом нашел возможность войти к ней, но У Эньцы продолжала его игнорировать. Не желая просто так уходить, он тихо подошел к постели, чтобы поправить ей одеяло.

У Чжао, притворяясь спящей, услышала шаги, приближающиеся к ней. «Что он задумал? — подумала она. — Неужели хочет воспользоваться моей беспомощностью?»

Кинжал был спрятан под подушкой. Если он посмеет ее тронуть, она вытащит его и…

Четвертый господин подошел ближе, и У Чжао, притворившись, что переворачивается во сне, нащупала кинжал.

Иньчжэнь увидел, что она действительно крепко спит. Ее нежное лицо, белое, как нефрит, украшал легкий румянец. Она выглядела такой трогательной и беззащитной.

Врач велел ей как следует вылечиться, и как бы ни было велико его желание, Иньчжэнь не мог воспользоваться ее состоянием. Он с детства привык сдерживать свои чувства.

Тихо поправив ей одеяло, он так же бесшумно удалился.

Услышав, как закрылась дверь, У Чжао убрала руку от кинжала.

*

После визита Четвертого господина У Чжао не могла заснуть. Она встала, прислонилась к изголовью и взломала системы Ли, Сун и Уланары. Проверив их файлы, она убедилась, что затея с «нападавшим» исходила от системы Ли. Эта глупая система дворцовых интриг выдала ей задание: «Подстроить ситуацию, которая скомпрометирует У и приведет к ее изгнанию. Награда за выполнение задания — 20 000 очков».

«Мусорная система!» — про себя выругалась У Чжао.

«Кажется, пока не покажешь этой мусорной системе, кто здесь главный, она не поймет, что такое технологии XXI века! Я не трогаю тех, кто не трогает меня, но эти мерзкие женщины просто не могут оставить меня в покое», — подумала она.

У Чжао быстро написала пару строк кода, нажала Enter и отправила в систему Ли вирус «Лисий ладан».

*

Разделавшись с вирусом, У Чжао вернулась к своему проекту клонирования. У нее уже был план на будущее. Какой бы путь к восстанию она ни выбрала, первым делом ей нужны были деньги. В ее личном пространстве хранилось некоторое количество золота и серебра, которого хватило бы на первое время, но для расширения капитала ей нужно было заставить деньги работать.

Прежде чем покинуть резиденцию Четвертого господина, ей нужно было создать собственный отряд, абсолютно преданный и послушный. Это было несложно: сначала создать несколько клонов, а затем с их помощью набрать на стороне верных людей. Она отправит их на юг, чтобы они тайно занялись торговлей. Чтобы деньги приносили деньги, нужно было начать с бизнеса.

Пока же, находясь в резиденции, ей предстояло сделать несколько вещей.

Во-первых, усовершенствовать копию У Эньцы и добиться расположения Четвертого господина. Пока они будут заниматься продолжением рода, ей нужно будет через Уланару разузнать обстановку в гареме Канси. Резиденция Четвертого господина уже была наполнена интригами трех попаданок, а Канси, известный своей любвеобильностью, имел бесчисленное количество наложниц. Кто знает, сколько попаданок с особыми способностями скрывалось в его гареме…

У Чжао собиралась найти подходящий момент, чтобы дать Канси лекарство, лишающее способности к деторождению, а затем, используя борьбу Иньчжэня за престол, избавиться от остальных сыновей императора и помочь ему взойти на трон. После этого, с помощью Иньчжэня и сына У Эньцы, устранить Хунхуэя, Хунли и других наследников Четвертого господина.

Это был долгий путь, и каждый шаг нужно было тщательно спланировать. Большую часть работы предстояло выполнить с помощью клонов, поэтому клон должен быть особенным и безупречным, чтобы гарантировать успех.

Когда ее состояние достигнет определенного уровня, У Чжао планировала начать с южных провинций Лянгуан, захватив там первую территорию.

В эпоху Великих географических открытий тот, кто контролировал порты, контролировал и богатство.

Замкнутое Цинское правительство не могло этого понять. Они боялись, что открытие портов приведет к появлению антицинских сил на юго-восточном побережье и островах, которые будут готовы к восстанию. Поэтому они предпочли самоизоляцию, упустив возможность присоединиться к мировому сообществу.

У Чжао мыслила иначе. Захватив порт Гуанчжоу, она получит доступ к Юго-Восточной Азии, сможет контролировать Малакку и вести торговлю по всему миру.

Деньги важны, но современное оружие еще важнее. Захватив Лянгуан, она планировала объединиться с местным Обществом Неба и Земли, найти потомков династии Мин и рода Чжэн, восстановить Южную Мин в Гуанчжоу, развивать военно-морской флот и артиллерию Шэньцзиин, а затем постепенно перейти к конституционной монархии.

Конечно, Цинское правительство не потерпит появления антицинских сил на своей территории. Здесь все будет зависеть от их способностей. Поэтому до захвата Лянгуана ей необходимо получить самое современное вооружение и создать хорошо обученную армию, особенно военно-морской флот.

Это была эпоха кораблей и пушек. В прошлом большинство китайских династий объединяли страну с севера на юг, а северные походы с юга чаще всего заканчивались провалом. Но то было время холодного оружия. В эпоху кораблей и пушек это не имело значения.

В 1840 году британцы смогли пройти с юга на север, обстреливая все на своем пути от Гуанчжоу до Тяньцзиня, благодаря своему превосходству в вооружении. Почему теория превосходства оружия так популярна?

Потому что европейцы, которые в нее верят, постоянно побеждают. История доказывает, что выживает сильнейший, а те, кто не верит в эту теорию, в конечном итоге оказываются побежденными.