Глава 3. Богиня Афина

Не помня, как долго он полз, Цу Е, весь в грязи, с окровавленными ногтями, наконец остановился.

Звуки погони стихли. Цу Е понятия не имел, где он находится и что только что произошло. Он мог лишь бесцельно ползти вперед.

То, что случилось, никак не могло быть нормальным: огонь, молнии, удар гигантского топора, от которого не умирают, а из головы появляется женщина-воин!

Если он не сошел с ума, то попал в какое-то странное место!

— Загробный мир? Или я переместился в мир духов и магии? — Цу Е решил, что бы ни случилось, нужно сначала выбраться отсюда.

— Ш-ш-ш…

Цу Е замер и посмотрел налево. Что-то приближалось!

Через мгновение из травы показалась голова. Существо с плоским клювом и длинной шеей тупо смотрело на Цу Е. Видимая часть тела была покрыта белоснежными перьями.

— Гусь? — удивился Цу Е.

«Гусь» блеснул глазами, словно понял его слова, и, недовольно расправив крылья, выпрыгнул из травы.

— Какой огромный! Это не гусь, это лебедь? — Цу Е смотрел на лебедя с размахом крыльев в два метра. Даже для лебедя он был слишком большим. Ростом он был Цу Е по пояс!

Но Цу Е уже повидал всякое. Недавние события были куда более шокирующими, чем этот лебедь, поэтому он быстро взял себя в руки. Лебедь посмотрел на Цу Е, словно презирая его слабость, и, гордо выгнув шею, удалился.

— Меня презирает какая-то птица! — Цу Е ясно видел презрение в глазах лебедя.

— Нахал! — Цу Е пополз в ту сторону, куда ушел лебедь. Он не знал, куда идти, и решил последовать за птицей. Возможно, она приведет его к воде.

Проползя некоторое время, Цу Е попытался встать, но резкая боль в ногах заставила его отказаться от этой идеи. Он мог лишь медленно ползти за лебедем.

Прошло несколько часов, лебедь все так же неторопливо шел впереди, а Цу Е измучился.

— Руки совсем не слушаются. Так дело не пойдет, — вспомнив какой-то комедийный скетч, Цу Е нашел два подходящих камня и, опираясь на них, продолжил ползти.

Так руки меньше стирались. Но, несмотря на это, Цу Е вскоре совсем выбился из сил. Вдруг впереди послышался шум воды.

Цу Е обрадовался. Эти несколько часов мучений не прошли даром — он нашел воду! Ускорив движение, он пополз к источнику звука.

— Какая красота! — перед Цу Е открылось большое озеро. Легкий ветерок рябил водную гладь.

Лебедь куда-то пропал, то ли улетел, то ли купался где-то в другом месте.

Цу Е жадно напился, не думая о бактериях. Он очень хотел пить!

— Словно заново родился! Голубое небо, белые облака… прекрасно, — Цу Е перевернулся на спину, глядя в небо.

— Но где я? — веки Цу Е начали слипаться, и он, наконец, уснул.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Цу Е разбудило ощущение тепла. Вокруг было по-прежнему светло. Казалось, он немного окреп.

Цу Е снова услышал прекрасную мелодию. На этот раз она доносилась из центра озера.

Раздвинув траву, Цу Е посмотрел в ту сторону и тут же опустил голову, покраснев. Даже мимолетный взгляд заставил его кровь закипеть.

Очаровательные изгибы женского тела в воде казались еще прекраснее! Отражаясь в воде, они словно светились. В озере купалась девушка!

Всего один взгляд — и кровь Цу Е прилила к голове, лицо горело, тело покалывало.

— Рядом с ней что-то плавает… духи? — вспомнив увиденное, Цу Е понял, что вокруг девушки кружились четыре или пять светящихся точек, словно помогая ей мыться.

— Неужели это действительно мир магии? — подумав немного, Цу Е решил взглянуть еще раз. Всего один взгляд, и не ради красоты девушки, а чтобы убедиться, что эти светящиеся точки — духи!

— Да! Я хочу увидеть духов. Простите меня, прекрасная дева! — собравшись с духом, Цу Е поднял голову.

Перед ним висел большой светящийся шар.

— Это… я…

— Плюх! — сгусток воды с берега озера обрушился на Цу Е, поглотив его целиком.

— Я… уф… — Цу Е, захлебываясь в водяном шаре, не мог дышать. Через несколько секунд у него потемнело в глазах, мысли путались.

— Значит, мне все-таки суждено умереть здесь, — Цу Е почувствовал, как к нему приближается какая-то фигура.

Водяной шар лопнул, и Цу Е упал на землю. С трудом подняв голову, он увидел приближающуюся женщину. У нее была белая кожа, стройная фигура, она была очень красива, но ее взгляд был холоден.

В одной руке она держала копье, в другой — щит. На ней уже были доспехи. Она направила копье на Цу Е.

— Это ты! — придя в себя, Цу Е узнал женщину. Это была та самая воительница, которая появилась из головы мужчины!

— Ты меня знаешь? — голос женщины был прекрасен. Цу Е чуть не потерял голову от восторга.

Увидев это, женщина нахмурилась и слегка ткнула копьем. На лбу Цу Е выступила кровь.

Боль привела его в чувство. — Не убивайте меня! Я не специально подглядывал, просто… просто…

— Просто что? — холодно спросила женщина.

— Просто я не понимаю, что происходит! Я каким-то образом оказался здесь, весь израненный. Потом я последовал за лебедем, нашел воду и уснул. А когда проснулся, увидел вас.

— Я не хотел подглядывать, просто… просто такую прекрасную деву, как вы, я вижу впервые, и… простите меня!

Когда Цу Е закончил говорить, давление на лбу ослабло. Женщина убрала копье. Он осторожно посмотрел на нее.

— Она действительно прекрасна! — Цу Е тут же отругал себя за эти мысли. Куда делась его выдержка?

— Прекрасная дева… ты сказал, что пришел сюда, следуя за лебедем? — спросила женщина.

— Да! Я говорю правду!

Светящиеся шары сделали несколько кругов вокруг женщины, и она сказала: — Твоему смертному телу действительно трудно выдержать сияние божественного света. Но как ты, смертный, оказался здесь?

— Смертное тело… божественный свет? Вы… кто вы? — спросил Цу Е.

— Я — новая богиня, но все же — высшее главное божество! Запомни мое имя, смертный!

— Меня зовут Паллада Афина!

— Паллада Афина… что?! Афина! Вы — Афина?! — у Цу Е в голове все смешалось. Он был ошеломлен.