Глава 5: Возмездие

12230 год правления Ваньли. На заснеженном Августинском континенте Империя Рейю занимала уже больше половины территории.

Узнав от нищего, что он мертв уже больше тысячи лет, Сяо Бай прошел путь от спокойствия к раздражению, а затем снова к спокойствию...

В пещере, укрывшись теплым одеялом, нищий наблюдал за скелетом, самозабвенно копающим яму.

Неизвестно, что нашло на Сяо Бая — то ли внезапный порыв, то ли скука, — но он копал уже полдня.

Наконец, решив, что яма достаточно глубокая, Сяо Бай бросил лопату и вылез.

Нищий фыркнул и отвернулся к каменной стене. После того, как Сяо Бай его наказал, большую часть времени он проводил лежа, залечивая последствия. Если не считать необходимых походов в туалет, он почти не двигался.

В таких условиях нетрудно представить, как сильно нищий ненавидел Сяо Бая. Он бы убил скелета, не моргнув глазом, будь у него такая возможность.

Сяо Бай, не обращая внимания на нищего, подошел к куче вещей в углу пещеры и начал что-то искать. Последние несколько ночей он провел в Мэри-Сью Таун, занимаясь мелким воровством.

Конечно, он не только переполошил весь город, но и притащил в пещеру кучу всякого хлама.

— Это не годится, и это тоже…

После непродолжительных поисков Сяо Бай достал черный котел и кочергу, а затем бросил в котел несколько непонятных предметов. На его костяной ладони вспыхнул голубоватый огонек. Помешивая содержимое котла кочергой, Сяо Бай бросил огонек внутрь.

Как при химической реакции, в котле послышалось шипение. Вскоре по пещере распространился странный запах.

Нищий сморщил нос. Он подумал, что если и дальше будет жить с этим скелетом, его нервы станут железными.

Время тянулось медленно. Через десять дней нищий, почувствовав, что раны зажили, наконец, покинул свое ложе.

Его тело затекло от долгого лежания. Разминая затекшие суставы, нищий украдкой поглядывал на Сяо Бая. Как говорится, «знай своего врага, как самого себя, и в ста сражениях не потерпишь поражения». Чтобы уничтожить врага, нужно сначала изучить его...

Сяо Бай, казалось, не обратил внимания на нищего. Бросив на него короткий взгляд, он снова сосредоточился на непонятной черной жиже в котле.

Нищий молча наблюдал за ним, скрывая свои мысли под длинными ресницами. После прошлого инцидента он стал гораздо послушнее.

Хотя Сяо Бай и не знал, замышляет ли что-то нищий под маской покорности, но пока тот не пытался сбежать, его действия не представляли угрозы.

Все эти дни, помимо неустанных экспериментов, Сяо Бай много медитировал. Его ментальная сила значительно возросла, а магическая энергия увеличилась с размера чашки до ведра.

Его ранг поднялся с первого низшего до второго среднего, и даже кости стали крепче.

Хотя до былой мощи ему было еще далеко, в целом Сяо Бай был доволен своим прогрессом. Конечно, с таким уровнем силы он еще не мог восстановить свою плоть, но совершенствование — это постепенный процесс. Спешка могла привести к потере контроля над магией.

У Сяо Бая было предостаточно времени, так что он не торопился...

Когда солнце поднялось в зенит, Сяо Бай наконец закончил свои приготовления. Он вылил густую черную жидкость из котла в выкопанную яму, а затем выбежал наружу и вернулся с плащом, полным снега.

Нищий наблюдал, как Сяо Бай заполняет яму снегом, а затем бросает туда огненный шар.

— Шшшш…

Снег быстро растаял, превратившись в чистую воду, которая тут же почернела, словно ее чем-то отравили.

Сяо Бай подбежал к куче вещей, схватил палку и начал размешивать черную воду в яме, делая ее еще темнее и мутнее.

В воздухе витал странный запах. Даже привыкнув к нему за несколько дней, нищий все равно морщился.

— Я голоден!

Нищий пристально смотрел на Сяо Бая. Если бы он не сказал об этом, скелет, вероятно, и не заметил бы, что мальчик ничего не ел с самого утра.

Сяо Бай остановился и задумчиво посмотрел на нищего. Он удивился, что этот высокомерный мальчишка заговорил с ним. После прошлого инцидента было очевидно, как сильно нищий его ненавидел.

Казалось, недовольный молчанием Сяо Бая, нищий нахмурился и повторил: — Я голоден! — Его тон был скорее требовательным, чем просительным.

