Глава 7. Познание нового мира

— Кто здесь? — Цу Е вздрогнул. Неужели в источнике кто-то есть?

Внезапно издалека подул порыв ветра, и белый туман рассеялся. Цу Е смог все рассмотреть.

Источник героев занимал обширную территорию, а сложные каменные образования разделяли его на десятки небольших бассейнов.

Порыв ветра донесся из самого большого бассейна. В нем сидел крепкий мужчина, обнаженный по пояс. Увидев мощное телосложение, Цу Е узнал его.

— Это вы! Вы тоже здесь, чтобы искупаться в Источнике героев? — Цу Е не осмелился подойти ближе. Он стоял на краю бассейна, ведь он не знал, кто этот человек и каков его характер.

Но он хорошо помнил сцену в лесу. Этот человек… нет, это не человек! Это наверняка один из греческих богов.

— Иди сюда, малыш. Ты всего лишь смертный, но раз ты пришел из храма Афины, я позволю тебе разделить со мной этот источник. И еще, меня зовут Гефест! — Это был тот самый крепкий мужчина с топором из леса.

Гефест говорил высокомерным тоном, а Цу Е, услышав его имя, не понял, кто это.

— Так это и есть прославленный бог Гефест! Юноша Цу Е приветствует великого бога!

— Великий бог? Ха-ха, забавно. Обычно меня называют богом огня, но «великий бог» тоже неплохо. Цу Е, я запомнил твое имя.

На другого Гефест бы и не взглянул, но Цу Е его заинтересовал. Он своими глазами видел, как Цу Е был поражен молнией, а затем чудесным образом воскрес. А теперь еще и Афина благоволит к нему. У этого смертного определенно есть какой-то секрет.

Видя, как Цу Е нашел другой бассейн и погрузился в него, Гефест проникся к нему еще большим уважением.

— Ты смышленый малый, и у тебя хорошая интуиция. Этот бассейн наполнен моей божественной силой, и температура в нем достаточна, чтобы расплавить горную медь горы Эрик. Ты бы тут же сварился.

— А? Ха-ха! У меня есть чувство самосохранения. Простому смертному не пристало делить источник с богом огня. Мне повезло.

Цу Е действительно повезло. Все бассейны выглядели одинаково, и температура, исходящая от них, тоже казалась одинаковой. Кто бы мог подумать, что в том бассейне такая высокая температура.

— Хм? От тебя исходит аура Геры. Неужели она тебя прокляла?

— Только что…

Цу Е кратко рассказал о том, что произошло. Бог огня расхохотался.

— У тебя, малыш, есть смелость! Такие слова говорить! Но кто бы мог подумать, что ты станешь последователем Афины, и она возьмет тебя под свое крыло.

— Тебе повезло, малыш! Афина хоть и родилась вчера, но уже обладает невероятной силой и является одним из главных богов. Она признала такого смертного, как ты, и привела тебя в свой Храм!

— Впрочем, ты ведь был свидетелем ее рождения, так что ты не совсем обычный человек. Похоже, она хочет сделать тебя своим верховным жрецом.

Слова Гефеста заставили Цу Е быстро соображать. В этих коротких фразах содержалось много полезной информации!

— Родилась вчера? Но как здесь определяется время, если не темнеет? День и ночь? — спросил Цу Е.

Гефест с удивлением посмотрел на Цу Е и указал на солнце в небе: — Конечно, по Гелиосу, богу солнца!

— Этот парень каждый день мчится по небу на своей сияющей солнечной колеснице с востока на запад. И так без конца. Поэтому в мире нет тьмы, то есть того, что ты называешь ночью.

— Нет ночи! Понятно. Настоящий трудоголик. А что значит «родилась вчера»? Я видел в лесу, как вы топором голову… Я очень испугался. Это тоже был бог?

— Ха-ха! Конечно! Зевс! Царь богов! — рассмеялся Гефест.

— Царь богов Зевс! — Цу Е вздрогнул. Это имя он знал — царь богов, мечущий молнии.

— Вы разрубили голову царю богов Зевсу топором? — Вот это дикость! Цу Е удивленно посмотрел на Гефеста.

Похоже, все было по обоюдному согласию, а он просто неосведомлен. Этот бог огня, наверное, очень силен. А еще рука Афины, появившаяся из головы Зевса. Неужели рождение…

— Я лечил Зевсу головную боль. В последнее время он очень страдал от нее, поэтому попросил меня расколоть ему череп и посмотреть, в чем дело.

— Вот оно как! Круто, только боги так могут!

— Кто бы мог подумать, что как только я расколол череп, оттуда появится Афина!

— Появится? То есть… Что-то я запутался. Значит, Афина — дочь Зевса?

— Можно и так сказать, но не совсем. Эта история довольно сложная, связана с матерью Афины. Тебе не нужно этого знать.

— Тогда мы с Зевсом не ожидали такого поворота событий. В суматохе мы с Афиной подрались. Ничья. Так божественная сила Афины была признана. Она стала новым богом, да еще и сразу одним из главных.

— Вот это да! А что насчет верховного жреца? — Афина такая могущественная? И это было ее первое появление в мире! Хорошо, что она выбрала меня!

Если бы его выбрал бог, и он стал бы подхалимом бога, а не богини, Цу Е бы этого не вынес.

— Верховный жрец — очень важный помощник бога. Или, можно сказать, представитель бога за пределами божественного мира. Его слова и действия отражают волю бога, которому он служит.

— В будущем он будет распространять учение, собирать… вернее, обеспечивать поступление веры, строить храмы и передавать божественные откровения. Это очень важная роль.

Цу Е задумался и кивнул, благодаря Гефеста за разъяснения.

— Но будь осторожен. Стать верховным жрецом нелегко, тем более такому слабому смертному, как ты. Тебя ждет множество испытаний, особенно если ты служишь такому могущественному богу, как Афина, — сказал Гефест и дунул на Цу Е.

Не успел Цу Е отреагировать, как ему в лицо ударила волна обжигающего жара!

— Не бойся. Возможно, наши встречи неслучайны. Это небольшой подарок для тебя.

Услышав это, Цу Е немного успокоился. Жар быстро исчез, а его тело окутало красное сияние. Цу Е почувствовал, как его раны заживают с невероятной скоростью. Даже тело стало сильнее.

— Спасибо, великий бог огня!

— Не за что. Если возникнут проблемы, обращайся, — Гефест махнул Цу Е рукой.

— А? Хорошо… А-а-а! — Не успел Цу Е договорить и понять, почему Гефест прощается с ним, как почувствовал, что какая-то сила схватила его за голову и потащила вверх!

— А-а! — Цу Е, словно пуля, пролетел мимо жилища, которое дала ему Афина, и поднялся еще на несколько десятков уровней, пока не достиг вершины. Там находился великолепный, сияющий золотом Храм!

Цу Е плавно приземлился перед Афиной, которая стояла на площади перед Храмом.

— Ты! Ты! Уэ-э! — Цу Е не смог справиться с головокружением и вырвало прямо в сторону Афины!