Глава 11. Доспехи Хранителя

Гелиос, бог солнца. Цу Е уже слышал о нем, когда отдыхал в горячем источнике. Каждый день Гелиос проезжает по небу на своей солнечной колеснице, даря миру тепло и свет.

— Украсть что-то из дома бога, чья сила не уступает Зевсу? Это дерево принадлежит Гелиосу? — Цу Е про себя ругал Зевса, понимая, что тот явно задумал недоброе.

— Именно! Древо Бога Солнца — священный артефакт Гелиоса. Каждые десять тысяч лет он съедает плод этого древа, чтобы восполнить силы, затраченные на ежедневное путешествие по небу.

— Священный артефакт? — Цу Е замер, вспомнив о своей предыдущей награде. Ему же обещали тростниковое перо Афины! Нужно будет найти возможность получить его.

— Священный артефакт — это любимая или часто используемая вещь бога. Более того, плод Древа Бога Солнца связан с восполнением сил Гелиоса, поэтому он вряд ли позволит тебе легко его получить.

— Но Зевс объявил об этом перед всеми богами! Он что, вообще не хочет, чтобы я его получил? — с досадой спросил Цу Е.

— Нет. Зевс устроил весь этот спектакль, но на самом деле лишь немногие боги обратили на это внимание. Гелиоса же действия Зевса совершенно не интересуют. Его ежедневное путешествие по небу — вот и все, что ему нужно.

— Он слишком равнодушен ко всему. Даже если несколько богов знают об этом, разве они не разболтают?

Афина презрительно ответила: — Ты думаешь, боги такие же, как вы, смертные? Хранить секреты — это то, что умеет каждый бог.

— В таком случае… плод, восполняющий божественную силу… Я не хочу ввязываться в войну главных богов!

— Но ты же сразу согласился! — ответила Афина.

— Проклятый Зевс! Я думал, он даст мне шанс выжить, — подумал Цу Е. Поверил этому старому пройдохе, вот же хитрый лис!

— Ты смелый! Еще и Зевса оскорбляешь!

Цу Е быстро зажал себе рот. Забыл, что находится в храме богини! Расслабился и потерял бдительность.

— Впрочем, в моем храме это не имеет значения. Но за его пределами не болтай лишнего.

Афина предупредила его и продолжила: — Поэтому я и хотела с тобой посоветоваться. Я постараюсь тебе помочь!

— Кстати, о помощи, госпожа Афина, у вас не найдется чего-нибудь для меня? Какой-нибудь награды, например? В конце концов, я ваш самый преданный последователь.

— Вот теперь ты вспомнил об уважении! Когда дело доходит до наград, ты говоришь очень быстро! Чего ты хочешь?

— Ха-ха, да все что угодно! Я слышал, у вас есть какой-то священный артефакт — тростниковое перо!

Афина с любопытством посмотрела на Цу Е. — Ты хочешь тростниковое перо?

— Конечно! Это же священный артефакт, очень ценная вещь. Я пойму, если вы мне его не дадите.

— Не беспокойся, если хочешь, я тебе его дам. В конце концов… — Афина спустилась с трона, подошла к Цу Е и вытащила из корзины с цветами рядом с ним что-то похожее на соломинку.

Афина слегка встряхнула ее, и стебель соломинки исчез, оставив только полуметровый лист. — Вот, держи. В конце концов, этого добра у меня сколько угодно.

— Ха? — Цу Е взял тростниковое перо. В руке оно было похоже на обычное перо для письма. У него было плохое предчувствие, но это же священный артефакт! Должно же быть в нем что-то особенное!

— Какая божественная сила заключена в этом тростниковом пере?

— Божественная сила? Что ж, как мой любимый предмет, тростниковое перо, конечно, не сравнится с обычными вещами. Им можно писать и считать, почерк будет четким и не сотрется, и при этом не нужно макать его в чернила.

Макать в чернила, то есть в цветной пигмент, например, в тушь или белила.

— То есть это просто вечная ручка! Просто ручка! И все?! — Цу Е был разочарован.

Видя, как дрожит рука Цу Е, сжимающая перо, Афина рассмеялась: — Не стоит так радоваться. Если потеряешь, можешь прийти за новым.

— Это… это просто замечательно! Спасибо!

— Ладно. Но эта вещь не поможет тебе сорвать плод. Теперь слушай меня внимательно. Если все пойдет хорошо, ты сможешь принести плод.

— Хорошо, слушаю.

— Тебе нужно сначала отправиться…

В храме Афины Цу Е то недоумевал, то удивлялся, задавая вопросы. Прошло несколько часов, прежде чем он встал.

— Тогда я сейчас же отправлюсь.

— Да, иди. Хотя Зевс дал тебе год, плод созреет через три месяца. Если Гелиос съест его, то ничего уже нельзя будет сделать.

— Хорошо, я сейчас же пойду. Кстати, это тростниковое перо пока отложу. У вас нет какого-нибудь полезного артефакта, который мог бы мне помочь? Можно даже просто одолжить.

Афина задумалась. — Действительно, ты слишком слаб. Белоснежка!

Раздался громкий всплеск, и с потолка храма спустилась огромная змеиная голова! Одна только голова была размером с грузовик, и Цу Е вздрогнул от испуга!

— Змея! Змея!

— Да, змея. Что тут такого удивительного? Или ты боишься змей? — Афина погладила огромную белую змею и сняла с нее две чешуйки.

— Н-нет… все в порядке! Я не боюсь!

— Возвращайся, Белоснежка. Раз не боишься, то хорошо, — змея уползла. Афина подняла с пола парализованного Цу Е.

Две огромные чешуйки в руках Афины превратились в доспехи и щит.

— Я немного их изменила. Когда будешь у дерева, приложи щит к плоду, и он втянется в пространство внутри щита. Это поможет тебе сбежать. Доспехи Хранителя не выдержат ударов богов, но от смертных тебя защитят.

Афина легонько дунула, и щит с доспехами полетели к Цу Е, растворившись в его теле.

— Ты можешь управлять ими силой мысли. Иди. Не теряй времени. Мой свет будет защищать тебя.

— Благодарю богиню за дар! — Цу Е покинул храм, помня наставления Афины.

— Теперь, когда твои физические данные улучшились, можно провести испытание, — сказала Божественная Собака.

— Я как раз об этом думал. — Цу Е подошел к краю храмовой площадки и прыгнул вниз! Высота была метров восемьсот-девятьсот!

Резкий ветер бил в лицо, но Цу Е, широко раскрыв глаза, не чувствовал никакого дискомфорта.

— Мои физические данные действительно стали намного лучше! — Когда он уже почти достиг земли, на нем вспыхнули красивые белые доспехи!

Раздался громкий звук удара, подняв облако водяной пыли! Цу Е красиво приземлился и, невредимый, встал, отряхивая с себя капли воды.

— Жаль, что никто не видит, какой я красивый! И еще бы эти доспехи могли становиться невидимыми, — как только Цу Е произнес эти слова, белые доспехи исчезли.

Они не стали невидимыми, а действительно, по слову Цу Е, растворились, хотя на самом деле все еще оставались на нем.

— Вот это да! Отлично! Ха-ха! Это гораздо полезнее, чем награда от той божественной подхалимки.

— Не забывай, что эти физические данные я тебе дал! — возмутилась Божественная Собака.

— Да, ты самый лучший! — Цу Е оттолкнулся от земли и помчался вперед со скоростью автомобиля!

Следуя совету Афины, он должен был сначала посетить бога Гермеса, отца Анжелы, который жил на горе Лира неподалеку.