Сяо Бай не шевелился. Он знал, что запасы еды закончились, пока нищий восстанавливался, а в город он за новой провизией не ходил.

Сейчас он не мог просто так разгуливать по Мэри-Сью Таун по ночам. После того как он переполошил весь город, мэр назначил награду за поимку «вора» и нанял наемников для патрулирования окрестностей.

Из-за этого Сяо Бай пришлось вести себя осторожнее. Он не собирался испытывать прочность своих костей на острых мечах.

Скелет и нищий смотрели друг на друга, словно ожидая, кто первый сдастся. Нищий был уверен, что Сяо Бай даст ему еду. За все это время скелет ни разу не попытался его убить.

Это означало, что он все еще был нужен Сяо Баю. Если правильно этим воспользоваться, выжить будет не так уж сложно.

Однако реальность оказалась не такой радужной...

Сяо Бай был недоволен. А почему бы и нет?

Черт, он же не нянька этому мальчишке! Почему он должен кормить его?

— …Сам найди, — благодаря возросшей ментальной силе, Сяо Бай смог передать свою мысль, заставив вибрировать воздух.

— Не умею, — последовал холодный ответ.

Нищий смотрел на него с таким вызовом, что Сяо Бай почувствовал себя жертвой мести.

«Не умеешь? Ну и помирай с голоду», — хотел сказать Сяо Бай, но подумал, что если мальчишка умрет, все его труды пойдут прахом.

Скрепя сердце, Сяо Бай бросил палку и начал рыться в куче вещей.

Нищий приподнял бровь. Несмотря на внешнее спокойствие, в его холодных глазах мелькнуло торжество.

Среди награбленного Сяо Баем добра было все, что угодно. Даже удочка нашлась. Тогда он взял ее просто так, а теперь она пригодилась.

Зимой животных было мало, а в этой пустынной местности, кроме ручья, стекающего с Горы Малан, Сяо Бай не знал, где еще можно найти еду.

Борясь с ледяным ветром, Сяо Бай повел нищего к замерзшему ручью, чтобы пробить лунки и половить рыбу. Благодаря своему богатому, хоть и скучному прошлому, Сяо Бай умел многое, почти как вещей в его куче хлама.

Из чувства мести он дал нищему лопату и велел пробить во льду четыре лунки. Три из них нужно было сделать несквозными, оставив тонкую ледяную пленку, чтобы наблюдать за рыбой. Четвертую лунку нужно было пробить насквозь, чтобы вода текла, и закинуть туда удочку.

Рыба, хоть и жила в воде, но, наткнувшись на лунку, высовывала голову на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха. В этот момент ее легко можно было поймать.

Пробить лунки казалось простым делом, но Сяо Бай знал, что это тяжелая и неблагодарная работа. Он довольно ухмыльнулся, увидев злобный взгляд нищего.

Нищий, сжав губы и нахмурившись, взял лопату и начал долбить лед. Его рваные ботинки уже не скрывали пальцев. Что поделать, ради еды приходилось терпеть произвол скелета...

Сяо Бай, скрестив ноги, с удовольствием наблюдал за работой нищего. Честно говоря, после того, как он случайно заметил на мальчишке темно-золотую магическую печать, ему стало очень любопытно, кого же этот тощий ребенок так разозлил в Светлом Ордене, что на него наложили девятиуровневую печать!

Эта печать блокировала доступ к магическим элементам и не давала накапливать боевую энергию. Другими словами, если печать не снять, человек останется обычным на всю жизнь.

Такую мощную печать мог наложить не каждый маг. Для этого требовался как минимум маг света девятого ранга — Великий Мудрец.

На Августинском континенте даже маги восьмого ранга были большой редкостью, не говоря уже о магах света девятого ранга...

Наверное, только старейшины Ордена или сам Папа могли наложить такую печать.

Накладывать такую мощную печать на семи-восьмилетнего ребенка было странно.

Конечно, Сяо Баю было любопытно, но он не собирался вмешиваться в это дело. Хотя, если вода станет мутной, он не прочь еще больше ее замутить. Прежде чем стать некромантом-богом, Сяо Бай не раз сталкивался с лицемерием старейшин Светлого Ордена, проповедовавших истребление нежити.

«Месть — блюдо, которое подают холодным», — подумал Сяо Бай, злобно скрежеща зубами. Если кто-то заставил Великого Мудреца наложить эту печать, интересно, что произойдет, если ее снять?..